ГлавнаÑ� > Âåëòèñòîâ > Ìèëëèîí è îäèí äåíü êàíèêóë
Ìèëëèîí è îäèí äåíü êàíèêóë9-07-2013, 18:07. РазмеÑ�тил: admin |
|
303ed4c69846ab36c2904d3ba8573050 Ãëàâà ïåðâàÿâ êîòîðîé íà÷èíàåòñÿ Ðîäèòåëüñêèé Äåíü
«Âèêòîðèÿ» ïîñëå âçëåòà íàáèðàëà ñêîðîñòü. Ïåðåä ïðûæêîì â Äàëüíèé êîñìîñ.
 áîëüøîì ïîëóòåìíîì çàëå, íàêðûòîì ïðîçðà÷íûì êóïîëîì, íî÷íàÿ òüìà è ïîëìèðà çâåçä. Ñîâñåì áëèçêî çîëîòûå ÿáëîêè çâåçä – ñâåòÿùèåñÿ ïëîäû íà íåâèäèìûõ íèòÿõ. Êàæåòñÿ, ïðîòÿíè ðóêó, îáîðâè íèòü – è îãíåííûé øàð óïàäåò â áåçäîííûé êîëîäåö, ñûïëÿ èñêðàìè, îñòûâàÿ íà ëåòó. Çâåçäû – ðÿäîì è… äàëåêî. È îãðîìíîé âèäèòñÿ èç êóïîëà òóìàííî-ãîëóáàÿ Çåìëÿ. Òðè ïàññàæèðà íà ïðîãóëî÷íîé ïàëóáå – ïÿòèêëàññíèêè ëåñíîé øêîëû Àëüêà, Êàðåí è Îëåã – âïåðâûå ïîäíÿëèñü íàä ïëàíåòîé. Âïðî÷åì, îíè óæå íå øêîëüíèêè, à ñâîáîäíûå ëþäè, ïîòîìó ÷òî ñåãîäíÿ ïåðâûé äåíü êàíèêóë. Ðîäèòåëüñêèé Äåíü áûâàåò ðàç â ãîäó. Ãäå áû íè ðàáîòàëè ðîäèòåëè øêîëüíèêîâ – íà ãîðíûõ ëåäíèêàõ, íà äíå îêåàíà, â ìàðñèàíñêîé ïóñòûíå, â çâåçäíîì ïàòðóëå, – ê íèì îáÿçàòåëüíî ïëûâóò, åäóò, ëåòÿò èõ äåòè. È íåò òàêîé òî÷êè íè íà Çåìëå, íè âî âñåé Âñåëåííîé, êóäà íå ñìîãóò ïðèáûòü â íàçíà÷åííûé ÷àñ ñûí èëè äî÷ü. À åñëè îòåö è ìàòü íàõîäÿòñÿ â ñàìîé äàëåêîé ãàëàêòèêå, â Êîíå÷íîì êîñìîñå, êóäà íå ïðîðâåøüñÿ çà äåíü, âñòðå÷à íàçíà÷àåòñÿ íà ïîëïóòè ê Çåìëå.  Êîíå÷íîì êîñìîñå, íà ïîñëåäíåé êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè, ðàáîòàëè ðîäèòåëè Êàðåíà è Îëåãà. È ìàòü Àëüêè. Ñåé÷àñ èõ êîðàáëü «Àëüôà» òîæå äåëàë áðîñîê â Äàëüíèé êîñìîñ – íàâñòðå÷ó äåòÿì. Îòïðàâëÿÿñü â ïóòåøåñòâèå, Àëüêà ñêàçàëà: – Ñîñ÷èòàþ, ñêîëüêî â ìèðå çâåçä. Êàðåí óñìåõíóëñÿ: – Ýòî íàèâíî: ìèð áåñêîíå÷åí. Ãëàâíîå – ïîñìîòðåòü íîâîå! – À ÿ íàðèñóþ òî, ÷òî íèêòî íèêîãäà íå âèäåë, – ïîäóìàë âñëóõ Îëåã. Íî âñå îíè, êîíå÷íî, äóìàëè î êîñìîñå. Äàëüíèé êîñìîñ Êàðåí ïðåäñòàâëÿåò òàê: î÷åíü ñêîðî âîéäåò îí ñ òîâàðèùàìè â çàë êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè, óâèäèò òàêèå çíàêîìûå, öåëûé ãîä ñíèâøèåñÿ ëèöà, è ìàìà áðîñèòñÿ íàâñòðå÷ó, îáíèìåò åãî, à îòåö ïîëîæèò ðóêó íà ïëå÷î è ñ ïåðâîãî âçãëÿäà ïîéìåò, ÷òî ñûí âîçìóæàë çà äîëãèé ãîä. Òîëüêî ê Àëüêå íå ïîäîéäåò îòåö – îí ïîãèá â Êîíå÷íîì êîñìîñå. Êàðåí îãëÿíóëñÿ íà òîâàðèùåé. Îëåã ðèñóåò ñâåòîâûì êàðàíäàøîì íà ñòåêëå òèãðà. È õîòÿ íà íåáåñíîì ñâîäå íåò òàêîãî ñîçâåçäèÿ, çâåçäû òî÷íî ëåãëè â ðèñóíîê: òèãð ïðèñòàëüíî ñìîòðèò çåëåíûì è æåëòûì ãëàçàìè. Òèãð ñîâñåì æèâîé, î÷åíü çåìíîé, îí, êîíå÷íî, ïîíðàâèòñÿ ðîäèòåëÿì. À âîò Àëüêà íå âñïîìèíàåò íè î ÷åì. Ïðûãàåò ñåáå ïî òåìíûì êâàäðàòàì ïîëà ñ áëèêàìè çâåçä. Áóäòî ó íåå îäíîé âî âñåé Âñåëåííîé íà÷àëèñü ëåòíèå êàíèêóëû. Âñïûõíóë ñâåò. Îãðîìíàÿ Çåìëÿ çàòóìàíèëàñü çà ñòåêëîì. Òèãð ïîäñëåïîâàòî ïðèùóðèëñÿ. Íà ïàëóáó êîðàáëÿ âîøåë Ïàï. Ñëîâíî íàìåñòíèê çåìíîãî ñîëíöà â êîñìè÷åñêîé íî÷è: ðûæàÿ êîïíà âîëîñ íàä ãîëóáûì êîìáèíåçîíîì. Ýòî âîñïèòàòåëü ïÿòèêëàññíèêîâ íà âðåìÿ èõ Ðîäèòåëüñêîãî Äíÿ, à íà ñàìîì äåëå øòóðìàí êîðàáëÿ Ïàâåë Àíäðååâè÷ Ïðîçîðîâ, èëè ïðîñòî Ïàï. – Àáîðèãåíû! Çåìëÿíå! – âåñåëî ñêàçàë Ïàï. – Âû âèäèòå çíàêîìóþ êàðòèíó: Çåìëÿ, Ñîëíöå è ïðî÷åå… Èç ýòîãî «ïðî÷åãî» äåëàåì âûâîä, ÷òî Âñåëåííàÿ â îñíîâíîì ñîñòîèò èç çâåçä. ßñíî? – ñïðîñèë îí, îãëÿäûâàÿ ñâîþ êîìàíäó. ßñíî. Óðîê ïðèðîäîâåäåíèÿ, – áåññòðàñòíî ïàðèðîâàëà Àëüêà. – À òåïåðü ïðîâåðèì íà ïðàêòèêå, – ïðîäîëæàë âäîõíîâåííî Ïàï. Ðåáÿòà áóäòî íå ñëûøàëè åãî. Ïàï ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ îáûêíîâåííûì ó÷èòåëåì. Îí, çâåçäíûé øòóðìàí, öåëûé äåíü äîëæåí äðåññèðîâàòü ýòèõ òîëñòîêîæèõ çåìëÿí. Íàçûâàåòñÿ «ó÷åáíàÿ ïðàêòèêà», à íà ñàìîì äåëå – äåòñêèé ñàä â êîñìîñå. Ãëóïàÿ âûäóìêà êàêèõ-òî ïðîôåññîðîâ, êîòîðûå íàâåðíÿêà íèêîãäà íå ïîêèäàëè ïëàíåòó. Îëåã, íå îáðàùàÿ íà Ïàïà âíèìàíèÿ, íà÷åðòèë íàä òèãðîì ñòàðèííóþ èçáóøêó ñ çàâèòêîì äûìà èç òðóáû, è òèãð ñðàçó ïðåâðàòèëñÿ â äîìàøíåãî êîòåíêà, âûãëÿäûâàþùåãî èç îòêðûòîé äâåðè. Ïàï, âçãëÿíóâ íà ðèñóíîê, îñòðî ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñîñêó÷èëèñü ðåáÿòà ïî äîìó, ïî ñâîèì áëèçêèì. Íî ãäå èõ íàñòîÿùèé äîì? Íà Çåìëå – â ëåñíîé øêîëå èëè â êîñìîñå -ðÿäîì ñ ðîäèòåëÿìè? – Ïðåäóïðåæäàþ, – ñòðîãî ñêàçàë ó÷èòåëü, – ñêîðî áóäåò áðîñîê â Äàëüíèé êîñìîñ. Ðåáÿòà îæèâèëèñü. È Àëüêà ñïðîñèëà: – À ãëàçà, Ïàï, íàäî çàêðûâàòü? Ïàï óëûáíóëñÿ: – Ýòî íå èãðà… È âîò òóò-òî íà ïàëóáó ïðîñêîëüçíóë êàêîé-òî çâåðü. Çâåðü áûë ÷åðíûé, îí âîëî÷èë çà ñîáîé äëèííûé õâîñò. Çâåðü áðîñèëñÿ ïðÿìî ê ðåáÿòàì. Ó íåãî íå áûëî äðóãîãî âûõîäà: â ñàíòèìåòðå îò êîí÷èêà åãî õâîñòà ìÿãêî ïîäïðûãèâàëà ñåðàÿ êîøêà. Çà êîøêîé ýíåðãè÷íî øàãàëà åå õîçÿéêà â êîìáèíåçîíå èíîïëàíåòíûõ îõîòíèêîâ. Àëüêà òàê îò÷àÿííî ïèñêíóëà «àõ!», ÷òî ýòî «àõ!» îòîðâàëî åå îò ïîëà. Ìàëü÷èøêè çàñòûëè â ñòîéêå, ñîîáðàæàÿ, êàê èì ñõâàòèòü çà õâîñò íàõàëà. Îäèí Ïàï ïðèçíàë â áåãëåöå êîðàáåëüíóþ êðûñó. Óäàðîì áîòèíêà îí øâûðíóë åå ÷åðåç ãîëîâó êîøêè. – Äåðæèòå åå! – âñïëåñíóëà ðóêàìè õîçÿéêà êîøêè, íàòûêàÿñü íà êðûñó. Ìÿãêî ïðîãóäåëà ñèðåíà. Ïàï ðàñòåðÿëñÿ: îí óçíàë æåíùèíó â êîìáèíåçîíå. Ïåðåä íèì áûë ñëîâíî îæèâøèé ïîðòðåò èç ó÷åáíèêà – âñåìèðíî èçâåñòíûé áèîëîã íîâûõ ïëàíåò. Æåíùèíà óêîðèçíåííî âîïðîøàëà: – Ìîëîäîé ÷åëîâåê, çà÷åì âû êèäàåòåñü â ìåíÿ ýòèì çâåðåì? – Èçâèíèòå, Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà, – ïðîáîðìîòàë Ïàï. – Êòî ýòî? – øåïîòîì ñïðîñèëà Àëüêà. Îëåã äåðíóë åå çà êîñè÷êó: – Áèîëîãèþ èçó÷àëà? Íàóêà î æèâîé ïðèðîäå… Áèîëîã ëîâêî îòáèëà ëàäîíüþ êðûñó, äåðíóëà ïëå÷îì: – Ôó!..  òîò æå ìèã âòîðè÷íî ïðîãóäåëà ñèðåíà, è âñå, êòî áûë íà ïàëóáå, îòîðâàëèñü îò ïîëà.  êîðàáëå íàñòóïèëà íåâåñîìîñòü. Ãëàâà âòîðàÿâ êîòîðîé êîðàáëü äåëàåò áðîñîê
Íèêòî íå çàìåòèë ïðîùàëüíîãî ñàëþòà çâåçä. Çâåçäû, îêðóæàâøèå «Âèêòîðèþ», íååñòåñòâåííî óäëèíèëèñü, ðàñïóñòèëè îãíåííûå øëåéôû, ïîòîì ïîñòåïåííî ñìàçàëèñü, ñâåðêíóëè íàïîñëåäîê ïó÷êîì ñâåòà, ïîãàñëè. Çåìëÿ, Ñîëíöå è âåñü Áëèæíèé êîñìîñ, çíàêîìûå ñ äåòñòâà, èñ÷åçëè. Êîðàáëü êàê áû îêàçàëñÿ â ïóñòîòå… Àëüêà ñíîâà ñêàçàëà «àõ» è âçëåòåëà ââåðõ, ðàñêèíóâ ðóêè. Ìåëüêíóëè êàáëóêè çíàìåíèòîãî áèîëîãà. À ìàëü÷èøêè, êóâûðêíóâøèñü, çàïåëè ñòàðóþ êàê ìèð ïåñíþ: Íå-âå-ñî-ìîñòü, íå-âå-ñî-ìîñòü Ñðàçó ñúåëà âñþ ñëîñêàçêè… Íåâåñîìîñòü ñïàñëà êîðàáåëüíóþ êðûñó. Îò óäàðà ëàäîíüþ îíà çàâåðòåëàñü âîë÷êîì è ââèíòèëàñü â îòêðûòóþ äâåðü. À Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà âçìûëà ê ñàìîìó ïîòîëêó. Ïàï, èçâèâàÿñü íàòðåíèðîâàííûì òåëîì, ïëûë íàâñòðå÷ó ðåáÿòàì, êîìàíäîâàë: – Ðàáîòàéòå ðóêàìè è íîãàìè, ñíèæàéòåñü! Åñëè íåâåñîìîñòü èñ÷åçíåò, âû íàáüåòå øèøêè. Òîëüêî øèøåê íå õâàòàåò äëÿ Ðîäèòåëüñêîãî Äíÿ… Íî ðåáÿòà íå ñîáèðàëèñü ñíèæàòüñÿ. Îíè ïàðèëè íàä ïàëóáîé è õîõîòàëè, ñëîâíî îò ëåãêîé ùåêîòêè, Äàæå ïàëüöåì íå øåâåëüíóëè, ÷òîáû ñíèçèòüñÿ. À Ïàï ïëûë ê íèì î÷åíü ìåäëåííî. Ïî êîðèäîðó áûñòðûì øàãîì ñïåøèë äëèííûé è áåëûé êàê öàïëÿ êîðàáåëüíûé ñòþàðä. Ìåõàíè÷åñêèé ñëóãà ëåãêî ïðåîäîëåâàë íåâåñîìîñòü â ìÿãêèõ áîòèíêàõ íà ìàãíèòíûõ ïîäîøâàõ. Îí ñïåøèë íà ïîìîùü ïàññàæèðàì è, ïðîáåãàÿ ìèìî êðûñû, øëåïíóë åå. Àëüêà, íàáëþäàÿ çà ïðîâîðíûì ðîáîòîì, íàñìåøíè÷àëà ñ âûñîòû ñâîåãî ïîëîæåíèÿ: Âñåì èçâåñòíî â ýòîì ìèðå – Äâàæäû äâà âñåãäà ÷åòûðå, Äðóæáà âåðíàÿ – íàâåê, Ðîáîò, òû íå ÷åëîâåê!.. Ðîáîò ëîâêî âçáåæàë ïî èçîãíóòîé ñòåíå ê êóïîëó ïîòîëêà, ïîäàë ðóêó Èðèíå Àëåêñàíäðîâíå, óñàäèë åå â êðåñëî. Ïîòîì, áàëàíñèðóÿ â âîçäóõå, ñòàðàÿñü íå îòäåëèòü ïîäîøâ îò ïîòîëêà, êîòîðûé ñåé÷àñ ñëóæèë åìó ïîëîì, îòáóêñèðîâàë îäíîãî çà äðóãèì ðåáÿò. Ïîìîã Ïàïó äîïëûòü äî êðåñëà. È íàêîíåö, âûëîâèâ ñïîêîéíóþ ñåðóþ êîøêó, ïðîòÿíóë åå áèîëîãó. Âñå áûëè ÷óòü âçâîëíîâàííû. Êîøêà îáðåëà ñâîþ õîçÿéêó, øåðñòü åå ñòîÿëà äûáîì, íàïîìèíàÿ î íåïîéìàííîé äîáû÷å. – Èçâèíèòå, – ñêàçàëà Àëüêà ñòþàðäó, – ÿ ïîøóòèëà. Ñïàñèáî çà ïîìîùü. – Ïîæàëóéñòà, – îòâåòèë íåâîçìóòèìî ðîáîò. – Ñåé÷àñ ìû äîñòèãíåì öåëè. Âìåñòå ñ ãóäêîì ñèðåíû âåðíóëàñü ïðèâû÷íàÿ òÿæåñòü. Íàä ãîëîâîé âñïûõíóëè íîâûå çâåçäû. Êîðàáëü ñîâåðøèë áðîñîê â Äàëüíèé êîñìîñ. – Èòàê, – ñòðîãî ñêàçàëà âñåìèðíî èçâåñòíûé áèîëîã, -íàäî íåìåäëåííî èçëîâèòü ýòîãî ãðûçóíà. – Ñåé÷àñ îí áóäåò ïðåäîñòàâëåí â âàøå ðàñïîðÿæåíèå, -ñîãëàñèëñÿ áåëîñíåæíûé ñòþàðä. Áèîëîã îáèäåëàñü: – ß èìåþ äåëî ñ áëàãîðîäíûìè æèâîòíûìè… Íî ðîáîò íå ñëûøàë åå. Îí áåæàë ïî êîðèäîðó, ãäå â ñàìîì êîíöå ìåëüêíóë ÷åðíûé õâîñò. Êîøêà âûñêîëüçíóëà èç ðóê õîçÿéêè â îòêðûòóþ äâåðü: îíà íàäåÿëàñü òîëüêî íà ñâîþ ëîâêîñòü. – Âîçìîæíî, ÿ îòâûêëà îò íåêîòîðûõ ôîðì çåìíîé æèçíè, -ïðîäîëæàëà Èðèíà-Àëåêñàíäðîâíà. – Êðûëàòûå çìåè ìíå êàæóòñÿ êóäà áîëåå ñèìïàòè÷íûìè… – Êîíå÷íî, – ãîðÿ÷î ïîääåðæàë Îëåã, – êðûñû ñ äðåâíèõ âðåìåí áûëè âðàãîì ÷åëîâåêà. – Ñæèðàþò âñå íà ñâåòå, – ïîÿñíèë Êàðåí. – Î÷åíü ïðîòèâíûå, – âçäîõíóëà Àëüêà. – ß âèæó, âû çíàåòå ìíîãîå î ãðûçóíàõ. – Áèîëîã ïîâåðíóëàñü ê Ïàïó. – Ïðåäñòàâüòå, êîãäà ÿ âîøëà â êàþòó, ýòà ðàçáîéíèöà ãðûçëà ìîþ ðóêîïèñü… – ß ÷èòàë âàøè êíèãè, – ñìóòèëñÿ Ïàï. – Íî ïîñëåäíÿÿ ìîãëà áûòü ñúåäåíà. – Áèîëîã âñòàëà. -Ïîñìîòðèì, ïîíðàâèòñÿ ëè åé ìîÿ Ìèñü. – È Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà óøëà, îêëèêàÿ óáåæàâøóþ ñåðóþ Ìèñü. Ïàï ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë, ÷òî îí ïëîõîé âîñïèòàòåëü: ðåáÿòà íåçàìåòíî èñ÷åçëè. Ãëàâà òðåòüÿâ êîòîðîé èññëåäóåòñÿ Øàð Ïóòè
– Âîò îí! Êàðåí øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà ñâîþ ëàäîíü. Çàãîðåëîå ëèöî åãî ÷óòü ïîáëåäíåëî. Íà ëàäîíè ëåæàë ïðîçðà÷íûé øàð ñ ñåðåáðèñòîé ïàóòèíîé âíóòðè. – Øàð Ïóòè, – ïðîøåïòàë Îëåã, çàãëÿäûâàÿ â ëèöî äðóãà. Øàð, ïîâîðà÷èâàÿñü â ðóêå Êàðåíà, ñïëåòàë è ðàñïëåòàë íèòè. Ðèñóíîê ìãíîâåííî ìåíÿëñÿ. Òûñÿ÷è ïóòåé âåëè êîðàáëè ê çâåçäàì, ãäå-òî ñðåäè ýòèõ ëèíèé òÿíóëàñü òîíêàÿ íèòü «Âèêòîðèè». Âñå, ÷òî áûëî çàâîåâàíî çà ñòîëåòèÿ êîñìîíàâòèêîé, çàêëþ÷àëîñü â ïðîñòîì è ïðåêðàñíîì øàðå. Îí áûë äðàãîöåííåå ëþáîãî çåìíîãî àëìàçà, ëþáîé þâåëèðíîé íàõîäêè ñ äðóãèõ ïëàíåò, ïîòîìó ÷òî òàèë â ñåáå çíàíèÿ ÷åëîâå÷åñòâà î ãàëàêòèêàõ, çâåçäàõ è ïëàíåòàõ, ãèãàíòñêèõ òóìàííîñòÿõ è àáñîëþòíîé ïóñòîòå, çàêîíàõ êîñìè÷åñêîãî âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà, òàê íå ïîõîæèõ íà çåìíûå. Êîãäà-òî î÷åíü äàâíî ëþäè ïîñòðîèëè ïåðâûå ðàêåòû, çàïóñòèëè íàä Çåìëåé ñïóòíèêè è ñòàíöèè, âûñàäèëè ðàçâåä÷èêîâ íà ïëàíåòàõ Ñîëíå÷íîé ñèñòåìû. Ñ ñåðåäèíû äâàäöàòîãî âåêà, ïîñëå ïîëåòà Þðèÿ Ãàãàðèíà, ñëîâî «êîñìîíàâò» îçíà÷àëî îäíó èç ñàìûõ ïî÷åòíûõ è òðóäíûõ ïðîôåññèé. Íî çâåçäû åùå äîëãî îñòàâàëèñü òàêèìè æå íåäîñÿãàåìûìè äëÿ ëþäåé, êàê è òûñÿ÷åëåòèÿ íàçàä. Ïîêà íå áûëà îòêðûòà íîâàÿ ýíåðãèÿ äëÿ ïî÷òè ìãíîâåííîãî ïðåîäîëåíèÿ ïðîñòðàíñòâà, ïîêà êîðàáëè íå ñòàëè äåëàòü ñêà÷êè ê çâåçäàì â èçâåñòíîé ÷åëîâå÷åñòâó Âñåëåííîé. Ñåðåáðèñòûå íèòè â Øàðå Ïóòè áûëè òî÷íûìè ìàðøðóòàìè êîðàáëåé. È åñëè ìîçãîì ëþáîãî êîðàáëÿ ÿâëÿëàñü ñëîæíåéøàÿ ýëåêòðîííàÿ ñèñòåìà, îòâå÷àâøàÿ çà áåçîïàñíîñòü ïóòåøåñòâèÿ, çà óäîáñòâà, ïðèÿòíîå ñàìî÷óâñòâèå è ñïîêîéñòâèå ïàññàæèðîâ, òî Øàð áûë ñåðäöåì êîðàáëÿ. Êàïèòàí è øòóðìàí ïîëíîñòüþ äîâåðÿëè Øàðó.  