|
2dea61eed4bceec564a00115c4d21334
Ãëàâà ïåðâàÿ. Î÷åíü âàæíûé ðàçãîâîð
Òîëÿ ñòîÿë íàõìóðèâ ëîá.
Âñå áûëî íàïðàñíî… Âñå-âñå!
Îòöó è äåëà íå áûëî, ÷òî îí öåëûé ìåñÿö ãîòîâèëñÿ ê ýòîìó ðàçãîâîðó.
 ýòîò äåíü ïåðåä ïðèõîäîì îòöà Òîëÿ ñèäåë â ñâîåé êîìíàòå è â ïîñëåäíèé ðàç îáäóìûâàë, ñ ÷åãî ëó÷øå íà÷àòü ðàçãîâîð. Ñî ñòåí íà íåãî ñìîòðåëè ðàçíîöâåòíûå ëèöà æèòåëåé äðóãèõ ïëàíåò, íàðèñîâàííûå åãî äðóãîì Àëüêîé: äëèííûå, øèðîêèå, êðóãëûå, ñ îäíèì, äâóìÿ è äàæå äåñÿòüþ ãëàçàìè; ñ ïîòîëêà ñïèñàëè ôèîëåòîâûå ëèàíû, ïðèâÿçàííûå ê ïðîâîëî÷êàì îãíåííî-êðàñíûå ðàêîâèíû è ÷ó÷åëà íåâèäàííûõ ïòèö ñ ðàñïðàâëåííûìè êðûëüÿìè; ó ñòåí ëåæàëè ãîëóáûå, çîëîòèñòûå è ÷¸ðíûå èíîïëàíåòíûå êàìíè, áîëüøèå, íî òàêèå ë¸ãêèå, ÷òî èõ çàïðîñòî ìîæíî áûëî îòáðîñèòü ÷åðåç âñþ êîìíàòó ùåë÷êîì; íà ïîëêàõ ñòîÿëè êíèãè ñ î÷åíü òîíêîé áóìàãîé – òûñÿ÷à è áîëüøå ñòðàíèö â êàæäîé! – è ñ ìàëåíüêîé ñòðåëî÷êîé íà ïåðåïë¸òå: ïîâåðíè – è ñòðàíèöû ñàìè ëèñòàþòñÿ ñ íóæíîé òåáå ñêîðîñòüþ.
Âñå ýòî ïðèâ¸ç îòåö èç êîñìè÷åñêèõ êîìàíäèðîâîê è ïîäàðèë Òîëå, êîòîðûé ñ òåõ íîð, êàê íàó÷èëñÿ õîäèòü, áðåäèë èíûìè ìèðàìè, îñëåïèòåëüíûìè, íåâåäîìûìè, äèêîâèííûìè…
È âîò Òîëÿ ñòîÿë â îãðîìíîì êàáèíåòå, è îòåö ïîâòîðÿë:
– Íåëüçÿ, ñûíîê… Ðàçâå òû íå çíàåøü, ÷òî äåòÿì äî ñåìíàäöàòè ëåò ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåùåíî âûëåòàòü çà ïðåäåëû Ñîëíå÷íîé ñèñòåìû?
– Íî ïî÷åìó, ïàï? Òû ìîæåøü ñêàçàòü ïî÷åìó?
– Êàê áóäòî ñàì íå çíàåøü, íå ÷èòàåøü ãàçåò, íå ñëóøàåøü ðàäèî, íå ó÷èøüñÿ â øêîëå, ãäå…
– Ñëóøàþ! Ïîíèìàþ! Ó÷óñü! È ïîýòîìó çíàþ, ÷òî ýòîò çàïðåò óñòàðåë… Ìîæåò, åù¸ ðàç ïîêàçàòü òåáå êíèãó «Íàó÷íûå îòêðûòèÿ, ñäåëàííûå äåòüìè çà ïîñëåäíèå òðè ãîäà»?
– Íå íàäî…
Òîëèí îòåö áûë çíàìåíèòûé ó÷¸íûé, àâòîð ìíîãèõ êíèã, âèöå-ïðåçèäåíò Àêàäåìèè ÷åøóåêðûëûõ. Îí ñ äåòñòâà áûë òàê óâëå÷¸í ñâîèìè áàáî÷êàìè, ÷òî íèêîãäà íå ðàññòàâàëñÿ ñî ñêëàäíûì ñà÷êîì è äàæå äîìà èçó÷àë èõ. Ñàìûå ðåäêèå áàáî÷êè, èçâåñòíûå íà Çåìëå âñåãî â äâóõ-òðåõ ýêçåìïëÿðàõ, êðàñîâàëèñü â ïðîçðà÷íûõ êîðîáî÷êàõ, âèñåâøèõ íà ñòåíàõ îòöîâñêîãî êàáèíåòà. Îíè áûëè ïðè÷óäëèâî ðàçðèñîâàíû ïðèðîäîé, è îòåö âñåãäà ñ ãîðäîñòüþ ïîêàçûâàë èõ ãîñòÿì.  øêàôàõ è íà ïîëêàõ åãî êàáèíåòà õðàíèëèñü êîðîáî÷êè ñ äåñÿòêàìè òûñÿ÷ áàáî÷åê Çåìëè è ðàçíûõ ïëàíåò, ãäå ïîáûâàëè çåìëÿíå; çäåñü æå ñòîÿëè ñîòíè êíèã íà ðàçíûõ ÿçûêàõ Âñåëåííîé, ïîñâÿù¸ííûõ âñå òåì æå áàáî÷êàì. È äíÿ, êàçàëîñü, è ÷àñà íå ìîã ïðîæèòü îòåö áåç íèõ!
Âîò è ñåé÷àñ îí îòâå÷àë Òîëå è îäíîâðåìåííî ïîãëÿäûâàë â îêóëÿð ìàëåíüêîãî ýëåêòðîííîãî ìèêðîñêîïà, ÷òîá ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü çóá÷àòîå êðûëî áàáî÷êè íåîáûêíîâåííî ÿðêîé ôèîëåòîâîé ðàñêðàñêè.À Òîëÿ, áëåäíûé, òèõèé, áîëüøåóõèé, ñ áëåñòÿùèìè ãëàçàìè, ñòîÿë ó ñòîëà è ñìîòðåë íà îòöà.
– Òîëÿ, – ñêàçàë îòåö, – íåëüçÿ òàê! Íó õî÷åøü, ÿ ïîñàæó òåáÿ â çâåçäîë¸ò, êîòîðûé çàâòðà â ñåìü ïÿòíàäöàòü ëåòèò íà Ëóíó?
– Íå õî÷ó ÿ íà Ëóíó! Äåñÿòü ðàç áûë òàì! Êàæäûé êàìåíü è öèðê çíàþ íàèçóñòü! Ñêîðî òàì äåòñêèå ñàäû îòêðûâàòü áóäóò è ïðèäóìàþò ñêàôàíäðû äëÿ ãðóäíûõ… Òàì äàæå íàø Æîðà áûë…
– Íàäî áûëî îòïðàâèòüñÿ ñ Ñåð¸æåé Äóáîâûì è åãî îòöîì íà Ìàðñ, îíè âåäü çâàëè òåáÿ.
– Íå õî÷ó ÿ íà Ìàðñ! ß õî÷ó íà ñâåðõäàëüíèå…
– ß òåáå óæå îòâåòèë. Êàê áóäòî íà Ìàðñå ñêó÷íî èëè äàæå çäåñü… Îõ, ñûíîê, ñûíîê!
– Ïàïà…
– ß ñåé÷àñ êîí÷ó, ñûíîê… Âñåìó ñâî¸ âðåìÿ, íå òîðîïèñü, íè÷åãî îò òåáÿ íå óéä¸ò. È íà íàøåé Çåìëå åù¸ ìíîãî íåîòêðûòîãî è çàãàäî÷íîãî… Óâåðåí, ÷òî òâîé Àíäðþøà Óâàðîâ íå ñèäèò ñåé÷àñ ñëîæà ðóêè â ëàãåðå àðõåîëîãîâ; ñàì çíàåøü, îíè óæå íàïîëîâèíó ðàñêîïàëè ãîðîä èíêîâ; ãîâîðÿò, îí ïî÷òè öåëèêîì ñîõðàíèëñÿ. È òû áû ìîã ïîåõàòü ñ Àíäðþøåé è åãî áðàòîì. È ãîðîä Õðóñòàëüíûé òåáÿ íå çàèíòåðåñîâàë, à âåäü îí â ñàìîì öåíòðå Àíòàðêòèäû… Íó ïðèçíàéñÿ, ñêîëüêî ïîëó÷èë ðàäèîãðàìì îò Ïåòè Êîëüöîâà ñ ïðèãëàøåíèåì ïðèëåòåòü ê íåìó õîòÿ áû íà íåäåëþ?
– Äåñÿòü, – óãðþìî óðîíèë Òîëÿ.
– Íó âîò âèäèøü! Âñå òâîè äðóçüÿ ðàçúåõàëèñü íà êàíèêóëû òî êóäà, à òû… Òîëÿ, íó ïîëîâè ìíå áàáî÷åê. Ïîëîâè! Ýòî âåäü òàê âàæíî…
– ß ïîéìàþ òåáå ìèëëèàðä áàáî÷åê, íî íå çäåñü, à òàì, òîëüêî…
– Íåëüçÿ, ñûíîê, – ïîâòîðèë îòåö è âçäîõíóë. – È íå ïðîñèñü, íå íàñòàèâàé, ó÷èñü áûòü òåðïåëèâûì… Ïðîøó òåáÿ.
– Íî òû âåäü äàæå çà ñâîèìè íàñåêîìûìè ëåòàåøü íà ñàìûå äàë¸êèå ïëàíåòû…
– Âåðíî, ìåíÿ òóäà êîìàíäèðóþò, è åù¸ ÿ ëåòàþ òóäà ïî ïðîñüáå ýòèõ ïëàíåò â êà÷åñòâå êîíñóëüòàíòà. Íî è äëÿ ìåíÿ ñóùåñòâóþò çàêîíû Âûñøåé Äèñöèïëèíû, Âûñøåé Ñîâåñòè è Âûñøåãî Òåðïåíèÿ, è åñòü ïëàíåòû, íà êîòîðûå ïî ðàçíûì çàâèñÿùèì è íå çàâèñÿùèì îò ìåíÿ ïðè÷èíàì ÿ íå èìåþ ïðàâà ëåòàòü. À âåäü ÿ âçðîñëûé. È ÿ íå ìîãó íàðóøèòü ïàðàãðàôà î äåòÿõ «Èíñòðóêöèè ìåæçâ¸çäíûõ ïîë¸òîâ». Îíà íàïèñàíà äîáðûìè è ìóäðûìè ëþäüìè…
– Íî ïî÷åìó îíè çàáûâàþò, ÷òî äåòè…
– Òîëÿ!.. – Îòåö â èçíåìîæåíèè îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó êðåñëà. – Íó ÷òî ó òåáÿ çà õàðàêòåð! Òû äàæå íå ïðåäñòàâëÿåøü, ÷òî ýòî òàêîå – ïîëåò òóäà…
– Ïðåäñòàâëÿþ! ß íè÷åãî íå áîþñü! Ïàïà, ïðîñòè ìåíÿ, íî òû… Òû ñâåðõîñòîðîæíûé! Ñâåðõ…
– À òû â òàêîì ñëó÷àå ñâåðõõðàáðûé, ñâåðõ-ñòðàííûé, ñâåðõìàëü÷èê! – Îòåö âñòàë èç-çà ñòîëà, çàñìåÿëñÿ è ä¸ðíóë åãî çà óõî. – Ðâ¸øüñÿ íà ñâåðõ äàëüíèå, à íàó÷èëñÿ íûðÿòü íà äâàäöàòü ìåòðîâ? À ïðî÷èòàë âñå ïÿòü òûñÿ÷ ñòðàíèö «Êíèãè îêåàíîâ»? À âåñíóøêè íà ñâî¸ì ñîáñòâåííîì íîñó ñóìååøü ñîñ÷èòàòü? Òîëÿ âûáåæàë èç êàáèíåòà.
Îïÿòü ýòè âåñíóøêè! Ýòè íàñìåøêè íàñ÷¸ò ãëóáèíû åãî ïîçíàíèé… Òîëÿ áðîñèëñÿ ê ìàìå – îíà óæå âåðíóëàñü èç ñâîåé Àêàäåìèè îáëàêîâ, ãäå çàíèìàëàñü ïðîáëåìàìè èõ áóêñèðîâêè â çàñóøëèâûå ðàéîíû Çåìëè… Íî òóò æå îí îòñêî÷èë îò äâåðè: ìàìà âåäü òîæå áûëà ïðîòèâ åãî ïîë¸òà íà ñâåðõ… – àõ îïÿòü ýòî ïðîêëÿòîå «ñâåðõ»! – … äàëüíèå ïëàíåòû. È áðàò åãî, òîæå ó÷¸íûé, ïîñâÿòèâøèé ñâîþ æèçíü æèçíè êðàáîâ, íå ïîääåðæèâàë Òîëþ. È ñåñòðà, ïèñàâøàÿ ñòèõè…
Òîëÿ âûëåòåë èç êâàðòèðû, íàæàë íà çåëåíóþ, ñâåòÿùóþñÿ íà ÷¸ðíîé äîùå÷êå êíîïêó, è ê íåìó òîò÷àñ áåñøóìíî ïðèì÷àëñÿ ëèôò. Òîëÿ âîø¸ë â êàáèíó. ×òî æ ýòî ïîëó÷àåòñÿ? Îí, Òîëÿ, ðâ¸òñÿ ê íåîáû÷íîìó, ê çàãàäî÷íîìó è âûñîêîìó, à èì ýòî…
Òîëÿ øìûãíóë íîñîì, ñäåðæàë ñëåçû è øàãíóë èç ëèôòà. È âûøåë íà øèðîêèé ñîëíå÷íûé äâîð. Çäåñü ðîñëè ïëàòàíû è öâåëè ðîçû – àëûå, áåëûå, æ¸ëòûå. Ó îäíîãî äåðåâà ñòîÿë Æîðà, ïðîçâàííûé çà ñâîé íåñëûõàííûé, çà ñâîé ïðÿìî-òàêè óæàñàþùèé àïïåòèò Îáæîðîé. Ê òîìó æå îí áûë âåñåëü÷àê è îòúÿâëåííûé áåçäåëüíèê. Âòîðîãî òàêîãî ìàëü÷èøêè íå áûëî âî âñåì Ñàïôèðíîì, è, êàê óâåðÿë ïåðâûé Òîëèí äðóã Ñåð¸æà Äóáîâ, íàõîäèâøèéñÿ ñåé÷àñ íà Ìàðñå, ñêîðî â èõ äâîð áóäóò âîäèòü áîëüøèå ýêñêóðñèè: ïóñòü âñå çíàþò, ÷òî åù¸ âñòðå÷àþòñÿ ðåáÿòà, êîòîðûå ÷àñàìè ìîãóò ñèäåòü ðàçâàëÿñü íà ñêàìåéêå è íè÷åãî íå äåëàòü è òàê ìíîãî åñòü.
Îäíàêî ñåé÷àñ Æîðà íå áåçäåëüíè÷àë è íå åë. Îí íþõàë ðîçó è îäíîâðåìåííî ãëÿäåë â îêíî, çà êîòîðûì… Êîíå÷íî æå, íè â êàêîå äðóãîå îêíî ñìîòðåòü îí íå ìîã! Îí ìîã ñìîòðåòü òîëüêî â îêíî, çà êîòîðûì æèëà Ëåíî÷êà…
Çäåñü áû Òîëå ïðèáàâèòü øàãó, ÷òîá åãî íå çàìåòèë Îáæîðà, íî Òîëÿ ø¸ë ìåäëåííî, è ó æ¸ëòîé áóäêè ñ äâóìÿ ðîáîòàìè-äâîðíèêàìè, êîòîðûå ïî óòðàì ïîäìåòàëè è ïîëèâàëè äâîð, åãî íàñòèã õîõî÷óùèé ãîëîñ Îáæîðû:
– Òîëü, òû ÷åãî êèñëûé? Ïëàêàë?
Èç îêîí èõ áîëüøîãî äîìà ñòàëè âûñîâûâàòüñÿ ðåáÿ÷üè ãîëîâû, è ýòî åù¸ ñèëüíåé ðàççàäîðèëî Æîðó-Îáæîðó, è îí õîòåë ÷òî-òî äîáàâèòü, êàê âäðóã ïîñëûøàëîñü: – Îáæîðà, õî÷åøü áàíàí? Ýòî ñêàçàë Àëüêà Ãîðÿ÷åâ, ñûí èçâåñòíîãî õóäîæíèêà è ñàì íåìíîæêî õóäîæíèê, Òîëèí äðóã, íå ñàìûé ïåðâûé, íî òîæå î÷åíü õîðîøèé. Õóäåíüêèé, áûñòðûé, ëîâêèé, îí âûñêî÷èë èç ïîäúåçäà ñî ñâÿçêîé æ¸ëòî-çåë¸íûõ, êðèâûõ, êàê áóìåðàíãè, áàíàíîâ.
– Õî÷ó! – êðèêíóë Æîðà-Îáæîðà, è Àëüêà, îòîðâàâ îò ñâÿçêè, êèíóë îäèí áàíàí.
Æîðà ïîéìàë åãî, òðåìÿ ïîëîñêàìè ñîäðàë øêóðó, ñóíóë â ðîò âëàæíî-áåëûé, ìó÷íèñòûé ïëîä è ñíîâà ãëÿíóë íà îêíà ñâîèìè êðîøå÷íûìè, ëåíèâî-âåñ¸ëûìè ãëàçêàìè, óòîíóâøèìè â ïîëíîì, ùåêàñòîì ëèöå, è ñ áîëüøèì àïïåòèòîì ïðèíÿëñÿ æåâàòü, ïîòîì øâûðíóë çà ïëàòàí êîæóðó è ïîïðîñèë ó Àëüêè åù¸ îäèí.
– Åøü! Æóé! Íàñëàæäàéñÿ! – Àëüêà ñ ÷óâñòâîì ïðîâ¸ë ðóêîé ïî Æîðèíîé ãîëîâå ïðîòèâ øåðñòè è äàë åìó åù¸ îäèí áàíàí. È îïÿòü ïîëåòåëà çà ïëàòàí êîæóðà…
Âñåõ âûðó÷àë Àëüêà: ÷åãî íè ïîïðîñè ó íåãî – ïîìîæåò, ñäåëàåò, îòäàñò.
– Ñêàæè îòöó, ÷òîá ïîëó÷øå ñìàçàë äâîðíèêîâ, – íàïîìíèë îí Æîðå, – èì ïîñëå òåáÿ âñåãäà ìíîãî ðàáîòû…
Æîðèí îòåö áûë ìåõàíèêîì, ñëåäèâøèì çà ðîáîòàìè, êîòîðûå óáèðàëè ïûëü è ãðÿçü íà èõ óëèöå. Îäíàêî Æîðà ïðîïóñòèë Àëüêèíû ñëîâà ìèìî óøåé.
Ãëàâà âòîðàÿ. Êîë¸ñíèêîâ Ìåæäó òåì Òîëÿ âûøåë íà áóëüâàð Îòêðûòèé. Ïîä åãî íîãàìè – ïîêà èõ íå óñïåëè óáðàòü ðîáîòû – øóðøàëè ñóõèå, æ¸ëòûå ëåïåñòêè àêàöèé, ìèìî íåãî ñ òîíêèì ìåëîäè÷íûì ñâèñòîì ïðîíîñèëèñü îñòðîíîñûå ìíîãîöâåòíûå àâòîëåòû.
Èç íèõ âûñîâûâàëèñü æ¸ëòûå ëèöà ÿïîíöåâ, èíäèàíîê ñ Îãíåííîé çåìëè, áåëîçóáûõ íåãðîâ èç îêðåñòíîñòåé àôðèêàíñêîãî îçåðà ×àä, áåëîêóðûõ ñïîêîéíûõ íîðâåæöåâ… Âî âñå ãëàçà ñìîòðåëè îíè íà ãîðîä Ñàïôèðíûé, êîòîðûé ëåæàë ó êðàñèâåéøåé Ñàïôèðîâîé áóõòû ñ çîëîòèñòûìè ïåñ÷àíûìè ïëÿæàìè. Âîäà áóõòû áûëà ïðîçðà÷íàÿ, ïðîõëàäíàÿ; îíà ëàñêîâî ïîäõâàòûâàëà è íåñëà êóïàëüùèêîâ è, ãîâîðèëè, â îäèí äåíü ñíèìàëà ãîäîâóþ óñòàëîñòü. È, íàðàáîòàâøèñü, ëþäè âñåõ êîíòèíåíòîâ Çåìëè ñïåøèëè ñþäà õîòÿ á íà íåäåëüêó.
È áûëè åù¸ â ýòîì ãîðîäå, íà åãî çåë¸íûõ õîëìàõ, ðàçâàëèíû ëåãåíäàðíîé Ãåíóýçñêîé êðåïîñòè íåçàïàìÿòíûõ âðåì¸í, êîãäà íà Çåìëå áûëî ðàáñòâî; òîãäà çäåñü øóìåë íåâîëüíè÷èé ðûíîê, è çà ìåäíûå, ñåðåáðÿíûå è çîëîòûå ìîíåòû ñ âëàñòíûìè ïðîôèëÿìè ðèìñêèõ è âèçàíòèéñêèõ èìïåðàòîðîâ áîãà÷è ìîãëè êóïèòü êðàñèâóþ äåâóøêó èëè þíîøó, âçÿòûõ â ïëåí âî âðåìÿ ðàçáîéíè÷üèõ íàáåãîâ. Ñåé÷àñ â èõ ãîðîäå è íà âñåé Çåìëå íè÷åãî íå ïðîäàþò, äåíüãè îñòàëèñü òîëüêî ïîä ñòåêëîì ìóçååâ, è ïðèåçæàþùèå ñþäà ëþäè ñ ãðóñòüþ è íåäîóìåíèåì ñìîòðÿò íà ýòè âûñîêèå, ïîçåëåíåâøèå çóáöû âûâåòðåííûõ, êðîøàùèõñÿ ñòåí êðåïîñòè, íà íåêîãäà ãðîçíûå áîéíèöû, êîòîðûå òåïåðü ïðèñòóïîì áåðóò âåñ¸ëûå ëàñòî÷êè… È åù¸ ëþäè ïðèåçæàþò â èõ ãîðîä, ÷òîá ñõîäèòü â óäèâèòåëüíûé, ïîêà ÷òî åäèíñòâåííûé â ìèðå ìóçåé Àñòðîâà – ïðîñëàâëåííîãî õóäîæíèêà, óðîæåíöà ýòîãî ãîðîäà, êîòîðûé ïèñàë íà òîíêèõ ìåòàëëè÷åñêèõ ëèñòàõ îñîáûìè, íåñìûâàåìûìè, âå÷íûìè êðàñêàìè ïîäâîäíûå ïåéçàæè Ñàïôèðîâîé áóõòû ñ ìîðñêèìè çâ¸çäàìè íà òóñêëî-çåë¸íûõ ñêàëàõ, ñ òàèíñòâåííûì ìåðöàíèåì ãëóáèí, ñ áëèêàìè ïðîíèêàþùåãî ñâåðõó ñîëíöà, ñ çàãàäî÷íîé òåíüþ ïîëóðàçðóøåííîãî, ãðîìàäíîãî ÷¸ðíîãî Âóëêàíà, ñòîÿâøåãî íà áåðåãó, – èç íåãî êîòîðûé óæå âåê ìîðå âûìûâàåò ðåäêîñòíûå ïî êðàñîòå äðàãîöåííûå êàìåøêè, î êîòîðûõ ìå÷òàþò äåâî÷êè, äåâóøêè, æåíùèíû è äàæå ñòàðóøêè âñåõ êîíòèíåíòîâ Çåìëè…
Íî Òîëÿ ø¸ë ïî ýòîìó âåëèêîëåïíîìó çåëåíîìó ãîðîäó, è åìó áûëî íå äî åãî ïëÿæåé è ñèíåâû åãî Ñàïôèðîâîé áóõòû. Îí ø¸ë ïîòóïÿñü, è âðåìÿ îò âðåìåíè íàä íèì ðàçäàâàëñÿ æàðêèé, ñêîëüçÿùèé ñâèñò, è òîãäà îí ðåçêî âñêèäûâàë ãîëîâó: ñ îêðàèíû ãîðîäà, ãäå áûë êîñìîäðîì, îäèí çà äðóãèì ñòàðòîâàëè è óõîäèëè âî Âñåëåííóþ çâåçäîë¸òû…
Âäðóã Òîëÿ çàìåòèë Ëåíî÷êó.