êàæäîì êîðàáëå èìååòñÿ äâà Øàðà Ïóòè. Îäèí óïðàâëÿåò ìàøèíîé. Âòîðîé õðàíèòñÿ ó êàïèòàíà. Âîò ýòîò âòîðîé Øàð Ïóòè «Âèêòîðèè» è ëåæàë íà ëàäîíè Êàðåíà. Îí âçÿë åãî âñåãî íà íåñêîëüêî ìèíóò â ïóñòîé êàïèòàíñêîé êàþòå. Øàð ñâåòèëñÿ çà òîëñòûì ñòåêëîì, íà ñïåöèàëüíîé ïîäñòàâêå. Êàðåí çíàë öåííîñòü Øàðà, çíàë, ÷òî åãî íåëüçÿ òðîãàòü, íî êàêàÿ-òî âëàñòíàÿ ñèëà âëåêëà ìàëü÷èêà ê Øàðó. Êàðåí ïðîòÿíóë ðóêó. Ñåðäöå åãî ñòó÷àëî. Îí òîëüêî ïîñìîòðèò è âåðíåò… – Ãäå íàø ìàðøðóò? – íàðî÷èòî ñïîêîéíî ñêàçàë Êàðåí. Óøè åãî ãîðåëè. Øàð æåã ëàäîíü. – Íàäî áûñòðî ðàçãàäàòü… – Ìû çíàåì íè÷òîæíî ìàëî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷åãî íå çíàåì, – âñïîìíèë Îëåã äðåâíåå èçðå÷åíèå. – Êàê òû ðåøèëñÿ? – Âñåãî íà ïÿòü ìèíóò. Ìîæåò, ÿ õî÷ó çàïóñòèòü «Âèêòîðèþ» â íåèçâåñòíóþ ãàëàêòèêó. Íà ñàìóþ ãðàíèöó Âñåëåííîé. Èëè äàëüøå. – Áûëî áû çäîðîâî! – ïîääåðæàë Îëåã. – È âñå æå êàê òû ìîã… – Òèøå! – îáðûâàåò Êàðåí è îãëÿäûâàåòñÿ íà Àëüêó. Äåâî÷êà ñèäèò íåïîäàëåêó ó ðó÷üÿ, ÷òî-òî ðèñóåò íà ïåñêå. – Âñå ñëûøó. Ìíå áåçðàçëè÷íî. Êóäà âû, òóäà è ÿ, -îòêëèêàåòñÿ Àëüêà Ôðîëîâà. – Êàðåí, íàéäè ìíå â Øàðå Ôðîëîâñêóþ ãàëàêòèêó. Êàðåí ìîðùèò íîñ: êàêèå ãëóïîñòè… Íà âñÿêèé ñëó÷àé ñïðàøèâàåò, íå îòðûâàÿ ãëàç îò Øàðà: – Åñòü òàêàÿ? – Îòåö ãîâîðèë. Êîãäà ÿ áûëà ìàëåíüêàÿ, îí åå îòêðûë. À íàçâàíèå äàëè ïîòîì. – Ëàäíî… ×åðòè ñâîè çíàêè. Ìîæåò, è òû îòêðîåøü ÷òî-íèáóäü… – À òû êàê äóìàåøü, – äåðçèò Àëüêà, – áåç âàøèõ õèòðîñòåé âñå îòêðîþ… – Ìîë÷è! Êàðåí òèõî ñâèñòèò, ðåáÿòà íûðÿþò ïîä çåëåíûé íàâåñ íèçêîãî äåðåâà. Çäåñü êàê â áåñåäêå. Ïàï èäåò ïî äîðîæêå ñ ðàâíîäóøíûì âèäîì, à ýòî çíà÷èò, ÷òî îí êîãî-òî èùåò. Ïàï ïðîõîäèò â äâóõ øàãàõ îò äåðåâà; åìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî åãî ïèòîìöû ïîä âåòêàìè. Âîñïèòàòåëü íå ñêîðî âåðíåòñÿ – êîðàáëü îãðîìåí. Ñàä «Âèêòîðèè» – êàê ìàëåíüêèé ãóñòîé ëåñ. Ïåðåïëåòåíèå âåòâåé, êðîõîòíàÿ ïîëÿíà, ñïîêîéíûé ðó÷åé, ñèíåå íåáî, ïÿòíà ñîëíå÷íîãî ñâåòà íà òðàâå – âñå êàê äîìà, â ëåñíîé øêîëå, äàæå åëîâûå øèøêè, è øóì ëèñòâû îò âíåçàïíîãî âåòðà, è ñâèñò íåâèäèìûõ ïòèö. Òîò, êòî õîòü ðàç ëåòàë íà «Âèêòîðèè», âñïîìèíàåò ïðåæäå âñåãî íå òåìíûé êîëîäåö êîñìè÷åñêîé íî÷è, à óñûïàííûå õâîåé äîðîæêè, ïîõîæèé íà ëåñíîãî ñïðóòà ïåíü è äóìàåò: «Â ñëåäóþùèé ðàç îáÿçàòåëüíî ïîñèæó íà ýòîì ïíå». Íî ñòðàííî: ïðèòÿãàòåëüíàÿ ñèëà çâåçä âëå÷åò ïàññàæèðîâ èç ñàäà â êàþòû, çàëû, íà ïàëóáó – òóäà, ãäå ïðèâû÷íî îæèäàíèå ñòðîãîãî ãóäêà ñèðåíû, ãäå ÷åëîâåê âíóòðåííå ãîòîâèòñÿ ñòóïèòü â íîâûé ìèð. Ïðåêðàñíûé ëåñ «Âèêòîðèè» îáû÷íî áåçëþäåí. – Íèòü Ìëå÷íîãî Ïóòè… Òóìàííîñòü Àíäðîìåäû… Êðàáîâèäíàÿ… – Âñïûøêà… Ýòî âçðûâ ñâåðõçâåçä… – ßñíî è ìàëåíüêîìó! Êàðåí, Øàð ïîðà âîçâðàùàòü! – Íå ïàíèêóé! Èõ äâà íà êîðàáëå. Ýòîò ïîêà íå íóæåí. – À ýòî ÷òî çà êðàñíàÿ ëèíèÿ?.. Íåóæåëè íàø ïóòü? – Ñïîêîéíî. Âîïðîñ – åùå íå îòêðûòèå. Íàäî ñðàâíèòü. Êàðåí äîñòàåò èç êàðìàíà êàðòó ãàëàêòèê. Ðàññòèëàåò íà òðàâå. Òðè ãîëîâû ñêëîíÿþòñÿ íàä êàðòîé. Øàð – ìèð èçâåñòíûõ ÷åëîâå÷åñòâó çâåçä – ïåðåõîäèò èç ðóê â ðóêè.  ëåñó ïî-ïðåæíåìó çåìíàÿ òèøèíà… Ãëàâà ÷åòâåðòàÿâ êîòîðîé êîðàáëü ìåíÿåò ñâîé êóðñ
Øàð, êîòîðûé õðàíèëñÿ ó êàïèòàíà, áûë íåîáõîäèì äëÿ âîçâðàùåíèÿ íà Çåìëþ. Êàïèòàí îòâå÷àë çà íåãî ãîëîâîé. Ñåé÷àñ êàïèòàí «Âèêòîðèè» ñèäåë â ñâîåé êàþòå áåç ãîëîâû. Òî÷íåå, ãîëîâà çíàìåíèòîãî âî âñåõ ãàëàêòèêàõ Ïëàòîíà Âåãîâà, êàê îáû÷íî, âåí÷àëà ñòðîãèé êèòåëü ñ ãîëóáûìè ìîëíèÿìè íàøèâîê, íî, ïî ìíåíèþ ñàìîãî Âåãîâà, ýòî áûëà íå åãî ãîëîâà. Ãîëîâà, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà îöåíèòü îïàñíîñòü è ïðèíÿòü ðåøåíèå, î÷åíü ìåäëåííî îðèåíòèðîâàëàñü â îáñòàíîâêå. Ïî çåìíîé ïðèâû÷êå êàïèòàí âçãëÿíóë íàïðàâî – íà âîñòîê, îïðåäåëÿÿ, êàê âñÿêèé ïóòåøåñòâåííèê, ñâîå ìåñòîíàõîæäåíèå, è óâèäåë íà ýêðàíå íåçíàêîìûå çâåçäû. Íàëåâî çèÿë ïóñòîé ôóòëÿð: Øàð èñ÷åç. Çà òðè äåñÿòèëåòèÿ çâåçäíîãî ïëàâàíèÿ «Âèêòîðèè» ýòî áûë íåáûâàëûé ñëó÷àé. Òàêîãî âîîáùå íå ñëó÷àëîñü íè â êîñìîñå, íè íà Çåìëå! Ïîë÷àñà íàçàä êàïèòàí óñëûøàë øóì â êîðèäîðå è âûøåë èç êàþòû. Ïðîìåëüêíóâøàÿ òîðïåäîîáðàçíàÿ êðûñà óäèâèëà êàïèòàíà: çåìíûõ êðûñ îí íå âèäåë äàâíî. Ñåðóþ êîøêó Âåãîâ ïðèçíàë ñðàçó: Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà ÷àñòî ëåòàëà íà «Âèêòîðèè». – Ïëàòîí, êîãî òû ðàçâåë íà êîðàáëå? – âìåñòî ïðèâåòñòâèÿ êðèêíóëà áèîëîã ñâîåìó ñòàðîìó çíàêîìîìó.  ãîëîâå ó êàïèòàíà ðàçäàëñÿ êàêîé-òî ñòðàííûé çâîí. Âðîäå áû ïðîáèëè íåâèäèìûå ñêëÿíêè îïàñíîñòè. Íè â îäíîé çâåçäíîé ëîöèè êðûñû, êîíå÷íî, íå óïîìèíàþòñÿ. Íî Âåãîâ çíàë: êðûñû, ïðîíèêøèå íà çàðå êîñìîïëàâàíèÿ â òðþìû ãðóçîâûõ êîðàáëåé, îòëè÷àþòñÿ îò ñâîèõ ìîðñêèõ ïðåäêîâ. Íå ïî íàãëîìó âèäó, íå ïî îñòðîòå çóáîâ, íå ïî äëèíå õâîñòà – ñîâñåì íå ïî âíåøíèì ïðèçíàêàì. Ñ âèäó êðûñà îñòàëàñü êðûñîé. Íî êîñìè÷åñêàÿ êðûñà ïóòåøåñòâóåò íå ïî âîëíàì, à ñðåäè çâåçä. È åñëè ó÷åñòü âàæíîñòü âñåõ ìåõàíèçìîâ êîðàáëÿ, òî êðûñà â êîñìîñå î÷åíü îïàñíà. Êîñìè÷åñêèå êðûñû ñòðàíñòâîâàëè íà ãðóçîâûõ êîðàáëÿõ, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ïðèâîëüíî â ïðîñòîðíûõ òðþìàõ.  ïàññàæèðñêèõ ãðûçóíû äàâíî óæå íå âñòðå÷àëèñü. È åäèíñòâåííàÿ êðûñà, îòâàæèâøàÿñÿ ïðîáðàòüñÿ ñ «ãðóçîâèêà» â ëàéíåð, âåëà ñåáÿ î÷åíü îñòîðîæíî, ïîêà ïî ïðèðîäíîé æàäíîñòè íå íà÷àëà ãðûçòü òî, ÷òî áûëî åé ïî çóáàì, è íå ïîïàëà íà ãëàçà ëþäÿì. Êàïèòàí íàïðàâèëñÿ â øòóðìàíñêóþ ðóáêó, ÷òîáû îòäàòü ïðèêàç âñåì ïîìîùíèêàì, ìåõàíèêàì, ñòþàðäàì ïîéìàòü íàãëóþ êðûñó. Ïî ïóòè â øòóðìàíñêóþ êàïèòàíó ïðèøëîñü ïîñòîðîíèòüñÿ, äàâàÿ äîðîãó ïàññàæèðó ñ íåîáû÷àéíî äëèííûìè óñàìè. Óñû åäâà óìåùàëèñü â êîðèäîðå, øåëåñòåëè è âèáðèðîâàëè, çàäåâàÿ çà ñòåíû. Òàêèå óñû êàïèòàí âèäåë âïåðâûå. Âåðíóâøèñü â êàþòó, îí ñðàçó çàìåòèë, ÷òî Øàðà íåò íà ìåñòå. Âòîðè÷íî ïðîáèëè íåçðèìûå ñêëÿíêè: îí, êàïèòàí, íå çàïåð êàþòó, êîãäà îòëó÷àëñÿ! Ñòóê â äâåðü çàñòàâèë êàïèòàíà ïîäîéòè ê ïóñòîìó ôóòëÿðó, íàáðîñèòü ñàëôåòêó. Îí êðèêíóë, ÷òîá âîøëè. Áëåäíûé ïåðâûé ïîìîùíèê äåðæàë â ðóêå Øàð. Íî íå ïðîïàâøèé, à äðóãîé – Øàð èç ìàøèíû, óïðàâëÿâøåé êîðàáëåì. Êàïèòàí Âåãîâ ìîìåíòàëüíî óçíàë ýòîò Øàð. Ñêëÿíêè, ñëûøíûå ëèøü åìó, çâåíåëè íåïðåðûâíî: íà êîðàáëå ÷ðåçâû÷àéíîå ïðîèñøåñòâèå! Ïîìîùíèê ïîëîæèë Øàð Ïóòè íà êàïèòàíñêèé ñòîë. Øàð áûë ïîâðåæäåí: âìÿòèíû è öàðàïèíû íàðóøàëè ðàâíîâåñèå ãàëàêòèê. – Êðûñà! – ïðîèçíåñ êàïèòàí Âåãîâ. Ïåðâûé ïîìîùíèê óòâåðäèòåëüíî êèâíóë. – Äàéòå ìíå âñå ðàñ÷åòû! – ïðèêàçàë êàïèòàí, äîñòàâàÿ ñâîþ ìàññèâíóþ òðóáêó. – Õîòåë áû ÿ çíàòü, êóäà íàñ çàíåñëî… Íàäî îáäóìàòü, êàê äîëîæèòü Çåìëå. Áûëî áû íåëåïî çàñëóæèòü íà ñòàðîñòè ëåò ïðîçâèùå êðûñèíîãî êàïèòàíà… Âåãîâ êóðèë òðóáêó, ïîãëÿäûâàÿ òî íà ýêðàíû ñ ãðàôèêàìè è ðàñ÷åòàìè, òî íà Øàð. Åìó ìåðåùèëàñü óõìûëÿþùàÿñÿ êðûñèíàÿ ìîðäà, îí ïðåäñòàâëÿë ñòîÿùèå òîð÷êîì óñû, íî íå äåëàë ïîêà íèêàêèõ âûâîäîâ. Êàïèòàí íå òîðîïèëñÿ âûçâàòü Çåìëþ, ãäå â êîñìîïîðòå õðàíèëñÿ òðåòèé, êîíòðîëüíûé Øàð Ïóòè «Âèêòîðèè». Ñàìîå âàæíîå áûëî óçíàòü, â êàêóþ ÷àñòü Âñåëåííîé ïîïàëà «Âèêòîðèÿ» ïîñëå òîãî, êàê îñòðûå çóáû ïðèêîñíóëèñü ê Øàðó. Ëþáàÿ öàðàïèíà â ìîìåíò áðîñêà ÷åðåç êîñìîñ ìîãëà îòíåñòè êîðàáëü íà ìèëëèàðäû êèëîìåòðîâ â ñòîðîíó îò öåëè. Ãëàâà ïÿòàÿâ êîòîðîé èñòîðèÿ âòîðãàåòñÿ â íàñòîÿùåå
Ñêâîçü êóñòû ïðîñóíóëèñü æåñòêèå óñû, áîëüøàÿ ðó÷èùà íàêðûëà ïåíü, íà êîòîðîì ëåæàë Øàð. Àëüêà âçâèçãíóëà. Ìàëü÷èøêè ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëèñü íà ðóêó, ñõâàòèâøóþ Øàð.  ãëàçà óäàðèëè èñêðû: ïàëüöû áûëè óíèçàíû ïåðñòíÿìè. – Çàáàâíî! – ðàçäàëñÿ ðàñêàòèñòûé ãîëîñ. – Òî÷íî òàêèå ÿáëîêè ðàñòóò â ìîåì ñàäó. Ðÿäîì ñ ïíåì, âîêðóã êîòîðîãî ñèäåëè ðåáÿòà, âîçâûøàëèñü áëåñòÿùèå ñàïîãè ñî øïîðàìè.  ñàïîãè áûë âñòàâëåí ìóíäèð ñ êðóïíûìè, íåçíàêîìûìè ðåáÿòàì îðäåíàìè. Äàëåå ñëåäîâàë âûòÿíóòûé íîñ, êðóãëûå õèòðûå ãëàçà è ÷òî-òî î÷åíü ãóñòîå, âîèíñòâåííîå, ëîõìàòîå, â ÷åì òðóäíî áûëî ñðàçó ïðèçíàòü çàïóòàâøèåñÿ â âåòâÿõ óñû. Àëüêà çàìåðëà. Êàðåí øàãíóë íàâñòðå÷ó íåîæèäàííîìó ãîñòþ: – Îòäàéòå. Ýòî íå ÿáëîêî. – Çíààþ, ÷òî íå ÿáëîêî, – íàñìåøëèâî ïðîïåëè óñû. – Çíàþ è íå îòäàì. – Íå âàøà âåùü! – îò÷åêàíèë Îëåã. – Ïðåêðàñíàÿ áåçäåëóøêà. – Ñîâñåì íå áåçäåëóøêà. Ýòî… – Àëüêà ïðèêðûëà ëàäîíüþ ðîò. Îêîëüöîâàííûå ïàëüöû îùóïûâàëè Øàð Ïóòè. Îí ñâåðêàë ÿð÷å, ÷åì âñå äðàãîöåííîñòè íåçíàêîìöà. – ×òî ó íåãî âíóòðè? – áîðìîòàëè óñû. – Ïîõîæå íà çâåçäî÷êè. – Íå çâåçäî÷êè, à ãàëàêòèêè, – ïîïðàâèë Êàðåí. – Òû ñìååøü ó÷èòü ìåíÿ, ïî÷åòíîãî àêàäåìèêà âñåõ â ìèðå íàóê! – À ñêîëüêî â ìèðå ãàëàêòèê? – ñïðîñèëà Àëüêà. – Äà äëÿ ìåíÿ ëþáàÿ ãàëàêòèêà – ýòî ïóñòÿê, ïûëèíêà… -îòâå÷àë «ïî÷åòíûé àêàäåìèê». – À ñêîëüêî â ìèðå äåòåé? – óïîðñòâîâàëà Àëüêà. – Íå ìîðî÷ü ìíå ãîëîâó! – îòìàõíóëñÿ íåçíàêîìåö. – Òàêàÿ ïðåêðàñíàÿ áåçäåëóøêà… Ýòîò øàð áóäåò ñóâåíèðîì â ìîåé êîëëåêöèè… Óñû ñòðàííîãî ïàññàæèðà çàìåòíî ðàñïóøèëèñü: äåðæà â îäíîé ðóêå Øàð, äðóãîé ðóêîé îí âûòàñêèâàë èõ èç êóñòîâ. Ëèöî Êàðåíà âûðàæàëî ïðèâåòëèâîñòü, äàæå ðàäîñòü. Ïðèÿòåëè ïîíèìàëè, ÷òî Êàðåí ðåøèë íå ñäàâàòüñÿ. – Ïî÷òåííûé àêàäåìèê, – Êàðåí ÷óòü ëè íå ìóðëûêàë, -õîðîøî çíàåò, ÷òî ñóâåíèð êëàäóò â êîëëåêöèþ ïîñëå òîãî, êàê îí ïîäàðåí. – Þíûé ó÷åíèê, âåðîÿòíî, íå çíàåò îñíîâíîãî ïðàâèëà ìîåãî ãîñóäàðñòâà, – â òîí åìó ïðîãîâîðèë ïîõèòèòåëü Øàðà. – Òî, ê ÷åìó ïðèêîñíóëàñü êîðîëåâñêàÿ ðóêà, ïðèíàäëåæèò êîðîëþ. – Êîðîëþ? – Âîò èìåííî. – Âû è åñòü Ìûøóê ïðåäïîñëåäíèé? – ñïðîñèë Îëåã. – Íàçûâàéòå ìåíÿ òàê: Åãî Êîðîëåâñêîå Âåëè÷åñòâî Ìûøóê Ïðåäïîñëåäíèé, – ïðåäñòàâèëñÿ êîðîëü, ïðÿ÷à Øàð â êàðìàí ïîä îðäåíîì. –  Òèõîì îêåàíå? – óòî÷íèë Êàðåí, ïðèïîìèíàÿ ñòðàííóþ òàáëè÷êó íà îäíîé èç êàþò. – Ýòîò îêåàí âîêðóã ìîåãî êîðîëåâñòâà. – Îñòðîâà Òóòèêà? – ïèñêíóëà Àëüêà. – Òàê îáîçíà÷åí íà âñåõ êàðòàõ ìîé îñòðîâ. Åãî âåëè÷åñòâî ñòîÿë ïåðåä íèìè, ñâîèì âèäîì óòâåðæäàÿ, ÷òî íà ïëàíåòå Çåìëÿ âîïðåêè èñòîðè÷åñêèì çàêîíàì ñîõðàíèëñÿ îäèí-åäèíñòâåííûé êîðîëü. Ñïîðèòü ñ êîðîëåì, êîíå÷íî, áåñïîëåçíî. – Âàøå ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî, – óíûëî ïðîãîâîðèë Îëåã, íå íàäåÿñü íà ÷óäî, – âåðíèòå Øàð, îí íàì íóæåí. – Êàêîé ãëóïûé! – óäèâèëñÿ êîðîëü. – ß òàê ïîäðîáíî îáúÿñíèë, à îí íè÷åãî íå ïîíÿë. – Ïîãîâîðèì ïî-÷åëîâå÷åñêè, – ïðåäëîæèëà Àëüêà. – Âìåñòî ýòîãî øàðèêà ìû âàì ïîäàðèì äðóãèå ñóâåíèðû. – Ñíà÷àëà ïîìîãèòå ìíå âûïóòàòüñÿ èç äæóíãëåé! – ïðîâîð÷àë êîðîëü. Ðåáÿòà ðàñïóòàëè êîðîëåâñêèå óñû, âûøëè èç ñàäà.  çàëå åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî äîëãî îòäóâàëñÿ, ïûõòåë è ìàõàë ðóêàìè, ïîêà óñû íå ïðèîáðåëè êîðîëåâñêèé âèä. – Ïî ðèòóàëó âû îáÿçàíû ïîáëàãîäàðèòü ìåíÿ, – ñêàçàë êîðîëü. – Âîò åùå! – âñïûõíóëà Àëüêà. – Çà ñâîé ïîñòóïîê âû äîëæíû èçâèíèòüñÿ!.. – Ìû íå íà îñòðîâå Òóòèêå, – íàïîìíèë Îëåã. – Òàì, ãäå ñòóïàåò êîðîëü, íà äâà ìåòðà âîêðóã åãî òåððèòîðèÿ, – óòî÷íèë êîðîëü, èùà âçãëÿäîì ñâîþ äâåðü. – À êàþòà, ðàçóìååòñÿ, öåëèêîì. Âîò îíà, íàïðàâî. È êîðîëü âåëè÷åñòâåííî íàïðàâèëñÿ íà ñâîþ òåððèòîðèþ. – Íî ïî÷åìó äâà ìåòðà? – íå îòñòóïàë Êàðåí. – Íåóæåëè ó âàñ òàêèå äëèííûå óñû? – Ðîâíî äâà îò êîíöà è äî êîíöà. Íà ýòîé ïëîùàäè ÿ ëè÷íîñòü íåïðèêîñíîâåííàÿ. – Êîðîëü äàæå ïîäíÿë óêàçàòåëüíûé ïàëåö. – Íåïðèêîñíîâåííàÿ, – ïîâòîðèë Êàðåí è ïîäìèãíóë Îëåãó. – Ïîíÿòíî, – ñêàçàë Îëåã, êèâàÿ Àëüêå. – Îé! – âñêðèêíóëà Àëüêà. Íîãè åå çàñêîëüçèëè ïî ãëàäêîìó ïîëó, è îíà íåëîâêî óïàëà ïîä êîðîëåâñêèå íîãè. Çâÿêíóëè øïîðû. Ìåëüêíóëè â âîçäóõå óñû. Åãî âåëè÷åñòâî Ìûøóê ïðåäïîñëåäíèé ïåðåëåòåë ÷åðåç Àëüêó è øëåïíóëñÿ íà æèâîò. Áëåñòÿùèé Øàð âûïàë èç êàðìàíà è ïîêàòèëñÿ ïðÿìî ê êîðîëåâñêîé êàþòå. Ðàñïàõíóëàñü äâåðü. Íà øóì âûñêî÷èë òåìíîëèöûé ìàëü÷èøêà. – Èñèëü! – çàêðè÷àë Ìûøóê, ëåæà íà ïîëó. – Õâàòàé Øàð, ðàñòÿïà! Ìîé, êîðîëåâñêèé Øàð. Êàðåí ïî÷òè äîòÿíóëñÿ äî Øàðà, íî íåãðèòåíîê ñõâàòèë åãî è çàõëîïíóë äâåðü… – Íàêîíåö-òî ÿ íàøåë âàñ! ×òî çäåñü ïðîèñõîäèò? – âûïàëèë, âíåçàïíî ïîÿâëÿÿñü, Ïàï. Ñîëíå÷íî-ðûæèé áûñòðûé Ïàï óñïåë îáåæàòü âåñü êîðàáëü. – Ïî÷òåííûé ÷åëîâåê óïàë, à âû – êàê êàìåííûå! Íå óçíàþ âàñ, çåìëÿíå… Ïàï ïîìîã êîðîëþ âñòàòü. – Ñêîëüçêèé ïîë, – âçäîõíóë, ìîðùàñü, êîðîëü. – Åãî âåëè÷åñòâî ïîòåðÿë ðàâíîâåñèå, – îáúÿñíèë ñ ñåðüåçíûì âèäîì Êàðåí. – È óïàë ïðÿìî ìíå ïîä íîãè, – çàêîí÷èëà Àëüêà. – Ïóñòÿêè. – Ìûøóê âçìàõíóë óñàìè. – Þíûå äðóçüÿ ïîìîãëè ìíå âûáðàòüñÿ èç äæóíãëåé. Íà îñòðîâå Òóòèêå çà óñëóãó ÿ áëàãîäàðþ êîðîëåâñêèì çíàêîì. – È åãî êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî, ùåëêíóâ Êàðåíà â ëîá, óäàëèëñÿ. – Ñîâñåì íå îñòðîóìíûé çíàê ñ âàøåé ñòîðîíû! – âîçìóòèëñÿ Ïàï. È ïðèñâèñòíóë îò óäèâëåíèÿ, êîãäà ïåðåä åãî íîñîì çàõëîïíóëàñü äâåðü. Òàáëè÷êà íà êàþòå ãëàñèëà: ÅÃÎ ÂÅËÈ×ÅÑÒÂÎ ÊÎÐÎËÜ ÌÛØÓÊ ÏÐÅÄÏÎÑËÅÄÍÈÉ. Îñòðîâ Òóòèê, Òèõèé îêåàí Íå áåñïîêîèòü! – Êàæåòñÿ, ÿ ãäå-òî ÷èòàë î Òóòèêå, – ïðîòÿíóë Ïàï. -Íåóæåëè òîò ñàìûé? Òîëüêî êîðîëü íàâåðíÿêà ïîñëåäíèé, à íå ïðåäïîñëåäíèé!.. – Ìóçåéíàÿ ëè÷íîñòü! – ñúÿçâèëà Àëüêà. – Õâàñòàåòñÿ è äåðåòñÿ. Êàê îí îêàçàëñÿ â êîñìîñå? – Áîëüíî? – ñïðîñèë Ïàï Êàðåíà. – Êîðîëü îêàçàëñÿ ñîâñåì íå ñêàçî÷íûé… ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî âû î÷åíü íàñîëèëè åìó. Òîëüêî ñåé÷àñ ïîíÿë Êàðåí, ÷òî îí íàòâîðèë. Øàð Ïóòè – â êàðìàíå êàêîãî-òî äîïîòîïíîãî êîðîëÿ… ×òî òåïåðü äåëàòü? Òîëüêî òåïåðü ïîíÿë Êàðåí, ÷òî óêðàë ó ñàìîãî ñåáÿ, ó ñâîèõ òîâàðèùåé âñå â ìèðå Øàðû Ïóòè. À âäðóã îíè íèêîãäà íå âåðíóòñÿ îáðàòíî? Ãëàâà øåñòàÿâ êîòîðîé âñå ïðîäîëæàåòñÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà
– Êàê óñïåõè, äîðîãèå àñòðîíàâòû? Âû óæå â Äàëüíåì êîñìîñå? Íèêîëàé Ñåìåíîâè÷, äèðåêòîð ëåñíîé øêîëû, ÷óòü íàñìåøëèâî ñìîòðèò íà íèõ ñ áîëüøîãî, âî âñþ ñòåíó, ýêðàíà: ìîë, ÿ äàëåêî, îäèí â ïóñòîé øêîëå, à âñå çíàþ î âàñ. Äèðåêòîð ìîëîäîé, íî óæå ìàòåìàòè÷åñêîå ñâåòèëî; ïðî íåãî ãîâîðÿò, ÷òî îí ïî íî÷àì ÷åðòèò ãðàôèêè áóäóùåãî, ñîñòàâëÿÿ íàïåðåä íå òîëüêî ðàñïèñàíèå çàíÿòèé, íî è ïðåäóãàäûâàåò ïîñòóïêè ñâîèõ ó÷åíèêîâ, äàæå èõ øàëîñòè. – Êàðåí, òû óæå ðàçîáðàëñÿ â ãàëàêòèêàõ? Àëüêà, áåç ñîìíåíèÿ, îáëåòåëà âåñü êîðàáëü… Îëåã, åñòü íîâûå ðèñóíêè? Íàäåþñü, Âñåëåííàÿ äàåò âàì ìàëåíüêèå óðîêè!.. – Âñå â ïîðÿäêå! – äîëîæèë Ïàï. – Ëåòèì… – Ðîäèòåëè ëåòÿò âàì íàâñòðå÷ó, – ñêàçàë äèðåêòîð. -Æåëàþ ñ÷àñòëèâîãî Ðîäèòåëüñêîãî Äíÿ! Êàìåðà ïåðåêëþ÷èëàñü íà Ìàðñ, è îíè âèäåëè, êàê äèðåêòîð ðàçãîâàðèâàåò ñ äèñïåò÷åðîì î äðóãèõ ó÷åíèêàõ. Òîðæåñòâåííûé äåíü äëÿ âñåõ ó÷åíèêîâ ëåñíîé øêîëû, äëÿ âñåõ ðåáÿò Çåìëè! Áûòü ðÿäîì ñ ðîäèòåëÿìè, ãäå áû îíè íè ðàáîòàëè, óâèäåòü, óçíàòü, êàê öåëûé ãîä îíè æèëè áåç òåáÿ… Íûðíóòü âìåñòå ñ îòöîì â ìîðñêóþ âïàäèíó, ïîîõîòèòüñÿ íà îñüìèíîãà, ñúåõàòü ñ âûñî÷åííîé ãîðû íà ëûæàõ, ïðûãàòü â ñêàôàíäðå ÷åðåç ìàëûå ëóííûå êðàòåðû, óâèäåòü â Äàëüíåì êîñìîñå ïîãàñøåå Ñîëíöå – âñå ýòî ñàìûå ñ÷àñòëèâûå ÷àñû äëÿ áóäóùèõ ïîäâîäíèêîâ, êîñìîíàâòîâ, èññëåäîâàòåëåé. Ðàäîñòè õâàòèò íà öåëûé ãîä!.. Ïîòîì ñàìîëåòû, ïîäëîäêè, ðàêåòû äîñòàâÿò ðåáÿò îáðàòíî. È ñíîâà – ïåðâîå ñåíòÿáðÿ, çèìà, âåñíà, äîëãèå ìåñÿöû äî íîâîãî Ðîäèòåëüñêîãî Äíÿ. – Óçíàþ âðåìÿ ïðèáûòèÿ, – ñêàçàë, ïîäíèìàÿñü, Ïàï. -Åøüòå ïîêà ìàðñèàíñêèå àïåëüñèíû. Òîëüêî, ÷óð, íå óáåãàòü! – À çà÷åì? – ïðîñòîäóøíî ñïðîñèë Îëåã. – Ñêîðî ïðèáóäåì… – Çíàþ ÿ âàñ! – ïîãðîçèë ïàëüöåì Ïàï. – Õîðîøî, ÷òî íå äàë çàäàíèå: âûíüòå àïåëüñèí èç êîæóðû, íå ñíèìàÿ åå, – ñúÿçâèëà Àëüêà, åäâà Ïàï óøåë. – Øàð… – ìðà÷íî âñïîìíèë Êàðåí. – Êàê âåðíóòü Øàð? – Òàì ÷òî – çàìåäëèëîñü âðåìÿ, íà Òóòèêå? – ñïðîñèë Îëåã. – À ìîæåò, Ìûøóêà ñâåðãëè, – ïðåäïîëîæèë Êàðåí, – è îí ñáåæàë â êîñìîñ? – Íè÷åãî âû íå çíàåòå, – ïðîèçíåñëà Àëüêà. – Òóòèê – ýòî ìóçåé. Òàì îñòàâèëè îäíîãî êîðîëÿ. Äëÿ ýêñêóðñàíòîâ. Ïðàâäà, íå î÷åíü õîðîøåãî ïîäîáðàëè. Íî äðóãîãî, íàâåðíîå, íå áûëî. -Àëüêà âçäîõíóëà: – ß âèäåëà, êàê ñëóãà âåç åìó ñòîë ñ çàâòðàêîì… – Êàêîé ñòîë? Íà êîëåñèêàõ? – çàãàëäåëè ìàëü÷èøêè. -Ðàçâå åìó ìàëî êóõíè-àâòîìàòà? – Âû íå ÷èòàëè ïðî êîðîëåé?! Äà êîðîëü íèêîãäà íå ïðîòÿíåò ðóêè, ÷òîáû íàæàòü êíîïêó àâòîìàòà. Åìó íàäî âñå ïîäàòü íà ñòîë! Ó ýòîãî êîðîëÿ âñåãî îäèí ñëóãà, íî îí î÷åíü ñåðüåçíûé ìàëü÷èê. Èñèëü – òàê åãî çîâóò? – Áàðìàëåé, – ïîìîðùèëñÿ Îëåã. – Èñèëü – êðàñèâîå èìÿ… Ïîäàé ìíå, Èñèëü, àïåëüñèí. Ïîâèíóÿñü öàðñòâåííîìó æåñòó Àëüêè, Îëåã ïðèíåñ ñåðåáðèñòûé ìàðñèàíñêèé àïåëüñèí. – Î÷èñòü åãî. Äà ïîáûñòðåå… Çóáàìè! Åñòü ó òåáÿ çóáû? Îëåã ÷òî åñòü ñèëû ðâàë óïðóãóþ êîæóðó ôðóêòà. – Øàð! – ìðà÷íî ñêàçàë Êàðåí. – Ñåé÷àñ âîðâóñü ê Ìûøóêó: èëè Øàð, èëè îòðå÷åíèå îò ïðåñòîëà! –  ñàìîì äåëå, à êàê ìû âåðíåìñÿ? – ïîäóìàë âñëóõ Îëåã. – Âäðóã îí èñïîðòèò Øàð? – ×åãî äîáðîãî, ðàñïèëèò åãî è âñòàâèò â ñâîè êîëüöà! Èëè íàöåïèò íà ñâîþ êîðîëåâñêóþ øåþ! Àëüêà îãëÿäåëà ïðèÿòåëåé. – À ìû âîò âîçüìåì è íå âåðíåìñÿ îáðàòíî íà Çåìëþ! – Êà-àê? – Äàæå Êàðåí, âñåãäà ïîíèìàâøèé Àëüêó, áûë ñáèò ñ òîëêó. – À âîò òàê! Óëåòèì â Êîíå÷íûé êîñìîñ. Âìåñòå ñ ðîäèòåëÿìè. Êàðåí óëûáíóëñÿ. Îí ïîíÿë Àëüêó. – Íî âåäü ìû íå çíà÷èìñÿ íà ñòàíöèè, – ñêàçàë Îëåã. -Íàäî æèòü, ïèòàòüñÿ… – Ïèòàòüñÿ áóäåì êðîõàìè… Ìíîãî ëè òåáå, õóäîæíèê, íàäî? – Íåìíîãî, – ïðèçíàëñÿ Îëåã. – Ýõ òû, áåäíÿãà, íèêîãäà íå çàâòðàêàë ïî-êîðîëåâñêè. -Àëüêà ïðîãëîòèëà äóøèñòóþ äîëüêó àïåëüñèíà, îïðàâèëà ïëàòüå, ïîäïóøèëà íåñóùåñòâóþùèå óñû. – Èòàê, çàâòðàê îêîí÷åí… À ïîñëå çàâòðàêà åãî âåëè÷åñòâî æåëàåò ïðîãóëÿòüñÿ ïî çàëàì. Î÷åíü ïîëåçíî… – Ìîëîäåö, Àëüêà! – Êàðåí âñêî÷èë ñ êðåñëà. – Ìû âñòðå÷àåì êîðîëÿ è îòíèìàåì Øàð!.. – Êòî? Âû? – Àëüêà ñíîâà ñòàëà Àëüêîé – äëèííîíîãèì, õóäûì, íàñìåøëèâûì âîæàêîì. – Âû? – ïîâòîðèëà Àëüêà, áðîñèâ ïðåçðèòåëüíûé âçãëÿä íà ïðèÿòåëåé. – Òåîðåòèê çâåçäíûõ ìèðîâ… Ñâîáîäíûé õóäîæíèê… Òàê âàñ êîðîëü è èñïóãàëñÿ!.. Òåîðåòèê è õóäîæíèê ïîíóðèëè ãîëîâû. – Çà ìíîé! – ñêîìàíäîâàëà Àëüêà. Àëüêà ïðèâåëà èõ â ïîëóòåìíûé èñòîðè÷åñêèé çàë êîðàáëÿ. Êîãäà íàä Çåìëåé ëåòàëè ïåðâûå êîñìè÷åñêèå êîðàáëè, â íèõ ó÷èòûâàëñÿ êàæäûé ëèøíèé ãðàìì ïðèáîðîâ, äàæå ðîñò è âåñ êîñìîíàâòîâ, – ñëèøêîì äîðîãî ñòîèëè ýòè ïîëåòû. Íè îäèí êîðîëü (à íà ïëàíåòå òîãäà åùå ñóùåñòâîâàëè êîðîëè) íå ìå÷òàë, êîíå÷íî, ïîäíÿòüñÿ â êîñìîñ â ïàðàäíîì ìóíäèðå è ñàïîãàõ -òàêîé ïîëåò ðàçîðèë áû ïîñëåäíèå èìåíèòûå êîðîëåâñòâà.  êîñìîñå ðàáîòàëè êîñìîíàâòû â òðåíèðîâî÷íûõ êîñòþìàõ èëè ñêàôàíäðàõ. Òåïåðü â êîðàáëÿõ èìåþòñÿ áàññåéíû, ñàäû, óãîëêè ëåñà, êàðòèííûå ãàëåðåè, ìóçåè, èñòîðè÷åñêèå çàëû. ×åëîâåê, ñëåäóþùèé íà äðóãîé êîíåö Âñåëåííîé, íå ðàññòàåòñÿ ñ ïðèâû÷íîé çåìíîé îáñòàíîâêîé. Çà íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîëåòà îí ìîæåò îòäîõíóòü íà ëåòíåé ïîëÿíå èëè ïîáûòü íàåäèíå ñ êàðòèíàìè Ëåîíàðäî äà Âèí÷è, Ðåìáðàíäòà, Ðåïèíà. ×åëîâåê âñïîìèíàåò ñâîå ïðîøëîå, îí ñëîâíî îùóùàåò ïîä íîãàìè çåìëþ è ïîòîìó ñïîêîéíî ãëÿäèò â ìèëëèîííîãëàçûé îêåàí ïóñòîòû. Îí ïîäãîòîâëåí ê âñòðå÷å ñ áóäóùèì. Áåç ïðîøëîãî, êàê èçâåñòíî, íåò áóäóùåãî. Èñòîðè÷åñêèé çàë «Âèêòîðèè» íå ïðèâëåêàë îñîáîãî âíèìàíèÿ íàøèõ ïóòåøåñòâåííèêîâ. Çäåñü áûëè ñîáðàíû ýêñïîíàòû, ïðåäñòàâëÿâøèå ðàçíûå ýïîõè ïëàíåòû: êàðòèíû â çîëî÷åíûõ ðàìàõ, îðóæèå íà ñòåíàõ, äðåâíåãðå÷åñêèå ñòàòóè. Íî ðàç Àëüêà ñêàçàëà «çà ìíîé», èñòîðèÿ ïðèîáðåòàëà òàèíñòâåííûé ñìûñë. Àëüêà ñïåøèò ìèìî ñàáåëü è ðóæåé – çíà÷èò, ðåøèëè ìàëü÷èøêè, êîðîëü íå áóäåò êàçíåí; ìèìî ìàëåíüêèõ ïóøåê -çíà÷èò, îñàäà êîðîëåâñêîé êàþòû îòìåíÿåòñÿ; ìèìî ïðåêðàñíûõ ìðàìîðíûõ ëèö – íåóæåëè êîðîëü ïîìèëîâàí?.. È îñòàíàâëèâàåòñÿ âîçëå æåëåçíîãî ðûöàðÿ. – Ñêîðåå! – òîðîïèò Àëüêà. – Ðàçáèðàéòå äîñïåõè. Îíà âëåçàåò â ñòàëüíûå áîòèíêè, ïðèñòåãèâàåò íàêîëåííèêè, íàòÿãèâàåò æåëåçíóþ êîëü÷óãó. – Òÿæåëî? – ñî÷óâñòâåííî ñïðàøèâàåò Êàðåí. – Íîðìàëüíî. Ïîâîðà÷èâàéòåñü áûñòðåå! Øëåì. Ëàòû. Ïåð÷àòêè. Âîí òîò ìå÷ ñî ñòåíû! – êîìàíäóåò ðûöàðü êàêèì-òî ãëóõèì, ñîâñåì íå Àëüêèíûì ãîëîñîì. Íåëîâêèì âçìàõîì ìåòàëëè÷åñêîé ðóêè îïóñêàåò ðûöàðü çàáðàëî. Çàñòûâàåò ó äâåðåé, îïåðøèñü íà ìå÷. – Ýé âû, ïî óãëàì! Êàê òîëüêî âîéäåò êîðîëü, ïðèâåòñòâóéòå åãî. È íå âûñîâûâàéòå íîñà. Îíè æäàëè íåñêîëüêî ìèíóò. Ïîñëûøàëîñü ãðîìêîå ñîïåíèå. Èç-çà êîëîíí ðåáÿòà óâèäåëè çíàêîìûå óñû. Êîðîëü ïîñëå çàâòðàêà íàïðàâëÿëñÿ â ïðèâû÷íûé ìèð ïðîøëîãî. Âïåðåäè êîðîëÿ äâèãàëñÿ ìàëåíüêèé ñëóãà. – Åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî Ìûøóê! – çàêðè÷àëè ìàëü÷èøêè, åäâà Ìûøóê ïîäîøåë ê äâåðÿì. Êîðîëü ïðîñóíóë â çàë óñû, õèõèêíóë: – Ìåíÿ óçíàþò. Ñëûøèøü? – Îí îáåðíóëñÿ ê Èñèëþ. Èç-çà êîëîíí ëåòåëà ïåñåíêà: Çäðàâñòâóé, çäðàâñòâóé, Çäðàâñòâóé, êîðîëü! Ñàìûé ïîñëåäíèé – Êîðîëü ñ äûðîé! – Ëþäè ïîìíÿò, êàê íàäî ïðèâåòñòâîâàòü êîðîëÿ! – ñêàçàë Ìûøóê ñëóãå è ïðîìóðëûêàë: Çäðàâñòâóé, êîðîëü, Êîðîëü-ãåðîé… Èñèëü åäâà çàìåòíî óëûáíóëñÿ. – À òû, ëåíòÿé, – îáðàòèëñÿ êîðîëü ê ñëóãå, – áóäòî ÿçûê ïðîãëîòèë! È Ìûøóê ñëåãêà ùåëêíóë íåãðèòåíêà â ëîá. Èñèëü è íà ýòîò ðàç ïðîìîë÷àë. – Íå ñìåé îáèæàòü ìàëåíüêèõ! – ïîñëûøàëñÿ ãëóõîé ãîëîñ. Êîðîëü âçäðîãíóë, îãëÿäåëñÿ. – Çäåñü íèêîãî íåò, – ïðîáîðìîòàë îí è, ÷òîáû ïðîâåðèòü, íå ïîìåðåùèëîñü ëè åìó, ïîäòîëêíóë Èñèëÿ: – Âïåðåä! Ðàçäàëñÿ ñêðåæåò è çâîí ìåòàëëà. Æåëåçíûé ðûöàðü, òûñÿ÷ó ëåò ñòîÿâøèé íåäâèæíî, øàãíóë ê êîðîëþ. – Ðàçâå ìîæíî áèòü ñëàáûõ? – ãëóõèì ãîëîñîì ñïðîñèë ðûöàðü, çàãîðàæèâàÿ äâåðü. – Îòâå÷àé! Êîëåíè êîðîëÿ äðîãíóëè, ëèöî âûòÿíóëîñü. – ß… ÿ… íå íàðî÷íî… Ïðîñòî òàêàÿ… òðàäèöèÿ. – Ïðîñè ïðîùåíèÿ ó Èñèëÿ! Èñèëü îòîðîïåë: íåóæåëè æåëåçíûé ÷åëîâåê çàñòóïàåòñÿ çà íåãî? – ß êîðîëü… – ïðîìÿìëèë Ìûøóê. – Ïîñëåäíèé, ñ âàøåãî ðàçðåøåíèÿ, íî êîðîëü. È ïî ïðàâèëàì èãðû ÿ íå ìîãó óíèæàòüñÿ ïåðåä ñëóãîé. – Ïðîñè! – ïîòðåáîâàë ñâåðêàþùèé ìå÷. Êîðîëü ïîâåðíóëñÿ ê ñëóãå, ïîäìèãíóë åìó è ïðîïåë: – Èñèëü, ïðîñòè ñâîåãî êîðîëÿ çà ñëó÷àéíîå äâèæåíèå åãî êîðîëåâñêîé ðóêè. – Äàé ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî áîëüøå íå áóäåøü äðàòüñÿ! -ïðîñêðåæåòàë ðûöàðü. – Íå áóäó, – êðîòêî ñîãëàñèëñÿ êîðîëü. – À òåïåðü, – ðûöàðü ñäåëàë âòîðîé òÿæåëûé øàã ê êîðîëþ, – âåðíè Øàð. Êîðîëü ïîïÿòèëñÿ. – Ìåíÿ ãðàáÿò, – ñêàçàë îí ãðóñòíûì ãîëîñîì. – ×òî ïðîèñõîäèò? Ãäå ÿ íàõîæóñü? Ìåíÿ ëèøàþò íåïðèêîñíîâåííîñòè… Ðûöàðü ïðîòÿíóë ñòàëüíóþ ïåð÷àòêó, è êîðîëü âëîæèë â íåå ñâåðêàþùèé Øàð. Êàê âäðóã ðûöàðü çàâèçæàë òîíêèì ãîëîñîì, ïîäñêî÷èë è ðóõíóë, ãðåìÿ âñåìè æåëåçíûìè ÷àñòÿìè. Ìåæäó ñòàëüíûõ íîã ïðîáåæàëà êðûñà. Øàð âûïàë èç ðûöàðñêîé ïåð÷àòêè, êðûñà ïîäõâàòèëà åãî è óì÷àëàñü â êîðèäîð. Êîðîëü, ñîáðàâ â êóëàê óñû, óëèçíóë â äâåðü. Ðûöàðü ïîïèñêèâàë ïîä òÿæåëåííûìè äîñïåõàìè. Åãî ïîäíèìàëè âûíûðíóâøèå èç òåìíîòû ìàëü÷èøêè. – Òåáå íå áîëüíî? Îòâå÷àé! – ñïðàøèâàë Îëåã, çàãëÿäûâàÿ â çàáðàëî. – Êóäà òû? – îêëèêíóë îí Êàðåíà. Òîò êèíóëñÿ âñëåä çà êðûñîé. – Øàð! – êðè÷àë îí íà õîäó. – Îíà ìîæåò èñïîðòèòü Øàð!.. Êàê ìû âåðíåìñÿ? Ðûöàðü ñíÿë áëåñòÿùèé øëåì, è Èñèëü çàìåð íà ìåñòå: äåâ÷îíêà!.. – Òû ñëûøàë, Èñèëü, îí äàë ÷åñòíîå ñëîâî íå äðàòüñÿ, -ñêàçàëà Àëüêà, ãëîòíóâ ñâåæåãî âîçäóõà. Èñèëü êèâíóë. – Åñëè îí íàðóøèò ñëîâî, ñêàæè ìíå! Èñèëü ìîë÷à ïîêëîíèëñÿ è ïîïÿòèëñÿ ê äâåðè. – Ýõ, òû! – íàêèíóëñÿ Îëåã íà ïîáåäèòåëüíèöó. -Èñïóãàëàñü ãðûçóíà! Òåïåðü ïðèäåòñÿ âñå íà÷èíàòü ñíà÷àëà!.. Ãëàâà ñåäüìàÿâ êîòîðîé îòêðûâàåòñÿ ÷åðíàÿ äûðà
–  ñêâåðíóþ èñòîðèþ ìû ïîïàëè, Ïàøà. – Êàïèòàí Âåãîâ èç-ïîä îïóùåííûõ âåê âçãëÿíóë íà Ïðîçîðîâà. – Ãîâîðþ òåáå îòêðîâåííî êàê øòóðìàíó. Íàñ çàíåñëî â íåèçâåñòíûé êîñìîñ. «Âèêòîðèþ» ïðèòÿãèâàåò ÷åðíûé êàðëèê. Ïàï ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî ýòî çíà÷èò. ×åðíûé êàðëèê – ìåðòâàÿ çâåçäà. Êîãäà-òî îíà áûëà îãðîìíîé áåëîé çâåçäîé, îñâåùàâøåé íî÷ü ïðèçðà÷íûì ñâåòîì. Ëþáîé àñòðîíîì, âçãëÿíóâ íà åå ñíèìîê, ìîã ñêàçàòü, ÷òî çâåçäà íåçäîðîâà, åå ïîæèðàåò àäñêèé îãîíü, ÷òî âíóòðè ó íåå, êàê ñåìå÷êî â ÿáëîêå, çðååò ÷åðíàÿ ñåðäöåâèíà. Îäíàæäû çâåçäà âçîðâàëàñü, îáðàòèâ êîñìè÷åñêóþ íî÷ü â ÿðêèé äåíü, çàòìèâ íà ìãíîâåíèå âñå äðóãèå çâåçäû. Ñâåò åå çàêðóòèëñÿ â îãíåííûå îáëàêà, êîòîðûå ïîòîì óïàëè íà òÿæåëóþ ñåðäöåâèíó, ïîãàñëè. È ýòî áûë òîò ñëó÷àé, êîãäà áåëîå âäðóã ñòàëî ÷åðíûì. ×åðíûé êàðëèê íåâèäèì ñàì ïî ñåáå. Íî îí íåóäåðæèìî ïðèòÿãèâàåò âñå, ÷òî äâèæåòñÿ âîêðóã íåãî: ïûëü, ãàç, ìåòåîðèòû, ñâåò çâåçä. È òîëüêî ïî íàðàñòàþùåé ñêîðîñòè ïàäåíèÿ ìîæíî óçíàòü, ÷òî òû ïëåíåí ÷åðíûì êàðëèêîì. Âîò ïî÷åìó ó÷åíûå íàçûâàþò òàêèå çâåçäû «÷åðíîé äûðîé»: â ýòè äûðû ïîñòîÿííî âòåêàåò îêðóæàþùàÿ ìàòåðèÿ è ïðîâàëèâàåòñÿ áåçâîçâðàòíî. Êàïèòàí âêëþ÷èë îáçîðíûé ýêðàí, è îòêðûëñÿ ìèð ÷åðíîé äûðû. Ïðèâû÷íîãî äëÿ ãëàçà çåìëÿí êîñìè÷åñêîãî íåáà íå ñóùåñòâîâàëî. Áîëüøèå áëåäíûå ëóíû ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæàëè êîðàáëü, è áåëîãî áûëî çíà÷èòåëüíî áîëüøå, ÷åì ÷åðíîãî: «Âèêòîðèÿ» ïëûëà â ãîëóáîâàòîé ìãëå, â îêåàíå çâåçä, âíóòðè çâåçäíîãî øàðà. Ìàøèíà êîðàáëÿ ðàññ÷èòàëà, ÷òî ïðåæäå ÷åðíûé êàðëèê áûë â òûñÿ÷ó ðàç áîëüøå Ñîëíöà, è êîãäà îí ïîãàñ, åãî ìàññà ñòàëà ñæèìàòüñÿ ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ. Ñàìàÿ ñëàáàÿ ñèëà âî Âñåëåííîé – ñèëà ïðèòÿæåíèÿ, èëè ãðàâèòàöèÿ, – îêàçàëàñü ñàìîé ìîãó÷åé: çâåçäà ñæàëàñü, ñõëîïíóëàñü, êàê âîçäóøíûé øàð, èç êîòîðîãî âûïóñòèëè âîçäóõ, è ëþáàÿ ÷àñòèöà âíóòðè íåå ðàçìåðîì ñ êîí÷èê èãëû âåñèëà ìèëëèàðäû ìèëëèàðäîâ òîíí. – Òîðæåñòâåííàÿ èëëþìèíàöèÿ, – ñïîêîéíî ïðîèçíåñ êàïèòàí, ðàçãëÿäûâàÿ íåîáû÷íóþ êàðòèíó. Îêðóæàâøèå ÷åðíóþ äûðó çâåçäû ìîæíî áûëî íàçâàòü «ñîëíöàìè íàîáîðîò»: ëó÷è èõ ñòðóèëèñü íå íàðóæó, à âíóòðü, ê òÿæåëîé ìåðòâîé çâåçäå, è òîò÷àñ ãàñëè, ïðèêîñíóâøèñü ê íåé. Ãðàíèöà ýòà íàçûâàëàñü ãîðèçîíòîì ÷åðíîé äûðû. – Ãëàâíîå äëÿ íàñ – íå çàõîäèòü çà ãîðèçîíò, – ñêàçàë Âåãîâ. – Èíà÷å óïàäåì â áåçäîííóþ ïðîïàñòü. Ïàï íàáëþäàë ñòðàííûå, êàê áû âûâåðíóòûå íàèçíàíêó ñîëíöà. Äàæå ñâåò íå ìîã âûðâàòüñÿ çà íåâèäèìóþ ãðàíèöó ÷åðíîé äûðû! Áåçäîííàÿ!.. Åå íåëüçÿ çàïîëíèòü íè÷åì. Êàæäîå òåëî, óïàâøåå â äûðó, ëèøü óâåëè÷èâàëî åå ðàçìåðû. – À ìû âåðíåìñÿ íàçàä? – øòóðìàí âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåë íà êàïèòàíà. – Ñêîðî óçíàåì, – çàãàäî÷íî îòâåòèë êàïèòàí «Âèêòîðèè». Îí ñîåäèíèëñÿ ñ ïîìîùíèêîì: – Ïåðåäàéòå, ïîæàëóéñòà, íàøè êîîðäèíàòû Çåìëå è êîðàáëþ «Àëüôà»! – Âåãîâ îáåðíóëñÿ ê øòóðìàíó: – Ñêîðî ìû óçíàåì, Ïàøà, êóäà íàïðàâëåíà Ñòðåëà íàøåãî âðåìåíè. – Âðåìÿ èäåò îò ïðîøëîãî ê áóäóùåìó, – ñêàçàë íåìíîãî óäèâëåííûé Ïàï. – Ýòî çíàåò è ðåáåíîê. – Íå êàæäûé ðåáåíîê ïåðåõîäèò èç îäíîãî çâåçäíîãî ìèðà â äðóãîé… Ó÷òè, øòóðìàí: òåìïû òå÷åíèÿ è äàæå íàïðàâëåíèå âðåìåíè áëèç ÷åðíîé äûðû ìîãóò íåîæèäàííî ìåíÿòüñÿ. – Çíà÷èò, ïðè îáðàòíîì òå÷åíèè âðåìåíè âçðîñëûé ïðåâðàòèòñÿ â ðåáåíêà? – ïîøóòèë Ïàï. – Íå èñêëþ÷åíî. – À ÷òî áóäåò ñî øêîëüíèêàìè? – Íå çíàþ. – Íà íàøåì êîðàáëå, – Ïàï óñìåõíóëñÿ, – óæå ïîÿâèëèñü îòäåëüíûå ïðèçðàêè ïðîøëîãî. – Íàïðèìåð? – Íàïðèìåð, êîðîëü… Âû åãî âèäåëè? – Ýòî òîò, ñ ãâàðäåéñêèìè óñàìè? – ïðèïîìíèë êàïèòàí. – ×òî çà ñðàâíåíèÿ! – ïðîâîð÷àë êòî-òî èç-çà äâåðè. Êàïèòàí ðàñïàõíóë äâåðü è íàòêíóëñÿ íà óñû. – Íåõîðîøî ïîäñëóøèâàòü, – çàìåòèë êàïèòàí. – Íî âû îñêîðáèëè äîñòîèíñòâî êîðîëÿ, – îáèæåííî ïðîèçíåñ ñòðàííûé ÷åëîâåê. – Óñû ìîèõ ãâàðäåéöåâ æàëêàÿ òðàâà â ñðàâíåíèè ñ êîðîëåâñêèìè! – Íå çíàêîì ñ ïðàâèëàìè âàøåãî êîðîëåâñòâà, – óëûáíóëñÿ êàïèòàí. – ß î÷åíü ñïåøó, – ïðîäîëæàë âîèíñòâåííî Ìûøóê. – È òðåáóþ, ÷òîáû êîðàáëü ïðèáûë âîâðåìÿ! – Ó÷òåì âàøó ïðîñüáó. – È, íàêîíåö, ñàìîå âàæíîå, çà÷åì ÿ ïðèøåë ê âàì, -òàèíñòâåííî ñîîáùèë êîðîëü. – ß çíàþ, ó êîãî Øàð. Åùå íåäàâíî ÿ äåðæàë åãî â ðóêàõ… Òóò êîðîëü âñïîìíèë ñâîå ïîñòûäíîå áåãñòâî, è ó íåãî ñòàëî êèñëî âî ðòó. Îí äîñòàë èç êàðìàíà ïðîçðà÷íîå ÿáëîêî, âûòåð åãî ïëàòêîì. – Íåóæåëè Øàð? – âîñêëèêíóë Ïàï. – Èç ìîåãî ñàäà, – ïîÿñíèë êîðîëü, ñ õðóñòîì íàäêóñûâàÿ ÿáëîêî. – Ñ îñòðîâà Òóòèêà. – Ïðèÿòíîãî àïïåòèòà, – ïîæåëàë øòóðìàí. – Ñïàñèáî. – Êîðîëü âûòåð ãóáû ïëàòêîì. – Òàê âîò, ïîõèòèòåëü – æåëåçíûé ðûöàðü. Ïàï è êàïèòàí ïåðåãëÿíóëèñü. – Íå âåðèòå? – îáèäåëñÿ åãî âåëè÷åñòâî. – Êàê ê âàì ïîïàë Øàð? – ñïðîñèë êàïèòàí. – Ìíå ïðåïîäíåñëè åãî þíûå äðóçüÿ. – Êîðîëü âçäîõíóë. -Ñíà÷àëà âñå áûëî øóòêîé, ïðîñòî èãðîé… ß ðåøèë ïåðåõèòðèòü ðåáÿò è âåðíóòü Øàð áåç âñÿêîãî øóìà. Ïîíèìàåòå? – Äà. – Íî òóò âìåøàëñÿ ýòîò æåëåçíûé ÷åëîâåê… ×åñòíîå êîðîëåâñêîå, îí çäåñü! – Ïîêàæèòå íàì çàãàäî÷íîãî ïàññàæèðà, – ñêàçàë Âåãîâ.  èñòîðè÷åñêîì çàëå êîðîëü óêàçàë ïàëüöåì íà æåëåçíóþ ôèãóðó â òåìíîì óãëó: – Ýòî îí. Âåãîâ ïîäîøåë ê æåëåçíîìó ðûöàðþ, ùåëêíóë ïàëüöåì ïî ìåòàëëó. Ðûöàðü íå øåëîõíóëñÿ. – Äîñïåõè ñðåäíåâåêîâîãî ðûöàðÿ, – ïîÿñíèë êàïèòàí. -Ïîæàëóéñòà, âçãëÿíèòå, òîâàðèù êîðîëü. È îòêèíóë çàáðàëî. – À âåäü ñîâñåì íåäàâíî îí óãðîæàë ìíå… – Êîðîëü ïîêîñèëñÿ â ïóñòîå çàáðàëî. – Àõ õèòðåöû! – âîñêëèêíóë îí, õëîïíóâ ñåáÿ ïî ëáó. Âíåçàïíî êîðîëü îòñêî÷èë, âçìàõíóë óñàìè. Âíóòðè æåëåçíûõ äîñïåõîâ ÷òî-òî ãëóõî çàãóäåëî. Ðûöàðü ñëîâíî îæèë. Êà÷íóëîñü íà ñòåíàõ îðóæèå, øåâåëüíóëèñü ôèãóðû íà êàðòèíàõ, êðàñèâûå ëèöà ñòàòóé îñâåòèëèñü îãíåì, áåççâó÷íî âûïëþíóëè ïëàìÿ ìàëåíüêèå ïóøêè… È ñíîâà âñå çàìåðëî. Íî ýòî óæå áûë íå îáû÷íûé çàë êîðàáëÿ. Ñëîâíî ðàñïëûëèñü ñòåíû «Âèêòîðèè», è íå òåìíîòà êîñìîñà, à çåìíàÿ çåëåíü, íåáåñíàÿ ãîëóáèçíà îêðóæàëè êàïèòàíà è åãî ñïóòíèêîâ. Êàïèòàí óâèäåë áåñêðàéíåå ïîëå è ñòðàííûå, ïîõîæèå íà íåóêëþæèõ ñòðåêîç, ìàøèíû. Ðàñêèíóâ êðûëüÿ, âîëî÷à çà ñîáîé õâîñò, ñòðåêîçà ñêîëüçèëà ïî òðàâå, ðûâêîì, ñ óñèëèåì îòîðâàëàñü îò çåìëè, âçìûëà â âîçäóõ… Âñëåä çà ñòðåêîçîé äðóãèå ìàøèíû, îòäàëåííî íàïîìèíàâøèå «Âèêòîðèþ» -äëèííîíîñûå, ñ çàãíóòûìè íàçàä êðûëüÿìè, – øòóðìîâàëè íåáî… È âîò âçìûë ôåéåðâåðê ðàêåò…  òîò æå ìîìåíò øòóðìàí óâèäåë ìîðå è ñòàðèííûå ãàëåðû. Ãàëåðû ïëûëè ïî âîëíàì, âçìàõèâàÿ äåðåâÿííûìè âåñëàìè, à êàêîé-òî ÷åëîâåê, ñòîÿ íà ïàëóáå, âãëÿäûâàëñÿ â íî÷íîå íåáî, îïðåäåëÿÿ ïóòü ïî çâåçäàì. Êîðîëü èçóìëåííî âñêðèêíóë: – Òóòèê! Ìîé Òóòèê! Îí óçíàë ïàëüìû è õèæèíû, ïëàìÿ êîñòðîâ è ïëÿñêè ïîä ñòóê áàðàáàíà. Ïåðâîáûòíî-ïðåêðàñíûé, çíàêîìûé ïî ïåñíÿì äåäîâ äðåâíèé Òóòèê, êîãäà òàì åùå ÷òèëè êîðîëåâñêóþ âëàñòü, íåîæèäàííî îêàçàëñÿ ðÿäîì, â íåñêîëüêèõ øàãàõ, – ïðîòÿíè òîëüêî ðóêó! È êîðîëü ïðîòÿíóë ðóêó, ñäåëàë øàã è óáåäèëñÿ, ÷òî ÷óäåñ â êîñìîñå íå áûâàåò: îñòðîâ èñïàðèëñÿ. – ×òî ýòî áûëî, Ïëàòîí Åâñååâè÷? – ñêàçàë Ïàï. – Êàðëèê, – áðîñèë íà õîäó êàïèòàí, – åãî øóòêà. Òåïåðü ÿ íå ñîìíåâàþñü: ÷åðíàÿ äûðà ñîâñåì ðÿäîì. – ×åðíàÿ äûðà? – ïðîáîðìîòàë êîðîëü. – Îòêóäà îíà âçÿëàñü íà íàøåì ïóòè, êàïèòàí? Êàïèòàí óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ñòðàííîãî ïàññàæèðà: íåóæåëè îí çíàåò ñâîéñòâà íåîáû÷íîãî àñòðîíîìè÷åñêîãî òåëà? – Ìû íå ëåòèì â òàðòàðàðû? – ñïðîñèë êîðîëü. – Ñåé÷àñ âûÿñíèì. – Íî, íàäåþñü, âñòðå÷à ñ «Àëüôîé» íå îòìåíÿåòñÿ? – Êàïèòàí «Àëüôû» ïîêà íå ñîîáùèë ñâîåãî ðåøåíèÿ. – ß äîëæåí îáúÿñíèòüñÿ! – âçâîëíîâàííî ñêàçàë êîðîëü. È îí ðàññêàçàë âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Øàðîì Ïóòè. – Êòî çíàë, ÷òî òàê ãëóïî êîí÷èòñÿ. – Êîðîëü ðàçâåë ðóêàìè. Âûñëóøàâ ðàññêàç, êàïèòàí âîïðîñèòåëüíî âçãëÿíóë íà øòóðìàíà. Òîò âñïûõíóë, ïðîáîðìîòàë: «Ñåé÷àñ âûÿñíþ…» – È áðîñèëñÿ èç çàëà. – Ïîéäó ñîáèðàòü âåùè, – çàòîðîïèëñÿ Ìûøóê. – Ñîîáùèòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî ðåøèò «Àëüôà». Äëÿ ìåíÿ ñåé÷àñ ýòî âàæíåå Òóòèêà. Ãëàâà âîñüìàÿâ êîòîðîé ñðàæàþòñÿ çà ïðîøëîå
Íà äâåðè êîðîëåâñêîé êàþòû íå áûëî ïðèâû÷íîé òàáëè÷êè: «Åãî Âåëè÷åñòâî…»
Êîðîëü ðàññåðäèëñÿ. Ðûâêîì ðàñïàõíóë äâåðü. Ïîñðåäè êàþòû â ìÿãêîì êðåñëå ïîêîèëèñü åãî óñû. Êîðîëü îùóïàë ëèöî: óñû áûëè íà ìåñòå. Íî ÷üè æå òîãäà óñû â êðåñëå? – Ïà-àçâîëüòå! – ãíåâíî ñêàçàë êîðîëü. – Êòî âû òàêîé è ÷òî äåëàåòå â ìîåé êàþòå? Óñû âçìåòíóëèñü íàä êðåñëîì, è êîðîëü óâèäåë äâîéíèêà. Âìåñòî îòâåòà äâîéíèê ïðîòÿíóë òàáëè÷êó, êîòîðóþ îí, î÷åâèäíî, ñíÿë ñ äâåðè è óñïåë áûñòðî ïîääåëàòü. «Åãî Âåëè÷åñòâî Êîðîëü Ìûøóê Ïðåäïðåäïîñëåäíèé» – ãëàñèëà íàäïèñü. Äàëåå ñëåäîâàë òîò æå àäðåñ â Òèõîì îêåàíå. Åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî ðàñòåðÿëñÿ. – Íî âåäü ýòî ÿ êîðîëü Òóòèêà, – ñêàçàë îí, óñòàâÿñü íà òàáëè÷êó. – È ÿ êîðîëü Òóòèêà, – âòîðèë åãî ãîëîñîì äâîéíèê. – Ïðåäïîñëåäíèé, – óòî÷íèë êîðîëü, âçáèâàÿ ïðèâû÷íî óñû. – À ÿ – ïðåäïðåäïîñëåäíèé, – äâîéíèê òî÷íî ïîâòîðèë æåñò. Ýòîò æåñò î÷åíü ñìóòèë åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî. Îí âíèìàòåëüíî îãëÿäåë ñîïåðíèêà: ìóíäèð, îðäåíà, åäèíñòâåííûå â ìèðå óñû – íèêàêîãî ñîìíåíèÿ â òîì, ÷òî ñëó÷àéíûé íåçíàêîìåö ìîæåò ïðåòåíäîâàòü íà Òóòèê; âíåøíîñòü êîðîëÿ õîðîøî çíàêîìà âñåì æèòåëÿì îñòðîâà. – Ãäå ñòîèò âàø äâîðåö? – ñïðîñèë íàñòîÿùèé êîðîëü. – Íà âûñî÷àéøåì õîëìå, – áûñòðî îòâå÷àë ëæåêîðîëü. -Ïàðàäíûì âõîäîì – íà ãàâàíü, ÷åðíûì – íà æèëûå õèæèíû. – Ñêîëüêî âî äâîðöå êîìíàò? – Ñîðîê. – Ñêîëüêî ó âàñ ñëóã? – Ïÿòü. – À ìèíèñòðîâ? – Äâàäöàòü îäèí. Âñå ðîêîâûì îáðàçîì ñõîäèëîñü. Åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî óæå íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íàñòîÿùèì âëàäåëüöåì ïÿòè ñëóã è äâàäöàòè îäíîãî ìèíèñòðà. – À ÷òî ó âàñ, – çàäàë êîðîëü ñàìûé õèòðûé âîïðîñ, -ëåæèò ïîä ïîäóøêîé? – Êàïëè äàòñêîãî êîðîëÿ. – Òà-àê… – ïðîòÿíóë íàñòîÿùèé êîðîëü, ãëóïî óëûáàÿñü. -Âû, âåðîÿòíî, íàìåðåâàåòåñü âåðíóòüñÿ îáðàòíî íà Òóòèê?  òàêîì ñëó÷àå âåðíåòñÿ îäèí èç íàñ! Ìûøóêè ñòîÿëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, âîèíñòâåííî âçäåðíóâ âåëèêîëåïíûå, íåïîâòîðèìûå óñû. Îíè áûëè ñõîæè äî ïîñëåäíåãî âîëîñêà. – Äóýëü? – ïîäíÿë áðîâè åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî. – Ðàçóìååòñÿ, – îòïàðèðîâàë åãî ïðåäïðåäïîñëåäíè÷åñòâî. - øàøêè. – Ïðèíèìàþ âûçîâ. Ýòî è ìîÿ ëþáèìàÿ èãðà. Èñèëü, øàøêè! – Èñèëü, øàøêè! Ìûøóê ïðåäïîñëåäíèé ñíîâà èçóìèëñÿ: äâà ÷åðíûõ ìàëü÷èøêè âûíûðíóëè èç-çà øèðìû ñ øàøêàìè â ðóêàõ. Àêêóðàòíî ðàçäâèíóëè äîñêè. Ðàññòàâèëè êðóãëÿøè. – Íà ÷òî èãðàåì? – íàãëî ñïðîñèë ëæåêîðîëü. – Íà êîðîëåâñòâî! –  ïîääàâêè? –  ïîääàâêè.  òðè ìèíóòû åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî ïðîäóë êîðîëåâñòâî ñîïåðíèêó. Ïðè÷åì ñîïåðíèê èìåë ïðåèìóùåñòâî: ñäåëàâ óäà÷íûé õîä, îí øóòëèâî ùåëêàë â ëîá ñâîåãî Èñèëÿ. Ó èñòèííîãî êîðîëÿ ÷åñàëñÿ áîëüøîé ïàëåö, íî îí ïîìíèë î äàííîì ñëîâå. È òîëüêî ïîíÿâ áåçíàäåæíîñòü ñâîåé ïîçèöèè, íå óäåðæàëñÿ è çàëåïèë ùåë÷îê èñòèííîìó Èñèëþ. Èñèëü îõíóë, è êîðîëü ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë: – Ñìîòðèòå, îí çàãîâîðèë!  òî æå âðåìÿ åãî ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî ìèçèíöåì ñêèíóë ñ äîñêè äâå ñâîè øàøêè. – Íå æóëüíè÷àéòå, – çàìåòèë êîðîëü-ñîïåðíèê. – Âû ïðîèãðàëè îñòðîâ. Òåïåðü Òóòèê ìîé. Êîðîëåâñêèé ñàä ñ ïðîçðà÷íûìè íàëèâíûìè ÿáëîêàìè óëåòó÷èëñÿ íà ãëàçàõ Ìûøóêà. È áûâøèé âëàäåëåö Òóòèêà ñ îò÷àÿíèåì â ãîëîñå ñïðîñèë: – Ïî÷åìó âû èãðàåòå â ïîääàâêè ëó÷øå ìåíÿ? – Âåðîÿòíî, ïîòîìó, – îòâå÷àë íîâûé õîçÿèí îñòðîâà, – ÷òî ó ìåíÿ áîëüøå îïûòà. – Êîãäà âû èãðàëè â ïîñëåäíèé ðàç? Ïîáåäèòåëü âçãëÿíóë íà ÷àñû: – Äâà äíÿ, äâà ÷àñà è ñîðîê ìèíóò íàçàä. –  âîñêðåñåíüå? –  âîñêðåñåíüå.  ñîáñòâåííîì äâîðöå. – Ñòðàííî, ÿ òîæå èãðàë â âîñêðåñåíüå. – Ýêñêîðîëü ðàçâåë ðóêàìè. – Íî òóðíèð ïðîõîäèë ðîâíî òðè äíÿ, äâà ÷àñà è ñîðîê ìèíóò íàçàä. Ñåãîäíÿ ó íàñ ñðåäà. – Âòîðíèê. Ìèíóò äåñÿòü ñïîðèëè êîðîëè, ïîêà ó ïîáåäèòåëÿ íå èññÿêëî òåðïåíèå. Âçìàõîì óñîâ óêàçàë îí íà äâåðü: – Ïðîøó óäàëèòüñÿ ñ ìîåé òåððèòîðèè. Ìûøóê âçÿë ñâîé ÷åìîäàí è ïîïëåëñÿ ê âûõîäó. Ó ïîðîãà îí îáåðíóëñÿ. – Ñêàæèòå, çà÷åì âû ñìåíèëè òàáëè÷êó? – Ñëîâî «ïðåäïîñëåäíèé» â ñâîåì òèòóëå ñ÷èòàþ îñêîðáèòåëüíûì. – Íîâûé êîðîëü ïîäíÿë ïàëåö. – Ñåãîäíÿ ïðåäïîñëåäíèé, à çàâòðà… Ïîíèìàåòå? Õîòÿ âû ëîâêî çàãðèìèðîâàëèñü ïîä ìåíÿ, ÿ ïðîùàþ âàñ… Èçãíàííûé Ìûøóê âîçìóùåííî õëîïíóë äâåðüþ. Îí ñäåëàë âñåãî îäèí øàã è óïåðñÿ óñàìè â äâåðü êàïèòàíñêîé êàþòû, íå ïîíèìàÿ, ïî÷åìó ñîêðàùàþòñÿ êîðèäîðû â ýòîì ñòðàííîì êîñìîñå. Ãëàâà äåâÿòàÿâ êîòîðîé äåéñòâèå ïðîèñõîäèò â ïåòëå âðåìåíè
Êîðîëü âîðâàëñÿ áåç ñòóêà ê êàïèòàíó, áðîñèë ñâîé ÷åìîäàí è çàìåð.