Îíà øëà íàâñòðå÷ó åìó â êîðîòåíüêîì ñåðåáðèñòîì ïëàòüå è, ñêëîíèâ ãîëîâó, ÷èòàëà êàêóþ-òî êíèãó. Ïðè ýòîì å¸ äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü, êàê òóãèå ïðóæèíêè, è êàñàëèñü ñòðàíèö ðàñêðûòîé êíèãè.
Òîëÿ îñòàíîâèëñÿ.
Ëåíî÷êà, êîíå÷íî, íå çàìå÷àëà åãî.
Ìåæäó òåì ïðÿìî íà Òîëþ, íåãðîìêî æóææà ìîòîðàìè, äâèãàëñÿ íåâûñîêèé òðåóãîëüíûé ðîáîò èç êðàñíîé ïëàñòìàññû è òùàòåëüíî ïîäáèðàë ñ àñôàëüòà ëåïåñòêè àêàöèè: òåðïåëèâî ïîñòîÿâ âîçëå Òîëè, ïîìîðãàë çåë¸íûì ýëåêòðîãëàçîì, ÷òîá îí îòîø¸ë è ðàçðåøèë ðîáîòó âòÿíóòü â ñåáÿ ëåïåñòêè, ëåæàâøèå ïîä Òîëèíûìè ïîäîøâàìè. Òîëÿ ðàçðåøèë åìó, è ðîáîò, ñêàçàâ «ñïàñèáî», äåëèêàòíî äâèíóëñÿ äàëüøå. Ðåáÿòà â èõ ãîðîäå ïðèâûêëè ê ðîáîòàì, è Òîëÿ íå îáðàòèë íà íåãî íè ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ. Íî îí ïî-ïðåæíåìó íå ìîã îòîðâàòü ãëàç îò Ëåíî÷êè.
Çíà÷èò, îíà íå äîìà, è Æîðà íàïðàñíî â¸ë íàáëþäåíèå çà å¸ îêíàìè…
Òîëå õîòåëîñü áðîñèòüñÿ ê íåé, ñïðîñèòü, êàê äåëà â áàëåòíîé øêîëå, ãäå îíà ó÷èëàñü, ðàññêàçàòü åé ÷òî-íèáóäü ñìåøíîå, ïîçâàòü ê ïðè÷àëó, çàáèòîìó áåëî-ãîëóáûìè ïðîãóëî÷íûìè ïîäâîäíûìè è íàäâîäíûìè ðàêåòîïëàâàìè, èëè ñõîäèòü ê Ñòåêëÿííîé áàøíå ðûáíîé ôåðìû «Ñåðåáðÿíàÿ êåôàëü», êîòîðîé çàâåäóåò å¸ ìàìà…
Íî áðîñèòüñÿ ê Ëåíî÷êå è êóäà-íèáóäü ïîçâàòü å¸ áûëî íåâîçìîæíî. Íåâîçìîæíî ïîòîìó, ÷òî íîñ è áîëüøèå Òîëèíû óøè áûëè îòâðàòèòåëüíî óñåÿíû ìåëêèìè ðûæèìè âåñíóøêàìè, è áûëî èõ ñòîëüêî – îòåö ïðàâ – íå ñîñ÷èòàòü! Îíè áûëè òîëüêî íà íîñó è óøàõ, è áîëüøå íèãäå, è ýòî áûëî óæàñíî. Íîñ è óøè ïîýòîìó ðåçêî âûäåëÿëèñü, è, êîíå÷íî, ýòî âèäåëè âñå, è îñîáåííî äåâ÷îíêè…
Ëåíî÷êà ïðîøëà ìèìî, à Òîëÿ ïîïë¸ëñÿ äàëüøå. Îí íå óñëûøàë, êàê ðÿäîì ñ íèì îñòàíîâèëñÿ ìàëåíüêèé, ñâåðêàþùèé ñèíèì ëàêîì àâòîëåò. È ëèøü êîãäà Òîëþ îêëèêíóëà èç êàáèíû, îí ïðÿìî-òàêí ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè.
– Òû ÷åãî îäèí? – Êîë¸ñíèêîâ ïîäíÿë íà ëîá çåëåíîâàòûå î÷êè.
Òîëÿ ø¸ë äàëüøå. Îí íå õîòåë îáúÿñíÿòü, ÷òî ëó÷øèå äðóçüÿ åãî ðàçúåõàëèñü â ðàçíûå òî÷êè Çåìëè, à Ñåð¸æà – çà å¸ ïðåäåëû.
– À íîñ ïî÷åìó ïîâåñèë? Ñìîòðè, ïîöàðàïàåøü îá àñôàëüò!
Òîëÿ äàæå íå óëûáíóëñÿ.
– Çíà÷èò, íå ñêàæåøü?
Òîëÿ ïðîìîë÷àë. Îí íå õîòåë ãîâîðèòü ñ Êîëåñíèêîâûì åù¸ è ïîòîìó, ÷òî òîò áûë ðåçîê, ãðóáîâàò è äåðæàëñÿ íàäìåííî. ×òî ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì äîáðîäóøíûé è âåñ¸ëûé Æîðà-Îáæîðà! È áûëî íåïîñòèæèìî, ïî÷åìó Êîë¸ñíèêîâ òàêîé… ×åãî åìó íå õâàòàëî?
Âî äâîðå åãî çâàëè òîëüêî ïî ôàìèëèè èëè, êîãäà îí ÷åì-òî äîñàæäàë ðåáÿòàì, îáçûâàëè Êîëåñîì. Îí áûë íà äâà ãîäà ñòàðøå Òîëèêè åãî ïðèÿòåëåé, íî ÷ðåçâû÷àéíî ìàë ðîñòîì, è, íàâåðíî, èç-çà ýòîãî îí íåäîëþáëèâàë âñåõ, êòî âûøå åãî õîòü íà ñàíòèìåòð. À âûøå åãî áûëè ïî÷òè âñå ðåáÿòà, äàæå äåâ÷îíêè.
Îäíàêî îí çäîðîâî ðàçáèðàëñÿ â òåõíèêå – çàïðîñòî ðåìîíòèðîâàë ëþáûå äîìàøíèå ìàøèíû è ðîáîòîâ è äàæå ïåðåäåëûâàë èõ, çàñòàâëÿÿ ðàáîòàòü ïî ñâîåé ïðîãðàììå: îäèí õîäèë è ÷èñòèë äâîð è ïðè ýòîì õðèïëî è ñòðàøíî ðóãàëñÿ: «Íàéäó è ñîæðó ÿ ëåíèâöà Îáæîðó, îñòàâëþ îò Æîðû ÿ êîñòî÷åê ãîðó!»; äðóãîé ðîáîò, â îáÿçàííîñòü êîòîðîãî âõîäèëà ïîëèâêà äâîðà è öâåòîâ, íåçàìåòíî ïîäêðàäûâàëñÿ ê ñèäåâøèì âî äâîðå íà ñêàìåéêàõ è ïî÷òè â óïîð ïóñêàë â íèõ òóãóþ ñòðóþ õîëîäíîé âîäû. Êîëåñíèêîâó ñèëüíî âëåòàëî çà ýòî, è Æîðèí îòåö áðàë ðàñøàëèâøèõñÿ ðîáîòîâ â ñâîþ ìàñòåðñêóþ, ãàå÷íûì êëþ÷îì, îòâ¸ðòêàìè è ïàÿëüíèêîì «âûáèâàë èç íèõ äóðü» è çàíîâî ó÷èë çàíèìàòüñÿ ïîëåçíîé äåÿòåëüíîñòüþ. Êðîìå âñåãî, Êîë¸ñíèêîâ áûë îòìåííûì àâòîëåòîãîíùèêîì, òðèæäû çàâî¸âûâàë êóáîê Îòâàãè è Ñêîðîñòè íà äåòñêèõ àâòîëåòíûõ ãîíêàõ â Ñàïôèðíîì. Ó íåñêîëüêèõ ðåáÿò èç èõ äîìà áûëè ñâîè ìàëåíüêèå àâòîëåòû, íî ëèøü ó Êîëåñíèêîâà áûë îñîáûé – ñâåðõñêîðîñòíîé – è ïðàâà íà âîæäåíèå åãî…
Êîë¸ñíèêîâ âûëåç èç ìàøèíû. Êîðåíàñòûé, â êîæàíûõ øòàíàõ ñ «ìîëíèÿìè» íà êàðìàíàõ, â áåçðóêàâêå èç ïëîòíîé ñåðîé òêàíè, îí ïîäâèãàë çàò¸êøèìè íîãàìè, òî÷íî íå îäèí ÷àñ óæå íîñèëñÿ ïî óëèöàì ãîðîäà, è ñïðîñèë:
– Ëåíêó íå âñòðå÷àë?
Òàê âîò ïî÷åìó Êîë¸ñíèêîâ ðûñêàë ïî âñåìó ãîðîäó!
Òîëÿ íå çàõîòåë ïîìî÷ü åìó, íî è ñîâðàòü íå ìîã. È ïîýòîìó îí óãðþìî ìîë÷àë.
– Çíà÷èò, íå âèäåë? ß â÷åðà îáåùàë åé… Òîëÿ îòâåðíóëñÿ îò íåãî è áûñòðî ïîø¸ë ïî òðîòóàðó.
– Ìîãó ïîäâåçòè… Ñàäèñü! – Êîë¸ñíèêîâ, ïðèõðàìûâàÿ, ïîø¸ë çà íèì. ظë îí íåóêëþæå, ïîòîìó ÷òî ðåäêî õîäèë ïåøêîì, íî ñåðûå ãëàçà åãî áûëè õèòðûå è ëèõèå.
– Ñïàñèáî. Êàê-íèáóäü ñàì… – Òîëÿ ïîø¸ë åù¸ áûñòðåé.
Îí, êàê è âñå ðåáÿòà èç èõ äîìà, ñòîðîíèëñÿ Êîëåñíèêîâà, íî ïîëãîäà íàçàä òîò ïðîñòî ïîðàçèë åãî… Íåò, íå ïîáåäàìè â ãîíêàõ – ê íèì Òîëÿ áûë ðàâíîäóøåí. Ñëó÷èëîñü âîò ÷òî: Êîë¸ñíèêîâ òàéêîì ïðîáðàëñÿ â çâåçäîë¸ò, óõîäèâøèé çà ïðåäåëû Ñîëíå÷íîé ñèñòåìû, â ñêëàäñêîé îòñåê, è, íàâåðíî, åäèíñòâåííûé èç âñåõ ìàëü÷èøåê Çåìëè – à î äåâ÷îíêàõ è ãîâîðèòü íå ïðèõîäèòñÿ – çàéöåì ïîñåòèë ñðàçó ïÿòü îòäàë¸ííûõ ïëàíåò è ïðèâ¸ç îòòóäà ìíîãî ñóâåíèðîâ! Ïðàâäà, çà ýòîò ïîëåò îí ïî ïðèáûòèè íà Çåìëþ áûë ñèëüíî íàêàçàí: åìó çàïðåòèëè ãîä áûâàòü äàæå íà áëèæíèõ ïëàíåòàõ. Íî Òîëÿ ãîòîâ áûë ïðèíÿòü â ñòî ðàç áîëåå ñòðîãîå íàêàçàíèå, ëèøü áû ïîáûâàòü òàì… Íî ðàçâå ìîã îí îñìåëèòüñÿ íà òàêîå?..
Ó Òîëè äàæå íå áûëî ñâîåãî àâòîëåòà, ïîòîìó ÷òî îí áûë ðàññåÿí è íèêàê íå ìîã çàó÷èòü âñåõ ïðàâèë âîæäåíèÿ, íàçíà÷åíèÿ âñåõ öèôåðáëàòîâ è êëàâèøåé íà ïðèáîðíîì ùèòêå, è åìó ïîýòîìó íå âûäàâàëè ïðàâà…
Êîë¸ñíèêîâ âåðíóëñÿ ê ìàøèíå, ñåë â íå¸, äîãíàë Òîëþ è ïîåõàë ó êðàÿ òðîòóàðà, îïåðåæàÿ Òîëþ íà êàêèõ-íèáóäü ïîëìåòðà. Åãî ìàëåíüêèå êðåïêèå ðóêè ñî ñëåäàìè ñìàçî÷íîãî ìàñëà è ñòàðûõ ïîðåçîâ ëåãêî è íåáðåæíî ñæèìàëè øòóðâàë.
– Òû ÷òî, îáèäåëñÿ? – ìÿãêî, ïî÷òè ëàñêîâî ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Íåò.
– Íó òàê ñàäèñü. Ñúåçäèì èñêóïàåìñÿ… Æàðèùà-òî êàêàÿ!
Òîëÿ êèíóë íà íåãî âçãëÿä: ãëàçà ó Êîëåñíèêîâà, ñèäåâøåãî çà øòóðâàëîì, ñìîòðåëè åù¸ áîëåå ëàñêîâî. ×òî ñ íèì? Ïîäîáðåë? Íî èç-çà ÷åãî? Âåäü Òîëÿ çà íî÷ü íå ñòàë íèæå ðîñòîì è ïî-ïðåæíåìó íå áûë ñèë¸í â òåõíèêå…
– ß íå õî÷ó êóïàòüñÿ, – ñêàçàë Òîëÿ.
– Êàê çíàåøü… Â÷åðà, ìåæäó ïðî÷èì, ìû ñ îòöîì áûëè ó äÿäè Àðò¸ìà, è îí ðàññêàçûâàë íàì î ïëàíåòå Ï-471…
Òîëÿ ñðàçó çàáûë îáî âñåì íà ñâåòå. È ïîø¸ë ñîâñåì òèõî. È äàæå íåçàìåòíî ïðèáëèçèëñÿ ê êðàþ òðîòóàðà, ÷òîá ëó÷øå ñëûøàòü âñå, ÷òî Êîë¸ñíèêîâ ñêàæåò äàëüøå.
Ãëàâà òðåòüÿ. Âîò ÷òî îí ñêàçàë äàëüøå Âåäü ïëàíåòà Ï-471 áûëà âñÿ â èçâåðãàþùèõñÿ âóëêàíàõ, â ðàñêàë¸ííîé ëàâå è ãîðÿ÷åì ïåïëå, è î òîì, ÷òî åãî äÿäÿ, Àðò¸ì Êîë¸ñíèêîâ, çíàìåíèòûé êîñìè÷åñêèé ïèëîò âûñøåãî êëàññà, ñåë íà íå¸, ïèñàëè ãàçåòû âñåé Çåìëè è ñîîáùàëî ðàäèî. È åãî, îäíîãî èç íåìíîãèõ íà Çåìëå, íàãðàäèëè îðäåíîì Ìóæåñòâà.
– Çíà÷èò, áûëè ó íåãî? Íó êàê îí? Êàê ýêèïàæ? Âñå â ïîðÿäêå?
– Íó íå ñîâñåì… – Êîë¸ñíèêîâ ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðèùóðèë ãëàçà è çàìîë÷àë. – Âëåçàé, ðàññêàæó.
Çàäíÿÿ äâåðöà îòâîðèëàñü, è Òîëÿ áåç ðàçäóìüÿ ïðûãíóë â àâòîëåò.
Äâåðöà ïëàâíî çàêðûëàñü, ìàøèíà îòîøëà îò òðîòóàðà è ïîì÷àëàñü ïîñåðåäèíå äîðîãè.
– Íàø¸ë ñðåäè ëàâû òâ¸ðäûé îñòðîâîê è ñåë? Íó ãîâîðè æå! Ãîâîðè! – Òîëÿ âûòÿíóë ê íåìó ñâîþ õóäóþ äëèííóþ øåþ.
– À êàê æå èíà÷å? – Êîë¸ñíèêîâ óëûáíóëñÿ. – Îí äàæå êîå-÷òî ïðèâ¸ç ìíå îòòóäà…
– Ñ ïëàíåòû Ï-471?! – âñêðè÷àë Òîëÿ. Êîë¸ñíèêîâ ñíÿë îäíó ðóêó ñî øòóðâàëà, ñóíóë â ìàëåíüêóþ äâåðöó ïîä ùèòêîì ñ ïðèáîðàìè, ÷òî-òî âûíóë îòòóäà è ÷åðåç ïëå÷î ïðîòÿíóë Òîëå:
– Ìîæåøü ïîñìîòðåòü.
Òîëÿ âçÿë òÿæ¸ëûé ëèëîâàòûé êóñî÷åê êàêîãî-òî ìåòàëëà. Îí ñëåãêà ñâåòèëñÿ è ïðèÿòíî æ¸ã ïàëüöû.
– Íå áîéñÿ, îí íå îïàñåí… Óæå îïðåäåëèëè. Íàîáîðîò, îí äåéñòâóåò óñïîêîèòåëüíî íà ñëèøêîì íåðâíûõ…
Ìåòàëë ñ äðóãèõ ïëàíåò áûë íå â íîâèíêó Òîëå, ïîòîìó ÷òî äàâíî óæå ñïåöèàëüíûå ãðóçîâûå çâåçäîë¸òû ïðèâîçèëè èç êîñìîñà ðóäû ðåäêèõ èëè íåèçâåñòíûõ íà Çåìëå ìåòàëëîâ, îäíàêî ýòîò ëèëîâàòûé êóñî÷åê Òîëÿ äåðæàë ñ îñîáûì âîëíåíèåì – åãî ïðèâ¸ç äÿäÿ Àðò¸ì, è ñ òàêîé äàë¸êîé ãîðÿ÷åé ïëàíåòû. È îí òàê òàèíñòâåííî è êðàñèâî ñâåòèëñÿ…
Êîë¸ñíèêîâ ïðèáàâëÿë ñêîðîñòü è âñå âðåìÿ îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì.
– Òàê êóäà ïîåäåì? Êóïàòüñÿ? Èëè ê Âóëêàíó çà êàìåøêàìè? ß îáåùàë…
– Êóïàòüñÿ! – âûäîõíóë Òîëÿ, ïîòîìó ÷òî ñðàçó ïîíÿë, êóäà è çà÷åì òîò çâàë Ëåíî÷êó.
– Êóïàòüñÿ òàê êóïàòüñÿ! – Êîë¸ñíèêîâ ðåçêî ïîâåðíóë ìàøèíó âëåâî, åù¸ íàêèíóë ñêîðîñòè, è â ýòî âðåìÿ ïðîíçèòåëüíî è ãðîçíî çàâûë ñèãíàë óëè÷íî-âîçäóøíîé ðåãóëèðîâêè.
– Êîë¸ñíèêîâ! Òû ñëûøèøü? – çàêðè÷àë Òîëÿ, è ñåðäöå åãî çàêîëîòèëîñü.
– Ñáàâü ñêîðîñòü!
– È íå ïîäóìàþ. – Êîë¸ñíèêîâ äîáàâèë ñêîðîñòè. Íî è ýòîãî åìó ïîêàçàëîñü ìàëî: îí íàæàë îñîáóþ êíîïêó, îò áîêîâ êîðïóñà, êàê ó âñåõ àâòîëåòîâ, îòêèíóëèñü ìàëåíüêèå êðûëûøêè, è ìàøèíà, îòîðâàâøèñü îò àñôàëüòà, ñî ñâèñòîì ïîíåñëàñü ïî âîçäóõó, â äâóõ-òðåõ ìåòðàõ îò äîðîãè.
Ñèãíàë ñëóæáû áåçîïàñíîñòè çàðåâåë åù¸ ãðîì÷å, èç äèíàìèêà ïðè¸ìíèêà ïðîçâó÷àë ïðèêàç – ñèíåìó àâòîëåòó íåìåäëåííî îñòàíîâèòüñÿ. Íî Êîë¸ñíèêîâ, íå ñáðàñûâàÿ ñêîðîñòè, çèãçàãàìè ì÷àëñÿ òî ïî îäíîé, òî ïî äðóãîé óëèöå, è ñêîðî ñèãíàë îñëàáåë è çàìîëê.
– Íàðâ¸øüñÿ êîãäà-íèáóäü! – ñêàçàë Òîëÿ, ïðèõîäÿ â ñåáÿ.
Íàâåðíî, òàê æå îí åçäèò ñ Ëåíî÷êîé, à òî è áûñòðåé… Äàæå ôàìèëèÿ ó íåãî ñêîðîñòíàÿ, òåõíè÷åñêàÿ – îò «êîë¸ñà». Âèäíî, åé âñå ýòî íðàâèòñÿ, èíà÷å á íå åçäèëà ñ íèì. Èëè, ìîæåò áûòü, îíà ïîäðóæèëàñü ñ Êîëåñíèêîâûì ïîòîìó, ÷òî îäíàæäû îí ïî÷èíèë å¸ ëþáèìóþ ýëåêòðîííî-êèáåðíåòè÷åñêóþ èãðóøêó.
– Ðûæåãî ëèñ¸íêà? Íè îäíà ìàñòåðñêàÿ íå áðàëàñü îæèâèòü, à îí îæèâèë.
Íàâåðíî, è ýòîò êóñî÷åê ïîðîäû ïðåäíàçíà÷åí äëÿ íå¸.
À ìîæåò, íåò?
– Êîë¸ñíèêîâ, ïîäàðè… – ïîïðîñèë Òîëÿ, îùóùàÿ íà ëèöå ïðîõëàäíûå ñòðóè âåòðà îò îãðîìíîé ñêîðîñòè.
– Íå ïðîñè, íå ìîãó… – Êîë¸ñíèêîâ îïÿòü ñòàë ãëÿäåòü ïî ñòîðîíàì.
Êîíå÷íî, õî÷åò ïîäàðèòü åãî Ëåíî÷êå!
Íàêîíåö Êîë¸ñíèêîâ ïîãàñèë ñêîðîñòü, êîñíóëñÿ øèíàìè àñôàëüòà è ïîäêàòèë ê ïëÿæó, ãäå áûëî ïî î÷åíü ìíîãî çàãîðàþùèõ. Ðåáÿòà ïåðåîäåëèñü â ìàøèíå, ïîáåæàëè ïî ìÿãêîìó, ò¸ïëîìó ïåñêó ê ìîðþ, áðîñèëèñü â âîäó è âûíûðíóëè äàëåêî îò áåðåãà.
– Ñëóøàé, êàêîãî òû ìíåíèÿ î Ëåíêå? – íåîæèäàííî ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Ñàìîãî ïðåêðàñíîãî! – âîñêëèêíóë Òîëÿ, ñòàðàÿñü íå ñìîòðåòü íà íåãî.
– À ïî÷åìó? ×åì îíà òåáå… Íó, òî åñòü ÿ õîòåë ñïðîñèòü, ÷òî, ïî-òâîåìó, åé áîëüøå íðàâèòñÿ â ðåáÿòàõ è êàê…
– Â ðåáÿòàõ åé ïðàâèòñÿ ïðåêðàñíîå! – âûïàëèë Òîëÿ. – È ñàìà îíà – ïðåêðàñíàÿ! Ïîíÿë?
Êîë¸ñíèêîâ ÷óòü ñìóòèëñÿ, âçäîõíóë è íåäîâåð÷èâûì âçãëÿäîì ïîñìîòðåë íà Òîëþ.
«Âîò è õîðîøî, – ïîäóìàë Òîëÿ, – áîëüøå íå áóäåøü êî ìíå îáðàùàòüñÿ ñ òàêèìè âîïðîñàìè», – è ñïðîñèë, îòôûðêèâàÿñü îò ñîë¸íîé, ïîïàâøåé â ðîò âîäû:
– Ñêàæè, íåóæåëè òåáÿ íèêóäà íå òÿíåò?
– À êóäà ìåíÿ äîëæíî òÿíóòü? – Êîë¸ñíèêîâ ë¸ã íà ñïèíó è, ïîêà÷èâàÿñü íà âîäå, ïîäñòàâèë ëèöî ñîëíöó.
– Íó êóäà-íèáóäü… – Òîëÿ çàìÿëñÿ. – Òû äîâîëåí ñîáîé è íå õîòåë áû íè÷åãî äðóãîãî?
– À ÷åãî… Ìíå íå ïëîõî… ×åãî æ åù¸ õîòåòü? – Êîë¸ñíèêîâ çàæìóðèëñÿ îò ñîëíöà. – Ñêâåðíî âîò, ÷òî áîëüøåé ñêîðîñòè èç ìîåé êåðîñèíêè íå âûæìåøü è ñëóæáà áåçîïàñíîñòè íå äà¸ò ðàçâåðíóòüñÿ…
– Ñëóøàé, òû âèäåë äàë¸êèå ïëàíåòû! – çàãîðÿ÷èëñÿ Òîëÿ. – È òåáÿ íè÷åãî íå ïîðàçèëî íà íèõ? Íó õîòü ÷óäåñà ñâîåé òåõíèêè òû òàì âèäåë?