Ïåðåä íèì áûëè äâà îäèíàêîâûõ ÷åëîâåêà â êèòåëÿõ ñ íàøèâêàìè. – Ïðîñòèòå, êòî èç âàñ Âåãîâ? – òÿæåëî äûøà, ñïðîñèë Ìûøóê. – ß, – îòâåòèëè õîðîì êàïèòàíû. – ×òî ñëó÷èëîñü? Êîðîëü ïëþõíóëñÿ â êðåñëî. Èñèëü çàìåð ðÿäîì. – ß òîëüêî ÷òî ïðîèãðàë Òóòèê êàêîìó-òî íàõàëó ñ ìîèìè óñàìè… Óâåðÿþ âàñ, ýòî ëæåêîðîëü. Îäèí èç Âåãîâûõ ïðåäñòàâèë âòîðîìó Ìûøóêà: – Ïàññàæèð èç äåâÿòîé êàþòû. Ïî ïðîèñõîæäåíèþ êîðîëü. – Íå çíàë, ÷òî â êîñìîñå ìîæíî âñòðåòèòü êîðîëÿ, -óëûáíóëñÿ äâîéíèê êàïèòàíà. – Ïðîøó ïðèíÿòü ìåðû! – íàñòàèâàë êîðîëü. –  êîíöå êîíöîâ, êòî èç âàñ íàñòîÿùèé êàïèòàí? Âåãîâû, âåñåëî ïîïûõèâàÿ òðóáêàìè, ñìîòðåëè íà êîðîëÿ. Ïîòîì îäèí èç íèõ ñïðîñèë: – À êàêèå, ñîáñòâåííî, ïðèíÿòü ìåðû? – Óñòàíîâèòü ëè÷íîñòü è èçãíàòü ñàìîçâàíöà ñ êîðàáëÿ! Âåãîâû ïåðåãëÿíóëèñü. – Ïîñòàðàéòåñü ïîíÿòü ñèòóàöèþ, – ñåðüåçíî ñêàçàë êàïèòàí, êîòîðûé ñèäåë áëèæå ê êîðîëþ. – ß Âåãîâ-ñåãîäíÿøíèé, à îí Âåãîâ-â÷åðàøíèé… ×åðíàÿ äûðà, î êîòîðîé âû çíàåòå, èñêðèâèëà íàø ïóòü, è ìû êàê áû âåðíóëèñü âî â÷åðàøíèé äåíü. – Ïåòëÿ âðåìåíè? – âîñêëèêíóë Ìûøóê. – Øóòêà ïðèðîäû! À ÿ ðåøèë… – È êîðîëü îò äóøè ãðîìêî çàõîõîòàë. Íàêîíåö-òî îí äîãàäàëñÿ, ÷òî ïðîèãðàë Òóòèê ñåáå! – Ïðîøó èçâèíèòü çà áåñïîêîéñòâî! – Êîðîëü ïîäìèãíóë êàïèòàíàì, ïðèâåë â ïîðÿäîê óñû. – Îí, â÷åðàøíèé Ìûøóê, íå çíàåò, êòî ÿ òàêîé. Íó è ïîòåõà! Ïîéäó îòûãðûâàòüñÿ!.. È êîðîëü, ïîäàâ çíàê Èñèëþ, óäàëèëñÿ. Îäíàêî íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî Ìûøóê íå óçíàë ñåáÿ. Çà âñþ èñòîðèþ êîñìîïëàâàíèÿ íå ìíîãèå çåìëÿíå âñòðå÷àëèñü ñ äâîéíèêàìè, ïîïàäàÿ â ïðîñòðàíñòâî è âðåìÿ ñ îñîáûìè ñâîéñòâàìè. Èçâåñòíî, ÷òî âîçëå ìàññèâíûõ êîñìè÷åñêèõ òåë, íàïðèìåð âîêðóã Çåìëè, ëþáîé ñíàðÿä, ñïóòíèê, êîðàáëü ëåòèò ïîä äåéñòâèåì ñèëû òÿãîòåíèÿ ïî êðèâîé ëèíèè. Íî åãî ïóòü ñ÷èòàåòñÿ ïðÿìîé ëèíèåé â èñêðèâëåííîì ïðîñòðàíñòâå. Êàê æå ñèëüíî èñêðèâëÿåò ïðîñòðàíñòâî è âðåìÿ ãèãàíòñêàÿ çâåçäà, óïëîòíåííàÿ äî ìàëûõ ðàçìåðîâ! Âîçëå ÷åðíîé äûðû, áûâøåé êîãäà-òî â òûñÿ÷ó ðàç áîëüøå Ñîëíöà, ñâîéñòâà ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè ìîãëè îêàçàòüñÿ ãîðàçäî ñëîæíåå, ÷åì ýòî ïðåäñòàâëÿëîñü ðàíüøå ëþäÿì. Âî âñÿêîì ñëó÷àå êàïèòàí Âåãîâ íå î÷åíü óäèâèëñÿ, çàñòàâ â êàþòå ñàìîãî ñåáÿ. Îí îáúÿñíèë â÷åðàøíåìó Âåãîâó îáñòàíîâêó, è îíè âìåñòå ñòàëè ðàçìûøëÿòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. – Ïåòëÿ âðåìåíè, êàê ÿ ïîäîçðåâàþ, òîëüêî íà÷àëî ôîêóñîâ ÷åðíîé äûðû, – ñêàçàë Âåãîâ-ñåãîäíÿøíèé. – Íå áóäåì òåðÿòü âðåìåíè. – Âðåìÿ â äàííîì ñëó÷àå èñ÷åçëî, îáðàòèëîñü â ïðîñòðàíñòâî. À èñêðèâëåííîå ïðîñòðàíñòâî ñîâìåñòèëî íàøè êîðàáëè, -âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå Âåãîâ-â÷åðàøíèé. – Òî, ÷òî äëÿ âàñ «ñåãîäíÿ», äëÿ ìåíÿ – «çàâòðà», à ñàì ÿ äëÿ âàñ – «â÷åðà». Âïðî÷åì, «ñåãîäíÿ», «â÷åðà», «çàâòðà» – î÷åíü óñëîâíûå ïîíÿòèÿ: â ëþáîé ìîìåíò âû èëè ÿ ìîæåì èñ÷åçíóòü. Äàâàéòå äóìàòü, êàê ìèíîâàòü äûðó. Âåäü è ÿ ïîïàäó âñêîðå â òó æå èñòîðèþ… «Ìîæíî ëè ìèíîâàòü ÷åðíóþ äûðó, ïðîíåñòèñü íàä ñàìîé ïîâåðõíîñòüþ çâåçäû? – òàêóþ çàäà÷ó çàäàëè êàïèòàíû ýëåêòðîííîìó ìîçãó êîðàáëÿ. – Õâàòèò ëè ìîùíîñòè äâèãàòåëåé?» Ìàøèíà ïðèíÿëàñü ðåøàòü çàäà÷ó, à êàïèòàíû çàäàâàëè åé âîïðîñû. Êàçàëîñü áû, âñå ïðîñòî: âîò îíà – ÷åðíàÿ äûðà – ñâåòèòñÿ íà ýêðàíàõ â ôîðìå äèñêà. Ýòî ñîëíå÷íûé âåòåð ëåòèò íåïðåðûâíî â äûðó è ãàñíåò, îáðàçóÿ ñåðåáðèñòûé îðåîë. Òàê ïîãëîùàþòñÿ âñå áëèæàéøèå çâåçäû. Íî êóäà âñå óõîäèò ÷åðåç ÷åðíóþ äûðó? Êóäà âòåêàåò îêðóæàþùàÿ ìàòåðèÿ?  êàêóþ ìàñòåðñêóþ Âñåëåííîé âåäóò ýòè òàèíñòâåííûå òîííåëè ïðèðîäû? ×òî ýòî – ñìåðòü ãèãàíòñêîé çâåçäû èëè ðîæäåíèå íîâîãî ìèðà? Ìàøèíà îòâå÷àëà: «Íåò… íåò… íåò…» Ìàøèíà îòêàçàëàñü îòâå÷àòü: ðåøàòü òàêèå ñëîæíûå âîïðîñû åé áûëî íå ïîä ñèëó. – À åñëè îòïðàâèòüñÿ â äûðó? – ïðåäïîëîæèë Âåãîâ-ìëàäøèé. – Âû ïîëàãàåòå ñåñòü íà çâåçäó-êàðëèê? – óòî÷íèë Âåãîâ-ñåãîäíÿøíèé è íàïîìíèë: – Åå ïîâåðõíîñòü æèäêàÿ. – Íî âåäü íèêòî íèêîãäà íå ïðîíèêàë âíóòðü ÷åðíîé äûðû! -âîñêëèêíóë âòîðîé êàïèòàí. – Ïîíèìàåòå? – Êîíå÷íî, çàìàí÷èâî, – Âåãîâ-ñòàðøèé óñìåõíóëñÿ. – Îêíî â íåâåäîìûé ìèð ïåðåä íàìè… Íî ìû áóäåì ðàçäàâëåíû… È íå óñïååì íè÷åãî ïåðåäàòü îòòóäà… – Âñïîìèíàþ, – ñêàçàë åãî äâîéíèê, – ÷òî ïàäåíèå ñ âûñîòû îäèí ñàíòèìåòð íà çâåçäå-êàðëèêå â çåìíûõ óñëîâèÿõ ðàâíî ïàäåíèþ ñ âåðøèíû Äæîìîëóíãìû… – Èòàê, åñëè íàì óäàñòñÿ ïðîëåòåòü ìèìî äûðû äàæå íà âûñîòå â íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, ìû îñòàíåìñÿ æèâû, – ïîäûòîæèë êàïèòàí «Âèêòîðèè».  ýòîò ìîìåíò ïîìîùíèêè êàïèòàíîâ äîëîæèëè ïî ãðîìêîñâÿçè, ÷òî êîðàáëü «Àëüôà» âñëåä çà íèìè äåëàåò áðîñîê ê ÷åðíîé äûðå. Èì ïðèøëîñü ïðèäàòü ñâîåìó Øàðó Ïóòè òàêóþ æå ôîðìó, êàêóþ èìåë Øàð «Âèêòîðèè». – ß íå ñîìíåâàëñÿ â ýòîì, – ñêàçàë Âåãîâ äâîéíèêó. – Ðîäèòåëè åñòü ðîäèòåëè, – ñîãëàñèëñÿ òîò. – À âû êàê áû ïîñòóïèëè?.. Ãëàâà äåñÿòàÿâ êîòîðîé êàæäûé áåñåäóåò ñ ñàìèì ñîáîé
Øêîëüíèêè ñðàçó âûÿñíèëè, êòî èç íèõ ÿ – â÷åðàøíèé, à êòî ÿ – ñåãîäíÿøíèé, è íå î÷åíü óäèâèëèñü ýòîé âñòðå÷å. Âåäü îíè èçó÷àëè ïî àñòðîíîìèè äàëåêèå ìèðû è áûëè ãîòîâû ê ëþáûì íåîæèäàííîñòÿì. Êîíå÷íî, åñëè òû íà óëèöå, â òîëïå ïåøåõîäîâ, âäðóã âñòðå÷àåøü íåçíàêîìöà, êîãî-òî î÷åíü íàïîìèíàþùåãî, è óçíàåøü âäðóã â íåì ñàìîãî ñåáÿ, – ýòî íåïðèâû÷íî è óäèâèòåëüíî. Ñðåäè çâåçä, â êîñìè÷åñêîé ïóñòîòå, âñå âîñïðèíèìàåøü èíà÷å. Ïåòëÿ âðåìåíè – äàæå íå çåðêàëüíîå îòðàæåíèå îêðóæàþùåé îáñòàíîâêè. Âñå íà ïåðâûé âçãëÿä ïðîùå, è âñå çíà÷èòåëüíî òîíüøå. Ñëîâíî èñ÷åçàåò íåâèäèìàÿ ãðàíü, ðàçäåëÿþùàÿ ïðèâû÷íûå ñóòêè, è âäðóã âõîäèøü âî â÷åðàøíèé äåíü, êàê â ñîñåäíþþ êîìíàòó, è âèäèøü ÷åëîâåêà, îò êîòîðîãî òåáå íå÷åãî ñêðûâàòü. – Êàðåí, òû ïîñòóïèë ïëîõî. Êîðàáëü ñáèëñÿ ñ ïóòè, -ñêàçàë Êàðåí-ìëàäøèé. – ß çíàþ, ÷òî ïëîõî. Ìíå ñòûäíî, Êàðåí. ß íå ìîãó ïðèäóìàòü, êàê ìû âåðíåìñÿ. – Êîíå÷íî, è ÿ âèíîâàò. ß çíàë î Øàðå Ïóòè. Äóìàë î íåì âñþ íî÷ü. Íàâåðíî, è ÿ áû íå óäåðæàëñÿ, âçÿë íà ìèíóòó… Êòî ìîã ïîäóìàòü, ÷òî âìåøàåòñÿ ñíà÷àëà êîðîëü, à ïîòîì – êðûñà… – Òû íå ïðàâ, Êàðåí. ß ÷óòü ñòàðøå òåáÿ è çíàþ: âèíîâàò òîëüêî ÿ. ß âçÿë Øàð, ÷òîá çàïóñòèòü «Âèêòîðèþ» íà ãðàíèöó Âñåëåííîé. À ïîëó÷èëîñü… ×òî áóäåò òåïåðü ñ ðåáÿòàìè, ðîäèòåëÿìè, âîîáùå ñ Ðîäèòåëüñêèì Äíåì? – Îëåã, òû ñëûøàë, ÷òî Ðîäèòåëüñêèé Äåíü îòìåíÿåòñÿ? Ìû çàëåòåëè ñëó÷àéíî â êàêóþ-òî äûðó. – Æàëü, ÷òî òû íå ïîêàæåøü ìàìå ñâîè íîâûå ðèñóíêè. Òàêèå çâåçäû ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë. – Ïåðâûé ðàç íàðèñîâàë ñîâñåì íîâîå è íå ñìîãó ïîêàçàòü ìàìå. Äî ñèõ ïîð ïîñûëàë åé ðèñóíêè íàøåãî äîìà. Òû çíàåøü, Îëåã… Äà, òû çíàåøü, ñêîëüêî ÿ íàðèñîâàë ðàçíûõ äîìîâ! – Ìèëëèîí ìèëëèîíîâ äîìîâ – äëÿ ìàìû! È âñå çðÿ: Ðîäèòåëüñêèé Äåíü ñîðâàëñÿ… Ìîæåò, ìû íèêîãäà íå óâèäèì òåïåðü ìàìó?.. Áóäåì ñêèòàòüñÿ ñðåäè çâåçä… – ß íå áîþñü çâåçä! – È ÿ íå áîþñü… À âñå âèíîâàò Êàðåí… – Íå ãîâîðè òàê! È ÿ, è òû, è îí – âñå ìû âèíîâàòû, âåäü ìû òîâàðèùè… …– ×òî áû òû õîòåëà áîëüøå âñåãî, Àëüêà? – ß? Íå çíàþ… Íåò, çíàþ! ß áåðó íîæíèöû è èäó íàâñòðå÷ó ÷åðíîé äûðå… Ïîíèìàåøü, Àëüêà? – Ïîíèìàþ òåáÿ… Òîëüêî èäè îñòîðîæíî. Ïîäáåðèñü ê ìåðòâîé çâåçäå ïîáëèæå. Êàðëèê íå äîëæåí ïî÷óâñòâîâàòü ëåçâèé íîæíèö!.. – Âîò ÿ ïîäõîæó, çàòàèâ äûõàíèå… ß çíàþ: êàðëèê âèñèò íà íåâèäèìîé íèòè… Ðàç – è îáðåçàíà! Óðà!.. Çëàÿ çâåçäà óëåòàåò â áåñêîíå÷íîñòü! À ìû – íåò! – Êàæåòñÿ, â âàøó ÷åñòü óñòàíîâèëè øóòëèâûé ïðèç äëÿ ñàìîãî íåóäà÷ëèâîãî èãðîêà? – ñêàçàë, õèòðî óëûáàÿñü, íàñòîÿùèé Ìûøóê è ñäåëàë êîâàðíûé õîä. – À âû îòêóäà çíàåòå? – âñòðåïåíóëñÿ äâîéíèê è çàäóìàëñÿ. Ìûøóê ïðåäïîñëåäíèé ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë çà äâîéíèêîì. ×òî çà ñàìîóâåðåííûé ÷åëîâåê ïåðåä íèì! Íåóæåëè îí âñåðüåç ñ÷èòàåò ñåáÿ êîðîëåì? Îí, íàñòîÿùèé Ìûøóê, âñå ïîíèìàåò òàê, êàê îíî åñòü. Âåðîÿòíî, êîñìîñ äåéñòâóåò î÷åíü îçäîðîâëÿþùå… – Êñòàòè, âàøå ïðåä… ïðåäïîñëåäíè÷åñòâî, – ìóðëûêàë äðóæåñêè Ìûøóê, – âû áûëè êîãäàíèáóäü ñ÷àñòëèâû? – Áûë. – Ìûøóê-â÷åðàøíèé íà ìãíîâåíèå îòîðâàëñÿ îò äîñêè, ñìóòèëñÿ. – Ðîâíî ñîðîê ëåò íàçàä. Ó ìåíÿ ðîäèëñÿ ñûí… Íî êàêîå ýòî èìååò îòíîøåíèå ê ïðåäìåòó ñïîðà? – Ñàìîå íåïîñðåäñòâåííîå. Ïîòîìó ÷òî ðîâíî ñîðîê ëåò íàçàä ó ìåíÿ ðîäèëñÿ ñûí. Íàñëåäíèê Òóòèêà. – Ïîçâîëüòå, íàñëåäíèê Òóòèêà – ìîé ñûí. Êñòàòè, îí çäåñü, ñîâñåì ðÿäîì – ñðåäè çâåçä. – Ëþáîïûòíîå ñîâïàäåíèå, – óñìåõíóëñÿ Ìûøóê. – Ìîé ñûí èññëåäóåò Êîíå÷íûé êîñìîñ. À âàø ÷åì çàíèìàåòñÿ? – Âû ñóåòå óñû íå â ñâîå äåëî!.. – Èçâèíèòå, âû ïðîèãðàëè. Òóòèê – ìîé. – À ÿ ïîéäó æàëîâàòüñÿ êàïèòàíó. Ñ÷åò íè÷åéíûé: îäèí-îäèí. Êîðîëü, âåëèêîäóøíî óëûáàÿñü, ïðîòÿíóë ðóêó ïðèìèðåíèÿ: – ß äàðþ âàì Òóòèê, òîëüêî ïåðåñòàíüòå æàëîâàòüñÿ! Íåóæåëè âû íå äîãàäàëèñü, ÷òî ó íàñ îäèí ñûí è îí ëåòèò íàâñòðå÷ó?.. Ãëàâà îäèííàäöàòàÿâ êîòîðîé íåëüçÿ íàðóøàòü õîä ñîáûòèé
Ïëàòîí Åâñååâè÷ Âåãîâ íàêîíåö-òî îùóòèë íà ïëå÷àõ ñâîþ ãîëîâó. Ìàøèíà ðàññ÷èòàëà, ÷òî «Âèêòîðèÿ» ñìîæåò îáëåòåòü ÷åðíóþ äûðó è ñíîâà îêàçàòüñÿ â ñâîáîäíîì êîñìîñå. Ìàíåâðû êîðàáëÿ áûëè î÷åíü ñëîæíû. Ïðè ïîäëåòå ê ãîðèçîíòó íåâèäèìîé çâåçäû «Âèêòîðèÿ» âêëþ÷àëà íà ïîëíóþ ìîùíîñòü äâèãàòåëè è êàê áû ïîâèñàëà íàä äûðîé, íå ïåðåñåêàÿ ñìåðòåëüíîé ÷åðòû. Ïàäåíèå òîðìîçèëîñü, êîðàáëü óõîäèë îò îïàñíîñòè. Òîò÷àñ æå ýòè ðàñ÷åòû ïîñòóïèëè â ðîäèòåëüñêèé êîðàáëü «Àëüôà», êîòîðûé ñëåäîâàë çà «Âèêòîðèåé». Âåãîâû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè. – Íàäî ëè îáúÿâëÿòü ïàññàæèðàì? Ñîñòîèòñÿ ëè Ðîäèòåëüñêèé Äåíü? – ñïðîñèë êàïèòàí «Âèêòîðèè». – Ïîäîæäåì, – îòâåòèë âòîðîé Âåãîâ. – Ïîñìîòðèì, ÷òî åùå âûêèíåò êîñìîñ… Íåâèäèìàÿ äûðà â ñâåòëîì îðåîëå íåäâèæíî çàñòûëà â öåíòðå ýêðàíà. Òåìíîå ïÿòíî ñòàëî çàìåòíî áîëüøå. – Âî âñåì âèíîâàòû ìû! – îáúÿâèëè ñ ïîðîãà êàïèòàíñêîé êàþòû äâà îäèíàêîâûõ ìàëü÷èøêè. – Ìû âçÿëè Øàð Ïóòè, -ïðèçíàëèñü äâà Êàðåíà. – Ïåðåäàéòå, ïîæàëóéñòà, íà «Àëüôó», íàøèì ðîäèòåëÿì Ñèìîíÿíàì, ÷òîá îíè íå òåðÿëè âðåìåíè, âîçâðàùàëèñü îáðàòíî è ðàáîòàëè ñïîêîéíî. Ìû íå ñìîæåì áûòü íà Ðîäèòåëüñêîì Äíå, ïîêà íå íàéäåì Øàð. Êàïèòàíàì äîñòàòî÷íî áûëî îäíîãî âçãëÿäà, ÷òîáû ïîíÿòü, êàêîãî ìóæåñòâà ñòîèëî áëåäíûì, ðåøèòåëüíûì äâîéíèêàì ýòî çàÿâëåíèå. Âñëåä çà Ñèìîíÿíàìè îáúÿâèëèñü íîâûå ìàëü÷èêè. – Ìû ïîìîãàëè ïîõèòèòü Øàð. Òàê è ñêàæèòå íàøèì ðîäèòåëÿì Ñåìå÷êèíûì. È åùå – ÷òî íå íàäî ðàññòðàèâàòüñÿ: ìû èñïðàâèìñÿ… À äëèííîíîãèå äåâî÷êè-áëèçíåöû õîðîì ïðîïèùàëè: – Íåïðàâäà! Âèíîâàòà òîëüêî ÿ… ß äàëà ïîäíîæêó êîðîëþ… – ×åïóõà! – ðàçäàëèñü ãðîìîïîäîáíûå ãîëîñà, è ðåáÿò çàñëîíèëè ãóñòûå óñû. Ýòî â êàþòó âîðâàëèñü Ìûøóêè è íàïåðåáîé ñòàëè îáúÿñíÿòü: – Äåâî÷êà íàãîâàðèâàåò íà ñåáÿ! Øàð Ïóòè âûðîíèëà íàøà êîðîëåâñêàÿ ðóêà, è åãî òîò÷àñ ïîäõâàòèëà êðûñà… Ðàçâå íå ÿñíî, êòî óêðàë Øàð? Êàïèòàíû ìîë÷à ñëóøàëè ïðèçíàíèÿ, è ãëàçà ó íèõ áûëè ñîâñåì íå ñåðäèòûå. Íåîáû÷íûé øóì ïðèâëåê âñåõ â êîðèäîð. Ìèìî äâîéíèêîâ ïðîì÷àëàñü êðûñà ñ áëåñòÿùèì Øàðîì â çóáàõ. Åå ïðåñëåäîâàëà ñåðàÿ êîøêà – áóêâàëüíî íà ðàññòîÿíèè ìåòðà îò êðûñèíîãî õâîñòà. Çà êîøêîé áåæàë ñòþàðä. Ðåáÿòà áðîñèëèñü ñëåäîì. Ñòþàðä âäðóã îñòàíîâèëñÿ, çàìåð ñ ïîäíÿòîé ðóêîé: îí óâèäåë â êîíöå êîðèäîðà âòîðóþ êðûñó! Ýòà êðûñà íå óäèðàëà, à ñàìà ãíàëàñü çà ñåðîé êîøêîé! Ïðè÷åì áåæàëà îíà î÷åíü ñòðàííî – õâîñòîì âïåðåä. È êîøêà òîæå áåæàëà íàîáîðîò. Ñòþàðä ðåøàë ñëîæíóþ äëÿ ñåáÿ çàäà÷ó: êàêóþ èç ïîõèòèòåëüíèö Øàðà òåïåðü ïðåñëåäîâàòü? Îí ïðîïóñòèë êîøêó, áåæàâøóþ õâîñòîì âïåðåä, è óñëûøàë ïðèêàç êàïèòàíà: – Ñòîï! Ñïîêîéíî, ñòþàðä! Ðîáîò îïóñòèë ðóêó. À Âåãîâ îáúÿñíèë îêðóæàþùèì: – Îí ìîã ñõâàòèòü â÷åðàøíþþ êðûñó è íàðóøèòü âåñü õîä ñîáûòèé! Íàäî ðàçîáðàòüñÿ… Ëîâëÿ êðûñû íà íåêîòîðîå âðåìÿ îòìåíÿåòñÿ! – êðèêíóë êàïèòàí. Îòêóäà-òî âûíûðíóë çàïûõàâøèéñÿ êîðîëü: – Êàêîé ïðèç çà ïîéìàííóþ êðûñó? – Âîçâðàùåíèå äîìîé! – À åñëè îíà ñàìà ïîïàäåòñÿ? – ïðîäîëæàë, óëûáàÿñü, êîðîëü. – Êàê ýòî ñîãëàñóåòñÿ ñ âàøèì ðàñïîðÿæåíèåì? – ß îòìåíþ ñâîå ðàñïîðÿæåíèå, – ñêàçàë êàïèòàí è òîò÷àñ çàáûë âñå ðàñïîðÿæåíèÿ.  òîò æå ìîìåíò äâîéíèêè ýêèïàæà è ïàññàæèðîâ «Âèêòîðèè» èñ÷åçëè. Èñêðèâëåííîå ÷åðíîé äûðîé ïðîñòðàíñòâî ðàçîìêíóëîñü, ðàçúåäèíèâ çåìíûå êîðàáëè, è âíåçàïíî ïðåâðàòèëîñü âî âðåìÿ, òåêóùåå â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. Îáúÿñíèòü ñìûñë ýòîãî ïî÷òè íåâîçìîæíî, ïîòîìó ÷òî íà Çåìëå òàêèõ ÿâëåíèé íå ïðîèñõîäèò. Ïðåäñòàâüòå òîëüêî íà ìèíóòó îùóùåíèÿ øîôåðà, âåäóùåãî ìàøèíó, êîòîðûé íà ïîëíîì õîäó âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî åãî ìàøèíà äâèæåòñÿ íå âïåðåä, à íàçàä, ÷òî øîññå ïðåâðàòèëîñü â òå÷åíèå âðåìåíè, à âðåìÿ – â óáåãàþùåå ïîëîòíî øîññå… Ðàññêàç òàêîãî øîôåðà âûçîâåò ëèøü íåäîóìåíèå. Íî ïàññàæèðû êîðàáëÿ íå çàìåòèëè âàæíîé ïåðåìåíû. Íèêòî èç íèõ íå âñïîìíèë î äâîéíèêàõ, êîòîðûõ âèäåë òîëüêî ÷òî. Êîãäà âðåìÿ èäåò îò íàñòîÿùåãî ê ïðîøëîìó, âñå ïðîèñõîäÿùèå ñîáûòèÿ ìîìåíòàëüíî óëåòó÷èâàþòñÿ èç ïàìÿòè. Âðåìÿ íà êîðàáëå êàê áóäòî øëî îáû÷íî. Êîðàáåëüíûé êîëîêîë ïðèçûâàë íà îáåä. Ïàññàæèðû íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ îêàçàëèñü â êàþò-êîìïàíèè, çà áîëüøèì êðóãëûì ñòîëîì. Ãëàâà äâåíàäöàòàÿâ êîòîðîé âðåìÿ òå÷åò âñïÿòü
Îáåä íà êîðàáëå – ñàìûé ïðèÿòíûé ÷àñ äëÿ ïàññàæèðîâ. Ñòþàðäû çàðàíåå ñåðâèðîâàëè ñòîë. Çäåñü áûëè ñàëàòû, ñóïû, äè÷ü è ðûáà, ôðóêòû è íàïèòêè, ïðèãîòîâëåííûå ïî ëó÷øèì ðåöåïòàì ïëàíåò Ñîëíå÷íîé ñèñòåìû. Êàðåí íà÷àë ñ øîêîëàäíîãî ìîðîæåíîãî. Îí åë, à ìîðîæåíîå ó íåãî âñå ïðèáàâëÿëîñü. Êàðåí âíèìàòåëüíî îãëÿäåë ãîðêó ìîðîæåíîãî è òîò÷àñ î íåì çàáûë, âçÿë âèëêó â ïðàâóþ, à íîæ â ëåâóþ ðóêó. Àëüêà ëåíèâî ÷èñòèëà àïåëüñèí. À Ìûøóê åë óõó èç ñåðåáðÿíîãî êîòåëêà è ðàññêàçûâàë, êàê îí îòûãðàë â øàõìàòû îñòðîâ Òóòèê. Ïðè÷åì ó ñàìîãî ñåáÿ… Ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê íàâåðíÿêà íå ïîíÿë áû Ìûøóêà. Âî-ïåðâûõ, êîðîëü íà÷àë ñî ñâîåé øàõìàòíîé ïîáåäû è êîí÷èë îïèñàíèåì òàáëè÷êè, êîòîðóþ îí îáíàðóæèë, âîéäÿ â ñâîþ êàþòó. Âî-âòîðûõ, ñëîâà è ôðàçû, êîòîðûå ïðîèçíîñèë êîðîëü, äëÿ çåìíîãî íàáëþäàòåëÿ çâó÷àëè áû î÷åíü íåïðèâû÷íî, ïîòîìó ÷òî ïðîèçíîñèëèñü íàîáîðîò. Íàïðèìåð, Àêüëà – çíà÷èëî Àëüêà, Íåðàê – Êàðåí, íàòèïàê – êàïèòàí, üëîðîê – ñàì êîðîëü è òàê äàëåå. Íî äëÿ âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ ýòè ñëîâà áûëè îáûêíîâåííûìè. Â-òðåòüèõ, îáåä êîðîëÿ êîí÷èëñÿ íåîáû÷íî… Îí çàãëÿíóë â áëåñòÿùèé êîòåëîê è èçóìëåííî ïðîèçíåñ: – Ñìîòðèòå, æèâàÿ ðûáà! ×åñòíîå êîðîëåâñêîå, æèâàÿ… È Ìûøóê ïîäíÿë íàä ñòîëîì ðóêó, â êîòîðîé áèëàñü ãîëóáàÿ ôîðåëü. À ïîòîì îïóñòèë ðûáó â êîòåëîê ñ ïðîçðà÷íîé âîäîé, íà äíå êîòîðîãî ëåæàëè öåëàÿ êàðòîôåëèíà, ìîðêîâü, ãîëîâêà ëóêà è âñå ïðî÷åå, ÷òî ïîëàãàåòñÿ äëÿ ïðèãîòîâëåíèÿ óõè. Ñîñåäè ïî î÷åðåäè çàãëÿíóëè â êîòåëîê. Ñ óäèâëåíèåì îíè îáíàðóæèëè, ÷òî íà âñåõ òàðåëêàõ ïðîèçîøëè ñòðàííûå ïðåâðàùåíèÿ. Ïåðåä Àëüêîé ëåæàë öåëûé àïåëüñèí â ñåðåáðèñòîé êîæóðå.  âàçî÷êå Êàðåíà ïîêîèëèñü êóñîê ëüäà, ñóõèå ñëèâêè, ùåïîòü ñàõàðà è êàêàî. À æàðåíîå ìÿñî, ðàçðåçàííîå íà ìåëêèå êóñêè Îëåãîì, ïðåâðàòèëîñü â ñûðîé áèôøòåêñ. Îáåä íà ýòîì çàêîí÷èëñÿ: ðîáîòû, ïÿòÿñü, ñòàëè óíîñèòü íà êóõíþ ãîòîâûå è ïîëóãîòîâûå áëþäà. – Ïëàòîí, òåáå íå êàæåòñÿ, ÷òî âñå ìû ñîøëè ñ óìà? – òèõî ñïðîñèëà Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà êàïèòàíà Âåãîâà. – ß íå ìîãó îáúÿñíèòü, â ÷åì äåëî, íî ÿ èñïûòûâàþ íåîáû÷íûå îùóùåíèÿ. Ñåðäöå ó ìåíÿ ñëåâà è â òî æå âðåìÿ íå íà ìåñòå. Ñèäèì ìû óäîáíî, íî êàê áóäòî ââåðõ íîãàìè. ×òî ñ òâîèì êîðàáëåì? – Óñïîêîéñÿ, Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà, ñ íàìè âñå â ïîðÿäêå. Íî ìèð âîêðóã íàñ, ìîæíî ñêàçàòü, ñîøåë ñ óìà, – ïðèçíàëñÿ êàïèòàí ñòàðîé ïðèÿòåëüíèöå. – Òå÷åíèå âðåìåíè âíåçàïíî ïåðåìåíèëîñü, è ñîáûòèÿ èäóò â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. – ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ â òâîèõ çâåçäàõ, – ñòðîãî ïðîèçíåñëà áèîëîã. – Íåëüçÿ ëè ïîïðîùå? Ðàçâå âðåìÿ òå÷åò? – Âðåìÿ, êîíå÷íî, íå äâèæåòñÿ, ýòî ïðèâû÷íîå ñî÷åòàíèå ñëîâ, – ñîãëàñèëñÿ Âåãîâ. – ß âåäü ñêàçàë, ÷òî êîñìîñ èçìåíèë õîä ñîáûòèé â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. Ìíå òðóäíî îáúÿñíèòü, ïðèõîäèòñÿ íàïðÿãàòü ïàìÿòü, ÷òîáû íå çàáûòü, î ÷åì ÿ ãîâîðþ… Ïðåäñòàâü, ÷òî êèíîìåõàíèê ïåðåïóòàë è çàïóñòèë ëåíòó ñ êîíöà, à ëåíòà ýòà ïðî íàñ. Òàêèì «ìåõàíèêîì» îêàçàëàñü ÷åðíàÿ äûðà. Âîò ïîñìîòðè… Êàïèòàí ïîäâåë ãîñòüþ ê áèëüÿðäíîìó ñòîëó è âçìàõíóë êèåì íàä ïóñòûì ñòîëîì. Ïÿòíàäöàòü øàðîâ âûñêî÷èëè èç ëóç, ïðîêàòèëèñü ïî çåëåíîìó ñóêíó è îáðàçîâàëè â öåíòðå ñòîëà ðîâíûé òðåóãîëüíèê, îòòîëêíóâ êèé â ðóêè ðåçêî âûïðÿìèâøåãîñÿ êàïèòàíà. Ïðè ýòîì íå áûëî ñëûøíî íèêàêèõ óäàðîâ, ïîòîìó ÷òî çâóêè âîçâðàòèëèñü ê øàðàì è êèþ. – ß íå ñîáèðàëàñü èãðàòü â áèëüÿðä! – ôûðêíóëà Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà. – Ýòî ëèøü êëàññè÷åñêèé ïðèìåð ñîáûòèÿ â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè âðåìåíè, – îáúÿñíèë Âåãîâ. – Íî ìíå äîëæíû äàòü íàó÷íûå ïîäòâåðæäåíèÿ. È îí ðàññêàçàë, ÷òî ñåé÷àñ òåëåñêîï êîðàáëÿ îòûñêèâàåò â íåçíàêîìîì êîñìîñå ãàëàêòèêè, èçâåñòíûå ëþäÿì ìíîãèå ñòîëåòèÿ. Íà ñíèìêàõ, ñäåëàííûõ â çåìíûõ óñëîâèÿõ, îò÷åòëèâî âèäåí êðàñíûé ñëåä ëåòÿùèõ çâåçä: ýòè ãàëàêòèêè ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ óäàëÿþòñÿ îò Çåìëè. Åñëè æå íà ñíèìêàõ «Âèêòîðèè» áóäåò íå êðàñíûé, à ãîëóáîé ñëåä, çíà÷èò, ãàëàêòèêè êàê áû ïðèáëèæàþòñÿ ê êîðàáëþ, òî÷íåå, ãàëàêòèêè äâèæóòñÿ â òîì æå íàïðàâëåíèè, à «Âèêòîðèÿ» – â îáðàòíîì. – À ÿ ïðèãîòîâèë âñåì ñþðïðèç! – îáúÿâèë âî âñåóñëûøàíèå Ìûøóê. – Õî÷ó ïðèçíàòüñÿ, äðóçüÿ, ÷òî ÿ òîæå ëå÷ó íà Ðîäèòåëüñêèé Äåíü.  êîðàáëå èç Êîíå÷íîãî êîñìîñà ëåòèò ìîé ñûí. ß ïîñòàðàëñÿ ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íå òîëüêî ýòà âñòðå÷à, íî è íàøå âîçâðàùåíèå äîìîé áûëè áëàãîïîëó÷íû. Ïðåäñòàâüòå ñåáå, ÿ äîáûë ïðîïàâøèé Øàð Ïóòè!.. È ñèÿþùèé êîðîëü âûíóë èç êàðìàíà íåâðåäèìûé Øàð, ïîëîæèë åãî íà ñòîë. Âñå çàìåðëè, à Êàðåí âñêî÷èë, óñòàâèëñÿ íà Øàð. Ñåðàÿ êîøêà, äðåìàâøàÿ äî ñèõ ïîð â êðåñëå, áåñïîêîéíî ïîäíÿëà ãîëîâó. Êîðîëü õëîïíóë â ëàäîøè, è Èñèëü âíåñ â çàë êëåòêó ñ êðûñîé, ïîñòàâèë ïåðåä êîðîëåì. Êðûñà ìåòàëàñü çà òîëñòûìè ïðóòüÿìè, ïîãëÿäûâàÿ íà ëþäåé êðàñíûìè ãëàçàìè. Êîðîëü ïîêëîíèëñÿ. Ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû. – Âû ñïðîñèòå, êàê ÿ åå ïîéìàë? – òîðæåñòâîâàë Ìûøóê. -Î÷åíü ïðîñòî: íà êóñîê ñàëà ñ âåðåâêîé. Äðåâíåéøèé ñïîñîá îõîòû íà Òóòèêå. Êðûñà ïîïàëàñü â ëîâóøêó âìåñòå ñ Øàðîì. Êîðîëü ðàñïàõíóë äâåðöó êëåòêè, ñõâàòèë êðûñó çà õâîñò. Êðûñà âèñåëà ìîðäîé âíèç è êðèâëÿëàñü. Êîðîëü çíàë, ÷òî íàäî äåëàòü ñ ïîéìàííîé êðûñîé, íî ñåé÷àñ îí ïî÷åìó-òî îòïóñòèë êðûñó è ñêâîçü óñû òîíåíüêî êðèêíóë: «Ìÿó!» Êðûñà øëåïíóëàñü íà ñòîë, ñõâàòèëà Øàð, ïðûãíóëà íà ïîë è óëèçíóëà â îòêðûòóþ äâåðü. Íî ñåðàÿ Ìèñü ñîâåðøèëà íåâåðîÿòíûé ïðûæîê ñ êðåñëà è îïåðåäèëà ïîõèòèòåëüíèöó. Áåæàëè îíè õâîñòàìè âïåðåä. – Çà÷åì âû ýòî ñäåëàëè? – êðèêíóë Êàðåí êîðîëþ. – Çà÷åì îòïóñòèëè? Ýõ âû, êðûñîëîâ! Êîðîëü óäèâëåííî âçãëÿíóë íà ìàëü÷èêà, ïîæàë ïëå÷àìè. Îí äåìîíñòðèðîâàë äðåâíèé ñïîñîá îõîòû íà êóñîê ñàëà, ïîäâåøåííûé íà âåðåâêå â êëåòêå. Ïîòîì Èñèëü óíåñ ïóñòóþ êëåòêó. Ïîÿâèëñÿ ñòþàðä è ñïîêîéíûì ãîëîñîì ïðèãëàñèë âñåõ îáåäàòü. Çàçâó÷àë êîëîêîë. Ðîáîòû íàêðûâàëè íà ñòîë. Ãëàâà òðèíàäöàòàÿâ êîòîðîé âñå âñòàåò íà ñâîè ìåñòà
– Ýòî óæå ñëèøêîì – îáåäàòü âòîðîé ðàç! – ðàçâåëà ðóêàìè áèîëîã.
– À ÿ ïî÷åìó-òî ïðîãîëîäàëñÿ! – âåñåëî ñêàçàë êàïèòàí. -Ïîäîæäè, Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà. Âðåìÿ òå÷åò… È òå÷åò â ïðèâû÷íîì íàïðàâëåíèè. Âåãîâ óêàçàë íà ýêðàí. Òàì áûëî äâà ñíèìêà îäíîé è òîé æå ãàëàêòèêè. Ñíèìîê ñ ãîëóáûì ñëåäîì äâèæåíèÿ çâåçä, îáúÿñíèë êàïèòàí, ñäåëàí ïîë÷àñà íàçàä, à ñ ïðèâû÷íûì êðàñíûì – ìèíóòó íàçàä. Êðàñíûé ñëåä îçíà÷àë, ÷òî ïðîñòðàíñòâî è âðåìÿ, â êîòîðîì ëåòåëà ñåé÷àñ «Âèêòîðèÿ», ìèð âíóòðè ñàìîãî êîðàáëÿ ñíîâà ñòàëè ïî-çåìíîìó ïðèâû÷íûìè. – Ñòðåëà âðåìåíè, – òèõî ñêàçàë Âåãîâ øòóðìàíó, – âíîâü íàöåëåíà â íàøå áóäóùåå. Ñêîðî íà÷íåòñÿ îáëåò äûðû… Êàïèòàí ïðèãëàñèë âñåõ ê ñòîëó. Îáåäàëè ïàññàæèðû ñ àïïåòèòîì, âåñåëî è øóìíî, âñïîìèíàÿ ñîáûòèÿ ïðîøåäøåãî ñòðàííîãî ÷àñà. Îäèí Êàðåí ìðà÷íî ïîãëÿäûâàë íà Ìûøóêà. Êàïèòàí âñòàë èç-çà ñòîëà è, ïðîõîäÿ ìèìî áèëüÿðäà, íå óäåðæàëñÿ, ëîâêî ðàçáèë êèåì òðåóãîëüíèê øàðîâ. Õîòÿ êàïèòàí ðåäêî èãðàë â áèëüÿðä, âñå ïÿòíàäöàòü øàðîâ áðûçíóëè â ðàçíûå ñòîðîíû è óãîäèëè â ëóçû. – ß áóäó ó÷èòüñÿ ó âàñ èãðàòü â áèëüÿðä, – ñîãëàñèëàñü áèîëîã. – Íó ÷òî âû, òàêîå âåçåíèå áûâàåò ðàç â ñòî ëåò, -óëûáíóëñÿ êàïèòàí. – Íå ãðóñòè, – ñêàçàë îí Êàðåíó. – ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî íàø óâàæàåìûé êîðîëü â ñàìîì äåëå íàøåë Øàð Ïóòè. – ×åñòíîå êîðîëåâñêîå, – çàêðè÷àë Ìûøóê, – ÿ åå ïîéìàë ïåðåä ñàìûì îáåäîì! Êîðîëü ïîëåç â êàðìàí è äîñòàë Øàð Ïóòè. – Âîò îí! – ïðîèçíåñëà â òèøèíå Àëüêà. Êîðîëü âðó÷èë Øàð êàïèòàíó. Âñå âñêî÷èëè, çààïëîäèðîâàëè. Êîðîëü ïîêëîíèëñÿ.  ýòî âðåìÿ ðàñïàõíóëàñü äâåðü, Èñèëü âíåñ êëåòêó ñ ïîéìàííîé êðûñîé. – ×òî ÿ ãîâîðèë! – ëèêîâàë Ìûøóê. Íî íèêòî íå çàèíòåðåñîâàëñÿ ïëåííèöåé. Ëèøü êîøêà ïîäîøëà ê êëåòêå, ôûðêíóëà è îòâåðíóëàñü. – Èçâèíèòå, ÿ íå ïîíÿë, ÷òî âû íåíàðî÷íî, ÷òî âñå áûëî íàîáîðîò, – ñêàçàë Êàðåí Ìûøóêó. – Âû çäîðîâî âûðó÷èëè ìåíÿ… Âû íàñòîÿùèé êîðîëü! – Óäà÷ëèâûé îõîòíèê, – óëûáíóëñÿ Ìûøóê. – Çíà÷èò, ìîæíî ãîòîâèòüñÿ ê Ðîäèòåëüñêîìó Äíþ? – âûïàëèëà Àëüêà. Âåãîâ âçãëÿíóë íà ñâîé õðîíîìåòð, îáúÿâèë: – Ïðîøó âñåõ ê ýêðàíàì. Âû óâèäèòå ñâîèõ áëèçêèõ. Ïðàâäà, ïîêà ÷òî ïî òåëåâèäåíèþ. Íî «Àëüôà» íåäàëåêî, îíà ñëåäóåò çà íàìè! – Óðà! – êðèêíóëè ðåáÿòà. – À ñêîðî? Ñêîðî âñå ýòî? – Ñêîðî, – ñêàçàë êàïèòàí, è ëèöî åãî ñòàëî ñòðîãèì. -Âû, êàê è âàøè ðîäèòåëè, óâèäèòå ïåðåäà÷ó ñ Çåìëè. Ïðîøó âàñ: çàïîìèíàéòå âñå! Ëþäåé, êîòîðûå ïðîìåëüêíóò íà ýêðàíå, âàì íå ïðèäåòñÿ âñòðåòèòü íèêîãäà. – Ïî÷åìó? – Ïðîéäóò ðîêîâûå ïîë÷àñà, – ïðîáîðìîòàë êîðîëü, – è ìû áóäåì ñæàòû â òî÷êó? Òàê, êàïèòàí? Âåãîâ ïîâåðíóëñÿ ê íåìó. – ß íå îáúÿâëÿë î ïîñàäêå â ÷åðíóþ äûðó!.. Íî ïîêà ìû áóäåì îáëåòàòü åå çà ïîë÷àñà èëè ÷àñ, íà Çåìëå ñëó÷àòñÿ âàæíûå ñîáûòèÿ. – Êàïèòàí îãëÿäåë ïðèòèõøèõ ñïóòíèêîâ. – Âîçìîæíî òàì ïðîéäóò ñîòíè ëåò, òûñÿ÷åëåòèÿ… ß åùå íå çíàþ òî÷íî. Îáúÿâëþ ïîçæå… Âçâîëíîâàííûå è ïå÷àëüíûå, íå ïîíèìàÿ åùå, êàêîå áóäóùåå æäåò èõ, âîçâðàùàëèñü ïàññàæèðû â êàþòû. Ãëàâà ÷åòûðíàäöàòàÿâ êîòîðîé ïðîõîäÿò òûñÿ÷åëåòèÿ
Çåìëÿ çíàëà âñå. Çåìëÿ äåðæàëà ïðÿìóþ ñâÿçü ñ «Âèêòîðèåé» è «Àëüôîé». Âïåðâûå êîñìè÷åñêèå êîðàáëè áûëè ó ïîðîãà ÷åðíîé äûðû.
Ó÷åíûå Çåìëè ðàññ÷èòàëè òðàåêòîðèþ ïîëåòà äâóõ êîðàáëåé, è îòâåò áûë òîò æå: «Âèêòîðèè» è «Àëüôå» óäàñòñÿ âûðâàòüñÿ èç ïëåíà ïðèòÿæåíèÿ, âêëþ÷èâ íà âñþ ìîùíîñòü ñâîè äâèãàòåëè. Ìîìåíò ýòîò áûë îïðåäåëåí. Íî ÷åì áëèæå ïîäëåòàëè «Âèêòîðèÿ» è «Àëüôà» ê äûðå, òåì áîëüøå îòëè÷àëèñü íàáëþäåíèÿ çåìíûõ äèñïåò÷åðîâ è êîìàíä êîðàáëåé. Ïðîòèâîïîëîæíîå òå÷åíèå âðåìåíè áûëî ñðàçó æå ðàçãàäàíî ó÷åíûìè Çåìëè, è êàê íè êàçàëèñü íåëåïûìè ïîñòóïêè è ðå÷ü ïàññàæèðîâ, îíè áûëè âïîëíå åñòåñòâåííû â ýòèõ íåîáû÷íûõ óñëîâèÿõ. Äàëüøå âñå áûëî ñëîæíåå… Ñèãíàëû ñ «Âèêòîðèè» è «Àëüôû» ïîñòóïàëè íà ïëàíåòó îêîëî òðåõ òûñÿ÷ ëåò. Èõ ïðèíèìàëè äåñÿòêè ïîêîëåíèé äèñïåò÷åðîâ. Ñèãíàëû èç êîñìîñà ïðèõîäèëè ñ áîëüøèì îïîçäàíèåì, à ñàìûå ïîñëåäíèå íå äîñòèãëè Çåìëè. Ýòî çíà÷èëî, ÷òî êîðàáëè ïî÷òè âïëîòíóþ ïðèáëèçèëèñü ê ìåðòâîé çâåçäå è èõ ñèãíàëû, êàê è ñâåò äàëåêèõ çâåçä, ìåòåîðû, ãàçîâûå îáëàêà, ïðîâàëèëèñü â äûðó. Ïîçæå, êîãäà êîðàáëè óøëè â îòêðûòûé êîñìîñ, ñâÿçü âîçîáíîâèëàñü. Òðè òûñÿ÷åëåòèÿ äèñïåò÷åðû âèäåëè íà ýêðàíàõ îäíè è òå æå ëèöà ïàññàæèðîâ è êîìàíä. Ýòèõ ëþäåé ìîæíî áûëî áû íàçâàòü áåññìåðòíûìè ñ òî÷êè çðåíèÿ çåìëÿí, íî áåññìåðòèÿ, êàê èçâåñòíî, íåò Ëþäè â êîðàáëÿõ íè÷óòü íå ìåíÿëèñü ïîòîìó, ÷òî èõ âðåìÿ áåñêîíå÷íî çàìåäëèëîñü è ðàñòÿíóëîñü, ïî÷òè îñòàíîâèëîñü, è îíè ïðîæèëè òàì âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ. Íî çà ýòè ÷àñû ïàññàæèðû «Âèêòîðèè» è «Àëüôû» óçíàëè î Âñåëåííîé áîëüøå, ÷åì ìíîãèå ïîêîëåíèÿ çåìëÿí. Ïëàíåòà ñ íåòåðïåíèåì æäàëà âîçâðàùåíèÿ èç êîñìîñà ñòàðèííûõ êîðàáëåé. Ïåðâûå ìèíóòû ñåàíñà ñâÿçè áûëè î÷åíü ðàäîñòíûìè: ðåáÿòà óâèäåëè ðîäèòåëåé, à ðîäèòåëè – ñâîèõ äåòåé. Ðîäèòåëüñêèé Äåíü íà÷àëñÿ! Âî âåñü ýêðàí – òàêèå çíàêîìûå, áëèçêèå ëèöà, ãëàçà, óëûáêè Ãðàä âîïðîñîâ è îòâåòîâ âïîïàä è íåâïîïàä Íåñêîëüêî ìèíóò ïîòðåáîâàëîñü äëÿ òîãî, ÷òîáû óáåäèòüñÿ: â Áëèæíåì è Êîíå÷íîì êîñìîñå öåëûé ãîä ïðîøåë íîðìàëüíî, âñå æèâû è çäîðîâû, äåòè íåìíîãî âûðîñëè, ïîóìíåëè, ïîâçðîñëåëè, ó êàæäîãî èç íèõ ñâîè óñïåõè. – À êîãäà ìû íàêîíåö áóäåì âìåñòå? – ñòðîãî ñïðîñèëà Àëüêà ñâîþ ìàòü. – Íå çíàþ, – îòâåòèëà àñòðîíîì Ôðîëîâà. – Íàäåþñü, ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ. Òû ìåíÿ ïîíèìàåøü? – Ïîíèìàþ… – Ñåé÷àñ íå ýòî ñàìîå ñóùåñòâåííîå, Àëüêà, – óëûáíóëàñü ìàòü, çàìåòèâ, êàê Àëüêà ïðèêóñèëà ãóáó. – Ìû îòêëþ÷àåìñÿ îò âàñ, íî ñëåäóåì çà âàìè. Ñìîòðè Çåìëþ è âñå çàïîìèíàé. Òû ïðîæèâåøü ñàìûå âàæíûå ìèíóòû â ñâîåé æèçíè. – Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ÿ íèêîãäà áîëüøå íå óâèæó íàø êëàññ? – ïî÷òè âñêðèêíóëà Àëüêà. – È Íàòàøó, è Âåðî÷êó, è Êèðêó Ñåëåçíåâó? – Òû èõ óâèäèøü? – îòâåòèëà Ôðîëîâà, è òâåðäûå ñêëàäêè îáîçíà÷èëèñü â óãëàõ åå ãóá. – Îíè ïðîæèâóò ñ÷àñòëèâóþ æèçíü, êàê è âñå, êîãî ìû çíàåì. Ãëàâíîå – íå çàáûòü èõ… Êîñìîñ äàåò ñâîè óðîêè. Ïîñòàðàéñÿ ïîíÿòü èõ, õîòÿ ó òåáÿ è êàíèêóëû. – Ïîñòàðàþñü… – âñõëèïíóëà Àëüêà. – Òû óâèäèøü ïðîøëîå è áóäóùåå ïî÷òè îäíîâðåìåííî. Íå áîéñÿ, ìîÿ äåâî÷êà. Âûøå íîñ, óëûáíèñü Çåìëå! È «Àëüôà» îòêëþ÷èëàñü îò «Âèêòîðèè». Òåïåðü îíè ñèäåëè âòðîåì â êðåñëàõ – Àëüêà, Îëåã, Êàðåí. Ñîâñåì ðÿäîì, ïëå÷îì ê ïëå÷ó. È íå îòðûâàÿñü ñìîòðåëè íà ýêðàí. Ïàï çàìåð çà ñïèíàìè ðåáÿò. – Ãîâîðèò Çåìëÿ! Ãîâîðèò Çåìëÿ! – ðàçäàëñÿ ãðîìêèé äèêòîðñêèé ãîëîñ. – Ñìîòðèòå è ñëóøàéòå íàñ, «Âèêòîðèÿ» è «Àëüôà»! Çíàêîìûé ñ äåòñòâà ãëîáóñ Çåìëè ìåäëåííî âðàùàåòñÿ ïåðåä ãëàçàìè, ïîêàçûâàÿ ïðîñòóïàþùèå ñêâîçü îáëàêà ìàòåðèêè è îêåàíû. Ãëîáóñ îêðóæåí áåçäîííûì êîñìîñîì ñ íåïîäâèæíûìè çâåçäàìè, è â óãîëêå ýêðàíà âñïûõèâàåò äàòà ýòîé íåîáû÷íîé ïåðåäà÷è ñ Çåìëè – ñåðåäèíà òðåòüåãî òûñÿ÷åëåòèÿ. Ìåíüøå ñåêóíäû ñâåòèòñÿ äàòà íà ýêðàíå, à äàëüøå ÷èñëà íà÷èíàþò ñòðåìèòåëüíî óâåëè÷èâàòüñÿ, è ãëàç íå óñïåâàåò ôèêñèðîâàòü èõ áûñòðûé áåã. Ãîëîñà áîëüøå íå ñëûøíî, ðàäèñò «Âèêòîðèè» îòêëþ÷èë åãî, ïîòîìó ÷òî âñå çâóêè ñëèëèñü â íåïðèâû÷íîå ãóäåíèå. Êàäðû, êîòîðûå ïîêàçûâàë ýêðàí, ìîæíî áûëî íàçâàòü ìãíîâåííûìè ôîòîãðàôèÿìè. Îíè ìåëüêàëè î÷åíü áûñòðî, òðåáîâàëè ïðåäåëüíîãî âíèìàíèÿ. Ñíà÷àëà ðåáÿòà óâèäåëè êëàññíóþ êîìíàòó ñî âçðîñëûìè ëþäüìè çà ïàðòàìè, êîòîðûå ìàõàëè â îáúåêòèâ ðóêàìè. Êîíå÷íî, íè Íàòàøó, íè Âåðî÷êó, íè Êèðêó Ñåëåçíåâó â ýòîé ãðóïïå âçðîñëûõ, ñîáðàâøèõñÿ ïî òðàäèöèè â ñâîåì êëàññå, Àëüêà íå íàøëà, íî ïî÷òè îäíîâðåìåííî ñ ìàëü÷èøêàìè óçíàëà ñåäîãî âåñåëîãî ñòàðèêà è îãîð÷èëàñü: íåóæåëè ýòî Íèêîëàé Ñåìåíîâè÷ Ëóêèí, äèðåêòîð èõ øêîëû? Òîëüêî ñåé÷àñ, óâèäåâ Íèêîëàÿ Ñåìåíîâè÷à íà êàôåäðå, â ìàíòèè ïî÷åòíîãî àêàäåìèêà ñòàðåéøåé â Åâðîïå àêàäåìèè, ïîíÿëè ðåáÿòà, ÷òî äåòñòâî, øêîëà, îäíîêëàññíèêè áåçâîçâðàòíî óøëè â ïðîøëîå. Íî îíè åùå íå îñîçíàëè, ÷òî êàäðû íà ýêðàíå íàñòîÿùèå, êàäðû èç æèçíè, à íå èç ôèëüìà, íå ïî÷óâñòâîâàëè ãëóáîêî è îñòðî, êàê öåííà êàæäàÿ ìèíóòà â áûñòðîòåêóùåé æèçíè ÷åëîâåêà. Ìèíóòà – è íà÷àëèñü ïðîæèòûå ëþäüìè ãîäû, äåñÿòèëåòèÿ, ñòîëåòèÿ. Ðåáÿòà è øòóðìàí ñìîòðåëè ýòè êàäðû ñ âíèìàíèåì è âîëíåíèåì. Îíè íàáëþäàëè ãîðîäà áóäóùåãî, óñòðåìëåííûå ïîä ñàìûå îáëàêà èëè îïóùåííûå íà îêåàíñêîå äíî, è æèòåëåé òåõ ãîðîäîâ â íåïðèâû÷íîé, ÷àñòî ìåíÿþùåéñÿ îäåæäå, â çàâèñèìîñòè îò òîãî, ãäå áûëè ýòè ëþäè: â ðàáî÷èõ ïîìåùåíèÿõ èëè êâàðòèðàõ, â òðàíñïîðòå èëè íà îòäûõå. Âñå áûëî èíòåðåñíî, ñëîâíî òû ñàì õîäèë ïî ìíîãîÿðóñíûì ìîñòàì èëè ëåòàë êàê ïòèöà ñ âûøèíû îäíîãî çåëåíîãî äåðåâà íà äðóãîå… Âîçíåñëàñü íà ýêðàíå äðåâíÿÿ áàøíÿ, è Ïàï ïîÿñíèë, ÷òî ýòî âîññòàíîâëåíà Âàâèëîíñêàÿ áàøíÿ. Çà ãîðîäîì íåáî âñïûõíóëî â âåñåëîé ïëÿñêå îãíåé, ñîçäàâøèõ ðàçíûå êàðòèíû, è Ïàï âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå î íîâåéøåé æèâîïèñè. À ìíîãèå äðóãèå ìíîãîÿðóñíûå ñòðîåíèÿ Ïàï íå ñìîã îïðåäåëèòü. Òûñÿ÷è è òûñÿ÷è ðàçíûõ ëèö çåìëÿí âèäåëè ðåáÿòà, – âñå îíè áûëè ïðåêðàñíû. Ïðîõîäèëè íà Çåìëå ñòîëåòèÿ, ñìåíÿëèñü ýïîõè, ðàçâèâàëàñü öèâèëèçàöèÿ, íî ëþäè ïîìíèëè î ïîòåðÿííûõ â êîñìîñå êîðàáëÿõ. Îíè ïîäáàäðèâàëè ïîïàâøèõ â áåäó òîâàðèùåé, ïðèâåòñòâîâàëè èõ ýíåðãè÷íûìè æåñòàìè, óëûáàëèñü èì. – Ñïàñèáî âàì! – ñêàçàë íåãðîìêî Êàðåí, è åãî «ñïàñèáî» óñëûøàëà ñ òåëåýêðàíîâ âñÿ ïëàíåòà. Äâà ïðîñòûõ ñëîâà, ïðîèçíåñåííûå äåñÿòèëåòíèì ìàëü÷èêîì, îòîðâàííûì íàäîëãî îò ðîäíîé ïëàíåòû, âîøëè âî âñå ó÷åáíèêè êîñìîíàâòèêè. Ýòî è áûë ïîñëåäíèé ñèãíàë ñ «Âèêòîðèè», ïðèíÿòûé Çåìëåé ïåðåä âîçâðàùåíèåì êîðàáëåé. Ãëàâà ïÿòíàäöàòàÿâ êîòîðîé áóäóùåå ïðîäîëæàåò ïðîøëîå
È âñå æå êàæäûé èç ïàññàæèðîâ â áåñêîíå÷íûõ êàäðàõ âûáèðàë òî, ÷òî áûëî äîðîãî åìó. È êàæäûé ïåðåæèâàë óâèäåííîå ïî-ñâîåìó. Ïîë÷àñà òÿíóëèñü î÷åíü ìåäëåííî. Êàçàëîñü, ÷òî âîçäóõ â êàþòå ñòàë âÿçêèì è òåêó÷èì, ñëîâíî æèäêîñòü, è îòãîðîäèë çðèòåëåé îäíîãî îò äðóãîãî. Ñãóñòèëàñü òåìíîòà, è ðàçäâèíóëèñü ñòåíû… …Îëåã ñèäåë íà äåðåâÿííîì òàáóðåòå â êàìåííîì ïîäâàëå, ïîä òÿæåëûìè íèçêèìè ñâîäàìè, à ïåðåä íèì áûë ñòàðûé ìàñòåð ñ áîðîäîé, â áîãàòîé îäåæäå è áàðõàòíîé øàïî÷êå. Íà ôîíå ðàñïàõíóòîãî îêíà, èç êîòîðîãî ëèëñÿ ñîëíå÷íûé ñâåò, ñòàðèê áûë î÷åíü æèâîïèñåí. «ß äàâíî æäó òåáÿ, ÷åëîâåê áóäóùåãî, – ìåäëåííî è ñïîêîéíî ãîâîðèë ñòàðèê Îëåãó, – è ïðåäñòàâëÿë òåáÿ èìåííî þíîøåé. Êîìó, êàê íå þíîñòè, ïåðåäàþò ëþäè íàæèòóþ ìóäðîñòü? Ïîäîéäè êî ìíå». Îëåã ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è îêàçàëñÿ ïåðåä ìîëüáåðòîì. Ìàñòåð áûë ðÿäîì. «ß îòêðûë ñèëó ÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà, àïïàðàòîâ âîçäóõîïëàâàíèÿ è áðîíèðîâàííûõ êîëåñíèö, óêðåïëåííûõ ôîðòîâ è êðåïîñòåé, ïîäâîäíûõ êîðàáëåé è ïðèçåìëÿåìûõ ñèñòåì – ìíîãîå èç òîãî, ÷òî âåêà ñïóñòÿ ìîæåò ïðèãîäèòüñÿ ëþäÿì, íî ñàì ñåáÿ ÿ ñ÷èòàþ ïðåæäå âñåãî õóäîæíèêîì. Ñìîòðè». È îí îòêðûë õîëñò. Òàèíñòâåííîå ëèöî æåíùèíû ñìîòðåëî íà Îëåãà. Ìàëü÷èê çàìåð ïåðåä çíàìåíèòûì ïîðòðåòîì. Óëûáêà Äæîêîíäû òÿíóëà åãî ê ñåáå. «ß î÷åíü õî÷ó ñòàòü õóäîæíèêîì, – ñ òðóäîì øåâåëÿ ãóáàìè, ñêàçàë Îëåã. – Íî íèêîãäà íå áóäó òàêèì âåëèêèì, êàê âû». «Ëþäè èññëåäîâàëè ñîñòàâ ìîèõ êðàñîê, – óñëûøàë îí òÿæåëûé ãîëîñ õóäîæíèêà, – íå ïîíèìàÿ, êàê ìîæíî îáû÷íûìè ìàçêàìè ïåðåäàòü ñàìó æèçíü. À ñåêðåò ïðîñò: çàïîìíè íàâñåãäà ëþáèìîãî ÷åëîâåêà è ïîñòàðàéñÿ ðàññêàçàòü î íåì äðóãèì…» Òåìíîòà ñãóñòèëàñü, è Îëåã, íàïðÿãàÿ çðåíèå, ñ òðóäîì ðàçëè÷àë çàñòûâøóþ íàâå÷íî óëûáêó ïîðòðåòà… Êàðåí î÷óòèëñÿ â ïàëàòêå. Çàãîðåëûé äî ÷åðíîòû ÷åëîâåê â îäíèõ òðóñàõ ñòîÿë ïåðåä íèì è âåñåëî ñïðàøèâàë: «À ãäå Ïðèëèïàëà?» Êàðåí ïîæàë ïëå÷àìè, íå ïîíèìàÿ, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî. Çà ñòåíîé ïàëàòêè ÷òî-òî ãðîçíî âçäûõàëî, è ïî ðàâíîìåðíîìó øóìó ìàëü÷èê ïîíÿë, ÷òî ýòî ìîðå. «Êàê æå òàê! – âçìàõíóë ðóêàìè âåñåëûé ÷åëîâåê. – Èìåííî òåáÿ, ìàëü÷èê áóäóùåãî, è äîëæíà óâèäåòü ìîÿ Ïðèëèïàëà… À òî îíà íå ïîâåðèò, ÷òî êîñìîñ îñâîåí ëþäüìè êàê ñîáñòâåííûé äîì!..» ×åëîâåê óëûáíóëñÿ, è ëèöî åãî ñòàëî îçîðíûì, î÷åíü çíàêîìûì. Êàðåí äàæå ïîïÿòèëñÿ: íåóæåëè ïåðâûé êîñìîíàâò?! «Ïîíèìàåøü, – àçàðòíî ãîâîðèë ÷åëîâåê, æåñòîì óñàæèâàÿ Êàðåíà ïðÿìî íà ïîë è ñàäÿñü ïî-òóðåöêè âîçëå íåãî. -Ïðèëèïàëà ïîòîìó è Ïðèëèïàëà, ÷òî îò íåå íè ìèíóòû íåò ïîêîÿ.  