– Ýòî ñèäÿ â òåñíîì ñêëàäñêîì îòñåêå? – ñ èðîíèåé ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ. – ß âåäü íå ìîã âûëåçòè ñî âñåìè… À êîãäà ìåíÿ îáíàðóæèëè è âûïóñòèëè íà îäíó èç ïëàíåò, íè÷åãî èíòåðåñíîãî òàì íå áûëî, íàøà Çåìëÿ óøëà ãîðàçäî äàëüøå…
– Íî âåäü ñàì çíàåøü, êàêèå åñòü âî Âñåëåííîé ïëàíåòû!
– Âîçìîæíî. ×èòàë… À ÷òî? – âäðóã ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ è, ðûâêàìè âûáðàñûâàÿ âïåð¸ä ðóêè, ïîïëûë ê áåðåãó.
– Íè÷åãî… Ñêàæè, à íà êàêîì çâåçäîë¸òå ëåòàë äÿäÿ?
– Äà ÿ óæ ãîâîðèë òåáå: íà íîâåéøåì êîðàáëå ìàðêè «Çâåçäîë¸ò-100», è ëåòåë îí áåç êîñìè÷åñêîãî ýñêîðòà – íè ó îäíîãî êîðàáëÿ íå õâàòèëî áû òîïëèâà, ÷òîá åãî ñîïðîâîæäàòü. Íè îäèí åù¸ çâåçäîë¸ò íå çàëåòàë òàê äàëåêî, êàê ýòîò. È íèêòî íå âèäåë òåõ ïëàíåò, êîòîðûå âèäåëè îíè… Òû ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî? ×òîá ïîêàçàòü íàì ñâîé çâåçäîë¸ò, äÿäÿ Àðò¸ì ñïåöèàëüíî ïîâ¸ç ìåíÿ ñ îòöîì íà êîñìîäðîì… Óõ è êîðàáëü! Êàðòèíêà! Äóõ çàõâàòûâàåò! Ñàìûé ñîâåðøåííûé èç âñåõ ñóùåñòâóþùèõ. Ìàëåíüêèé, â äåñÿòü ðàç ìåíüøå îáû÷íûõ êîðàáëåé, è âñÿ àïïàðàòóðà óìåíüøåíà âî ñòîëüêî æå… Êîìôîðòàáåëüíûé, èç ñâåðõïðî÷íîãî ë¸ãêîãî ìåòàëëà è áûñòðûé, êàê ìûñëü: ìèëëèîí êèëîìåòðîâ ïðîõîäèò â ìèíóòó, è îò ðàäèàöèè íà䏿íî çàùèù¸í…
Òîëÿ ïëûë âñëåä çà Êîëåñíèêîâûì ê áåðåãó: êîñìè÷åñêèå êîðàáëè è èõ äâèãàòåëè ìàëî âîëíîâàëè åãî. Íî òîò íå ìîã óæå îñòàíîâèòüñÿ.
– Îí î÷åíü ë¸ãîê è óäîáåí â óïðàâëåíèè, – ïðÿìî-òàêè ïåë Êîë¸ñíèêîâ, – â íåì óñòðàíåíà íåâåñîìîñòü è çàïàñà ÿäåðíîãî òîïëèâà õâàòàåò íà ãîä… – Îíè êîñíóëèñü ïàëüöàìè íîã ìÿãêîãî âîëíèñòîãî ïåñêà. – È âñå â íåì òàê óïðîùåíî… Çíàåøü, ÷òî ñêàçàë äÿäÿ?
– ×òî? – Òîëÿ ïðèë¸ã íà ãîðÿ÷èé ïåñîê.
– Îí ñêàçàë, ÷òî ýòî òàêàë ñîâðåìåííàÿ ìàøèíà – äàæå ãðóäíîé ìëàäåíåö ñìîã áû óïðàâëÿòü åþ…
Òîëÿ ðàññìåÿëñÿ. – Íó äà, òàê áû è ñìîã! À âûâåðÿòü êóðñ íî êàðòå? À ñòàðò? À ïîñàäêà? Âåäü ëåãêî ïðîìàõíóòüñÿ è âðåçàòüñÿ â çåìëþ…
– Ìíîãî òû çíàåøü! – âîçìóòèëñÿ Êîë¸ñíèêîâ. – Ýòîãî íå ìîæåò ñëó÷èòüñÿ! Âñåì óïðàâëÿåò ýëåêòðîííûé ìîçã, îí ñàìîñòîÿòåëüíî ïðîäåëûâàåò ìíîæåñòâî îïåðàöèé, äåðæèò ðàäèî– è òåëåñâÿçü ñ Çåìë¸é è äðóãèìè ïëàíåòàìè, óáèðàåò è âûïóñêàåò øàññè, óêëîíÿåòñÿ îò âñòðå÷íûõ àñòåðîèäîâ è ìåòåîðèòîâ. Ïðàâäà, èíîãäà ñëó÷àåòñÿ…
Òîëÿ îòîðâàë îò ïåñêà ãîëîâó:
– À ñêîëüêî ÷åëîâåê â ýêèïàæå?
– Âñåãî ïÿòåðî… À ÷òî?
– À òî… – ñêàçàë Òîëÿ. – À òî… – Îí âäðóã çàìÿëñÿ, ñòðàøíî ñìóòèëñÿ è ïîêðàñíåë, ïîòîìó ÷òî åìó âíåçàïíî ïðèøëà â ãîëîâó ñîâåðøåííî ñóìàñøåäøàÿ èëè, òî÷íåå, ñîâåðøåííî ôàíòàñòè÷åñêàÿ ìûñëü, è åìó äàæå ñòàëî íåìíîæêî ñòðàøíî îò íå¸ – òàêàÿ îíà áûëà íåîæèäàííàÿ, îñëåïèòåëüíàÿ, óæàñíàÿ. – À òî, – ðàñòåðÿííî áîðìîòàë Òîëÿ, – òî…
– Òû ÷òî, ñïÿòèë? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Äà… êàæåòñÿ… – ïðèçíàëñÿ Òîëÿ, ïîòîìó ÷òî õîòÿ îí è ïðîæèë óæå äâåíàäöàòü ëåò, à òàê è íå íàó÷èëñÿ ãîâîðèòü íåïðàâäó, è ñåé÷àñ åìó áûëî òðóäíî íå ðàññêàçàòü Êîëåñíèêîâó âñå, ÷òî îí çàäóìàë, à ãîâîðèòü ýòîãî íåëüçÿ áûëî íè â êîåì ñëó÷àå. È îí ìÿìëèë è çàèêàëñÿ: – ß… ÿ… ß ïîäóìàë… ß õîòåë…
È îí â êîíöå êîíöîâ ñêàçàë áû åìó ïðàâäó, åñëè á Êîë¸ñíèêîâ íå ïðåðâàë åãî:
– Íó ÷òî òû õîòåë áû? ×òî? Òåðïåòü íå ìîãó ìÿìëåé!
Òîëÿ, ìèíóòó íàçàä ðàñïàðåííûé è êðàñíûé, âíåçàïíî ïîáëåäíåë è, ê íåìàëîìó óäèâëåíèþ Êîëåñíèêîâà, óòêíóëñÿ ëèöîì â ïåñîê è ïðîëåæàë òàê íåñêîëüêî ìèíóò, ïîòîì ìåäëåííî ïðèïîäíÿë ãîëîâó, è ñ åãî ãóá, íîñà è ù¸ê ïîñûïàëèñü ïðèñòàâøèå ïåñ÷èíêè.
– À åñëè çâåçäîë¸ò ñÿäåò íà ìîðå? – ñïðîñèë îí. – Èëè â áîëîòî? Èëè â ëåñ? ×òî òîãäà äåëàòü?
– Äà íå ìîæåò îí òóäà ñåñòü! – çàêðè÷àë Êîë¸ñíèêîâ. – Ñëîæíåéøèé ýëåêòðîííûé ìîçã íå ðàçðåøèò åìó ïîñàäêó â òàêèå ìåñòà, îí êîíòðîëèðóåò âñå äåéñòâèÿ ïèëîòà è øòóðìàíà.Íî åñëè ïèëîò ñàì õî÷åò
âåñòè èëè ñàæàòü çâåçäîë¸ò, îí äîëæåí ñåñòü çà øòóðâàë…
– Òû òàê ãîâîðèøü, áóäòî óæå áûë â ýòîì «Çâåçäîë¸òå-100».
– Êîíå÷íî! Êàê æå ÿ ìîã òàì íå ïîáûâàòü, åñëè äÿäÿ Àðò¸ì âîçèë íàñ íà êîñìîäðîì? ß îáëàçèë âåñü êîðàáëü: îòñåêè, ñàëîí, îòäåëåíèå äâèãàòåëåé, îñìîòðåë âñå åãî ýëåêòðîííî-êèáåðíåòè÷åñêèå óñòðîéñòâà. Äÿäÿ Àðò¸ì ïîêàçàë ìíå è îáúÿñíèë, à â ðóáêå óïðàâëåíèÿ äàæå ïîçâîëèë íàæèìàòü íà…
– Äàé ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî âñå ýòî ïðàâäà! – Òîëÿ ñåë íà ïåñîê.
– À çà÷åì ìíå âðàòü òåáå?
Ïîòîì îíè ñåëè â àâòîëåò è ïîì÷àëèñü ê ñâîåìó äîìó, è îïÿòü ñçàäè, ñ áîêîâ è ïî ðàäèî ðàçäàâàëèñü ñèãíàëû è ïðåäóïðåæäåíèÿ óëè÷íî-âîçäóøíîé ðåãóëèðîâêè. Îäíàêî Òîëÿ óæå íå î÷åíü ïóãàëñÿ èõ. Îí ñèäåë, ïðèæàòûé ñêîðîñòüþ ê ñïèíêå ñèäåíüÿ, è äóìàë: «Íåò, Êîëåñíèêîâó íåëüçÿ äàæå íàìåêàòü îá ýòîì! Âîò åñëè á ðÿäîì áûëè Ñåð¸æà è Ïåòÿ ñ Àíäðþøåé, òîãäà äðóãîå äåëî: èì áû ìîæíî áûëî ðàññêàçàòü îáî âñåì…»
Ãëàâà ÷åòâåðòàÿ. Îòîáðàííûå ïðàâà Äåëà ó Æîðû áûëè èç ðóê âîí ïëîõè. Îí îïÿòü ïðîñïàë. ×òî óæ òóò äåëàòü – ëþáèë îí ïîñïàòü. Íåäàâíî îòåö ïðèâ¸ç äîìîé âçàìåí óñòàðåâøèõ ðîáîòîâ, ïîìîãàâøèõ ïî õîçÿéñòâó, äâóõ íîâåéøåé ìàðêè, è â òî âðåìÿ, êîãäà îòåö ñ ìàòåðüþ áûëè íà ðàáîòå, îíè ñòàðàòåëüíî ïûëåñîñèëè è óáèðàëè êâàðòèðó, ñòèðàëè, ãëàäèëè è ãîòîâèëè åäó. Òàê ÷òî Æîðå íå÷åãî áûëî äåëàòü, è îí öåëûìè äíÿìè øàòàëñÿ ïî ãîðîäó èëè ïî äâîðó. Ñïàòü îí ìîã äî ïîëóäíÿ. À òàê êàê ñëèøêîì ìíîãî ñïàòü âðåäíî, îòåö ïðèêàçàë îäíîìó èç ðîáîòîâ áóäèòü åãî â âîñåìü óòðà – ïëàñòìàññîâûì êðþ÷êîì ñòàñêèâàòü îäåÿëî.
Ðîáîò è ñåãîäíÿ àêêóðàòíî ñòàùèë ñ íåãî îäåÿëî, òîíåíüêî ïðîïèùàâ:
«Ïîäúåì, ëåæåáîêà!» – îäíàêî Æîðà íå ïðîñíóëñÿ, à òîëüêî äîñàäëèâî ëÿãíóë íîãîé è ïðîäîëæàë ñïàòü áåç îäåÿëà. À êîãäà îí âñêî÷èë ñ ïîñòåëè è ñïðîñîíüÿ óñòàâèëñÿ íà ÷àñû, áûëî óæå äåâÿòü.
Æîðà áóêâàëüíî âïðûãíóë â øòàíû, ñóíóë ðóêè â ðóêàâà ðóáàøêè è, íå ïîìûâøèñü è äàæå íå ïîåâ – à óæ ýòîãî ïî÷òè íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü ñ íèì! – áðîñèëñÿ ê ëèôòó. Íàæàë ñèíþþ êíîïî÷êó âûçîâà è ñòàë çàïðàâëÿòü ðóáàõó â øòàíû, çàñò¸ãèâàòü ïóãîâèöû. È òå òðè ñåêóíäû, â òå÷åíèå êîòîðûõ îí ñïóñêàëñÿ âíèç, îí ëèõîðàäî÷íî äåéñòâîâàë: ãëÿäÿñü âî âñå òðè çåðêàëà êàáèíû, ïîïðàâëÿë âîðîò ðóáàõè è, õîðîøåíüêî ïëþíóâ íà ëàäîíü, ïðèãëàæèâàë òîð÷àùèå âî âñå ñòîðîíû æ¸ñòêèå, êàê ùåòèíà, âîëîñû. È êîãäà ëèôò äîñòàâèë åãî âíèç, âèä ó Æîðû áûë ÷òî íàäî: ùåêè áëåñòåëè, êàê ïîäðóìÿíåííûå, ùåäðî ñìàçàííûå ìàñëîì áëèíû, ãëàçà ðàäîñòíî ñèÿëè, è ðåìåíü íà òóãîì æèâîòå áûë àêêóðàòíî çàòÿíóò – äàæå êîí÷èê åãî íå òîð÷àë, êàê îáû÷íî, è ñòîðîíó…
È íå ñêàæåøü, ÷òî íåäîñïàë! È íå ñêàæåøü, ÷òî ñîâñåì íå çàâòðàêàë… Îí ñóìàòîøíî âûñêî÷èë èç ëèôòà, õîòÿ ïî÷òè áåçîøèáî÷íî çíàë, ÷òî è ñåãîäíÿ âñå ïîòåðÿíî. Êîíå÷íî æå, Ëåíî÷êà îïÿòü óåõàëà íà ðåïåòèöèþ…
È âåäü ñàì æå âèíîâàò âî âñåì! Äâå íåäåëè íàçàä îí ïðî÷¸ë â ãîðîäå îáúÿâëåíèå, ÷òî ñêîðî íà èõ Öåíòðàëüíîì ñòàäèîíå ñîñòîèòñÿ Áîëüøîé Ïðàçäíèê Þæíîãî Ëåòà, ÷òî â íåì ìîãóò ïðèíÿòü ó÷àñòèå âñå æåëàþùèå, íà÷èíàÿ ñ ñåìè ëåò, – ïåâöû è ïåâèöû, ãèìíàñòû è ãèìíàñòêè, òàíöîðû è òàíöîâùèöû… Ïðî÷¸ë ýòî Æîðà è òóò æå ïîäóìàë: à çíàåò ëè îá ýòîì Ëåíî÷êà? Íàäî ñêàçàòü åé… Âäðóã îíà ïîäîéä¸ò è áóäåò òàíöåâàòü â áàëåòå ïåðåä âñåì ãîðîäîì? Æîðå ñòàëî î÷åíü õîðîøî. Ñ ýòèì íàñòðîåíèåì îí íà õîäó ïðûãíóë â àâòîëåò. È õîòÿ äâåðü ñçàäè ñèëüíî ïðèùåìèëà åãî øòàíû, è Æîðà íå ìîã ïîâåðíóòüñÿ, è ïàññàæèðû ïîñìåèâàëèñü íàä íèì, îí îñîáåííî íå îãîð÷àëñÿ: ñåé÷àñ ðàññêàæåò Ëåíî÷êå… Îäíàêî âî äâîðå å¸ íå îêàçàëîñü; à âîîáùå-òî îíà ÷àñòåíüêî ïîÿâëÿåòñÿ âîçëå öâåòîâ, ëþáóåòñÿ èìè, íàáëþäàåò, êàê ðîáîòû ñòàðàòåëüíî ïîëèâàþò èõ ðåäåíüêèì äîæäèêîì; è íåäàâíî îíà äàæå ïîïðîñèëà Æîðó ñêàçàòü îòöó, ÷òîá îí ïðèâ¸ç åù¸ îäíîãî ìåõàíè÷åñêîãî ïîëèâàëüùèêà, ïîòîìó ÷òî ëåòî ñòîÿëî î÷åíü æàðêîå.
Èòàê, Ëåíî÷êè âî äâîðå íå îêàçàëîñü è áûë ïðåêðàñíûé ïðåäëîã âîðâàòüñÿ ê íåé ïðÿìî äîìîé. Ýòî îí è ñäåëàë, è â ïåðâûé ðàç áåç âñÿêîãî ñòåñíåíèÿ.
– Ë¸í… Ïðàçäíèê!.. Ñëûøàëà? – ñðàçó âûïëåñíóë îí èç ñåáÿ, ñèëüíî çàïûõàâøèñü.
Ëåíî÷êà èãðàëà íà ìàëåíüêîì ýëåêòðîííîì ïèàíèíî. Óñëûøàâ åãî, îíà íåäîâîëüíî âñòðÿõíóëà äëèííûìè âîëîñàìè è ñëåãêà ïîâåðíóëà ê íåìó ãîëîâó:
– À ïîìåäëåííåé òû ìîæåøü ãîâîðèòü?
– Ìîãó… – È, ìó÷àÿñü, Æîðà ñòàë òÿíóòü, êàê íåæèâîé, íî êîãäà íàêîíåö äîáðàëñÿ äî ãëàâíîãî – äî ñóòè îáúÿâëåíèÿ, Ëåíî÷êà íåòåðïåëèâî âñêî÷èëà ñ âåðòÿùåãîñÿ ñòóëà è çàìàõíóëàñü íà íåãî íîòàìè:
– Òû ÷òî êàê ì¸ðòâûé? Ñêîðåé ãîâîðè!
Íó, Æîðà è ñêàçàë. Ñëîâî â ñëîâî çàïîìíèë îáúÿâëåíèå. – Æîðî÷êà, ñïàñèáî! – Ëåíî÷êà òàê ïîäïðûãíóëà, ÷òî å¸ êîðîòåíüêîå ãîëóáîå ïëàòüå íà ìãíîâåíèå âñòàëî êîëîêîëîì, êðóòàíóëîñü âîêðóã íå¸, à ïîòîì îïóñòèëîñü. Æîðà áûë ñ÷àñòëèâ, ÷òî äîñòàâèë åé ñòîëüêî ðàäîñòè.
Êòî æå äóìàë, ÷òî âñå îáåðí¸òñÿ ïî-èíîìó? … Æîðà âûñêî÷èë èç ëèôòà è ñâîåé òÿæåëîâàòîé ïîõîäêîé ïîáåæàë âî äâîð. È ïîñìîòðåë íà å¸ îêíî. Êîíå÷íî æå, îíî, êàê è â÷åðà, áûëî ïóñòî! À ïðåæäå, äî òîãî êàê Æîðà ñîîáùèë åé ïðî îáúÿâëåíèå, è ãëàâíûé áàëåòìåéñòåð Ïðàçäíèêà ïîñìîòðåë, êàê îíà òàíöóåò, è îäîáðèë, âêëþ÷èë å¸ â îòîáðàííóþ ãðóïïó è ñêàçàë, ÷òî, âîçìîæíî äàæå, åé áóäåò ïîðó÷åíà öåíòðàëüíàÿ ðîëü â áàëåòíîì ñïåêòàêëå, – äî âñåãî ýòîãî Ëåíî÷êà ðîâíî â äåâÿòü óòðà ëþáèëà ðàñ÷¸ñûâàòü ñâîè âîëîñû ó îêíà, è Æîðà âñåãäà ãëÿäåë èç-çà ïëàòàíà, êàê èç-ïîä å¸ ñèíåãî ãðåáíÿ âûáåãàþò äëèííûå ñâåòëûå ñòðóéêè è ëîæàòñÿ íà ïëå÷è…
Îêíî å¸ áûëî ïóñòî, è Æîðà â êàêîé óæå ðàç êëÿë ñåáÿ, ÷òî ïðîñïàë.
Âíåçàïíî îí ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíûé ïðèñòóï ãîëîäà è ïîïë¸ëñÿ ê äîìó. È çäåñü îí óâèäåë Òîëþ, êîòîðûé âûøåë èç ñâîåãî ïîäúåçäà. Âèä åãî ïîðàçèë Æîðó. Æîðà íèêîãäà íå ìîã ïîíÿòü, êàê ìîæíî áûòü ãðóñòíûì, óíûëûì, êîãäà â ìèðå âñå òàê ÿñíî, ïðèÿòíî, áåççàáîòíî è ñòîëüêî ñîëíöà, ðàäîñòè, èãð; êîãäà íà êàæäîì óãëó ãîðîäà â êèîñêàõ ìîæíî âçÿòü âåëèêîëåïíîå àíàíàñîâîå èëè êëóáíè÷íîå ìîðîæåíîå, êîòîðîå òàê è òàåò íà êîí÷èêå ÿçûêà, è êîãäà ãîðîä çàâàëåí âêóñíåéøèìè áàíàíàìè – åøü ñêîëüêî âëåçåò! – è êîãäà ìàãàçèíû ïîëíû áîëüøèìè êîêîñîâûìè îðåõàìè: ïðîáåé äûðî÷êó è ïåé; êîãäà ìîæíî ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå äåëàòü: íå áåãàòü âûñóíóâ ÿçûê, êàê Àëüêà, â èçîáðàçèòåëüíóþ ñòóäèþ Äâîðöà þíûõ, ÷òîá íàó÷èòüñÿ ðèñîâàòü è ïèñàòü ìàñëÿíûìè êðàñêàìè; íå ñïåøèòü â àñòðîíîìè÷åñêèé êðóæîê òîãî æå äâîðöà, êàê Òîëÿ, ÷òîá ðàññìàòðèâàòü â òåëåñêîï äàë¸êèå çâåçäû è ïëàíåòû – êàê áóäòî ýòî ñàìîå èíòåðåñíîå; íå ìîòàòüñÿ ïî ðàçíûì ðàñêîïêàì, êàê Àíäðþøêà-àðõåîëîã; íå ðâàòüñÿ â ëåäÿíóþ òîñêëèâóþ Àíòàðêòèäó, ãäå ñîçäàíî íåñêîëüêî îàçèñîâ-ãîðîäîâ… Çà÷åì âñÿ ýòà ñóåòà, êîãäà ìîæíî æèòü, êàê æèâ¸òñÿ, ëåãêî è âåñåëî, è âçðîñëûå ïðè ýòîì íå î÷åíü áóäóò òåáÿ ðóãàòü…
– Ýé, Òîëüêà, à ìîëü îòíîñèòñÿ ê áàáî÷êàì? – êðèêíóë Æîðà. – Ìîãó ïðèíåñòè îòöó!.. Ïîéìàë â÷åðà è ñïðÿòàë â êîðîáî÷êó.
– Îñòàâü å¸ ñåáå… Òû Êîëåñíèêîâà íå âèäåë? Åãî ìàøèíû íåò â ãàðàæå?
È íå óñïåë Æîðà îòâåòèòü, êàê â ãàðàæå – îãðîìíîì ïîäçåìíîì, ñ ïëàâíûì âûåçäîì ââåðõ ãàðàæå, ðàñïîëîæåííîì â êîíöå äâîðà, âçðåâåë äâèãàòåëü. Íå Êîë¸ñíèêîâ ëè?..
Ìèìî Òîëè â êðàñíîì àâòîëåòå ïðîåõàë Àíäðåé Ìèõàéëîâè÷, Àëüêèí îòåö, ó÷åíèê ïðîñëàâëåííîãî ïîäâîäíîãî æèâîïèñöà Àñòðîâà. Ó íåãî áûëà êîðîòêàÿ ÷¸ðíàÿ áîðîäêà è ÷¸ðíûå, óìíûå è çîðêèå, êàêèå è äîëæíû áûòü ó õóäîæíèêîâ, ãëàçà. Íà çàäíåì ñèäåíüå ìàøèíû ëåæàë ïëîñêèé ìåòàëëè÷åñêèé ýòþäíèê.