ìîðå îíà ìíå ìåøàåò ïëàâàòü, â ìåðòâûé ÷àñ çàêèäûâàåò âîïðîñàìè, à ïðî êîñìîñ íå âåðèò: õî÷åò óâèäåòü ñàìà. Î÷åíü âðåäíàÿ Ïðèëèïàëà!» «ß ãîòîâ ðàññêàçàòü î Áëèæíåì è Äàëüíåì êîñìîñå, – ñêàçàë ÷óòü óäèâëåííûé Êàðåí. – À êòî æå îíà – Ïðèëèïàëà?» «Äà ìîÿ ìëàäøàÿ äî÷ü! È çíàåøü, ÿ ñ íåé ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí: ïðåæäå âñå íóæíî óâèäåòü è ïðî÷óâñòâîâàòü ñàìîìó. Òîãäà òåáå ïîâåðÿò. Íó, èäåì èñêàòü Ïðèëèïàëó?» Îíè âûøëè èç ïàëàòêè íà áåðåã… Êàê âäðóã íàáåæàâøàÿ âîëíà ïîäõâàòèëà Êàðåíà, âåðíóëà â ïðèâû÷íûé êîñìîñ… Àëüêà ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ ïîñðåäè ðàñêàëåííîé ïóñòûíè è ÷åðòèëà íà ïåñêå äëèííóþ ôîðìóëó. Ñîëíöå áèëî â ïåñîê, áëåñê æåã ãëàçà, íî Àëüêà áîÿëàñü ïîäíÿòü ãîëîâó. Îíà ñëóøàëà çíàêîìûé ãîëîñ îòöà. «Ïëþñ çäåñü áîëåå ëîãè÷åí, ÷åì ìèíóñ. È óâåí÷àòü íàäî âñå áåñêîíå÷íîñòüþ. Ïîíèìàåøü ìåíÿ, Àëüêà? ×òî çíà÷àò òâîè ñåãîäíÿøíèå òðóäû? Òû ïðîøëà ñî ìíîé ìíîãî êèëîìåòðîâ ïî ïóñòûíå, ìû îáà ÷åðòîâñêè óñòàëè, õîòèì åñòü è ïèòü, ïî÷òè äûìèòñÿ íà ñîëíöå íàøà äóáëåíàÿ øêóðà, íî ìû íå ñäàåìñÿ. Âïåðåäè – îðèåíòèð, ìåðöàþùèé îãîíåê. Ìîæåò, ýòî íàø äîì, èëè çâåçäà, èëè ïðîñòî îáìàí çðåíèÿ, – ìû èäåì äàëüøå, ïîòîìó ÷òî òàì, âïåðåäè, íàñ ñ òîáîé æäóò. À ïîíèìàåøü, Àëåíîê, ÷òî ýòî çíà÷èò, êîãäà æäóò? Íè÷åãî íå ñòðàøíî âîêðóã! Ìîæíî ñäåëàòü âñå íåâîçìîæíîå. Ýòî è çíà÷èò ñ÷àñòüå – ñ÷àñòüå æèòü!» Àëüêà ðåçêî ïîäíÿëà ãîëîâó. È íå óâèäåëà íè÷åãî, êðîìå áåñêîíå÷íîãî áëåñêà. Òîãäà ëåãêèì âçìàõîì ðóêè îíà ñòåðëà íà ïåñêå òîëüêî ÷òî îòêðûòóþ ôîðìóëó ñ÷àñòüÿ… Ïàï áåæàë ïî îòëîãîìó áåðåãó îêåàíà. Áûë ïðèëèâ, è øèïÿùàÿ ïåíà íàñòèãàëà, ïî÷òè êàñàëàñü åãî íîã. Ïàï áåæàë î÷åíü áûñòðî, îïåðåæàÿ âîëíó. À íàâñòðå÷ó åìó áåæàëà ñâåòëîâîëîñàÿ äåâóøêà. Ïàï çàäûõàëñÿ îò áåãà. Îí íå çíàë òî÷íî, êòî îíà. Äåâóøêà áûëà åùå î÷åíü äàëåêî. È îí íàïðÿãàë âñå ñèëû, ÷òîáû ïîñïåòü ê íåé ðàíüøå óïðóãîé âîëíû… Øòóðìàí îòêðûë ãëàçà, îñìîòðåëñÿ. Äâîå ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíêà íà ìåñòå, â ñâîèõ êðåñëàõ. Êëþþò íîñîì, òðóò êóëàêîì ãëàçà. Íà ñòåíàõ – ïîëîòíà çíàìåíèòûõ õóäîæíèêîâ, ïîðòðåòû ïîêîðèòåëåé êîñìîñà è äàëåêèõ ïëàíåò. Ðåáÿòà, íàâåðíîå, óòîìèëèñü, çàáûëèñü â êîðîòêîì ñíå. È îí, øòóðìàí, íå âûäåðæàë íàïðÿæåíèÿ, íà ìèíóòó ñîìêíóë âåêè. Íî êòî æå ïðèãðåçèëñÿ åìó? Êòî ýòà äåâóøêà, òàê íàïîìèíàâøàÿ åãî ðàíî óìåðøóþ ìàòü?  èëëþìèíàòîðå ñîâñåì áëèçêî øòóðìàí âèäåë ñâåòëûé êðóã, âåí÷àâøèé êîñìè÷åñêóþ äûðó. Ïàï óïðÿìî òðÿõíóë ðûæåé ãîëîâîé: ïðîøëîãî íè çà ÷òî íå âåðíåøü, äàæå â îáðàòíîì òå÷åíèè âðåìåíè. Ýòî ÿñíî è ðåáåíêó! È âäðóã òèøèíó ïðîðåçàë æàðêèé øåïîò. Ïàï îáåðíóëñÿ: êòî ýòî? È óâèäåë Àëüêó. Àëëî, àëëî, ïëàíåòà Çåìëÿ, Êîñìè÷åñêèé âñåì ïðèâåò! Íàñ ðàçäåëèëà ïðîñòðàíñòâà ïåòëÿ – Äîðîãà â òûñÿ÷ó ëåò! Àëëî, àëëî, ïëàíåòà Çåìëÿ! Òû ñòàëà ñîâñåì äðóãîé… Íî ìû âîçâðàùàåìñÿ! Ñòàëü êîðàáëÿ Âñòóïàåò ñ ðàçëóêîé â áîé!.. Ãëàâà øåñòíàäöàòàÿâ êîòîðîé ïðîøëîå óõîäèò áåçâîçâðàòíî
Êîðîëü ñèäåë ó çåðêàëà è ñòðèã óñû òóïûìè íîæíèöàìè. Íîæíèöû ëÿçãàëè, êîðîëü ìîðùèëñÿ. Îí íå ñìîòðåë íà òåëåýêðàí: òåïåðü íà Çåìëå, êàê äîãàäàëñÿ êîðîëü, íå îñòàëîñü íè îäíîãî êîðîëåâñòâà. Äàæå íà ñàìîì çàáðîøåííîì îñòðîâå.
Åùå ïîë÷àñà íàçàä Ìûøóê áûë ñ÷àñòëèâ, êîãäà ðàññêàçûâàë ñûíó î ïðèêëþ÷åíèÿõ. Îí ãîðäèëñÿ ñîáîé: â íåìîëîäûå-òî ãîäû îòïðàâèòüñÿ íà ñàìûé êðàé êîñìîñà… Äà, îí óâèäåë ñûíà! Àñòðîôèçèê Ìûøóê-ìëàäøèé, êîòîðûé ïðîâåë ñðåäè çâåçä äâàäöàòü çåìíûõ ëåò, ðàññêàçàë î ñâîèõ íàáëþäåíèÿõ. Åñòü òóìàííîñòè è ãàëàêòèêè, ñóùåñòâóþùèå ìèëëèàðäû ëåò, à åñòü çâåçäû-ìëàäåíöû, âñåãî â ìèëëèîí ëåò. Íî íèãäå íåò ãàëàêòèê ñòàðøå äâàäöàòè ìèëëèàðäîâ ëåò. À ÷òî áûëî ñî Âñåëåííîé ðàíüøå? Êàê ïîÿâèëèñü ïåðâûå çâåçäû? Âçðûâ èëè ñæàòèå ìàòåðèè îáðàçóåò íîâûå ìèðû – âîò ÷òî âîëíîâàëî àñòðîôèçèêà! – È òû âûÿñíèë? – íåòåðïåëèâî ñïðîñèë êîðîëü ñûíà. Ó÷åíûé ðàçâåë ðóêàìè. – Íà ýòîò âîïðîñ íåëüçÿ îòâåòèòü òîëüêî «äà» èëè «íåò». ß õî÷ó îòêðûòü î÷åíü ñëîæíûé çàêîí. – À êîìó îí ïîíàäîáèòñÿ, åñëè ìû âåðíåìñÿ äîìîé ÷åðåç òðè òûñÿ÷è ëåò? – ïðèäðàëñÿ Ìûøóê ê ñûíó. Òîò óñìåõíóëñÿ: – ×òî æ, ëþäè ïîëó÷àò åùå îäèí óñòàðåâøèé çàêîí. – Òåáå õîðîøî, òû îïÿòü óäåðåøü â êîñìîñ, – âîð÷àë êîðîëü. – À ÷òî áóäó äåëàòü ÿ? – Òû? Òû áóäåøü ðàññêàçûâàòü äåòÿì ñêàçêè. – Ñêàçêè… – Êîðîëü äåðíóë ñåáÿ çà óñû. – Òàê, çíà÷èò, ýòî ïðàâäà, ÷òî ìû âåðíåìñÿ íà ñîâñåì íîâóþ Çåìëþ? – Ïðàâäà! – Êàê òû äóìàåøü, – ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèë Ìûøóê, -ìîæåò, ìíå íåìíîãî ïîäñòðè÷üñÿ? À òî óæ ñëèøêîì ÿ ñòàðîìîäåí. – ß êàê ðàç äóìàë îá ýòîì, – óëûáíóëñÿ ñûí. – ß – çà! – Ìû âìåñòå âûñàäèìñÿ íà Çåìëþ? – óòî÷íèë êîðîëü. – Âìåñòå. Êîðîëü âçÿë íîæíèöû… Êîãäà íà âåðõíåé ãóáå îñòàëàñü ùåïîòü âîëîñ, Ìûøóê îòáðîñèë íîæíèöû è âçãëÿíóë â çåðêàëî. Îí íå óçíàë ñåáÿ. Èç çåðêàëà âûãëÿäûâàëî ãîëîå ëèöî. – Íó âîò, ÿ áîëüøå íå êîðîëü, – ñêàçàë îí è ñìàõíóë ïàëüöåì ñëåçó. Îí ìîã åùå ïîçâîëèòü ñåáå òàêóþ êîðîëåâñêóþ øóòêó -ïîæàëåòü ñåáÿ, ïóñòèòü ñëåçó. – Èñèëü! – çàêðè÷àë êîðîëü âî âåñü ãîëîñ, è òîò ñðàçó ÿâèëñÿ. – Òû óçíàåøü ìåíÿ? Èñèëü ïîêà÷àë ãîëîâîé. – Ýòî ÿ – òâîé äÿäÿ Ìûøóê, – êîðîëü îãîð÷åííî âçäîõíóë. – ß ðàçðåøàþ òåáå ãîâîðèòü! – Ãîëîñ êàê áóäòî âàø, – ñêàçàë íåóâåðåííî Èñèëü. – È ñàïîãè… – Âñå! – êîðîëü ñíÿë ñ ñåáÿ ñàïîãè. – Ñ ïðîøëûì ïîêîí÷åíî! Ýòî áûëà ïðåäïîñëåäíÿÿ íàøà øóòêà… Òàùè ÷åìîäàí, Èñèëü! Èñèëü ïðèíåñ ÷åìîäàí. – À òåïåðü, – òîðæåñòâåííî ñêàçàë Ìûøóê, – ÿ äàì äëÿ âñåõ ïîñëåäíèé êîðîëåâñêèé áàë. – È îí îòêèíóë êðûøêó. ×åìîäàí áûë äîâåðõó íàïîëíåí æèâûìè öâåòàìè ñ Òóòèêà. Ãëàâà ñåìíàäöàòàÿâ êîòîðîé âñòðå÷àþòñÿ êîðàáëè
Ïðèãëàøåíèå, êîòîðîå ðàçíåñ ïî êàþòàì «Âèêòîðèè» óëûáàþùèéñÿ Èñèëü, âñåõ ïàññàæèðîâ îáðàäîâàëî. Çåìëÿ èñ÷åçëà ñ ýêðàíîâ, â èëëþìèíàòîðàõ áûë âèäåí òîëüêî îðåîë âîêðóã äûðû, è â ýòè îòâåòñòâåííûå ìèíóòû çåìëÿíàì çàõîòåëîñü áûòü âìåñòå. Äàæå êàïèòàí Âåãîâ, î÷åíü çàíÿòûé â øòóðìàíñêîé ðóáêå, îáåùàë íà ìèíóòó çàãëÿíóòü â êàþò-êîìïàíèþ. Ïîïðîñèë óñòðîèòåëÿ îñòàâèòü ñâîáîäíîé ïîëîâèíó ñòîëà. «Íà âñÿêèé ñëó÷àé», – ñêàçàë Âåãîâ.  êàþò-êîìïàíèè ïàññàæèðîâ óäèâèëè áåëûå, ñèðåíåâûå, ðîçîâûå øàïêè öâåòîâ. Êàçàëîñü, âåñü öâåòóùèé Òóòèê áûë ïðåäñòàâëåí â çàëå, à çà îêíàìè íå ÷åðíèëüíàÿ òåìíîòà ñ ïàñòüþ âñåïîæèðàþùåé äûðû, à ñèíèé îêåàíñêèé ïðîñòîð. È íèêòî, êîíå÷íî, íå óçíàë êîðîëÿ áåç óñîâ, ìóíäèðà è ñàïîã. Õèòðîâàòî ïîäìèãèâàÿ, Ìûøóê ïðåäñòàâëÿëñÿ ñïóòíèêàì: – Áûâøèé êîðîëü… Âîçâðàùàþñü íà îñòðîâ Òóòèê. Åñëè îí, êîíå÷íî, ñóùåñòâóåò. Ìûøóê ïðèãëàñèë íà âàëüñ Èðèíó Àëåêñàíäðîâíó. È ýòîò âàëüñ, öâåòû, ÷àé â ñòàêàíàõ, êîòîðûå ïðèíåñ ñòþàðä, ñîçäàâàëè íåìíîãî ñòàðîìîäíûé, íî ïðèÿòíûé çåìíîé ìèð, òàê íå ïîõîæèé íà ìèð ìåðòâîé çâåçäû, ïîãëîùàâøåé ïðîñòðàíñòâî – âðåìÿ. ×åì áûë èõ êîðàáëü ïåðåä áåçäíîé êîñìîñà? Áóêàøêîé ðÿäîì ñ ïóøå÷íûì ÿäðîì. Áóêàøêà ìîãëà áûòü ëåãêî ðàçäàâëåíà, óíè÷òîæåíà, îáðàùåíà ïî÷òè â íè÷òî – â îáëîìêè àòîìíûõ ÿäåð. Íî îíà áûëà æèâàÿ è áîðîëàñü ñ ñèëàìè ïðèðîäû çà ñâîþ æèçíü. – Äðóçüÿ! – Êîðîëü ïîñòó÷àë ïî ñòàêàíó ëîæå÷êîé. – Äîëæåí ñäåëàòü âàæíîå ïðèçíàíèå: ÿ íå êîðîëü!.. – Âû îòðåêëèñü? – ñïðîñèëà Èðèíà Àëåêñàíäðîâíà. – Íå ñîâñåì òàê, – âåñåëî ïðîäîëæàë Ìûøóê. – Âñå ìîè ïðåäêè âëàäåëè Òóòèêîì, è ÿ ñ÷èòàë ñåáÿ ïîñëåäíèì íà Çåìëå êîðîëåì. Åùå â÷åðà ó ìåíÿ áûë âåòõèé äâîðåö è äàæå ìèíèñòðû. Íî âñå ýòî äåòñêàÿ èãðà, ñïëîøíîé îáìàí çðåíèÿ, âêëþ÷àÿ, ðàçóìååòñÿ, ìîè áûâøèå óñû. Òîëüêî çäåñü, â êîñìîñå, ÿ ïîíÿë, ÷òî çâàíèå êîðîëÿ ñàìî ïî ñåáå íå äàåò ïðàâà íà óâàæåíèå. Âåðíî, Èñèëü? – Äà, – ïðîèçíåñ Èñèëü. – Èñèëü, ìîé ïëåìÿííèê, – ïðåäñòàâèë Ìûøóê. – Èñèëü âåëèêîëåïíî èãðàë ðîëü ñëóãè, ïîòîìó ÷òî èíà÷å íå ñîâåðøèë áû òàêîãî ïîòðÿñàþùåãî ïóòåøåñòâèÿ!.. ß äîëæåí ïîïðîñèòü ó íåãî ïðîùåíèÿ çà òå íåâîëüíûå ùåë÷êè, êîòîðûå îí ïîëó÷àë. Èíà÷å áû íèêòî íå ïîâåðèë, ÷òî ÿ êîðîëü. Èñèëü îò ñìóùåíèÿ ñúåë ïîëíóþ âàçî÷êó âàðåíüÿ. – Åñëè äàæå ìû âåðíåìñÿ â ñðåäíèå âåêà, – çàêàí÷èâàë ñâîå îòðå÷åíèå Ìûøóê, – ïðîøó ïîäòâåðäèòü, ÷òî ÿ íå êîðîëü. – È îí äóíóë â íåñóùåñòâóþùèå óñû. – Ïîäòâåðäèì! – ïðîçâó÷àë íåçíàêîìûé ãîëîñ, è êîðîëü òîò÷àñ óçíàë: ýòî ãîâîðèë åãî ñûí. Âñå ñìîòðåëè íà áûâøåãî êîðîëÿ. È íèêòî íå çàìåòèë, ÷òî ëþäåé â êàþò-êîìïàíèè ñòàëî âäâîå áîëüøå: íà òîé ïîëîâèíå ñòîëà, êîòîðóþ ïî ïðîñüáå êàïèòàíà íèêòî íå çàíèìàë, ñèäåëè ïàññàæèðû «Àëüôû». Àëüêà ÷òî-òî ïðîíçèòåëüíî êðèêíóëà, âñêî÷èëà, áðîñèëàñü ê ìàìå. Ìàëü÷èøêè ðèíóëèñü çà íåé. Îíè áåæàëè âîêðóã ñòîëà íàâñòðå÷ó ðîäèòåëÿì è íå ïîíèìàëè, ïî÷åìó áåãóò òàê äîëãî: ÷åì áëèæå îíè ïîäáåãàëè, òåì äàëüøå îòîäâèãàëèñü çíàêîìûå ôèãóðû. Êàçàëîñü, ýòà ïîëîâèíà ñòîëà íèêîãäà íå êîí÷èòñÿ, áåñêîíå÷íî ðàñòÿãèâàÿñü â ïðîñòðàíñòâå, à óïðóãèé âîçäóõ òîëêàåò â ãðóäü, ìåøàåò áûñòðîìó áåãó. – Îñòàíîâèòåñü! – ïðåäóïðåäèë ðåáÿò ìÿãêèé ãîëîñ. -Âåðíèòåñü, ïîæàëóéñòà, íà ñâîè ìåñòà. Ðåáÿòà, òÿæåëî äûøà, ïîïëåëèñü ê êðåñëàì. Íè÷òî íå ìåøàëî èì èäòè îáðàòíî. – Ñåé÷àñ âû ê íàì íå ïîïàäåòå, êàê áû íè ñòàðàëèñü, -îáúÿñíèëà ñ óëûáêîé ìàòü Àëüêè. – Íàøè êîðàáëè ñîåäèíèëèñü â ïðîñòðàíñòâå, íî ìû íàõîäèìñÿ ó ñåáÿ, à âû – çà òûñÿ÷ó êèëîìåòðîâ ïî çåìíûì ìåðêàì. Ñòîèò ëè, Àëåê, áåæàòü òûñÿ÷ó êèëîìåòðîâ íà îäíîì ìåñòå?.. – Ñòîèò! È äàæå áîëüøå! – Àëüêà òðÿõíóëà êîñè÷êàìè. Íà «Àëüôå» âñå ðàññìåÿëèñü. – Ïîäîæäèòå íåìíîãî, – ñêàçàë îòåö Êàðåíà, ãëÿäÿ íà ðåáÿò èç-ïîä ìîõíàòûõ áðîâåé. – Ìû ïðîíåñëèñü â ïóñòîòå ìèëëèîíû êèëîìåòðîâ. È ÷òî çíà÷èò â ñðàâíåíèè ñ ýòèì êàêàÿ-òî òûñÿ÷à, äà åùå ñêðó÷åííàÿ êîñìîñîì â íåñêîëüêî ìåòðîâ?! Ñêîðî ìû ïðåîäîëååì è ýòó òûñÿ÷ó! – À òû îòêðûë íîâûå çàêîíû ïðèðîäû, êàê õîòåë? – ñïðîñèë Êàðåí îòöà. – Íåçíàêîìàÿ ïðèðîäà ïðÿìî ïåðåä âàìè. – Îòåö óêàçàë íà ÷åðíóþ äûðó. – À òû? – ñïðîñèë Ìûøóê ñûíà. Àñòðîôèçèê çàäóì÷èâî êèâíóë â èëëþìèíàòîð.  ýòîò ìîìåíò ñòåíû êîðàáëÿ èñ÷åçëè, ðàñòâîðèëèñü â òåìíîòå, îòêðûâ íåîáû÷íóþ êàðòèíó êîñìîñà. Ñî âñåõ ñòîðîí ñâåòèëè äàëåêèå áëåäíûå çâåçäû, ëó÷è èõ ñõîäèëèñü â îäíîé òî÷êå è ïîñòåïåííî ãàñëè. Çäåñü çèÿëà áîëüøàÿ âîðîíêà ñ òîíêèì áëåñòÿùèì îáðó÷åì ãîðëîâèíû. Ýòî ñîëíå÷íûé âåòåð êðóæèë âîêðóã ÷åðíîé äûðû, ðàçîãðåâàÿñü äî ÷óäîâèùíîé òåìïåðàòóðû, ïîòîì ïàäàë â âîðîíêó. Êðóãëûé, ðîâíî îñâåùåííûé ñòîë ñ ïðèòèõøèìè ëþäüìè, ñëîâíî äðåâíåå ñóäíî, ïëûë â îêåàíå êîñìè÷åñêîé íî÷è… Ãëàâà âîñåìíàäöàòàÿâ êîòîðîé âñòðå÷àþòñÿ ìèðû ñ ðàçíûìè Ñòðåëàìè âðåìåíè