Êàæäîå óòðî óåçæàë õóäîæíèê ê ìîðþ – çà òðèñòà êèëîìåòðîâ îòñþäà, íûðÿë ñ àêâàëàíãîì ó áåëîãî áóéêà è ïèñàë êàðòèíó…
Òîëÿ áûâàë íà âûñòàâêàõ õóäîæíèêîâ, ïðèëåòåâøèõ ñ Ìàðñà, îí âîñòîðæåííî ðàçãëÿäûâàë ÿð÷àéøèå, îñëåïèòåëüíûå êàðòèíû, ïîñâÿù¸ííûå æïçíà äðóãèõ ïëàíåò, îí âèäåë è ïîäâîäíóþ æèâîïèñü. È äàâíî ìå÷òàë ïîñìîòðåòü, êàê òàêèå êàðòèíû ïèøóòñÿ.
– Âîçüìèòå ìåíÿ! – êðèêíóë Òîëÿ, áðîñèâøèñü çà êðàñíûì àâòîëåòîì. – ß ñâîé àêâàëàíã çàõâà÷ó!
– Íå ìîãó! Ãëóáèíà áîëüøàÿ – íå âûäåðæèøü. – Àíäðåé Ìèõàéëîâè÷ óëûáíóëñÿ, ïðèáàâèë ãàçó è óì÷àëñÿ ñî äâîðà.
– Íå îãîð÷àéñÿ ïî êàæäîìó ïóñòÿêó, – ñêàçàë Æîðà, – áåðè ïðèìåð ñ ìåíÿ: íè íà êîãî íå îáèæàþñü, íå ìå÷òàþ î íåñáûòî÷íîì…
– Íó è íå ìå÷òàé!
– Ñëóøàé, – äðóæåëþáíî ñêàçàë Æîðà, – çàâòðà óòðîì Àëüêà ïîåäåò ñ îòöîì – îí ñàì ãîâîðèë ìíå, – ïîïðîñèñü…
Òîëÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Êàêîé æå òû âñå-òàêè… – ñêàçàë Æîðà. – Âîçüìè ìåíÿ – âñåãäà âåñ¸ëûé, ðàäîñòíûé, à òû… Îõ, êàê ÿ õî÷ó åñòü! Îé, Àëüêà!
È ïðàâäà, âî äâîð âîø¸ë Àëüêà ñ äâóìÿ áîëüøèìè ïðîçðà÷íûìè ñóìêàìè íà êîë¸ñèêàõ, íàïîëíåííûìè ðàçíûìè êóëüêàìè.  íîñó ó Æîðû òàê è çàùåêîòàëî îò òîíêîãî àðîìàòà çåìëÿíèêè, îò îñòðûõ çàïàõîâ êîï÷¸íîé ðûáû è àíàíàñîâ…
– Äàé êóñíóòü ÷åãî-íèáóäü! – ïîïðîñèë Æîðà. – Ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà íè÷åãî âî ðòó íå áûëî!
– Æóé. – Àëüêà äîñòàë èç ñóìêè ñàìûé áîëüøîé àíàíàñ.
Æîðà òóò æå ðàçäåëàë åãî ïåðî÷èííûì íîæè÷êîì, íàðåçàë íà ðàâíûå ëîìòè è ñòàë åñòü. Åë îí âñåãäà íåîáûêíîâåííî: íå æàäíî, íå ôûð÷àë è íå ÷àâêàë. Îí âîíçàë â ñî÷íûå êðóãëûå ëîìòè çóáû è æìóðèëñÿ – òàê áûëî âêóñíî è ïðèÿòíî, è ëèöî åãî òîëñòîå è äîáðîäóøíîå, ïðÿìî-òàêè ïðåîáðàæàëîñü è äàæå ñòàíîâèëîñü êðàñèâûì… Âîò êàê îí óìåë åñòü!
Òîëÿ èçóìë¸ííî ñìîòðåë íà íåãî. Îí òîæå ëþáèë àíàíàñû, íî, êàæåòñÿ, òîëüêî ñåé÷àñ, ãëÿäÿ íà ëèöî æóþùåãî Æîðû, ïîíÿë, êàêèå îíè çàìå÷àòåëüíûå.
È íå îäèí Òîëÿ. Àëüêà òîæå çàãëÿäåëñÿ íà Æîðó. È óëûáàëñÿ.
– Åù¸? – ñïðîñèë Àëüêà.
Æîðà êèâíóë è ïðèíÿëñÿ çà âòîðîé àíàíàñ. Ïîòîì îí çàïðîñòî ñúåë êèëîãðàìì àáðèêîñîâ, íåñêîëüêî áîëüøèõ ãðîçäüåâ âèíîãðàäà ñ êðóïíûìè, êàê êóðèíîå ÿéöî, ïðîçðà÷íûìè ÿãîäàìè.
Âîêðóã Æîðû ñîáðàëèñü ðåáÿòà. Âñå åìó ÷òî-òî ïðåäëàãàëè, è Æîðà íå îòêàçûâàëñÿ. Âî ðòó åãî èñ÷åçëî òðè ïèðîæíûõ, êóñîê î÷èùåííîé ðåïû, äâà îãóðöà, îãðîìíûé ïóíöîâûé ïîìèäîð, íåæíûé, âëàæíûé – ïðÿìî ìàñëî êàïàåò! – ïîí÷èê… È âñå ñ óëûáêîé ñìîòðåëè íà Æîðó, à îí âåñåëî õâàñòàëñÿ:
– ß åù¸ íå òî óìåþ! Âñå, ÷òî íè ïðèíåñ¸òå, ñúåì! Íå âåðèòå? Äàâàéòå óñòðîèì êîíêóðñ – êòî áîëüøå ñúåñò… Âîò óâèäèòå, âñåõ ïåðååì è ïåðåïüþ!
– Íó è õâàñòóí! – ñêàçàë Àëüêà. – ß òåáå ñåé÷àñ ïðèíåñó òàêîå, ÷òî è çà äåíü íå ñúåøü! – è ïîì÷àëñÿ ê ïîäúåçäó.
Âíåçàïíî Æîðà íàñòîðîæèëñÿ.
È âñå, îêðóæèâøèå åãî, íàñòîðîæèëèñü. Ïîñëûøàëñÿ äðîáíûé ñòóê òóôåëü: âî äâîð âîøëà Ëåíî÷êà. Îíà íå ïîòðÿõèâàëà, êàê îáû÷íî, âîëîñàìè è ñìîòðåëà ïîä íîãè.
Æîðà óñòàâèëñÿ íà íå¸, ïðîäîëæàÿ ìàøèíàëüíî æåâàòü, è îòòîãî, ÷òî îí óæå íå îùóùàë âêóñà ïèùè, ëèöî åãî ïîñòåïåííî óòðà÷èâàëî âäîõíîâåííîñòü è êðàñîòó.
Óâèäåâ ðåáÿò, Ëåíî÷êà óñêîðèëà øàã è ñêðûëàñü â ñâî¸ì ïîäúåçäå.
È íå óñïåëà çà íåé ïðèêðûòüñÿ äâåðü, êàê ïîñëûøàëñÿ ñâèñò äâèãàòåëåé, è âî äâîð, îäèí çà äðóãèì, âúåõàëè äâà àâòîëåòà: ñèíèé Êîëåñíÿêîâà, íî èç íåãî âûëåç íå îí, à ðàáîòíèê ñëóæáû óëí÷íî-âîçäóøíîãî ðåãóëèðîâàíèÿ, è æ¸ëòûé – èç íåãî âûëåçëè âòîðîé ñëóæàùèé è Êîë¸ñíèêîâ, óãðþìûé, áëåäíûé, ñ îïóùåííûìè ðóêàìè.
Ïåðâûé ñëóæàùèé ãðîìêî ñêàçàë:
– Ìû íà ìåñÿö îòíèìàåì ó òåáÿ íðàâà âîäèòåëÿ âûñøåãî êëàññà… Áóäåøü åçäèòü ñî ñêîðîñòüþ íå áîëåå ñòà êèëîìåòðîâ â ÷àñ… Ïóñòü îá ýòîì çíàþò âñå! – Îí ïîñìîòðåë íà ðåáÿò, ïîòîì ðàäèðîâàë èç ñâîåé ìàøèíû íà ðàêåòíî-ðåìîíòíûé çàâîä, ãäå ðàáîòàë ìàñòåðîì îòåö Êîëåñíèêîâà, è ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò ãîëóáîé ñëóæåáíûé àâòîâåðòîëåò ïîâèñ íàä äâîðîì, îïóñòèëñÿ, è èç êàáèíû âûëåç Êîë¸ñíèêîâ-îòåö, íèçåíüêèé è êîðåíàñòûé, êàê è åãî ñûí.
Ïåðâûé ñëóæàùèé è åìó ïîâòîðèë âñå ýòî, à âòîðîé òåì âðåìåíåì âîçèëñÿ â ìîòîðå àâòîëåòà Êîëåñíèêîâà-ñûíà, – íàâåðíî, ÷òî-òî ïåðåñòàâëÿë â íåì, ÷òîá íå ìîã ðàçâèòü ñêîðîñòü âûøå òîé, ê êîòîðîé åãî ïðèñóäèëè.
– Äîæäàëñÿ! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ-îòåö Êîëåñíèêîâó-ñûíó. – Ñêîëüêî ðàç ÿ òåáå ãîâîðèë! Òû äîëæåí îòâå÷àòü çà ñâîè äåéñòâèÿ!
– Ê òîìó æå îí åõàë íå îäèí, à ñ êàêîé-òî äåâî÷êîé, – äîáàâèë âòîðîé ñëóæàùèé. – Îí ðàçâèë ñêîðîñòü äî òðåõñîò êèëîìåòðîâ è â çîíå ãîðîäà ïîëüçîâàëñÿ êðûëüÿìè; ìû åäâà äîãíàëè åãî. Ýòî ìîãëî êîí÷èòüñÿ àâàðèåé.
– Òåáÿ íåëüçÿ äàæå áëèçêî ïîäïóñêàòü ê ìàøèíàì! – ñêàçàë îòåö. – Òû íåäîñòîèí èõ. ß ñêàæó îáî âñåì äÿäå Àðò¸ìó, è îí…
– Íó è ãîâîðè! – çàêðè÷àë âäðóã Êîë¸ñíèêîâ-ñûí, è ëèöî åãî èç áëåäíîãî ñòàëî êðàñíûì, êàê ëîìîòü àðáóçà. – Ãîâîðè, âñåì ãîâîðè! Ìåíÿ íåëüçÿ ïîäïóñêàòü ê ìàøèíàì, ê òåõíèêå? Ìåíÿ? Êàê òû ìîæåøü… Äà ÿ æå, ÿ… – Êîë¸ñíèêîâ-ñûí çàäûõàëñÿ îò îáèäû. – ß çíàþ å¸, ÿ âñå óìåþ, âñå ìîãó… ß ëþáëþ ñêîðîñòü è íå äîïóùó ïè îäíîé àâàðèè, ó ìåíÿ òðè êóáêà Îòâàãè è Ñêîðîñòè! À âû… âñå âû… âû…
Òîëÿ äàæå çàæìóðèëñÿ, áîÿñü òîãî ñëîâà, êîòîðîå âîò-âîò ñîðâ¸òñÿ ñ ãóá Êîëåñíèêîâà-ñûíà.
– Óñïîêîéòå ìàëü÷èêà, – ñêàçàë ïåðâûé ñëóæàùèé, – îäíî äåëî ñïîðòèâíûå ãîíêè, à äðóãîå – íàðóøåíèå «Èíñòðóêöèè åçäû ïî ãîðîäó».
– ß – ÷åìïèîí, è äëÿ ìåíÿ íå ñóùåñòâóåò ýòèõ ïðàâèë!
– Òû ãëóáîêî îøèáàåøüñÿ, – ñêàçàë ñëóæàùèé, – èíñòðóêöèÿ ñóùåñòâóåò äëÿ âñåõ… ×åðåç ìåñÿö ïðèåçæàé çà ñòàðûìè ïðàâàìè, à âîò – íîâûå, íà ñòî êèëîìåòðîâ â ÷àñ. (Êîë¸ñíèêîâ-ñûí îòä¸ðíóë ðóêó è íå âçÿë ñåðóþ êíèæå÷êó.) Òâî¸ äåëî… – Ñëóæàùèé êèâíóë îòöó è ðåáÿòàì, ñåë âñëåä çà âòîðûì ñëóæàùèì â æ¸ëòûé àâòîëåò, è îíè óíåñëèñü ñî äâîðà.
– Èäè äîìîé. – Îòåö õîòåë ïîéìàòü ðóêó ñûíà, íî òîò îòñêî÷èë îò íåãî.
– Íå ïîéäó! Íå õî÷ó! Îíè íåïðàâû! – Ëèöî Êîëåñíèêîâà-ñûíà ñëåãêà ïîëèëîâåëî.
– Ïðàâ, êàê âñåãäà, îäèí òû… Òàê? Îäíàêî ñûí íå óäîñòîèë åãî îòâåòîì.
Êîë¸ñíèêîâ-îòåö ìàõíóë ðóêîé è ïîø¸ë ê ãîëóáîìó àâòîâåðòîëåòó. È êîãäà òîò ïîäíÿëñÿ íàä äâîðîì è óëåòåë, Æîðà óâèäåë, êàê ê Êîëåñíèêîâó-ñûíó ïîäáåæàë Òîëÿ.
Ãëàâà ïÿòàÿ. Ïîèñêè æåëàþùèõ – Íå îãîð÷àéñÿ òàê, óñïîêîéñÿ, – øåïíóë åìó íà óõî Òîëÿ. – Ó ìåíÿ åñòü èäåÿ, è î÷åíü âàæíàÿ… Ìû… Ìû ñ òîáîé îòâàæíûå è ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå áîèìñÿ! Ìû… Ìû äîëæíû ñàìè óëåòåòü, ÷òîá âñå óâèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè è íà äåëå äîêàçàòü, êàêèå ìû… Óëåòèì? Óëåòèì, à?
– Êóäà? – íå ïîíÿâ åãî, òîæå ø¸ïîòîì ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ è, ïîä÷èíÿÿñü Òîëèíîé ðóêå, ïîëóîáíÿâøåé åãî, ïîø¸ë â óãîë äâîðà, ê ãàðàæó.
– Ê äðóãèì ïëàíåòàì è ìèðàì! – çàäûõàÿñü îò âîëíåíèÿ, ïðîøåïòàë Òîëÿ.
– Òî åñòü… óëåòåòü ñ Çåìëè?
– Íó êîíå÷íî!
– À íà ÷åì? – òðåçâî ïðåðâàë åãî Êîë¸ñíèêîâ. – È êòî æå íàñ ïðîñòî òàê ïóñòèò?
– À ìû è ñïðàøèâàòüñÿ íå áóäåì! Òû âåäü óæå óëåòàë çà Ñîëíå÷íóþ ñèñòåìó, ó òåáÿ åñòü áîëüøîé îïûò… – Òîëÿ îãëÿíóëñÿ, íàêëîíèëñÿ ê íåìó è ãîðÿ÷î çàøåïòàë: – ß óæå äàâíî âñå ïðîäóìàë è òîëüêî… òîëüêî áîÿëñÿ. Íå ìîã æå ÿ îäèí!.. Òû âåäü ñàì ãîâîðèë, ÷òî äàæå ãðóäíîé ìëàäåíåö ñóìååò…
– Íà «Çâåçäîë¸òå-100»! – âñêðè÷àë Êîë¸ñíèêîâ. – Òû ãåíèé! Èä¸ò! Îí ñòîèò íà êîñìîäðîìå è ãîòîâèòñÿ ê íîâîìó ðåéñó. ß âîçüìó ó äÿäè Àðò¸ìà êëþ÷ îò íåãî, èçãîòîâëþ äëÿ íàñ äðóãîé, è, êîãäà êîðàáëü öåëèêîì çàïðàâÿò âñåì, ÷òî íóæíî äëÿ ïîë¸òà, ìû â íåãî è âëåçåì… – Åãî ãëàçà ïðÿìî-òàêè ïîëûõàëè îò ðàäîñòè. – È òîãäà âñå óçíàþò, íà ÷òî ìû ñïîñîáíû!
– Óçíàþò! – ïîäõâàòèë Òîëÿ. – Ìû èì äîêàæåì! Ìû çàëåòèì äàëüøå âñåõ è óâèäèì óäèâèòåëüíûå, íåâèäàííûå ïëàíåòû… Ïðàâäà? – È, íå äàâàÿ Êîëåñíèêîâó îòâåòèòü, ñêàçàë: – Íî âåäü íàñ òîëüêî äâîå, à ýêèïàæ, êàê òû ãîâîðèë, äîëæåí ñîñòîÿòü èç…
– … ïÿòè ÷åëîâåê, – ïîäòâåðäèë Êîë¸ñíèêîâ. – È íå ìåíüøå. Íàäî, ÷òîá ýòî áûëè ðåáÿòà – âûñøèé êëàññ! Õðàáðûå, çíàþùèå, ñïîêîéíûå…
– Ïåðâîãî áåð¸ì Àëüêó, – ñêàçàë Òîëÿ. – Îí íè÷åãî íå áîèòñÿ, î÷åíü äîáðûé è õîðîøèé òîâàðèù.
– À òû â ýòîì óâåðåí? – çàìåòèë Êîë¸ñíèêîâ. – Îí î÷åíü íåðâíûé è äàæå íå ñóìååò ðàçîáðàòü è ñîáðàòü ñàìîãî ïðîñòîãî ðîáîòà…
– Íó è ÷òî? – âîçðàçèë Òîëÿ. – Çàòî îí âåëèêîëåïíûé õóäîæíèê!
– À êîìó îò ýòîãî ïîëüçà?
– Äà òû â ñâî¸ì óìå?! – Òîëÿ ñ íåäîóìåíèåì óñòàâèëñÿ íà Êîëåñíèêîâà.
– Ýòî íóæíî âñåì… È îí çàìå÷àòåëüíûé, îí ïðåäàííûé! È åãî äåäóøêà ðàáîòàåò íà êîñìîäðîìå…
– Âîò ýòî âàæíî! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Âïðî÷åì, íåò, îáîéä¸ìñÿ áåç åãî äåäóøêè è áåç Àëüêè… À ÷òî, åñëè Ëåíêó? – âíåçàïíî ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ, ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿ óëûáêó.
Ëåíî÷êà, êàæåòñÿ, áûëà åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, ê êîòîðîìó îí íåïëîõî îòíîñèëñÿ, õîòÿ îíà òîæå áûëà âûøå åãî ðîñòîì. Ãäå òàì íåïëîõî! Ïîõîæå áûëî, ÷òî, êðóòÿñü âîêðóã íå¸ è êàòàÿ å¸ íà ñâîåé òåõíèêå, óâîäÿ, îòâëåêàÿ å¸ îò äðóãèõ ðåáÿò, îí õîòåë ïîäðàñòè, âîçâûñèòüñÿ õîòÿ áû â ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ è äîêàçàòü âñåì, ÷òî è ïðè ìàëåíüêîì ðîñòå ìîæíî áûòü ëîâêèì, óäà÷ëèâûì è ïîíðàâèòüñÿ êðàñèâîé äåâî÷êå.
– Äåâ÷îíêó? Íåò, ÿ ïðîòèâ… – çàÿâèë Òîëÿ, îòâîäÿ ãëàçà. – Ê òîìó æå îíà òåïåðü…
– ×òî îíà òåïåðü? – áûñòðî ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Íè íà êîãî íå ñìîòðèò.
Ãóáû Êîëåñíèêîâà âäðóã ðàçîøëèñü â øèðîêîé óëûáêå.
– Óæ åñëè Àëüêà íå ïîäõîäèò, – íà÷àë Òîëÿ è çàïíóëñÿ îò ýòîé íåîæèäàííîé óëûáêè, – òàê îíà… Îíà…
– Õîðîøî, ÿ ñîãëàñåí íà Àëüêó, – ñäàëñÿ íàêîíåö Êîë¸ñíèêîâ. – Íî ÷òîá è å¸ âêëþ÷èòü â ýêèïàæ…
– Âêëþ÷èì, – ñêàçàë Òîëÿ. – À êòî ïÿòûé? È çàõîòÿò ëè îíè ïîëåòåòü?
– Ïÿòîãî íàéä¸ì… Ïîãîâîðè ïîêà ÷òî ñ ýòèìè… Òû ÷åëîâåê âåæëèâûé, îáõîäèòåëüíûé, òèõèé, à ÿ òîëüêî íàïîð÷ó…
«Óæ ýòî òî÷íî», – ïîäóìàë Òîëÿ è ñòàë ðàçìûøëÿòü, êàê çàâåñòè ñ ðåáÿòàìè ðàçãîâîð, ñ ÷åãî íà÷àòü. Îí äàæå íî÷üþ ïðîñíóëñÿ è âñå äóìàë î òîì æå. Âîò åñëè á Ñåð¸æêà áûë ñåé÷àñ íå íà ñâî¸ì Ìàðñå, à Ïåòÿ Êîëüöîâ, âåñåëü÷àê è íàñìåøíèê ñ âå÷íî ðàñòð¸ïàííûìè âîëîñàìè, íå â Õðóñòàëüíîì, à äîáðûé è ìÿãêèé Àíäðþøà Óâàðîâ íå íà ñâîèõ äàëüíèõ ðàñêîïêàõ, – âñå áûëî áû ëåãêî…
Íå íóæíî áûëî á èõ óãîâàðèâàòü: ñðàçó á ñîãëàñèëèñü ëåòåòü ñ íèì! À âîò â Àëüêå Òîëÿ íå áûë óâåðåí äî êîíöà…
Óòðîì îí ïîðàíüøå âñòàë è âûøåë âî äâîð. Îí õîòåë ïåðåõâàòèòü Àëüêó ñ îòöîì. Îäíàêî, âûéäÿ èç ïîäúåçäà Òîëÿ ñìóòèëñÿ, óâèäåâ ó ïëàòàíà Æîðó. Æîðà âðåìÿ îò âðåìåíè ïîçåâûâàë è ïîãëÿäûâàë ââåðõ. Âîëîñû åãî áûëè òùàòåëüíî ðàñ÷¸ñàíû íàáîê, ðóáàõà àêêóðàòíî çàïðàâëåíà. Âäðóã Æîðà ïåðåñòàë çåâàòü, è ñ ëèöà åãî èñ÷åçëè äàæå îñòàòêè ñíà…
Êîíå÷íî æå, â îêíå ïîÿâèëàñü Ëåíî÷êà. Íó êàê Æîðà íå ïîíèìàåò: îíà âñåãäà ïîñìåèâàåòñÿ íàä íèì, íàä åãî àïïåòèòîì è áåçäåëüåì, à îí…
Òîëå âäðóã ñòàëî íåëîâêî: åù¸ ïîäóìàþò è ïðî íåãî…
È Òîëÿ, íåçàìå÷åííûé, îòîø¸ë ê âîðîòàì. Ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü ó ãàðàæà âçðåâåë äâèãàòåëü àâòîëåòà, è Òîëÿ, óâèäåâ â íåì Àëüêó ñ îòöîì, çàãîðîäèë åìó ïóòü è ðàñêèíóë ðóêè:
– Âîçüìèòå è ìåíÿ!
– ß æå ãîâîðèë òåáå, Òîëÿ, ÷òî òàì î÷åíü áîëüøàÿ ãëóáèíà, – ñêàçàë Àíäðåé Ìèõàéëîâè÷. – È Àëèê áóäåò íà áåðåãó, íåëüçÿ âàì…
– È ÿ ñ íèì! – êðèêíóë Òîëÿ è ïðûãíóë â îòêèíóâøóþñÿ äâåðöó.
Ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü àâòîëåò îñòàíîâèëñÿ ó áåðåãà, âîçëå ïóñòûííûõ, äèêèõ ñêàë. Àíäðåé Ìèõàéëîâè÷ ïåðåëåç ñ ýòþäíèêîì â ìàëåíüêèé, âèäèìî ïîñòîÿííî ñòîÿùèé çäåñü êàòåðîê è äâèíóëñÿ íà íåì â ìîðå.
– Ñåãîäíÿ îí õî÷åò çàêîí÷èòü êàðòèíó, – ñêàçàë Àëüêà, – ïîëîæèòü ïîñëåäíèå ìàçêè, à ýòî ñàìîå òðóäíîå… Îòöó êàæåòñÿ, ÷òî ýòà êàðòèíà ëó÷øàÿ èç âñåãî, ÷òî îí íàïèñàë, è ÿ âñþ íî÷ü íå ìîã ñïàòü è õî÷ó ïåðâûé óâèäåòü å¸!