Âíåçàïíî âîêðóã çàñâåðêàë ôåéåðâåðê îãíåé, çàïëÿñàëè ÿçûêè áåëîãî ïëàìåíè. – Ñïîêîéñòâèå! – ïðåäóïðåäèë ñïóòíèêîâ àñòðîôèçèê ñ «Àëüôû». – Ýòî ñàìîå ðåäêîå ÿâëåíèå âî Âñåëåííîé. Íàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü óâèäåòü òàõèîíîâ. «Òû îøèáàåøüñÿ, çåìëÿíèí, – ðàçäàëñÿ â äèíàìèêàõ ñòðàííûé ãîëîñ, ñ òðóäîì íàïîìèíàâøèé ÷åëîâå÷åñêèé. – Òàõèîíû, êàê âû íàñ íàçûâàåòå, íàñåëÿþò êîñìîñ òàê æå, êàê âû ñâîþ ïëàíåòó. Íî ìû ðåäêî âñòðå÷àåìñÿ…» Îãíè ïîñòåïåííî âûðàâíèâàëèñü â ñòîëáû ñâåòà. Îíè çàìåòíî êîëåáàëèñü, îçàðÿëè òåìíîòó ñèëüíûìè âñïûøêàìè, è êàçàëîñü, åäâà óäåðæèâàþòñÿ íà îäíîì ìåñòå. – «Òàõèñ» ïî-äðåâíåãðå÷åñêè «áûñòðûé», – âñïîìíèë âñëóõ Êàðåí è ïîäñêî÷èë îò âíåçàïíîé äîãàäêè. – Ýòî ëþäè-ñâåò? «Ìû íå ëþäè, ìû íå ïðîñòî ñâåðõñâåò. Ìû âñå âìåñòå: êîðàáëü, ïëàíåòà, ðàçóì, æèçíü, – ïîÿñíèëè òàõèîíû ÷åðåç äèíàìèêè. -×àñòèöû, èç êîòîðûõ ìû ñîñòîèì, ïîêà íå îòêðûòû ëþäüìè. Âû ëèøü ïðåäïîëàãàåòå î íàøåì ñóùåñòâîâàíèè â ïðèðîäå». – Ñïàñèáî, – ïîáëàãîäàðèë îòåö Îëåãà, ôèçèê, âçâîëíîâàííûé óâèäåííûì. – Êàêàÿ ñêîðîñòü âàøåãî äâèæåíèÿ? «Ìû äâèæåìñÿ áûñòðåå ñâåòà. Äëÿ âàñ ýòî – êîíå÷íàÿ ñêîðîñòü. À äëÿ íàñ – òîëüêî íà÷àëî íà ïóòè ê áåñêîíå÷íîñòè. Òàêîå äâèæåíèå îáû÷íî äëÿ òàõèîíîâ, ýòî íàøà æèçíü…» Ëþäè óçíàëè, ÷òî òàõèîíû – âå÷íûå ñòðàííèêè êîñìîñà -âñåãäà äâèæóòñÿ â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè, ÷åì âñÿ èçâåñòíàÿ ÷åëîâå÷åñòâó Âñåëåííàÿ. Âîò ïî÷åìó èõ íèêòî íèêîãäà íå âñòðå÷àë. È õîòÿ èíîãäà ñâåðõáûñòðûå ñòðàííèêè ïðîíîñèëèñü ñîâñåì ðÿäîì ñ êîðàáëÿìè çåìëÿí, äâà ðàçíûõ ìèðà áûëè íåâèäèìû äðóã äðóãó. Ñåé÷àñ òàõèîíû êðóæèëè âîêðóã äûðû, îñâåùàÿ ïóòü äâóì êîðàáëÿì. Ïîêà «Âèêòîðèÿ» è «Àëüôà» îáëåòàëè äûðó ñî ñêîðîñòüþ, áëèçêîé ê ñêîðîñòè ñâåòà, âðåìÿ â êîðàáëÿõ ïîâåðíóëî íàçàä, ñîâïàëî ñ òå÷åíèåì âðåìåíè òàõèîíîâ, è ñâÿçü ìèðîâ ñòàëà âîçìîæíîé. Ëþäè, áåñåäîâàâøèå ñ òàõèîíàìè, ãîâîðèëè, êîíå÷íî, íåïðèâû÷íî – ïîðÿäîê ñëîâ â èõ ðå÷è áûë îáðàòíûé, è òóò æå çàáûâàëè óñëûøàííîå è ñêàçàííîå. Íî îíè íå çàìå÷àëè ýòîãî -òî÷íî òàê æå, êàê è âî âðåìÿ íåîáû÷íîãî îáåäà. Êàæäîå ñîáûòèå â ýòîò ìîìåíò ñòàíîâèëîñü êàê áû ÷àñòüþ èõ áóäóùåãî. Ïîòîì, êîãäà õîä âðåìåíè âåðíåòñÿ â ïðèâû÷íîå ðóñëî, îíè âñïîìíÿò î âñòðå÷å âñå, äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé… Â îäíîé èç ñòàðèííûõ ñêàçîê äâàäöàòîãî âåêà êîðîëåâà ñòðàíû Îç ïåðåñåêàåò ïóñòûíþ ñìåðòè. Îíà äâèæåòñÿ âñåãäà â îäíîì íàïðàâëåíèè – ïî óçêîé êîâðîâîé äîðîæêå, èìåíóåìîé «Òåïåðü», – èíà÷å åå æäåò ãèáåëü. Êîðîëåâà âèäèò ïåðåä ñîáîé òîëüêî «Òåïåðü» è íå ìîæåò âåðíóòüñÿ â ñâîå «Â÷åðà». Ìàãè÷åñêèé êîâåð ðàçâîðà÷èâàåòñÿ âïåðåäè ïîä íîãàìè êîðîëåâû è òóò æå ñâîðà÷èâàåòñÿ ñçàäè íåå… Ïî÷åìó æå êîâåð âðåìåíè äëÿ æèâóùèõ íà Çåìëå íèêîãäà íå ðàçâîðà÷èâàåòñÿ îáðàòíî? Ïî÷åìó ïðîøëîå äëÿ ëþäåé áåçâîçâðàòíî? Ñòðåìèòåëüíàÿ ñâåòîâàÿ äîðîæêà «ëþäåé ñâåòà», êàê íàçâàë òàõèîíîâ Êàðåí, ðàñêðó÷èâàåòñÿ â ïðîòèâîïîëîæíîì äëÿ Çåìëè íàïðàâëåíèè. Íî è äëÿ ñóùåñòâ ñâåðõñâåòà îíà íå ìîæåò ïîâåðíóòü îáðàòíî. Íàïðàâëåíà òîëüêî ê èõ áóäóùåìó, à íå ê ïðîøëîìó. Ýòè êîñìè÷åñêèå ìèðû äâèæóòñÿ «âïåðåä» è «íàçàä» îäíîâðåìåííî. Êàæäûé, êîíå÷íî, ñ÷èòàåò, ÷òî èìåííî îí íàöåëåí âïåðåä, è êàæäûé ïî-ñâîåìó ïðàâ. Èñòèíû ìîæíî ñðàâíèòü òîëüêî â ðåäêèõ ñëó÷àÿõ, â èñêëþ÷èòåëüíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, êîãäà ýòè ìèðû ñëó÷àéíî ñîâïàäàþò â ñâîåì äâèæåíèè. – Êàê óçíàòü, êóäà íàïðàâëåíà Ñòðåëà âðåìåíè? – çàäóì÷èâî ñêàçàë êàïèòàí Âåãîâ. – Ãäå íàêîíå÷íèê, ãäå îïåðåíèå ýòîé ñòðåëû? Ãäå, èíà÷å ãîâîðÿ, áóäóùåå, à ãäå ïðîøëîå? «Ïðèðîäà íå âûäåëÿåò õîä îäíîãî âðåìåíè ïî ñðàâíåíèþ ñ äðóãèì, – ïîñëåäîâàë îòâåò èç äèíàìèêà. – Òî, ÷òî ó âàñ „ëåâî", ó íàñ – „ïðàâî". È íàîáîðîò. Ìåæäó ïðîøëûì è áóäóùèì íå áîëüøå ðàçëè÷èÿ, ÷åì ìåæäó ëåâûì è ïðàâûì». – Çíà÷èò, îñíîâíûå çàêîíû ïðèðîäû ó íàñ îäèíàêîâû, -ñäåëàë – âûâîä àñòðîôèçèê ñ «Àëüôû» – Ìûøóê-ìëàäøèé. – Îäíàêî íàøè ãàëàêòèêè ðàçëåòàþòñÿ îò Çåìëè, à ÷åðíàÿ äûðà ñòÿãèâàåò ìàòåðèþ. «Ýòî è åñòü ãëàâíîå îòëè÷èå âàøåãî áóäóùåãî îò íàøåãî, -ñîîáùèëè òàõèîíû. – Òî, ÷òî âû íàçûâàåòå óìèðàþùåé çâåçäîé, ìû íàçûâàåì ðîæäåíèåì íîâîãî». – Êóäà æå äåâàåòñÿ òî, ÷òî èñ÷åçàåò? – âçâîëíîâàííî ïðîãîâîðèë Ìûøóê-ìëàäøèé. «Íè÷òî â ïðèðîäå íå èñ÷åçàåò. Îäíî ïåðåõîäèò â äðóãîå.  ðàçíûõ ÷àñòÿõ Âñåëåííàÿ òî ñæèìàåòñÿ â òî÷êó, òî âçðûâàåòñÿ». – Ïîíÿë! – çàêðè÷àë âî âåñü ãîëîñ ó÷åíûé. Îòêðûòèå, ê êîòîðîìó îí ãîòîâèëñÿ âñþ æèçíü, ñâåðøèëîñü! – Âñåëåííàÿ äûøèò! Ñòîëáû ñâåòà ñòðàííî èçîãíóëèñü è ðàñòâîðèëèñü â òåìíîòå. Âîêðóã ñòîëà âíîâü áûëè ïðèâû÷íûå ñòåíû.  òîò æå ìèã ðàçúåäèíèëèñü è êîðàáëè. Ïàññàæèðû «Àëüôû» èñ÷åçëè èç êàþò-êîìïàíèè «Âèêòîðèè». Íî îíè áûëè ñîâñåì íåäàëåêî – çà òûñÿ÷ó êèëîìåòðîâ, âèäåëè äðóã äðóãà íà ýêðàíàõ. «Âèêòîðèÿ» è «Àëüôà» ñêà÷êîì âåðíóëèñü â ïðèâû÷íîå òå÷åíèå âðåìåíè. Ïóòè çåìëÿí è òàõèîíîâ ðàçîøëèñü. Êàæäûé èõ äâóõ ìèðîâ ëåòåë ê ñâîåìó áóäóùåìó. Ñòðåëû èõ âðåìåíè áûëè íàöåëåíû â ïðîòèâîïîëîæíûå ñòîðîíû. Ãëàâà äåâÿòíàäöàòàÿâ êîòîðîé ëþäè ïîáåæäàþò
– Âîò îíà, ñìîòðèòå! Êàïèòàíû êîðàáëåé óêàçûâàëè ïàññàæèðàì íà ÷åðíóþ äûðó. Îíà áûëà ïî÷òè ðÿäîì, îòäåëåííàÿ îò ëþäåé ëèøü ñòåêëîì èëëþìèíàòîðà. Ìåðòâàÿ çâåçäà îò÷åòëèâî âèäíà ñêâîçü òîíêèé ñëîé ñâåòÿùåãîñÿ ãàçà. Äëÿ ëþäåé ìåðòâàÿ, à äëÿ òàõèîíîâ – æèâàÿ. Èäåàëüíî êðóãëîå òåëî âðàùàëîñü áûñòðî è íåçàìåòíî äëÿ ãëàçà. ×åðíàÿ êàê ÷óãóí ïîâåðõíîñòü çâåçäû áûëà æèäêîé. Êàçàëîñü, òóò ðàáîòàåò êàêàÿòî àäñêàÿ êóõíÿ: ÷óäîâèùíîå äàâëåíèå ñæèìàëî âñå, ÷òî çàõâàòûâàëà ñèëà ïðèòÿæåíèÿ, ïåðåìàëûâàëî, ïðåâðàùàëî â îáëîìêè àòîìíûõ ÿäåð, è çâåçäíîå âåùåñòâî ðàñòåêàëîñü òîíêîé ïëåíêîé, ñòðåìÿñü ñæàòüñÿ â òî÷êó ñ áåñêîíå÷íîé ïëîòíîñòüþ. Íåïðåðûâíî ëèëàñü è ëèëàñü â äûðó çâåçäíàÿ æèäêîñòü… Íåïðèâû÷íàÿ òÿæåñòü âäàâèëà ëþäåé â êðåñëà, íî îíè íå îùóùàëè ñâîåãî ÷óäîâèùíîãî âåñà, âîçðîñøåãî îò ñêîðîñòè êîðàáëåé.  çåìíûõ óñëîâèÿõ ïðè òåïåðåøíåì âåñå êàæäûé èç íèõ ñòàë áû ãèãàíòîì áîëåå ïîëóòîðà òûñÿ÷ êèëîìåòðîâ ðîñòîì. Ìèìî, ìèìî ÷åðíîãî êàðëèêà! Åñëè êîðàáëü çàäåíåò êðûëîì õîòÿ áû ÷àñòèöó ìåðòâîé çâåçäû, îíè íå óñïåþò ñäåëàòü è âçäîõà, îáðàòÿòñÿ â çâåçäíóþ æèæó. Òðóäíî îòîðâàòü âçãëÿä îò äûðû, îíà âåëè÷åñòâåííà è ïðåêðàñíà íåìûì ïðèçûâîì, òàèíñòâåííîé ñèëîé. Îíà îáåùàåò ñàìîå íåîáû÷íîå ïóòåøåñòâèå â «íè÷òî». Íî ëþäè ðåøèëè âåðíóòüñÿ â ìîëîäóþ ãàëàêòèêó Áëèæíåãî êîñìîñà, â êîòîðîé åñòü çâåçäà ïî èìåíè Ñîëíöå è ïëàíåòà ïî èìåíè Çåìëÿ. Êîðàáëè ïðîíåñëèñü íàä ñàìîé ïîâåðõíîñòüþ óìèðàþùåé çâåçäû, ðîæäàâøåé íîâûå ìèðû, ñòðåìèòåëüíî îáåðíóëèñü âîêðóã íåå, êàê êîìåòû âîêðóã Ñîëíöà, è óøëè ïðî÷ü, ïðåîäîëåâ ñòðàøíîå ïðèòÿæåíèå. Ëþäè, ïîáåäèâøèå êîñìîñ, îùóùàëè ñåáÿ âåëèêàíàìè. Ãëàâà äâàäöàòàÿ â êîòîðîé çàâåðøàåòñÿ Ðîäèòåëüñêèé Äåíü Çåìëÿ ïðèíÿëà ïåðâûå ñèãíàëû «Âèêòîðèè» è «Àëüôû» èç Êîíå÷íîãî êîñìîñà. Øàðû Ïóòè – íàâèãàòîðû ñòàðèííûõ êîðàáëåé – áûëè âëîæåíû â ìàøèíû; ïðåîäîëåâøèå òûñÿ÷åëåòèÿ çâåçäíûå êîðàáëè ñêà÷êàìè ïåðåäâèãàëèñü â Áëèæíèé êîñìîñ. Çåìëÿ ãîòîâèëàñü ïðèíÿòü êîñìîïëàâàòåëåé. Èç àðõèâîâ èçâëåêëè ñòàðûå äîêóìåíòû. Ôîòîãðàôèè ïóòåøåñòâåííèêîâ äíåì è íî÷üþ ìåëüêàëè ïåðåä ãëàçàìè çåìëÿí. Ìîäåëè êîðàáëåé íåîáû÷íîé ôîðìû ïàðèëè íàä ãîðîäàìè. Íàêîíåö ëþäè óâèäåëè íà ýêðàíàõ òåõ, êòî îòïðàâèëñÿ òðè òûñÿ÷è ëåò íàçàä íà Ðîäèòåëüñêèé Äåíü â êîñìîñ… Êàê èíòåðåñíî áûëè îíè îäåòû!.. Êàêàÿ ñòàðîìîäíàÿ îáñòàíîâêà íà êîðàáëÿõ!.. Êàê çàáàâíî ïëàâàëè ïî êàþòàì âåùè, ïîñóäà è íåçàêðåïëåííûå ïðåäìåòû, êîãäà êîðàáëè ñâåðøàëè ñêà÷êè ê Çåìëå!.. Âñå ýòî áûëî ïîõîæå íà ôàíòàñòè÷åñêèé ôèëüì ïðîøëîãî… Ïëàòîí Âåãîâ, çíàìåíèòûé â èñòîðèè êîñìîíàâòèêè êàïèòàí, íå äóìàë â òîò ìîìåíò î âñòðå÷àâøèõ. Îí ãîòîâèë ñâîèõ ïàññàæèðîâ ê ïîñàäêå íà ïëàíåòå Çåìëÿ. È ïëàíåòà ñ äîáðîé óëûáêîé ñëóøàëà êàïèòàíà. – Ó êàæäîãî ÷åëîâåêà áûâàåò ïóñòîé äåíü, êîòîðûé ïðîõîäèò ïðîñòî òàê, óõîäèò íåçàìåòíî èç ïàìÿòè è èç æèçíè, – ãîâîðèë Âåãîâ. – Íàì âñåì êîñìè÷åñêè ïîâåçëî! Îäèí òîëüêî äåíü – äåíü øêîëüíûõ êàíèêóë, à ìû áóäòî ïðîæèëè ìèëëèîí ÿðêèõ äíåé, óâèäåëè ïðîøëîå è áóäóùåå ÷åëîâå÷åñòâà è ñåé÷àñ, â ñåìíàäöàòü ïÿòíàäöàòü ïî êîðàáåëüíûì è çåìíûì ÷àñàì, ïðèáëèæàåìñÿ ê Çåìëå. Êàïèòàí óêàçàë â èëëþìèíàòîð, è ñïóòíèêè óâèäåëè êàðòèíó, êîòîðàÿ óäèâèëà èõ: ãîëóáàÿ ïëàíåòà â îêðóæåíèè òðåõ Ñîëíö. «Îòêóäà îíè âçÿëèñü? Êàê æèòü ïîä òðåìÿ Ñîëíöàìè? Êàêîé òåïåðü êëèìàò? Åñòü ëè íà Çåìëå äåíü è íî÷ü?» – äóìàëè ïóòåøåñòâåííèêè. – ×òî ìû çíàëè äî ñèõ ïîð î âðåìåíè? – ïðîäîëæàë êàïèòàí. – Íåíàìíîãî áîëüøå, ÷åì äðåâíèå ôèëîñîôû, êîòîðûå ïðåäñòàâëÿëè âðåìÿ òåêóùåé ðåêîé. Ïðèçíàþñü âñåì: ÿ, ñòàðûé çâåçäî÷åò, ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïðîñòî øêîëüíèêîì, êîãäà Âñåëåííàÿ äàëà íàì ñâîé çâåçäíûé óðîê. Âû âèäåëè çàãàäî÷íûå ÿâëåíèÿ ïðèðîäû, î êîòîðûõ ðàññêàæåòå ëþäÿì. Âû áûëè ìóæåñòâåííûìè è òåðïåëèâûìè ó÷åíèêàìè Âñåëåííîé. È çäåñü, íà Çåìëå, áóäåòå ó÷èòüñÿ òîìó, ÷åãî íå çíàåòå… Íàäâèãàëàñü Çåìëÿ. Îíà îòêðûâàëà çíàêîìûå êîíòèíåíòû è îêåàíû. Âñå ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè… ×òî æäåò òàì âíèçó, íà îáíîâëåííîé ïëàíåòå, êóäà èõ âûíåñ îêåàí Âñåëåííîé? Ñóìåþò ëè îíè ïðèâû÷íî ïðîäîëæàòü ñâîþ æèçíü âî âðåìåíè, óâåëè÷èâøåìñÿ íà òûñÿ÷è ëåò? À êàïèòàí ïðîäîëæàë: – Ýòî ðàäîñòü, ýòî ÷åëîâå÷åñêîå ñ÷àñòüå – ó÷èòüñÿ âñþ æèçíü. – Îí îáåðíóëñÿ ê ïàññàæèðàì, óëûáíóëñÿ äåâ÷îíêå ñ êîñè÷êàìè: – Âîò ñïðîñèòå Àëüêó. Íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä îíà âûâåëà ôîðìóëó ñ÷àñòüÿ. È ñòåðëà îäíèì äâèæåíèåì ðóêè… Àëüêà ðàññóäèëà ìóäðî: â ñëåäóþùèé ìèã ñ÷àñòüå áóäåò ñîâñåì, ñîâñåì äðóãèì… Ëåãêîé ïîñàäêè íà Çåìëå! Àëüêà ïîêðàñíåëà è ðàäîñòíî âçãëÿíóëà íà ýêðàí, â ãëàçà ìàòåðè. Òà óëûáíóëàñü, ìîë÷à êèâíóëà: îñòàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò äî ñ÷àñòëèâîãî ìèãà, êîãäà îíè îáíèìóò äðóã äðóãà… È çåìëÿíàì ñðàçó æå ïîíðàâèëàñü äåâî÷êà, êîòîðàÿ ãëàäèëà äðåìàâøóþ íà êîëåíÿõ êîøêó è òèõî íàïåâàëà: Çäðàâñòâóéòå, ýòî – ÿ! Çäðàâñòâóé, Çåìëÿ ìîÿ! Çäðàâñòâóé, ìàìà ìîÿ! Ïàññàæèð ïî èìåíè Ìûøóê áûë, êàê ïîêàçàëîñü çåìëÿíàì, èñïóãàí. Âåðîÿòíî, îí âïåðâûå âèäåë òàêîé îãðîìíîé Çåìëþ. Ìûøóê çàæìóðèëñÿ, îí äàæå íå ïûòàëñÿ îòûñêàòü â ñèíåâå îêåàíîâ ñâîé îñòðîâ. Êàïèòàí ïîäîøåë ê íåìó, ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î. – Ìóæàéòåñü, êîðîëü, – îáðàòèëñÿ îí ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå ê Ìûøóêó. – Âàñ ñ íåòåðïåíèåì æäóò ïîòîìêè. – Âû ïîëàãàåòå? – ñïðîñèë Ìûøóê, îòêðûâàÿ îäèí ãëàç. – Óâåðåí. Âû äîëæíû ðàññêàçàòü èì òî, ÷åãî îíè íèêîãäà íå âèäåëè: î äðåâíèõ îáû÷àÿõ îñòðîâà Òóòèêà, î ãðûçóíàõ, êîòîðûå ñïîñîáíû áûëè èçìåíèòü ïóòü êîðàáëÿ, íî äàâíî ñòàëè èñêîïàåìûìè… À âåäü ó âàñ â êëåòêå æèâîé ýêñïîíàò!.. – ß ñîãëàñåí! – ïðîñèÿë Ìûøóê. – ß áóäó õðàíèòåëåì ìóçåÿ, ýêñêóðñîâîäîì, ñòîðîæåì – êåì óãîäíî!.. – Âîò è õîðîøî. Ñèðåíà âîçâåñòèëà î ïîñàäêå. Êîðàáëè âîøëè â îáëàêà, îìûâøèå ñâåæèì äîæäåì ïîòóñêíåâøèé ìåòàëë. Ãîòîâÿñü âñòóïèòü â ñâîé íîâûé äîì, êàæäûé äóìàë î òîì, ÷òî ñêàçàë êàïèòàí. «×òî ìû çíàåì î âðåìåíè? ×òî çäåñü, íà Çåìëå, ïðîøåë ìèëëèîí è îäèí äåíü… ×òî ìû ïîìíèì î ñ÷àñòüå, íàéäåííîì Àëüêîé… À çàâòðà áóäåì èñêàòü íîâîå ñ÷àñòüå…» Îòêðûëñÿ ëþê. Èç êîðàáëÿ âûøåë ïåðâûì ñîëíå÷íî-ðûæèé ÷åëîâåê. Îí óâèäåë çåëåíóþ òðàâó. Ïî òðàâå íàâñòðå÷ó åìó áåæàëà çîëîòîâîëîñàÿ äåâóøêà. Ïàï óçíàë åå: îí äóìàë â êîñìîñå î ñâîåì áóäóùåì. 303ed4c69846ab36c2904d3ba85730500">
Вернуть�� назад |