– Íó õîðîøî, òîãäà ÿ îòâåðíóñü è ïîñìîòðþ å¸ ïîñëå òåáÿ…
– Êàêîé òû, Òîëüêà! – çàõîõîòàë âäðóã Àëüêà è ïîòðÿñ Òîëþ çà ïëå÷è. – Íó ÷òî ñ òîáîé äåëàòü?! Íåëüçÿ æå áûòü òàêèì… Âìåñòå óâèäèì!
Êàòåð óõîäèë âñå äàëüøå, óõîäèë â îòêðûòîå ìîðå, òóäà, ãäå íà ìîðñêîì äíå ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåì¸í ëåæàë íåïîíÿòíî êàêèì îáðàçîì ñîõðàíèâøèéñÿ ýñìèíåö – òàê êîãäà-òî íàçûâàëèñü äîâîëüíî áîëüøèå ñóäà, îáøèòûå òîëñòîé áðîíåé, âîîðóæ¸ííûå ïóøêàìè è òîðïåäíûìè àïïàðàòàìè, êîòîðûå ïðåäíàçíà÷àëèñü äëÿ óíè÷òîæåíèÿ ëþäåé, êîðàáëåé, ñàìîë¸òîâ è îáñòðåëà áåðåãîâûõ óêðåïëåíèé. Ýòîò ýñìèíåö, ñóäÿ ïî íåêîòîðûì óöåëåâøèì â àðõèâàõ äîêóìåíòàì, îòâàæíî çàùèùàë áåðåãà îò êîðàáëåé è ñàìîë¸òîâ ôàøèñòñêîé Ãåðìàíèè è áûë ïîòîïëåí. Àëüêèí îòåö ñëó÷àéíî îáíàðóæèë åãî âî âðåìÿ ïîèñêîâ èíòåðåñíûõ ïîäâîäíûõ ïåéçàæåé. Ýñìèíåö ãîòîâèëèñü ïîäíÿòü, ÷òîá ïðåâðàòèòü â ìóçåé, è õóäîæíèê õîòåë íàïèñàòü åãî íà ìîðñêîì äíå.
Òîëÿ îòîðâàë ãëàçà îò áåñêðàéíåãî ìîðÿ è ñêàçàë:
– Êîãäà-òî ëþäè óáèâàëè äðóã äðóãà… Íå âåðèòñÿ, ÷òî âñå ýòî áûëî.
– Áûëî, íî î÷åíü äàâíî… – îòâåòèë Àëüêà, ãëÿäÿ íà óìåíüøàþùèéñÿ êàòåðîê ñ îòöîì. – Ñåé÷àñ îí íûðí¸ò ê ýñìèíöó è áóäåò ïèñàòü, ïîêà õâàòèò â áàëëîíàõ êèñëîðîäà.
– Ñëóøàé, Àëüêà, – âíåçàïíî ñêàçàë Òîëÿ, – ìîæíî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü êàê ñ äðóãîì?
– À ïî÷åìó æ íåò? Êîíå÷íî.
– ß çíàþ, òåáå íà Çåìëå õîðîøî, è ìíå íà ïåé õîðîøî… Íî âåäü íåëüçÿ íè íà ìèíóòó çàáûâàòü, ÷òî ìû íå îäíè âî Âñåëåííîé, ÷òî åñòü òàì ïëàíåòû, íà êîòîðûå åù¸ íå ñòóïàëà íîãà çåìëÿíèíà, íà êîòîðûõ âñå íå òàê, êàê ó íàñ…
– À ÿ è íå çàáûâàþ, – åäâà óñïåë âñòàâèòü Àëüêà. – Íåò äâóõ îäèíàêîâûõ ïëàíåò, íî âåäü íà Çåìëå è äàæå â íàøåì Ñàïôèðíîì ðàáîòàåò íåìàëî êîíñóëüòàíòîâ îòòóäà ïî îáìåíó ìåæïëàíåòíûì îïûòîì, è îíè ðàññêàçûâàþò íàì…
– Ìíå ìàëî ýòîãî! – Ãëàçà Òîëè ñâåðêíóëè. – ß ñàì õî÷ó óâèäåòü òåõ, êîãî íèêòî íå âèäåë, ïîáûâàòü òàì, ãäå íèêòî íå áûë, ïî÷óâñòâîâàòü òî, ÷åãî íèêòî íå ÷óâñòâîâàë!
– Îãî! – ñêàçàë Àëüêà è ïðîø¸ëñÿ âîêðóã àâòîëåòà, ðàñêèäûâàÿ òóôëÿìè ë¸ãêèé, ñûïó÷èé, åù¸ ïðîõëàäíûé ïåñîê, ïîòîì âçÿë ñâîé ìàëåíüêèé ýòþäíèê.
Îäíàêî îí òàê è íå îòêðûë åãî, ïîòîìó ÷òî Òîëÿ ïðîäîëæàë ýòîò íå ñîâñåì ïîíÿòíûé åìó ðàçãîâîð.
– À òåáå, çíà÷èò, íå õî÷åòñÿ âñåãî ýòîãî, äà?
– Ïî÷åìó íå õî÷åòñÿ? Î÷åíü õî÷åòñÿ! Íî âåäü ìû ñ òîáîé åù¸ íå ãîòîâû êî âñåìó òàêîìó… È ïîòîì, Ëóíà, íàïðèìåð, ìíå óæå ïîðÿäêîì íàäîåëà!
– Çà÷åì Ëóíà! À ñêîëüêî åñòü ïëàíåò! – çàäûõàÿñü, áûñòðî çàãîâîðèë Òîëÿ. – Ïðåäñòàâü ñåáå, Ïëàíåòà Ãîâîðÿùèõ Äåðåâüåâ: îíè âñå ïîíèìàþò, ëþáóþòñÿ çâ¸çäàìè è çàñûïàþò, à ïî óòðàì ïðîñûïàþòñÿ è ïåðåãîâàðèâàþòñÿ ñ ñîñåäÿìè è øåï÷óòñÿ ñ òðàâîé… Èëè âîîáðàçè: åñòü âî Âñåëåííîé Ïëàíåòà Êðàñíûõ Ïòèö; ýòî î÷åíü óìíûå, ìûñëÿùèå ïòèöû, è îíè ñîçäàëè ñâîþ âûñîêîðàçâèòóþ ïòè÷üþ öèâèëèçàöèþ…
Àëüêà âåñåëî çàñìåÿëñÿ.
– Òû ÷òî, íå âåðèøü? – ñïðîñèë Òîëÿ. – Ñêàæåøü, íå ìîæåò òàêîé áûòü?
– Ïî÷åìó íå âåðþ? Íàâåðíî, åñòü ïëàíåòû è íåîáû÷íåé…
– Äà êîíå÷íî æå, åñòü! – îáðàäîâàëñÿ Òîëÿ. – Ïîìíèøü, êàêèå ðèñîâàë ìóëüòôèëüìû – ìîé ñöåíàðèé, òâîè ðèñóíêè – è ìû ïîêàçûâàëè èõ âî äâîðå? Îñîáåííî çäîðîâî ó òåáÿ ïîëó÷èëñÿ ôèëüì î Ïëàíåòå Äîáðûõ Çìåé è Ïëàíåòå Ìóæåñòâåííûõ Êðîëèêîâ… Íà òåõ ïëàíåòàõ ìîæíî óâèäåòü òàêèå êðàñêè è ïåðåíåñòè èõ íà êàðòèíû, ÷òî ëþäè çàìðóò îò âîñõèùåíèÿ… Ìû ñ òîáîé äîëæíû ïîáûâàòü òàì!
Àëüêà ïîñìîòðåë íà Òîëþ òèõî è óäèâë¸ííî, ïîòîì îñòîðîæíî çàìåòèë:
– À êòî æ íàñ ïóñòèò òóäà? Âåäü ìû åù¸ äåòè. Èëè íàì ñïåöèàëüíî ïðåäîñòàâÿò êîñìè÷åñêèé êîðàáëü äëÿ òàêîãî ïóòåøåñòâèÿ?
«Ïðåäîñòàâÿò! – õîòåë çàêðè÷àòü Òîëÿ. – Äåðæè êàðìàí øèðå! Ìû ñàìè åãî ïðåäîñòàâèì ñåáå. Íå íàäî òîëüêî áîÿòüñÿ, íåëüçÿ áûòü òàêèì ðîáêèì… Ñåð¸æà ñ Ïåòåé ñðàçó áû ñîãëàñèëèñü! Ñðàçó!» Íî Òîëÿ íå êðèêíóë ýòîãî è íå ðàñêðûë ïåðåä Àëüêîé ñâîåãî ñåêðåòà.
– ß âèæó, òû íå õî÷åøü, – ãðóñòíî ñêàçàë Òîëÿ – õîòÿ òû è õóäîæíèê è äîëæåí äåðçàòü…
– Õî÷ó, íî âåäü íåëüçÿ æå áåç âçðîñëûõ! ß è íå çíàë, ÷òî òû òàêîé ðîáêèé, íåëþáîïûòíûé è òåðïåëèâûé! Áîèøüñÿ âñåãî, íå ðåøàåøüñÿ… Âîò ìû ñèäèì çäåñü, à òâîé ïàïà òàì, â ãëóáèíå, ó ýñìèíöà… Òàì ñóìðàê, ïóçûðüêè âîçäóõà, ðûá¸øêè è – áåçìîëâíûé, íåêîãäà ãðîçíûé êîðàáëü… Óâèäåòü áû ýòî! ß óâåðåí, ÷òî è ìû ñ òîáîé ìîãëè á íûðíóòü òóäà, è íè÷åãî á ñ íàìè íå ñëó÷èëîñü… À òû, òû äàæå ïîïðîñèòü åãî íå ðåøàåøüñÿ…
Òîëÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê ê ãîðëó ïîäñòóïàåò êîìîê: õîòåë óáåäèòü Àëüêó, íî òîëüêî ðàçæàëîáèë ñåáÿ. È Òîëÿ ïîñïåøíî îòâåðíóëñÿ îò íåãî è ïîø¸ë ê àâòîñòðàäå. Ïîäíÿë ðóêó, è ïåðâûé æå êðàñíî-áåëûé àâòîëåò îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íèì.
Òîëÿ ñåë â íåãî, è ìàøèíà ïîì÷àëàñü ê ãîðîäó.
Íè÷åãî ó íåãî íå ïîëó÷àåòñÿ ñî ñáîðîì ýêèïàæà! Íå òàê, âèäíî, íàäî ïðåäëàãàòü è óãîâàðèâàòü…
Òåïåðü îñòàâàëàñü Ëåíî÷êà.Ñ êàêîé ñòîðîíû ïîäñòóïèòüñÿ ê íåé?
Àâòîëåò ïîäâ¸ç Òîëþ ê äîìó. Îí âûëåç, âçÿë ñåáÿ â ðóêè è ïîø¸ë ê íåé.
Ïîäíÿëñÿ íà ëèôòå íà å¸ ýòàæ, ñ áüþùèìñÿ ñåðäöåì íàæàë ó äâåðè çîëîòèñòóþ êíîïêó – ó êàæäîãî ÷ëåíà ñåìüè áûëà ñâîÿ êíîïêà, – è íà ìàëåíüêîì ùèòêå çàæ¸ãñÿ çîëîòîé îãîí¸ê. Ýòî îçíà÷àëî: âõîäè, Ëåíî÷êà äîìà è æä¸ò òåáÿ…
Òîëÿ äàâíî íå áûë ó íå¸. Ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êîãäà îíè ãîä íàçàä âñåì äâîðîì åçäèëè ê ñòàðîìó ÷¸ðíîìó Âóëêàíó ñîáèðàòü êàìåøêè. Ðåáÿòà áîñèêîì áðîäèëè ó áåðåãà, è ñðåäè íèõ, íàãíóâøèñü, ïî ùèêîëîòêó â âîäå, – Ëåíî÷êà. Âåòåð ðàñêèäûâàë å¸ âîëîñû, çàêðûâàë ëèöî, è îíà îòâîäèëà èõ ðóêàìè, ÷òîá âèäåòü óñåÿííûé ãàëüêîé áåðåã è ñèíåå ìîðå. Òîëÿ íàø¸ë ðåäêîñòíûé ïðîçðà÷íûé àãàò ñ âîëíèñòûì äûì÷àòûì ðèñóíêîì – äàæå ñ äðóãèõ ïëàíåò ðåäêî ïðèâîçÿò ãðóçîâûå çâåçäîë¸òû òàêèå êàìåøêè! – è ïîäáåæàë ê äåâî÷êå: «Ë¸í, ïîñìîòðè!»
– «Êàêîé ïðåêðàñíûé! – âñêðèêíóëà îíà. – Ãäå òû åãî íàø¸ë? Êàê æå òåáå âåç¸ò!» – «Âîçüìè, âîçüìè, åñëè íðàâèòñÿ…» Ëåíî÷êà áëàãîäàðíî ïîñìîòðåëà íà íåãî, âçÿëà àãàò ìîêðûìè îò ìîðñêèõ áðûçã ïàëüöàìè, ïîêàòàëà ïî ëàäîøêå, ëþáóÿñü èì, è ïîøëà äàëüøå, òîíåíüêàÿ, ë¸ãêàÿ, ñ ðâóùèìèñÿ íà âåòðó âîëîñàìè.
Îãîí¸ê íà ùèòêå âñå ïðèãëàøàë åãî âîéòè, à Òîëÿ ñòîÿë, ñòîÿë è, íàêîíåö, ãëîòíóâ âîçäóõà, øàãíóë ÷åðåç ïîðîã.
– À, Òîëÿ! Êàê ÿ ðàäà, ÷òî òû ïðèø¸ë! – Ëåíî÷êà çàáåãàëà, çàïðûãàëà ïî êîìíàòå. – Ó ìåíÿ ñ÷àñòüå, áîëüøóùåå ñ÷àñòüå! Ýëüêà, ìîÿ ïîäðóæêà ïî áàëåòíîé ãðóïïå, ñêàçàëà ìíå ïî ñåêðåòó, ÷òî íàø áàëåòìåéñòåð, êàæåòñÿ, îñòàíîâèëñÿ íà ìíå, è ÿ áóäó òàíöåâàòü ãëàâíóþ ðîëü â ñïåêòàêëå!
– Ï-ïïîçäðàâëÿþ… – Òîëÿ ïðîãëîòèë ñëþíó. – ß õ-õîòåë ñïðîñèòü ó òåáÿ…
– Ïîæàëóéñòà! Ñïðàøèâàé! Õîòü òûñÿ÷ó âîïðîñîâ! Êàê âñå ïðåêðàñíî ñëîæèëîñü! Ìíå òàê íðàâèòñÿ òàì! È îãðîìíàÿ ñöåíà, è ÿðêèå äåêîðàöèè, è ìóçûêà… È òàì òàê õîðîøî, òàê ëåãêî òàíöóåòñÿ!
Òîëÿ ìîðãíóë ðåñíèöàìè è óñòàâèëñÿ â å¸ ëåâîå óõî.
– Õî÷åøü, ïîêàæó òåáå íà ìîèõ áàëåðèíàõ âåñü ñïåêòàêëü?
Ëåíî÷êà êèíóëàñü ê æ¸ëòîé êîðîáêå, ñòîÿâøåé íà ïîëêå: â íåé áûë íàáîð ìàëåíüêèõ òàíöîâùèö ñ ýëåêòðîííî-êèáåðíåòè÷åñêèì óñòðîéñòâîì, è îíè âûïîëíÿëè ìíîæåñòâî ñëîæíûõ ïðîãðàìì. Òîëÿ çíàë, ÷òî ó Ëåíî÷êè áûëî ìíîãî ðàçíûõ íàáîðîâ è îíà ìîãëà ÷àñàìè íàáëþäàòü ðàáîòó êðîøå÷íûõ, ïî÷òè æèâûõ ôèãóðîê.
– ˸í, íå íàäî… – ïðîáîðìîòàë Òîëÿ. – À òû…
– ×òî ÿ? – Ëåíî÷êà ñïðÿòàëà êîðîáêó. – Íó ÷òî òû õî÷åøü ñïðîñèòü? Ñïðàøèâàé! Ñìåëåé! Êàê âñå óäà÷íî ïîëó÷èëîñü! Íó, õî÷åøü, ÿ ñàìà ñåé÷àñ ñòàíöóþ òåáå ñàìîå íà÷àëî?
– Íå íàäî… Ñïàñèáî… Ïðîñòè… Ìíå ïîðà… Ìíå äàâíî ïîðà…
Òîëÿ âûáåæàë èç êîìíàòû.
Êîëåñíèêîâà îí ðàçûñêàë âî äâîðå: òîò âîçèëñÿ â äâèãàòåëå ñâîåé ìàøèíû, ñòîÿâøåé ó ãàðàæà, è ëîá åãî áûë äåëîâèòî õìóð.
– Êàê äåëà? – ñïðîñèë îí.
– Íèêàê.
– Ïëîõî, çíà÷èò, ãîâîðèë ñ íèìè. À ÿ óæ äóìàë, òû… Ìÿìëèë, âèäíî.
– Äà íåò, íå ìÿìëèë.
– Ñëóøàé, Çâåçäèí, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, – è ýòî òû õî÷åøü äàëåêî óëåòåòü?
Òóäà ëåòàþò ëþäè ñ æåëåçíûìè íåðâàìè. Ïðèä¸òñÿ ìíå çà ýòî äåëî âçÿòüñÿ.
– À ÷òî òû èì ñêàæåøü? – ñïðîñèë Òîëÿ.
– Ñàì íå çíàþ åù¸… Ñåãîäíÿ, ãîâîðèøü, åãî îòåö çàêàí÷èâàåò êàðòèíó?
– Äà.
– ß ïîø¸ë, âñåãî! – Êîë¸ñíèêîâ îòâåðíóëñÿ îò Òîëè è, ñëîâíî ó íèõ è íå áûëî òàéíîãî ñãîâîðà î êîñìè÷åñêîì ïîë¸òå è îíè äàæå íå áûëè ïðèÿòåëÿìè, óø¸ë â ãàðàæ.
Ãëàâà øåñòàÿ. Ïÿòûé ÷ëåí ýêèïàæà Ìåæäó òåì êðàñíîãî àâòîëåòà ñ íåòåðïåíèåì æäàëà âñÿ Àëüêèíà ñåìüÿ. Èç îêîí åãî êâàðòèðû ÷óòü íå êàæäóþ ìèíóòó âûñîâûâàëèñü ãîëîâû åãî áðàòüåâ è ñåñò¸ð: âîò-âîò äîëæåí áûë ïðèåõàòü èõ îòåö âìåñòå ñ Àëüêîé.
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò äåòè õóäîæíèêà øóìíîé ãóðüáîé âûñûïàëè èç ïîäúåçäà â ÿðêèõ ïëàòüÿõ è êîñòþì÷èêàõ, ñ áëåñòÿùèìè ïóãîâêàìè è ëåíòàìè â âîëîñàõ è ñòàëè áåãàòü è ïðûãàòü âî äâîðå, âðåìÿ îò âðåìåíè ïîñìàòðèâàÿ íà âîðîòà. Îäíàêî íå òîëüêî îíè ïîäæèäàëè õóäîæíèêà. Âèäíî, ìíîãèå â äîìå óçíàëè î ñêîðîì ïðèåçäå Àíäðåÿ Ìèõàéëîâè÷à è õîòåëè óâèäåòü åãî ïîñëåäíþþ ðàáîòó; è äåòè, è áàáóøêè, è äåäóøêè – âñå, êòî áûë íå íà ðàáîòå, êó÷êàìè òîëïèëèñü âî äâîðå, ãîðÿ÷î îáñóæäàÿ êàêèå-òî ñâîè ïðîáëåìû.
Ìåæäó ãðóïïêàìè ðåáÿò è âçðîñëûõ îäèíîêî ðàñõàæèâàë Êîë¸ñíèêîâ.
Íåîæèäàííî ñìåõ è êðèêè çàìåðëè: âî äâîð ñòðåìèòåëüíî âëåòåë êðàñíûé àâòîëåò.
Êîãäà Òîëÿ âûñêî÷èë èç ïîäúåçäà, àâòîëåò îáñòóïèëè ñî âñåõ ñòîðîí æèëüöû äîìà, è Àíäðåé Ìèõàéëîâè÷ ñ Àëüêîé âûëåçëè èç íåãî. Õóäîæíèê, óâèäåâ ñòîëüêî íàðîäó, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë Àëüêå:
– Ñòîëïîòâîðåíèå! Íàäî á è äðóãèå êàðòèíû ïîêàçàòü, à íå òîëüêî ïîñëåäíþþ.
– Ïîêàæèòå, ïîêàæèòå! – ðàçäàëèñü ãîëîñà.
– Õîòü íà ìèíóòêó!
– Íà ñêîëüêî óãîäíî! – Õóäîæíèê ñ ðàäîñòíûì óäèâëåíèåì îãëÿäåë æèëüöîâ.
– Àëÿ, ì÷èñü äîìîé, òàùè… íó êîíå÷íî, íå ñàìûå õóäøèå…
Àëüêà ïîáåæàë äîìîé è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïðèí¸ñ áîëüøóþ ñòîïêó êàðòèí – òîíêèõ ëèñòîâ ïðî÷íîãî ë¸ãêîãî ìåòàëëà, íà êîòîðûõ õóäîæíèê, êàê è åãî çíàìåíèòûé ó÷èòåëü Àñòðîâ, ïèñàë âå÷íûìè, íåñìûâàåìûìè è íå âûãîðàþùèìè íà ñîëíöå êðàñêàìè. Àíäðåé Ìèõàéëîâè÷ åù¸ ðàç îãëÿäåë æèëüöîâ, óëûáíóëñÿ. È ìÿãêèå ÷¸ðíûå ãëàçà åãî, è îñòðàÿ íåóñòóï÷èâàÿ áîðîäêà, è äàæå êðóïíûé çàãîðåëûé ëîá â òîíêèõ ìîðùèíêàõ – âñå óëûáàëîñü â íåì.
Àíäðåé Ìèõàéëîâè÷ ñêàçàë:
– Ïîæàëóéñòà, òîëüêî, óìîëÿþ âàñ: ñ ïîñëåäíåé êàðòèíîé áóäüòå îñòîðîæíåé – íå ïðîñîõëà…. Àëèê, ðàññòàâü ëèñòû íà ñêàìåéêàõ è ó äåðåâüåâ… Ñïàñèáî, êîíå÷íî, çà òàêóþ âñòðå÷ó, íî íè÷åãî îñîáåííîãî, óâåðÿþ âàñ… – È, ñìóù¸ííûé òàêèì íåîæèäàííûì èíòåðåñîì ñîñåäåé ê ñâîåé ðàáîòå, õóäîæíèê áûñòðî ñêðûëñÿ â ïîäúåçäå.
«Êàêîé ìîëîäåö,… – ïîäóìàë Òîëÿ, – òàêîé è Àëüêó ïóñòèë áû, åñëè áû òîò õîðîøåíüêî ïîïðîñèë, íå òîëüêî â ãëóáèíó ìîðÿ, íî è â ëþáóþ òî÷êó Âñåëåííîé… Îäíàêî íàäî ïîìî÷ü Àëüêå…» Òîëÿ âçÿë èç åãî ðóê íåñêîëüêî ëèñòîâ, ñêðåïë¸ííûõ ñïåöèàëüíûìè óçêèìè ïîëîñêàìè, è ïîø¸ë ÷åðåç òîëïó ê ñêàìåéêàì; Àëüêà æå íûðíóë â ìàøèíó è – ñ ñèÿþùèì ëèöîì, îñòîðîæíî äåðæà ëàäîíÿìè çà êðàÿ, – ïîí¸ñ ê äåðåâüÿì áîëüøîé ëèñò, ñâåðêàþùèé åù¸ íå âûñîõøèìè, ãóñòî íàëîæåííûìè êðàñêàìè. Òîëÿ ðàññòàâèë êàðòèíû íà ñêàìåéêàõ, è Àëüêà ïðèñëîíèë ëèñò ê ñòâîëó ïëàòàíà.
Ëþäè îòõëûíóëè îò êàðòèí, ÷òîá ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü èõ íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè, è ïî÷òè òîò÷àñ ïîñëûøàëèñü âîçãëàñû óäèâëåíèÿ. È ÷åì äîëüøå ñìîòðåëè ëþäè íà êàðòèíû, òåì ãðîì÷å àõàëè, òåì ãëóáæå è ñîñðåäîòî÷åííåé ìîë÷àëè. À êîå-êàêèå ñòàðóøêè, êîòîðûì äàâíî ïåðåâàëèëî çà ñòî, âûòèðàëè ãëàçà êðàåøêàìè ïëàòêîâ. Áûë òóò è Æîðà, îí òîæå ñìîòðåë íà êàðòèíû, è íà òîëñòûõ, äîáðîäóøíûõ ãóáàõ åãî áëóæäàëà óëûáêà, è îòíîñèëàñü îíà, âèäíî, ê ïóáëèêå, ñ òàêèì âíèìàíèåì ðàçãëÿäûâàâøåé êàðòèíû… Íåóæåëè åìó íå íðàâÿòñÿ?
Îòîéäÿ îò Æîðû, Òîëÿ âñòàë îêîëî Àëüêè è ñòàë ñìîòðåòü íà êàðòèíû.
Îí ñìîòðåë è íå ìîã îòîðâàòüñÿ îò íèõ, ñëîâíî îíè âòÿãèâàëè åãî, êàê îìóò, âáèðàëè â ñåáÿ, è íè÷åãî íåëüçÿ, áûëî ïîäåëàòü, ÷òîá íå ïîääàòüñÿ èì, íå ïîãðóçèòüñÿ â íèõ, íå ñìîòðåòü íà íèõ…
Îñîáåííî ïîðàæàëà ïîñëåäíÿÿ, áîëüøàÿ ñåãîäíÿ çàêîí÷åííàÿ. Ñêâîçü ìåðöàþùóþ çåëåíü âîäû ïðîñòóïàë çàâàëèâøèéñÿ íàáîê îãðîìíûé ýñìèíåö, â ñëèçè è âîäîðîñëÿõ, ñâèñàâøèõ ñ îðóäèé, êîòîðûå òîð÷àëè èç ïðîêëåïàííûõ áàøåí, – èç ýòèõ îðóäèé êîãäà-òî âûïóñêàëè îñîáûå øòóêè èç ñòàëè, íàçûâàåìûå ñíàðÿäàìè, íà÷èí¸ííûå âçðûâ÷àòûì âåùåñòâîì. Ñåé÷àñ ïî ýòîé áðîíå â êîëåáëþùåìñÿ ñóìðàêå ïîëçàëè, ïîäãèáàÿ ëó÷è, ìîðñêèå çâåçäû, êðàáû, è ãðóñòíî ñìîòðåëà ïîäâîäíàÿ ìãëà, à èç óçêèõ ùåëåé â íàäñòðîéêàõ ââåðõ óõîäèëè äëèííûå ïîëîñû ñâåòà… Íåò, ýòî áûëè íå ïîëîñû – âãëÿäèñü ïîëó÷øå!
– ýòî áûëè èñêàæ¸ííûå áîëüþ è ñòðàäàíèåì ÷åëîâå÷åñêèå ëèöà, ëèöà ïîãèáøèõ ìîðÿêîâ, è ñòîëüêî â íèõ áûëî áëàãîðîäñòâà è ìóæåñòâà, òîñêè ïî íåïðîæèòîé æèçíè, æàëîñòè ê ìàòåðÿì è áðàòüÿì… Ëèöà ïîãèáøèõ ìîðÿêîâ ÷óäèëèñü è â íèçêèõ, ïðèïëþñíóòûõ íàäñòðîéêàõ, è â äóëàõ îðóäèé, è â ñòðàííî èçîãíóòûõ ìîðñêèõ çâ¸çäàõ è âîäîðîñëÿõ, è äàæå â ñàìîé ìãëå òÿæ¸ëîé âîäû, ïðîíç¸ííîé òóñêëûìè áëèêàìè; è îíà, ýòà âîäà, âñÿ òàê è êîëûõàëàñü, òàê è ñâåòèëàñü, òàê è êðè÷àëà ýòèìè ëèöàìè, ýòîé òÿæ¸ëîé çåëåíüþ ãëóáèí, ýòîé ìàññèâíîé äðåâíåé áðîíåé, ýòèì îñòðûì íîñîì êîðàáëÿ, èç îòâåðñòèÿ êîòîðîãî òîð÷àë òðåõëàïûé, ïîõîæèé íà ñïðóòà ÿêîðü, ýòîé âå÷íîé áåççâó÷íîé òèøèíîé…
Òîëÿ ñ òðóäîì îòîðâàë ãëàçà îò ýòîé êàðòèíû è ïåðåâ¸ë èõ íà äðóãóþ, ñòîÿâøóþ ðÿäîì, – íà íåé ïðåêðàñíûìè ñåðåáðÿíûìè ìîëíèÿìè ïëûëè äåëüôèíû, íà òðåòüþ – íà íåé ñâåðêàëè â ÷óäåñíîì èñêðîì¸òíîì òàíöå ë¸ãêèå, èçÿùíûå ñòàâðèäêè, íà ÷åòâ¸ðòóþ…
È îïÿòü Òîëÿ âåðíóëñÿ ãëàçàìè ê êàðòèíå ñ ïîòîïëåííûì ýñìèíöåì. Âîçëå íå¸ ñîáðàëèñü ïî÷òè âñå æèëüöû, è êàæäûé õîòåë ïîäîéòè ïîáëèæå, ÷òîá ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü. Ïîäîø¸ë è Æîðà. Ðàáîòàÿ ëîêòÿìè, îí ñòàë íåóêëþæå, íî äîâîëüíî íàñòîé÷èâî ïðîòèñêèâàòüñÿ ê íåé: âèäíî, è åãî â êîíöå êîíöîâ ðàçîáðàëî ëþáîïûòñòâî.
À Òîëÿ âñå ñìîòðåë íà êàðòèíó, ñìîòðåë… È âäðóã îí ïîíÿë – è åãî ïðÿìî-òàêè îáîæãëî îòòîãî, ÷òî îí íåîæèäàííî ïîíÿë: ìîðÿêè áûëè òàêèå õðàáðûå, ñðàæàëèñü äî ïîñëåäíåãî, à îí äàæå ðîò ðàñêðûòü áîèòñÿ, áîèòñÿ ïðÿìî ñêàçàòü îáî âñåì Àëüêå.
Òîëÿ âûòÿíóë åãî çà ðóêó íç òîëïû, îòâ¸ë â ñòîðîíêó è, ðåøèâ íè÷åãî áîëüøå íå ñêðûâàòü îò íåãî, â óïîð, íåìíîæêî äàæå ñâèðåïî ïîñìîòðåë â ÿñíûå, äîáðûå Àëüêèíû ãëàçà è íåãðîìêî ñêàçàë:
– Àëüêà, ïîëåòèì ñ íàìè… ß ïðîøó òåáÿ… Òû íàì î÷åíü, î÷åíü íóæåí…
– Òóäà? – Àëüêà ïîäíÿë ââåðõ ãëàçà è óëûáíóëñÿ ñâîèì õóäåíüêèì òðåóãîëüíûì ëè÷èêîì.
– Òóäà.
– È åñòü íà ÷åì? – Ãëàçà åãî ïîíÿòëèâî è ñî÷óâñòâåííî ñâåòèëèñü.
Òîëÿ êèâíóë è ÷óòü íå êðèêíóë îò ðàäîñòè è áëàãîäàðíîñòè:
– Òû íå ïîæàëååøü, Àëüêà! Ýòî áóäåò ïðåêðàñíûé ïîëåò! Íó, èäè ê îòöó. Î ïîäðîáíîñòÿõ ÷óòü ïîïîçæå…
Ãëàâà ñåäüìàÿ. Ãäå âçÿòü ÷åòâ¸ðòîãî è ïÿòîãî? Òîëÿ áûñòðî ïîäîø¸ë ê Êîëåñíèêîâó è ñêàçàë:
– Åñòü òðåòèé ÷ëåí ýêèïàæà. Êîë¸ñíèêîâ ïîìîðùèëñÿ è åù¸ ðàç çàìåòèë, ÷òî Àëüêà î÷åíü íåçàâèäíûé êîñìîíàâò, îäíàêî âûáèðàòü íå ïðèõîäèòñÿ, âåëåë äåéñòâîâàòü â òîì æå äóõå è îòîø¸ë îò Òîëè.
Ãäå æå âçÿòü ÷åòâ¸ðòîãî è ïÿòîãî? Îíè íóæíû áûëè êàê åù¸ ðàíüøå îáúÿñíèë åìó Êîë¸ñíèêîâ, äëÿ òîãî, ÷òîá ñîáëþñòè ïîëîæåííûé âåñ çâåçäîë¸òà è ÷òîá ìîæíî áûëî óïðàâëÿòü èì â ïîë¸òå, ìåíÿÿñü: îäèí ñèäèò â ðóáêå óïðàâëåíèÿ ó øòóðâàëà è êëàâèøåé, ÷åòâåðî îòäûõàþò è ðàçâëåêàþòñÿ, ïîòîì ïðèíèìàåò âàõòó âòîðîé, ïîòîì – òðåòèé, íó è òàê äàëüøå…
Òîëÿ ïîø¸ë äîìîé. Êîãäà îí îáåäàë, ðàçäàëñÿ òåëåôîííûé çâîíîê: Êîë¸ñíèêîâ îïÿòü íàïîìíèë åìó, ÷òî îí äîëæåí ñî âñåé ïðèñóùåé åìó ìÿãêîñòüþ è îñòîðîæíîñòüþ âî âòîðîé ðàç ïîãîâîðèòü ñ Ëåíî÷êîé: ìîæåò, îíà âñå-òàêè âñòóïèò â èõ ýêèïàæ…
– Íî îíà íèêóäà íå ðâ¸òñÿ! – âûäîõíóë â òåëåôîííóþ òðóáêó Òîëÿ. – Îíà òàê ñ÷àñòëèâà, ÷òî å¸ âûáðàëè èç ìíîæåñòâà äåâî÷åê! Íå íóæíû åé äðóãèå ïëàíåòû!..
– Òû â ýòîì óâåðåí? – ÷óòü íàñìåøëèâî ñïðîñèëà òðóáêà ãîëîñîì Êîëåñíèêîâà.
– Óâåðåí, – ñêàçàë Òîëÿ íå î÷åíü óâåðåííî. – Íå ìîãó æå ÿ…
– Ñëóøàé, – íåîæèäàííî ïðåðâàë åãî Êîë¸ñíèêîâ, – à òû ãîâîðèë åé, ÷òî åñòü òàêèå ïëàíåòû, ãäå äåâî÷êè õîäÿò â âîëøåáíûõ ïëàòüÿõ, ñîòêàííûõ èç òîí÷àéøèõ íèòåé – çîëîòûõ, ñåðåáðÿíûõ èëè ïëàòèíîâûõ, è ñòîèò øåïíóòü ïðèêàç, è òàêîå ïëàòüå, áëàãîäàðÿ îñîáîìó, ìèêðîñêîïè÷åñêîìó, ñïðÿòàííîìó â òêàíü êèáåðíåòè÷åñêîìó óñòðîéñòâó, ìåíÿåò öâåò è ôàñîí è äàæå ñàìî ìîæåò àâòîìàòè÷åñêè íàäåâàòüñÿ è ñíèìàòüñÿ; è ÷òî íà òåõ ïëàíåòàõ ñòîëüêî òàêèõ ïëàòüåâ – âõîäè â ìàãàçèí è ëþáîå ñíèìàé ñ âåøàëêè!
– Íå ãîâîðèë, – ïðèçíàëñÿ Òîëÿ. – À ÷òî, åñòü ïëàíåòû ñ òàêèìè ïëàòüÿìè?
– Äîëæíû áûòü! – ñëåãêà ðàññåðäèëñÿ Êîë¸ñíèêîâ. – Åñëè íå ãîâîðèë, òàê ñêàæè… Äëÿ òîãî è ëåòèì, ÷òîá íàéòè òàêóþ ïëàíåòó.
Ãîâîðÿ ïî ñîâåñòè, Òîëÿ õîòåë îòïðàâèòüñÿ â ïîëåò ñîâñåì íå äëÿ òîãî, ÷òîá ðàçûñêàòü ïëàíåòó, ãäå ìîæíî ïîëó÷èòü òàêîå âîëøåáíî-êèáåðíåòè÷åñêîå ïëàòüå èç ñåðåáðÿíîé, çîëîòîé èëè äàæå ïëàòèíîâîé íèòêè. Äà è âðÿä ëè Ëåíî÷êà ñîãëàñèòñÿ ïîëåòåòü òîëüêî èç-çà òàêèõ ïëàòüåâ… Îíà íå òðÿïè÷íèöà!
– À ãîâîðèë ïðî ïëàíåòó, ãäå åñòü âîëøåáíûå òóôåëüêè, îñûïàííûå èçóìðóäàìè è ñ àëìàçíûìè êàáëó÷êàìè? ×òî åñòü òàì òóôåëüêè ñ êðîøå÷íûìè êîë¸ñèêàìè è ìîòîð÷èêîì â êàáëóêàõ; ñòîèò ñêàçàòü èì: «Íåñèòå ìåíÿ, òóôåëüêè!», îíè è ïîíåñóò, è íèêàêîãî òðàíñïîðòà íå íóæíî.
– À ðàçâå ìîãóò áûòü òàêèå ïëàíåòû, íà êîòîðûõ äî ýòîãî äîäóìàëèñü? – ïðÿìî-òàêè èçóìèëñÿ Òîëÿ, íî îïÿòü ó íåãî ìåëüêíóëà ìûñëü: âðÿä ëè Ëåíî÷êà çàõî÷åò ïîëåòåòü èç-çà ýòèõ òóôåëåê, ïóñòü è âîëøåáíûõ; Êîë¸ñíèêîâ ïëîõî ïîíèìàåò Ëåíî÷êó, åñëè òàê äóìàåò î íåé…
– À ïî÷åìó æ íåò? Åñòü òàêèå ïëàíåòû! – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ. – Òåõíèêà ñòàëà êóäà ñèëüíåé è íà䏿íåé ÷åëîâåêà: íå áîëååò, íå îøèáàåòñÿ è íå òðåáóåò åäû…
– Äà, íî ñîçäàë å¸ ÷åëîâåê? ×òî áåç íåãî òåõíèêà?
– Åðóíäà! – âîçðàçèë Êîë¸ñíèêîâ. – Îíà ñòàëà êóäà ñëîæíåé, ãèá÷å, òîíüøå ÷åëîâåêà, îíà ðåøàåò â ìèíóòó çàäà÷è, äëÿ ðåøåíèÿ êîòîðûõ ÷åëîâåêó íóæíû ìåñÿöû… È âîîáùå, ÷òî òû çàâ¸ë îá ýòîì? ß âèæó, òû ïîõîæ íà Àëüêó, êàøè ñ òîáîé íå ñâàðèøü. Íè êàïëè ôàíòàçèè! À ãîâîðÿò åù¸ – ìå÷òàòåëü… Íå ñìîã ïîãîâîðèòü êàê íàäî ñ Ëåíêîé! Ïñèõîëîãèè íå ïîíèìàåøü, à åù¸ Çâåçäèí! Ñûí âèöå-ïðåçèäåíòà! Âèäíî, ïðèä¸òñÿ ìíå è çà ýòî âçÿòüñÿ…
– ß… ß åù¸ ðàç ïîïðîáóþ… – ïîîáåùàë Òîëÿ, óñëûøàë â òðóáêå ÷àñòûå ãóäêè è âçäîõíóë.
×òî æ òåïåðü äåëàòü? Äîæäàòüñÿ, êîãäà Ëåíî÷êà ïðèä¸ò ñ ðåïåòèöèè, è ôàíòàçèðîâàòü ïðî ðàçíûå òàêèå ïëàíåòû, ãäå èçîáðåëè íåâèäàííûå òóôëè è ïëàòüÿ? Íåò óæ. Íè ñëîâà íå ñêàæåò îí åé îá ýòîì… Íàäî ñêàçàòü î ÷åì-òî áîëüøîì, âàæíîì, íåîáû÷íîì…
Òîëÿ âûøåë èç êâàðòèðû è, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü, ñòàë ðàñõàæèâàòü ïî äâîðó.
Âîò-âîò äîëæíà áûëà ÿâèòüñÿ Ëåíî÷êà. Íî ÷òî ñêàçàòü åé, ÷òîá ñîãëàñèëàñü ñîâñåì äîáðîâîëüíî, ÷òîá å¸ ïî-íàñòîÿùåìó ïîòÿíóëî ïîñìîòðåòü èíûå ìèðû?..
Äóìàÿ îá ýòîì, Òîëÿ ïîø¸ë ê âîðîòàì è çäåñü ÷óòü íå ñòîëêíóëñÿ ñ Ëåíî÷êîé.
È åäâà óçíàë å¸. Îíà óæå íå ëåòåëà, êàê îáû÷íî, â ë¸ãêèõ òóôåëüêàõ ñî ñâåðêàþùèìè ñèíèìè êàìåøêàìè íà ïðÿæêàõ, à ïðîñòî øëà. Êàìåøêè íà å¸ òóôåëüêàõ áûëè, íî ïî÷åìó-òî ñîâñåì íå ñâåðêàëè. È ëèöî ñëåãêà ïðèïóõëî îò ñëåç, è âîëîñû ïîòðÿõèâàëèñü íå â òàêò å¸ øàãàì, è ïëå÷è îïóñòèëèñü.
Òîëÿ îðîáåëî ñìîòðåë íà íå¸ è íå ïîñìåë äàæå îòêðûòü ðîò, ÷òîá ñïðîñèòü, â ÷åì äåëî.
«Íó è äåíü ñåãîäíÿ!» – äóìàë îí, øàãàÿ ê Êîëåñíèêîâó.
– Ó íå¸ ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, – ñêàçàë åìó Òîëÿ, – íè íà êîãî íå ñìîòðèò, íèêîìó íå óëûáí¸òñÿ…
– Âîò è íàäî ðàçâåñåëèòü å¸. Ïðåäëîæèë áû ïîëåòåòü ñ íàìè, – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ. – Ñêîðîñòü áóäåò òàêàÿ – äóõ çàõâàòèò! Íå äî ãðóñòè áóäåò…
– Ìíå áûëî æàëü å¸, íåëîâêî è ïðåäëàãàòü.
– Æàëîñòüþ äåëó íå ïîìîæåøü! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Íàì ïîðà óëåòàòü, è îíà äîëæíà áûòü ñ íàìè. Õîðîøî, ÿ ñàì ñ íåé ïîãîâîðþ…
– Íå íàäî, Êîë¸ñíèêîâ! – âäðóã çàãîðÿ÷èëñÿ Òîëÿ. – ß åù¸ ðàç ïîïðîáóþ…
– Ëàäèî, òîëüêî íî òÿíè. Çàâòðà â äåñÿòü óòðà ÿ çàéäó ê íåé.
Òîëÿ ïðîñíóëñÿ íè ñâåò íè çàðÿ, âûøåë âî äâîð, óñåëñÿ íà ñêàìåéêó è ñòàë ïîòèõîíüêó ïîñìàòðèâàòü íà îêíî Ëåíî÷êè. Ïðîø¸ë ÷àñ, îäíàêî îíà íå ïîÿâëÿëàñü â íåì, íå íàïåâàëà, íå ðàñ÷¸ñûâàëà âîëîñû.
Ìèíóò ÷åðåç òðèäöàòü äîëæåí áûë ïîÿâèòüñÿ ó í¸ñ Êîë¸ñíèêîâ, è òîãäà Òîëÿ íàáðàëñÿ õðàáðîñòè è ãðîìêî ïîçâàë Ëåíî÷êó. Îíà âûãëÿíóëà èç îêíà, íåïðè÷¸ñàííàÿ, ãðóñòíàÿ.
– Ñïóñòèñü íà ìèíóòêó! – ïîïðîñèë Òîëÿ. – Èëè ÿ ê òåáå çàáåãó.
– Ëàäíî.
Çàáûâ, ÷òî â äîìå åñòü ëèôò, Òîëÿ ïîì÷àëñÿ ââåðõ ïî ëåñòíèöå, íàæàë íà çîëîòóþ êíîïêó âîçëå å¸ äâåðè è âîø¸ë.
Ëåíî÷êà ñèäåëà ó ìàëåíüêîãî ñòîëèêà è ñìîòðåëà â óãîë. Òîëÿ óñòàâèëñÿ íà íå¸ è íå çíàë, ñ ÷åãî íà÷àòü. ×òîá óñïîêîèòü ñåáÿ, îí ïðèñåë íà óïðóãèé äèâàí÷èê è, ìîðãàÿ, ñòàë óñèëåííî èñêàòü íóæíûå ñëîâà.
– ˸í, – ñêàçàë îí, – Ë¸í… Ïîøëè íà óëèöó, ê ìîðþ… È ðåáÿò ïîçîâ¸ì… Èñêóïàåìñÿ…
– Íå õî÷ó ÿ ê ìîðþ!.. Íè÷åãî ÿ íå õî÷ó… È â ýòîì ñïåêòàêëå íå áóäó ó÷àñòâîâàòü! – Èç å¸ áîëüøèõ ñèíèõ ãëàç íåîæèäàííî áðûçíóëè ñëåçû.
Ó Òîëè ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
– Ïî÷åìó?
– Äðóãóþ âûáðàëè íà ãëàâíóþ ðîëü, äðóãóþ, à íå ìåíÿ… À ìíå òàê õîòåëîñü âûñòóïèòü. Ìîÿ ìàìà ãîâîðèò, ÷òî íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ñëó÷èëîñü, ÷òî íå íóæíî ñïåøèòü è ðâàòüñÿ íà ãëàâíóþ ðîëü, ÷òî…
Ëåíî÷êà îïÿòü çàïëàêàëà.
– Íó íå íàäî, Ë¸í… Ïðàâèëüíî ãîâîðèò ìàìà… Ñåãîäíÿ òà äåâî÷êà â ãëàâíîé ðîëè, çàâòðà – òû… À âîîáùå-òî íàñ÷¸ò ðîäèòåëåé… Õîðîøèå îíè è æåëàþò íàì òîëüêî äîáðà, íî ÿ èíîãäà îáèæàþñü íà íèõ… Íå ïóñêàþò, êóäà õî÷ó, ñ÷èòàþò, ÷òî ÿ íè÷åãî íå óìåþ ìàëî ÷òî ïîíèìàþ è äîëæåí ïîêîðíî æäàòü, ïîêà âûðàñòó. À ÿ íå õî÷ó æäàòü! ß õî÷ó ñåé÷àñ âñå âèäåòü, âñå çíàòü! ß, íàïðèìåð, ñêîðî óëåòàþ â äàë¸êîå êîñìè÷åñêîå ïóòåøåñòâèå: óâèæó ïëàíåòû, ãäå âñå òàê íåïðèâû÷íî, íåîæèäàííî, îñëåïèòåëüíî! Ãäå æèâóò ñîâñåì èíûå ðàçóìíûå ñóùåñòâà, ñîâñåì èíûå æèâîòíûå è ðàñòåíèÿ è ó ìûñëÿùèõ ñóùåñòâ ñîâñåì èíûå ìå÷òû…
 ãëàçàõ Ëåíî÷êè çàæãëèñü óäèâëåíèå è çàâèñòü:
– À ìåíÿ áû òû íå âçÿë ñ ñîáîé?
Òîëÿ çàäóìàëñÿ è óãðþìî ñêàçàë: Íî ýòîò ïîëåò ðèñêîâàííûé…
Ëåíî÷êà ìãíîâåííî âñêî÷èëà ñ êðåñëà:
– Ìåíÿ íè÷òî íå ïóãàåò!
– È òàì ìîæåò íå îêàçàòüñÿ òàêèõ ïëàíåò, íà êîòîðûå òû õîòåëà áû ïîïàñòü…
– Îêàæóòñÿ! ß ñëûøàëà, ÷òî…
 ýòî âðåìÿ äâåðü êîìíàòû ðàñïàõíóëàñü, è íà ïîðîãå ïîÿâèëñÿ Êîë¸ñíèêîâ. – Íó êàê òóò ó âàñ äåëà? – ñïðîñèë îí, ïîãëÿäûâàÿ íà Òîëþ.
– Ëåíî÷êà, êàæåòñÿ, õî÷åò ëåòåòü…
Ãëàâà âîñüìàÿ. Ñðî÷íî íóæåí áàëëàñò Êîãäà Ëåíî÷êà çàõîòåëà ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íèì è îñòàëîñü òîëüêî îäíî ñâîáîäíîå ìåñòî, Êîë¸ñíèêîâ ñêàçàë, ÷òî «Çâåçäîë¸ò-100» ìîæåò âçëåòåòü è áåç ïÿòîãî ÷ëåíà ýêèïàæà. Îí ñêàçàë ýòî, êîãäà âñå ïî åãî ïðîñüáå ñîáðàëèñü íà ñëåäóþùèé äåíü íà ñêàìåéêå áóëüâàðà Îòêðûòèé, íåïîäàë¸êó îò èõ äîìà.
– À êîðàáëü íå áóäåò ñëèøêîì ë¸ãêèì? – ñïðîñèë Òîëÿ. – Íå ñëó÷èòñÿ àâàðèÿ?
– Âìåñòî ïÿòîãî ÷ëåíà ýêèïàæà, – ïîÿñíèë Êîë¸ñíèêîâ, – âîçüì¸ì áàëëàñò: êàæäûé çàõâàòèò ñ ñîáîé ïî äåñÿòè êèëîãðàììîâ êàêèõ-íèáóäü âåùåé, òîëüêî íå î÷åíü îáú¸ìíûõ…
– Êíèãè! – âûïàëèë Òîëÿ, íî òóò æå ñïîõâàòèëñÿ: – À ìîæåò, ëó÷øå âçÿòü äîáàâî÷íîå òîïëèâî?
– Òèøå! – ïîïðîñèë åãî Êîë¸ñíèêîâ. – Ñïîêîéíåé! Âñå, ÷òî êàñàåòñÿ òåõíè÷åñêîãî îñíàùåíèÿ è ïèòàíèÿ çâåçäîë¸òà, ÿ áåðó íà ñåáÿ; ÿ óæå èçãîòîâèë âòîðîé êëþ÷ îò êîðàáëÿ è òî÷íî âûñ÷èòàë, êîãäà åãî çàïðàâÿò òîïëèâîì, ïèùåé è âñåì íåîáõîäèìûì è îí áóäåò ãîòîâ ê ïîë¸òó, è âîò çäåñü-òî ìû ñ âàìè… Íó, â îáùåì, ïîíèìàåòå… Ýòî áóäåò çàâòðà âå÷åðîì… Èòàê, áåðèòå ñ ñîáîé ãðóç.
– ß çàõâà÷ó ïîáîëüøå êðàñîê è ëèñòîâ äëÿ æèâîïèñè; âîò ïîïèøó òàì, âîò ïîðèñóþ! – îáðàäîâàëñÿ Àëüêà, è Êîë¸ñíèêîâ íå âîçðàçèë åìó.
– È ÿ ïîñòàðàþñü íè÷åãî íå çàáûòü, – óëûáíóëàñü Ëåíî÷êà. – Îé, ñìîòðèòå, Îáæîðà!
È ïðàâäà, âîçëå íèçêîé îãðàäû áóëüâàðà ìåäëåííî ïðîø¸ë Æîðà; îäíî óõî åãî, êàê ðàäèîëîêàòîð, áûëî ÷óòêî íàïðàâëåíî íà ðåáÿò, è îáà ãëàçà íàñòîðîæ¸ííî êîñèëèñü íà èõ ñêàìåéêó. Êîãäà îí ïðîõîäèë âîçëå íèõ, âñå óìîëêëè: íå õâàòàëî òîãî, ÷òîá îí ïðîíþõàë îá èõ çàâòðàøíåì ðåéñå! Ïî ëèöó Æîðû, íåñ÷àñòíîìó è óíûëîìó, áûëî âèäíî, ÷òî åìó ñòðàøíî õî÷åòñÿ ïîäñåñòü ê ðåáÿòàì è óçíàòü, î ÷åì îíè ñåêðåòíè÷àþò. Íî ó íèõ áûëè òàêèå çàìêíóòûå, îò÷óæä¸ííûå ëèöà, ÷òî ñðàçó áûëî âèäíî: îíè íå èñïûòûâàþò íè ìàëåéøåãî æåëàíèÿ ïîäïóñòèòü åãî ê ñåáå äàæå íà ïÿòü øàãîâ…
Íàêîíåö Æîðà íå âûòåðïåë è ñïðîñèë:
– Ðåáÿòà, ìîæíî ìíå ê âàì?
– Íè â êîåì ñëó÷àå! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – ×òîá è äóõó òâîåãî íå áûëî çäåñü! Äàþ òåáå ìèíóòó è ïÿòíàäöàòü ñåêóíä.
Æîðà æàëîáíî ïîñìîòðåë íà Ëåíî÷êó. Îäíàêî Ëåíî÷êà äàæå íå ïîäíÿëà íà íåãî ãëàç, è òîãäà Æîðà-Îáæîðà îòïðÿíóë îò íèõ, ÷òîá óëîæèòüñÿ â îòïóùåííîå Êîëåñíèêîâûì âðåìÿ.
Âïðî÷åì, ðåáÿòà è ñàìè îñòàâàëèñü íà ýòîé ñêàìåéêå íå áîëüøå äåñÿòè ìèíóò; Êîë¸ñíèêîâ ñæàòî è òî÷íî äàë êàæäîìó çàäàíèå – ÷òî çàõâàòèòü, ÷òî íàïèñàòü â îñòàâëåííîé íà ñòîëå çàïèñêå, â êàêîå âðåìÿ âûéòè èç äîìó íåçàìåòíî è ïîðîçíü, ãäå âñòðåòèòüñÿ, êàêîé äîðîãîé äîáèðàòüñÿ äî êîñìîäðîìà, íó, è òîìó ïîäîáíîå. Íà ñåáÿ îí âçÿë ñàìîå òðóäíîå: ïðèíåñòè èç ìàãàçèíà äåòñêèå êîñìè÷åñêèå ñêàôàíäðû è îñîáûå êîìáèíåçîíû äëÿ âûñàäêè íà ïëàíåòû è äðóãîå íåîáõîäèìîå â ïîë¸òå îáîðóäîâàíèå.
– Ìàëü÷èêè, – ñêàçàëà Ëåíî÷êà, ïåðåä òåì êàê Êîë¸ñíèêîâ ðàçðåøèë èì ðàçîéòèñü, – à åñëè ÿ íå äîíåñó ñâîåãî ÷åìîäàíà?
– ß òåáå ïîìîãó! – îòîçâàëñÿ Òîëÿ, íà ïîëñåêóíäû îïåðåäèâ Àëüêó, êîòîðûé ïðîèçí¸ñ òî÷íî òå æå ñëîâà.
– Íèêàêîé ïîìîùè, – ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ. – Èäòè ïî îäíîìó. Èíà÷å íàñ ìîãóò îáíàðóæèòü.
– ×òî æ ìíå äåëàòü? – ñî âçäîõîì ñïðîñèëà Ëåíî÷êà.
– Âûáðîñü ÷òî-íèáóäü èç ÷åìîäàíà, – áûë îòâåò: ïðè âñåõ Êîë¸ñíèêîâ è ñ íåé ðàçãîâàðèâàë ñóðîâî. – Âñå. Ðàñõîäèìñÿ òîæå ïî îäíîìó… Ñòðîãî äåðæàòü ÿçûê çà çóáàìè! Âñòðåòèìñÿ çàâòðà â äâàäöàòü îäèí íîëü-íîëü âîçëå ìóçåÿ õóäîæíèêà Àñòðîâà…
Àëüêà âûøåë â ñóìåðêàõ è ñòàðàëñÿ äåðæàòü ñåáÿ òàê, êàê ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ: íå âðàùàë ïî ñòîðîíàì ãîëîâîé, íè ñ êåì èç âñòðå÷íûõ âî äâîðå íå çàãîâàðèâàë è íà âîïðîñû, êóäà ýòî îí îòïðàâëÿåòñÿ, áåççàáîòíî îòâå÷àë: «Äà òóò â îäíî ìåñòå÷êî ïîáëèçîñòè, ñêîðî âåðíóñü…» Äëÿ êàæäîãî èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà Êîë¸ñíèêîâ ïðèäóìàë îòâåò.
È õîòÿ Àëüêà íå âðàùàë ãîëîâîé, íî âñå-òàêè óñïåë çàìåòèòü, êàê ñ ïðîìåæóòêîì â äâå-òðè ñåêóíäû èç ñîñåäíåãî ïîäúåçäà âûñêî÷èë Òîëÿ ñ ÷åìîäàíîì, à èç ñëåäóþùåãî – Ëåíî÷êà, è íåñëà îíà â ðóêàõ òàêîé ÷åìîäàíèùå, ÷òî Àëüêå ñòàëî ñòðàøíî: íå äîòàùèò åãî è ïîëåò íå ñîñòîèòñÿ!..
Îäíàêî â¸ë ñåáÿ Àëüêà â òî÷íîñòè òàê, êàê ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, è òàê æå â¸ë ñåáÿ Òîëÿ: íèêòî èç íèõ íå êèíóëñÿ íà ïîìîùü äåâî÷êå. Ðåáÿòà, êàê íåçíàêîìûå äðóã äðóãó, áûñòðî óäàëÿëèñü â ñòîðîíó âîðîò. Ïåðâûì í¸ññÿ Òîëÿ, çà íèì – Àëüêà. È êîãäà Àëüêà, íåìíîæêî íàðóøàÿ ïðàâèëà ïîáåãà, íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû êèíóë ïðîùàëüíûé âçãëÿä íà ðîäíîé äâîð ñ ïëàòàíàìè è æ¸ëòîé áóäêîé ñ äâóìÿ ðîáîòàìè, îí óâèäåë ïðÿ÷óùåãîñÿ çà äåðåâîì Æîðó.
– Êóäà òû ñ òàêèì ÷åìîäàíèùåì, ˸í? – ñïðîñèë îí, ïîäáåæàâ ê äåâî÷êå, è Àëüêà ïîäóìàë: âðÿä ëè îíè òåïåðü îòîðâóòñÿ îò Çåìëè è âçëåòÿò.
– À òåáå ÷òî? Èäó êóäà õî÷ó! – îòâåòèëà Ëåíî÷êà, è îòâåòèëà ñîâñåì íå íî ïðàâèëàì, ïîòîìó ÷òî íî ïðàâèëàì, ðàçðàáîòàííûì Êîëåñíèêîâûì, îíà äîëæíà áûëà ñêàçàòü âñòðå÷íîìó: «ß ê áàáóøêå íà äâà äíÿ».
– Ëåíî÷êà! – óâÿçàëñÿ çà íåé Æîðà-Îáæîðà. – Ðàçðåøè ìíå ïîìî÷ü… ß çàïðîñòî äîíåñó òâîé ÷åìîäàíèùå!
– Íå ðàçðåøàþ!
Îñòàâàòüñÿ ó âîðîò áûëî îïàñíî, è Àëüêà áûñòðûì øàãîì ïîø¸ë äàëüøå è òóò æå íàòêíóëñÿ íà Òîëþ, êîòîðûé, îêàçûâàåòñÿ, òîæå âñå âèäåë è ñëûøàë.
Ðåáÿòà ïðîøëè âïåð¸ä è óñëûøàëè ñçàäè òîïîò Ëåíî÷êèíûõ íîã è ãîëîñ Îáæîðû.
– Íî êóäà òû? Êóäà? – âûñïðàøèâàë îí.
– Òàì òåáå íèêîãäà íå áûâàòü! – óæå ñîâñåì áåçðàññóäíî, âîïðåêè âñåì ïðàâèëàì, ðàñõâàñòàëàñü Ëåíî÷êà. – Òàì ïðåêðàñíî! Îñëåïèòåëüíî! Òóäà òàêèõ íå áåðóò!
– Êàêèõ? – ñèëüíî ñòó÷à íîãàìè, ñïðàøèâàë Æîðà, è ãîëîñ åãî çâó÷àë äîâîëüíî æàëîáíî. – Êàêèõ òóäà íå áåðóò?
– Òóäà áåðóò òàêèõ, êòî…
– ß èñïðàâëþñü… Âîçüìè ìåíÿ!
– È íå äóìàé! Íåëüçÿ! – íåïðåêëîííî îòâå÷àëà Ëåíî÷êà. – Óéäè, à íå òî ñåé÷àñ Êîë¸ñíèêîâ óâèäèò òåáÿ!
Àëüêà ñ Òîëåé ïðÿìî-òàêè çàæìóðèëèñü îò ñòðàõà: îíà çàáûëà îáî âñåõ ïðåäóïðåæäåíèÿõ è ïî÷òè âûäàëà èõ!
– Çíà÷èò, è îí ñ òîáîé? È îí? È îí? – çàìèðàþùèì ãîëîñîì ñïðîñèë Îáæîðà.
– Äà! – òâ¸ðäî îòâåòèëà Ëåíî÷êà. – È íå ä¸ðãàé çà ÷åìîäàí, ÿ è òàê åäâà òàùó!
– Äàâàé æå åãî ìíå! Ñêîëüêî ìîæíî ïðîñèòü! È ðåáÿòà, îáåðíóâøèñü, óâèäåëè, êàê Æîðà âûõâàòèë èç ðóê Ëåíî÷êè ÷åìîäàí, âîäðóçèë íà ïðàâîå ïëå÷î è òàêèìè øàãàìè êèíóëñÿ âïåð¸ä, ÷òî Ëåíî÷êà åäâà óñïåâàëà çà íèì, à Àëüêà ñ Òîëåé ïîáåæàëè èçî âñåõ ñèë¸íîê, ÷òîá îí íå äîãíàë èõ.
Âîò íàêîíåö è áîëüøîå ñòåêëÿííîå çäàíèå ìóçåÿ Àñòðîâà è Êîë¸ñíèêîâ ñ òóãî íàáèòûì ìåøêîì âîçëå íåãî.
– ×òî ýòî? – Êîë¸ñíèêîâ êàêèì-òî îáðàçîì ðàçãëÿäåë âî òüìå Ëåíî÷êó ñ å¸ íîñèëüùèêîì. – Êàê âû äîïóñòèëè ýòî!
– À ÷òî ìû ìîãëè ñäåëàòü? – ñòàë îïðàâäûâàòüñÿ Òîëÿ. – Ïî ïðàâèëàì…
Êîë¸ñíèêîâ îïóñòèë ìåøîê, áðîñèëñÿ íàâñòðå÷ó ïðèáëèæàþùèìñÿ ãîëîñàì – îòòóäà äîåññÿ øóì âîçíè – è âûíûðíóë èç òåìíîòû: â îäíîé ðóêå îí ëåãêî í¸ñ ãðîìàäíûé ÷åìîäàí, äðóãîé – â¸ë Ëåíî÷êó.
– Áûñòðî! – ñêàçàë îí. – Áûñòðî!
À ñçàäè ñ êðèêîì áåæàë Æîðà:
– Ëåíî÷êà, êóäà òû? Ðåáÿòà, è ÿ ñ âàìè! Îãðîìíûìè øàãàìè, ìîæíî ñêàçàòü áåãîì, ì÷àëèñü ðåáÿòà ïî Ìàðñîâîé óëèöå, à çà íèìè êàòèëñÿ åãî êðèê.Ïðîõîæèå òî è, äåëî îñòàíàâëèâàëèñü è óäèâë¸ííî ãëÿäåëè íà
áåãóùèõ ñ ÷åìîäàíàìè. Êîë¸ñíèêîâ òàùèë íà îäíîì ïëå÷å ìåøîê è ïî-ïðåæíåìó â¸ë çà ðóêó Ëåíî÷êó, Òîëÿ, îáëèâàÿñü ïîòîì, í¸ñ å¸ è ñâîé ÷åìîäàíû, à ðÿäîì áåæàë Àëüêà è, êàê çàâåä¸ííûé, ïðîñèë äàòü è åìó ïîíåñòè Ëåíî÷êèí ÷åìîäàí.
À çà íèìè ãíàëñÿ Æîðà-Îáæîðà è óïðàøèâàë âçÿòü åãî ñ ñîáîé.
– ×òî æ íàì äåëàòü? Êàê ìû ñÿäåì íåçàìåòíî â çâåçäîë¸ò? – ñïðîñèë Àëüêà.
– À êòî âèíîâàò? – ñîâñåì ðàññåðäèëñÿ Êîë¸ñíèêîâ. – Åñòü îäèí ñïîñîá èçáàâèòüñÿ îò íåãî… Ëåíêà, ñêàæè åìó ÷òî-íèáóäü êðåïêîå.
– ×òî? – ìîðãíóëà ðåñíèöàìè Ëåíî÷êà.
– ×òî-íèáóäü òàêîå, ÷òîá îí íå øóìåë, íå ãíàëñÿ çà òîáîé, íå âûäàâàë íàñ, íå…
– À ÷òî ñêàçàòü? ß óæå ìíîãîå ãîâîðèëà åìó…
– Íó, åñëè òû íå çíàåøü, – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ, – îñòà¸òñÿ ñàìîå ïëîõîå…
– ×òî, íå ïîëåòèì? – ïðÿìî-òàêè âñïîëîøèëñÿ Òîëÿ. – Íåò-íåò, ýòî íåâîçìîæíî!
– Ñ÷èòàéòå, ÷òî ñâîé áàëëàñò âû âçÿëè íàïðàñíî, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ óæå ó ñàìîãî êîñìîïîðòà, âèäÿ, ÷òî Æîðà íå îòñòà¸ò. – Ñåé÷àñ óñëûøàò åãî è…
Êîë¸ñíèêîâ ïîïðîñèë Ëåíî÷êó ïðèâåñòè ê íèì Æîðó ïðè óñëîâèè, ÷òî îí íåìåäëåííî çàìîë÷èò.
– Ñêàæè, ÷òî ìû âîçüì¸ì åãî ñ ñîáîé. – Êîë¸ñíèêîâ ïîêðóòèë íà äëèííîé öåïî÷êå óçêèé ñåðåáðèñòûé êëþ÷, ñäåëàííûé â âèäå ðûáêè, – äëèííîé îí ñäåëàë öåïî÷êó äëÿ òîãî, ÷òîá íîñèòü êëþ÷ íà øåå, èíà÷å åãî ëåãêî ïîòåðÿòü.
Ëåíî÷êà áðîñèëàñü íàçàä è ïðèâåëà Æîðó, òèõîãî è äîâîëüíîãî, ãîòîâîãî ñëóøàòüñÿ è ïîä÷èíÿòüñÿ.
Ëåãêî è áûñòðî ïðîøëè îíè âîçëå Àëüêèíîãî äåäóøêè, äåæóðèâøåãî â ýòîò äåíü íà êîñìîäðîìå. Îí êèâíóë èì. Íèêòî èç äðóãèõ ñëóæàùèõ íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà ðåáÿò, è îíè áûñòðî çàøàãàëè ïî áåòîíèðîâàííîìó ïîëþ. Ïîêà îíè øëè, ââåðõ âçëåòåëî íåñêîëüêî êîðàáëåé, îñòàâëÿÿ çà ñîáîé îãíåííûå õâîñòû – òî êðàñíûå, òî ãîëóáûå, òî ôèîëåòîâûå…
– À êóäà âû, ðåáÿòà? – ñïðîñèë Æîðà, êîãäà îíè ïîäîøëè ê òåìíî-ñèíåìó îñòðîíîñîìó êîðàáëþ.
– Òóäà. – Êîë¸ñíèêîâ êèâíóë íà íåáî, øàãíóë íà òðàïèê, âñòàâèë êóäà-òî â äâåðöó ëþêà êëþ÷, îòêðûë, ïðîïóñòèë â êîðàáëü Æîðó-Îáæîðó, è òîò, ïðîñòó÷àâ íîãàìè ïî òðàïó, èñ÷åç âíóòðè çâåçäîë¸òà.
È îòòóäà äîí¸ññÿ åãî ãîëîñ:
– À çà÷åì âû ëåòèòå, ðåáÿòà?
– Íåêîãäà ñåé÷àñ îáúÿñíÿòü, â ïîë¸òå óçíàåøü! – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ è ïîñìîòðåë íà òðåõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà. – À òåïåðü âûòðÿõèâàéòå èç ÷åìîäàíîâ ëèøíèé áàëëàñò, ó íàñ òåïåðü æèâîé áàëëàñò åñòü!
Ãëàâà äåâÿòàÿ. Ñòàðò Àëüêà îòêðûë ñâîé ÷åìîäàí è, âçäîõíóâ, ñòàë âûáðàñûâàòü ïðÿìî íà áåòîí ëèøíèå áîòèíêè, ðóáàõè è íåñêîëüêî áîëüøèõ ïëîñêèõ êàìíåé ñ êðàñèâûìè ïðîæèëêàìè. Òîëÿ ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó, íî íå òàê áûñòðî è ðåøèòåëüíî: îí ïðèíÿëñÿ âûêëàäûâàòü èç ñâîåãî ÷åìîäàíà êîå-êàêèå òîëñòûå êíèãè. Êîë¸ñíèêîâ ïðèïîäûìàë êàæäûé ÷åìîäàí, ïðèêèäûâàë íà âåñ è êèâàë: òåïåðü ñîéä¸ò… Îäíà Ëåíî÷êà òàê â íå êîñíóëàñü ñâîåãî ÷åìîäàíà. Îíà íåïîäâèæíî ñòîÿëà íàä íèì, ñêëîíèâ ãîëîâó.
– Ëåíà, äàþ òåáå ìèíóòó, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – ×åðåç òðè ìèíóòû ñòàðò. Âûáðàñûâàé ëèøíåå…
– Ó ìåíÿ íåò íè÷åãî ëèøíåãî…
– Àëüêà, ïîìîãè åé, – ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ. Àëüêà êèíóëñÿ ê å¸ ÷åìîäàíó è ðàñêðûë åãî. ×åìîäàí áûë òóãî è î÷åíü àêêóðàòíî íàáèò âñåâîçìîæíûìè, ñâåðêàâøèìè â ëó÷àõ ÿðêîãî ýëåêòðè÷åñêîãî ñâåòà ïëàòüÿìè, êîôòàìè, ñâ¸ðíóòûìè ëåíòàìè, òóôëÿìè è… è, êîíå÷íî æå, ðàçíîöâåòíûìè ïëàñòìàññîâûìè êîðîáêàìè: â íèõ áûëè å¸ ëþáèìûå èãðóøêè-ðîáîòû!
– Ëåíî÷êà, íóæíî ÷òî-òî âûíóòü, – ñêàçàë Àëüêà. – Íóæíî. ×òî âûãðóæàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü?
– Ïëàòüÿ è òóôëè… – îòâåòèëà Ëåíî÷êà.
– Íî îíè âåäü íè÷åãî íå âåñÿò! – êðèêíóë Àëüêà. – À êîðîáêè î÷åíü òÿæ¸ëûå.
– Òîëÿ, ïðîâîäè å¸ íàâåðõ! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – È ïîòîðîïèòåñü! ×åðåç äâå ìèíóòû âçë¸ò…
Ëåíî÷êà ìîë÷à ñòóïèëà ê ëþêó è ïîëåçëà ïî óçêîìó òðàïó ââåðõ, à Òîëÿ äâèíóëñÿ ñëåäîì, îòñòàâàÿ îò íå¸ íà äâå ñòóïåíüêè è äåðæà íà âñÿêèé ñëó÷àé ïåðåä ñîáîé ðóêè, ÷òîá îíà, îñòóïèâøèñü, íå óïàëà.
– Ïðîñëåäè, ÷òîá âñå ðàçîøëèñü íî îòñåêàì, ïðèâÿçàëèñü è ñîáëþäàëè õëàäíîêðîâèå! – ðàçäàëîñü çà Òîëèíîé ñïèíîé, è òîò÷àñ îí óñëûøàë çà ñîáîé ãðîìêèé ñòóê êîðîáîê: Êîë¸ñíèêîâ òîðîïëèâî âûáðàñûâàë èç Ëåíî÷êèíîãî ÷åìîäàíà âñå, ÷òî ñ÷èòàë ëèøíèì. Ïîòîì ñçàäè ÷òî-òî ù¸ëêíóëî – íàâåðíî, çàêðûëàñü äâåðü, – Êîë¸ñíèêîâ êðèêíóë: «Â òåìïå!» – è Òîëÿ, ïîäíÿâøèñü çà Ëåíî÷êîé íî òðàïó, î÷óòèëñÿ â óçêîì êîðîòêîì êîðèäîðå ñ ïëîòíî çàêðûòûìè áåëûìè äâåðÿìè. È óâèäåë âîçëå îäíîé èç íèõ Æîðó ñ ðàñøèðåííûìè îò íåäîóìåíèÿ ãëàçàìè.
– À-à-à… âçðîñëûå òóò åñòü? – ñ òðóäîì âûäàâèë îí èç ñåáÿ, íå äâèãàÿñü ñ ìåñòà.
– À òû êòî – ìëàäåíåö? Íåñìûøë¸íûø? Èäè â îòñåê è ïðèâÿæèñü! – Òîëÿ ïîäòîëêíóë Æîðó â áëèæàéøèé îòñåê, â äðóãîé ïðîâîäèë Ëåíî÷êó è ïîìîã ïðèâÿçàòüñÿ.
Íå óñïåëè ðåáÿòà ðàçîéòèñü ïî êðîøå÷íûì îòñåêàì, êàê ïî êîðèäîðó ïðîáåæàë Êîë¸ñíèêîâ, è ÷åðåç ñåêóíäó çàðåâåëè ãäå-òî âíèçó äâèãàòåëè.
Çâåçäîë¸ò âçäðîãíóë, èç äèíàìèêà ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ãîëîñ Êîëåñíèêîâà:
«Âçë¸ò!», è âñëåä çà òåì êîðàáëü ïëàâíî êà÷íóëñÿ, îòîðâàëñÿ îò áåòîííûõ ïëèò è ïî÷òè âåðòèêàëüíî óø¸ë â íåáî.
– Óð-ðà! – ïîñëûøàëñÿ èç äèíàìèêà ëèêóþùèé ãîëîñ Êîëåñíèêîâà.
Òîëÿ îãëÿäåëñÿ.  åãî îòñåêå áûëà óçêàÿ ïîäâåñíàÿ êîéêà, âìîíòèðîâàííûå â ñòåíêó ýêðàí è ñòîëèê ñ ïóñòîé, ïðèêðåïë¸ííîé ê íåìó âàçî÷êîé, ìàëåíüêîå óþòíîå êðåñëèöå, ïðèâèí÷åííîå ê ïîëó, äâåðöû â ñòåíêå – íàâåðíî, øêàô÷èêè – è áîëüøîé ïðîäîëãîâàòûé èëëþìèíàòîð, â êîòîðîì áûë âèäåí ñòðåìèòåëüíî óäàëÿþùèéñÿ, ïðîâàëèâàþùèéñÿ âíèç, ñâåðêàþùèé îãíÿìè ðîäíîé ãîðîä Ñàïôèðíûé ñ åãî çíàìåíèòîé Ñàïôèðîâîé áóõòîé, îêàéìë¸ííîé çîëîòûìè ïëÿæàìè, ñ ðàçâàëèíàìè äðåâíåé êðåïîñòè, ñ áóëüâàðàìè, ñàäàìè è ïðîñïåêòàìè…
Çâåçäîë¸ò ø¸ë ââåðõ, ø¸ë ëåãêî, áåç òîë÷êîâ. Òîëÿ ðàññòåãíóë ðåìåíü è âûãëÿíóë â êîðèäîð. Îí áûë ïóñò. Òîëüêî ñåé÷àñ Òîëÿ çàìåòèë, ÷òî âíóòðè êîðàáëü êðàñèâ, êàê è ñíàðóæè: ñòðîã, ðîâíî îñâåù¸í ìÿãêèì ñâåòîì; ãëàçà ëàñêàëà ìàòîâàÿ áåëèçíà ñòåí è ïîòîëêà. Äåðæàñü çà ñòåíêè, Òîëÿ ïðîø¸ë âïåð¸ä è î÷óòèëñÿ â ìàëåíüêîì ñàëîíå. Ñàëîí áóêâàëüíî îñëåïèë åãî â ïåðâîå ìãíîâåíèå êðàñîòîé óçîð÷àòîãî ïëàñòèêà ñòåí, áîëüøèì ñâåòÿùèìñÿ ýêðàíîì, ðàçíîöâåòíîé îáèâêîé ïÿòè êðåñåë è íåîáû÷íîé êàðòèíîé â òîíêîé òåìíî-çåëåíîé ðàìêå: ñðåäè òàèíñòâåííîãî ëåñà âîäîðîñëåé òîë÷êàìè ïëûâ¸ò ÿðêî-ñåðåáðèñòàÿ ìåäóçà. Óæ íå Àëüêèí ëè îòåö íàïèñàë å¸?  îäíîé èç ñòåí áûëà ïðîçðà÷íàÿ äâåðü, çà íåé íàõîäèëàñü ðóáêà óïðàâëåíèÿ: ïåðåä îãðîìíûì íîñîâûì èëëþìèíàòîðîì íà âðàùàþùåìñÿ ïèëîòñêîì êðåñëå, ñèëüíî ïîäâèí÷åííîì ââåðõ, ñèäåë Êîë¸ñíèêîâ ñ áåëûì øòóðâàëîì â ðóêàõ – âåñü íàöåëåííûé, ñîáðàííûé, âíèìàòåëüíûé, è ïåðåä íèì íà ñâåòëîì ùèòêå âèäíåëèñü äåñÿòêè êíîïîê, êëàâèøåé, ïåðåêëþ÷àòåëåé, ïðèáîðîâ ñ äâèãàþùèìèñÿ ñòðåëêàìè, ñ ãîðÿùèìè ãëàçêàìè ëàìïî÷åê; ñáîêó ñâåòèëñÿ åù¸ îäèí ýêðàí è âèñåëà çâ¸çäíàÿ êàðòà, à íà ïîëî÷êå ðÿäîì ëåæàëè êàêèå-òî êíèãè – âîçìîæíî, ñïðàâî÷íèêè è êîñìè÷åñêèå ëîöèè, êîòîðûå ìîãëè ïîíàäîáèòüñÿ â ïîë¸òå. Òîëÿ îòîäâèíóë äâåðü â ðóáêó.
– Êàê ñàìî÷óâñòâèå? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ, íå îáîðà÷èâàÿñü. – Êàê Ëåíêà? Óçíàé.
Òîëÿ ïîñòó÷àë â äâåðü ¹ 1.
Åìó íèêòî íå îòâåòèë, îí ïîòÿíóë äâåðü â ñòîðîíó è î÷óòèëñÿ â îòñåêå.
Ëåíî÷êà ñèäåëà â æ¸ëòîì êðåñëèöå, ãðóñòíî ñìîòðåëà â ëåæàùèé ïåðåä íåé íà ïîëó ðàñêðûòûé è íà äâå òðåòè îïóñòîø¸ííûé ÷åìîäàí.
– Íó ÷òî òû, ˸í! – ñêàçàë Òîëÿ. – Çà÷åì òåáå â ïîë¸òå èãðóøêè? Íàì áóäåò íå äî íèõ… Âîò êîãäà âåðí¸ìñÿ…
– Îäíîãî Ðûæåãî ëèñ¸íêà îñòàâèë!.. Îí âñåãäà äà¸ò ìíå õîðîøèå ñîâåòû, íî âåäü… âåäü…
– Ëåíà… Èíà÷å íåëüçÿ áûëî, ìû á íå âçëåòåëè èç-çà òàêîãî ãðóçà… Êòî æ äóìàë, ÷òî ïðèä¸òñÿ âçÿòü è Æîðó?
Ó íå¸ îò âîçìóùåíèÿ äàæå âûñîõëè ñëåçû.
– Åñëè áû îí íå ïîáåæàë çà íàìè, íè÷åãî á íå íàäî áûëî âûáðàñûâàòü…
 ýòî âðåìÿ èçî âñåõ äèíàìèêîâ çâåçäîë¸òà, â êàæäîì îòñåêå, ðàçäàëñÿ òàêîé ñïîêîéíûé, òâ¸ðäûé è óâåðåííûé ãîëîñ, ÷òî Òîëÿ ñ Ëåíî÷êîé íåâîëüíî ïðèòèõëè.
– Ãîâîðèò êîñìîïîðò Ñàïôèðíîãî! – çâó÷àë ãîëîñ. – «Çâåçäîë¸ò-100», èçìåíèòå ñâîé êóðñ è âåðíèòåñü íàçàä. Âû ñëûøèòå íàñ? Âû ìîæåòå ñáèòüñÿ ñ ïóòè, çàáëóäèòüñÿ âî Âñåëåííîé, ñòîëêíóòüñÿ ñ äðóãèìè êîðàáëÿìè…
– Íå ñòîëêí¸ìñÿ, íå çàáëóäèìñÿ íà òàêîì êîðàáëå! – áðîñèë â ìèêðîôîí Êîë¸ñíèêîâ.
– Ïîëåò áåç ðàçðåøåíèÿ çàïðåùàåòñÿ! – ïðîäîëæàë ãîëîñ. Ñëûøèìîñòü áûëà ïðåêðàñíàÿ: äâèãàòåëè ðàáîòàëè ïî÷òè áåñøóìíî.
– Íå áåñïîêîéòåñü, âñå áóäåò â ïîðÿäêå! – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ, è åãî ãîëîñ òîæå âûëåòåë èçî âñåõ äèíàìèêîâ.
– Âû íå ïðîøëè ìåäîñìîòðà è ñïåöïîäãîòîâêè, íåîáõîäèìûõ ïðè äàëüíèõ ïîë¸òàõ! – ïî-ïðåæíåìó íàñòàèâàë ãîëîñ. – À ãëàâíîå, âû íå äîñòèãëè âîçðàñòà, êîãäà äîïóñêàåòñÿ ñàìîñòîÿòåëüíûé ïîëåò…
– À ìû äîêàæåì, ÷òî èìååì ïðàâî íà ïîëåò! – ïðÿìî-òàêè çàõëåáíóëñÿ îò ïåðåïîëíèâøèõ åãî ðàäîñòíûõ ÷óâñòâ Êîë¸ñíèêîâ, è Òîëÿ ïðåäñòàâèë íà ìèã åãî ñ÷àñòëèâîå, ñàìîóâåðåííîå ëèöî. – Êîðàáëü-òî îòëè÷íûé!
Ãëàâà äåñÿòàÿ. Ïðîùàé, Çåìëÿ! Íåîæèäàííî â äèíàìèêàõ ÷òî-òî ù¸ëêíóëî, è ãîëîñ ñ Çåìëè îáîðâàëñÿ. Íî ìèíóòû ÷åðåç òðè â äâåðü îòñåêà ïîñòó÷àëè, Ëåíî÷êà êðèêíóëà: «Âîéäèòå!»– è â äâåðü ïðîñóíóëàñü Àëüêèíà ãîëîâà.
– Ðåáÿòà, – ñêàçàë îí ïðûãàþùèìè ãóáàìè, – èä¸ìòå â ñàëîí, òàì Àðò¸ì Êîë¸ñíèêîâ…
– Îòêóäà îí çäåñü? – èñïóãàëñÿ Òîëÿ. Îíè âîøëè â ñàëîí è óâèäåëè íà áîëüøîì ñâåòÿùåìñÿ ýêðàíå ëèöî âñåìèðíî èçâåñòíîãî ïèëîòà. Îí ñìîòðåë íà íèõ ñîâñåì íå ñóðîâî, íå ãíåâíî, îí äàæå âðîäå áû óëûáàëñÿ.
– Ýé, ïëåìÿííèê! – ñêàçàë îí. – Êàê òàì ó òåáÿ äåëà?
– Íîðìàëüíî! – îòîçâàëñÿ èç ðóáêè Êîë¸ñíèêîâ: îí òîæå âèäåë íà ñâî¸ì íåáîëüøîì òåëåýêðàíå äÿäþ Àðò¸ìà.
– Âíèìàòåëüíî ñëåäèøü çà ïðèáîðàìè? – Ëèöî ïèëîòà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëî íà ðåáÿò.
– Ñëåæó! Íå áåñïîêîéòåñü. Çäåñü ïîëíàÿ àâòîìàòèêà!
– Ïîëíàÿ, äà íå ñîâñåì… Âèæó, òû ïëîõî ñëóøàë ìåíÿ è íå âñå ïîíÿë… Èòàê, âû ðåøèëè òàéêîì, ïîä ïîêðîâîì íî÷è, óëåòåòü íà «Çâåçäîë¸òå-100»…
– Ðåøèëè! – ïîäòâåðäèë Êîë¸ñíèêîâ. – ß ðîæä¸í äëÿ ñêîðîñòè íå íà ñòî êèëîìåòðîâ â ÷àñ, à íà òûñÿ÷ó, íà äâå, íà òðè è ÷åòûðå, íà ñòî òûñÿ÷!
– Åñëè á ÿ çíàë, ÷òî òû áåçíà䏿íûé õâàñòóí è ñïîñîáåí íà òàêîå, – ñêàçàë äÿäÿ Àðò¸ì, – íå ïîçâàë áû òåáÿ òîãäà íà ýòîò çâåçäîë¸ò è íè÷åãî áû íå ïîêàçàë íà íåì, è âîîáùå…
– Íå óãîâàðèâàéòå – íå âåðí¸ìñÿ! – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ.
Ëèöî ïèëîòà èñ÷åçëî, è íà ýêðàíå ïîÿâèëîñü ñëóæåáíîå ïîìåùåíèå êîñìîíîðòà.
– Ðåáÿòà, âû óëåòàåòå áåç Ïëàíåòíîãî ñïðàâî÷íèêà – ñêàçàë íà÷àëüíèê, – åãî íåò íà êîðàáëå; â ýòîì ñïðàâî÷íèêå äàíû êðàòêèå ñâåäåíèÿ îáî âñåõ èçâåñòíûõ íàì îáèòàåìûõ è íåîáèòàåìûõ ïëàíåòàõ; íå çíàÿ èõ, ñàäèòüñÿ íà ïëàíåòû ðèñêîâàííî, ïîòîìó ÷òî…
– Êàê-íèáóäü ñÿäåì! – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ. – Íà êîðàáëå åñòü êíèãà ïîâàæíåå, êíèãà ÿðêî-êðàñíîãî öâåòà, â íåé îïèñàíû âñå âîçìîæíûå íåïðåäâèäåííûå íåïîëàäêè â «Çâåçäîë¸òå-100» è ñîâåòû, êàê èõ óñòðàíèòü, – ìíå äÿäÿ Àðò¸ì ãîâîðèë… È åù¸ åñòü íà êîðàáëå àâòîìàò, ðàçðåøàþùèé âûõîä íàðóæó…
– Ðåáÿòà! – ñòðîãî ñêàçàë íà÷àëüíèê êîñìîïîðòà. – Åñëè âû ñåé÷àñ æå íå èçìåíèòå êóðñ è íå âåðí¸òåñü â Ñàïôèðíûé, ìû áóäåì âûíóæäåíû âåðíóòü âàñ ìàãíèòíûì àðêàíîì èëè äàæå âûñëàòü íà ïåðåõâàò ñïåöèàëüíûå çâåçäîë¸òû.
– Íå áåñïîêîéòåñü çà íàñ, ìû ñïðàâèìñÿ! Êîë¸ñíèêîâ, î÷åâèäíî, íàæàë êàêóþ-òî êíîïêó, ïîòîìó ÷òî òåëåýêðàí íåîæèäàííî ïîãàñ.
 ñàëîíå ñòàëî íåîáûêíîâåííî òèõî, è â ýòîé òèøèíå ïîñëûøàëñÿ ðîáêèé, ñäàâëåííûé ãîëîñ Æîðû:
– ×òî æ ñ íàìè áóäåò? Âåäü îíè æå… Îíè æå ïðåäóïðåäèëè… Îé-åé-åé! È áåç ñïðàâî÷íèêà…
– Âñå áóäåò íîðìàëüíî! – ñêàçàë Òîëÿ è âñïîìíèë, êàê Æîðà èíîãäà ïîäòðóíèâàë íàä íèì íà Çåìëå. – Íå õíû÷ü! Òåáå ýòî íå ê ëèöó…
– À ñêîðî ìû âåðí¸ìñÿ? Ñêîðî? – Æîðà ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà Ëåíî÷êó, ïîòîì íà Àëüêó.
– Òàì âèäíî áóäåò, – îòâåòèë Òîëÿ.
– ×òî, íå î÷åíü ñêîðî? Âû… âû ÷òî, ïðàâäà? – ñïðîñèë Æîðà. – ß âåäü è äîìà íèêîìó íå ñêàçàë, ÷òî óëåòàþ…
– È ìû íå ñêàçàëè îòâåòèë Àëüêà. – Òîëüêî çàïèñêè îñòàâèëè.
– À ÷òî ìû áóäåì çäåñü åñòü? – íåîæèäàííî ñïðîñèë Æîðà. – Òóò èìååòñÿ êàêàÿ-íèáóäü ïèùà?
Òîëÿ, ïðèçíàòüñÿ, íè ðàçó îá ýòîì íå ïîäóìàë: åäà ìàëî èíòåðåñîâàëà åãî, è îí íåóâåðåííî ñêàçàë:
– Äîëæíà áûòü…
È òóò èç äèíàìèêà, âèñåâøåãî â ñàëîíå, ðàçäàëñÿ ãðîìêèé è ðàäîñòíûé ãîëîñ Êîëåñíèêîâà:
– Êîìó íå÷åãî äåëàòü, ñìîòðèòå íà Çåìëþ, îíà ñåé÷àñ õîðîøî âèäíà.  ñàëîíå ïîä êàðòèíîé åñòü îêóëÿð ýëåêòðîííî-îïòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà.
Àëüêà ïåðâûé ñîðâàëñÿ ñ ìåñòà, íàø¸ë â ñòåíêå, âîçëå îòêèäíîãî ñòîëèêà, ïðèáîð÷èê ñ çàêðûòûì îêóëÿðîì, íàæàë áåëóþ êëàâèøó ïîä íèì, ïðèëüíóë ãëàçîì ê îòêðûâøåìóñÿ îòâåðñòèþ è óâèäåë âäàëè Çåìëþ – íåáîëüøóþ, ñ ÿáëîêî, ïëûâóùóþ â ãóñòîé òåìíîòå êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà, ñ îäíîé ñòîðîíû îñâåù¸ííóþ ñîëíöåì. Îí âèäåë å¸, óäèâèòåëüíî ïîõîæóþ íà óìåíüøåííûé øêîëüíûé ãëîáóñ ñî âñåìè åãî ìàòåðèêàìè è îêåàíàìè, âèäåë å¸ è íå âåðèë ñåáå. Çåìëÿ òóñêëî ìåðöàëà â ñåðåáðèñòîì ñâåòå, è íà íåé ÿâñòâåííî áûë çàìåò¸í ñ ìàëûõ ëåò çíàêîìûé êîíòóð Àôðèêè, ïåðåñå÷¸ííûé âîëîêíàìè îáëàêîâ Ìàäàãàñêàð è òóñêëî-áåëàÿ øàïêà Þæíîãî ïîëþñà…
Îòñþäà, ñ êîðàáëÿ, Çåìëÿ êàçàëàñü ñîâåðøåííî íåîáèòàåìîé, íåæèëîé è î÷åíü-î÷åíü êðàñèâîé.
– Äàé è ìíå ïîñìîòðåòü! – ïîïðîñèëà Ëåíî÷êà, è Àëüêà îòîðâàëñÿ îò îêóëÿðà.
– È ÿ õî÷ó, è ÿ! – çà¸ðçàë, çàñóåòèëñÿ Æîðà è îòòîëêíóë Àëüêó, ïðèñòàâèë ãëàç è äîëãî ñ òîñêîé ñìîòðåë íà óäàëÿþùóþñÿ Çåìëþ, ïîòîì âñòàë, âûòåð ðóêàâîì ëîá è òÿæåëî âçäîõíóë: – Èñ÷åçëà… Ïðîïàëà… Íå âèäíî áîëüøå… Ïðîùàé!
Ãëàâà îäèííàäöàòàÿ. Óððððà! Çâåçäîë¸ò óõîäèë îò Çåìëè; ïðèòÿæåíèå å¸ âñå óìåíüøàëîñü; å¸ óæå ïî÷òè íå áûëî âèäíî – òàêîé îíà ñòàëà ìàëåíüêîé è ò¸ìíîé.
Íåìíîãî îñâîÿñü, ïðèâûêíóâ ê ë¸ãêîìó ñêîëüçÿùåìó ñâèñòó êîðàáëÿ, ñèäåëè ÷åòâåðî â ñàëîíå ïåðåä ïîãàñøèì òåëåýêðàíîì. À ðÿäîì ñ íèìè, çà ïðîçðà÷íîé äâåðüþ, âîññåäàë ó ïóëüòà óïðàâëåíèÿ Êîë¸ñíèêîâ è óâîäèë èõ çâåçäîë¸ò âñå äàëüøå îò Çåìëè.
Íåîæèäàííî ïëàâíîå äâèæåíèå êîðàáëÿ ïðåêðàòèëîñü. Îí ïîø¸ë ìåäëåííåé è ñòàë îòêëîíÿòüñÿ íîñîì òî âïðàâî, òî âëåâî.
– ×òî ýòî? – ñïðîñèë Æîðà. – Äâèãàòåëè íå èñïðàâíû?
– Âñå â ïîðÿäêå! – çàâåðèë èç ðóáêè Êîë¸ñíèêîâ. – Çåìëÿ ïûòàåòñÿ ïðèòÿíóòü íàñ ê ñåáå ìàãíèòíûì àðêàíîì. Íè÷åãî ó íèõ íå ïîëó÷èòñÿ!
– Íî îíè âûøëþò â ïîãîíþ ñïåöèàëüíûå çâåçäîë¸òû! – ñêàçàë Æîðà. – Îíè ïîâ¸ðíóò íàñ ê Çåìëå!
– Òàê ÿ è äàìñÿ èì! Íåò êîðàáëÿ áûñòðîõîäíåé «Çâåçäîë¸òà-100»! – äîíåñëîñü èç ðóáêè.
Çâåçäîë¸ò ïðîäîëæàëî áðîñàòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ð¸â è ñâèñò äâèãàòåëåé óñèëèëñÿ: âèäíî, ÷òîá ïðåîäîëåòü ñîïðîòèâëåíèå è ñèëó ìàãíèòíîãî àðêàíà, Êîëåñíèêîâó ïðèõîäèëîñü ãíàòü áîëüøå òîïëèâà â äâèãàòåëè.
Òîëÿ íàïðÿãñÿ â îæèäàíèè.
Ãëàçà ó Àëüêè è Ëåíî÷êè áûëè òðåâîæíûå, è ñèäåëè îíè íåïîäâèæíî, ñêîâàííî. Ëèøü â ãëàçêàõ Æîðû-Îáæîðû ñâåòèëàñü íàäåæäà è ðàäîñòü: îí ìå÷òàë, ÷òîá èõ ïîñêîðåå çàõëåñòíóë ìàãíèòíûé àðêàí, ïåðåñèëèë ìîùü äâèãàòåëåé è ïîâåðíóë çâåçäîë¸ò ê Çåìëå.
Ðàçâå ìîã Æîðà ïîäóìàòü ñåãîäíÿøíèì âå÷åðîì, êàðàóëÿ ó ïëàòàíà Ëåíî÷êó, ÷òî âñå òàê êîí÷èòñÿ. Çåìëÿ! Ïðåêðàñíàÿ, äîáðàÿ, óþòíàÿ Çåìëÿ! Íà íåé áûëî òàê ñïîêîéíî, ðàäîñòíî, áåçîïàñíî…
Âäðóã çâåçäîë¸ò çàòðÿñëî, çàáèëî. Ñêîðîñòü ðåçêî óïàëà. Âîò îí îñòàíîâèëñÿ, êëþíóë íîñîì, óïàë íàáîê… Ðåáÿòà çàòàèëèñü, ñæàëèñü â êîìî÷êè. Íî áîëüøå âñåõ èñïóãàëñÿ Æîðà: âîò-âîò, ïîäóìàë îí, ïðîèçîéä¸ò àâàðèÿ è âñå ïîãèáíóò. Ðåáÿòà ãîòîâèëèñü ê ïîë¸òó, çíàëè, íà ÷òî èäóò, à åìó-òî èç-çà ÷åãî ðèñêîâàòü?
Êàêîå-òî âðåìÿ, ñáèâøèñü ñ êóðñà, çâåçäîë¸ò ëåòåë íàêëîííî, à ïîòîì ïîì÷àëñÿ â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè – âíèç, òóäà, îòêóäà òîëüêî ÷òî ñòàðòîâàë… Òîëÿ àõíóë: âåðíóëè?
Êîë¸ñíèêîâ, âñêî÷èâ ñ ïèëîòñêîãî êðåñëà, ìåòàëñÿ ïî ðóáêå – âîçëå øòóðâàëà, âîçëå ñèãíàëüíûõ ëàìïî÷åê è êíîïîê, âîçëå îêóëÿðà âòîðîãî îïòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà…
Âáåæàë â ñàëîí è, âîçáóæä¸ííî êðèêíóâ: «Çåìëÿ âêëþ÷èëà íà çâåçäîë¸òå íåèçâåñòíûé ìíå àâòîìàòè÷åñêèé ìåõàíèçì âîçâðàùåíèÿ!», áðîñèëñÿ íàçàä, ëèõîðàäî÷íî ñòàë ïåðåáèðàòü íà ïîëêå èíñòðóêöèè è êàêèå-òî òîëñòûå òåõíè÷åñêèå ñïðàâî÷íèêè, ëèñòàòü èõ, ðàçãëÿäûâàòü íàäïèñè íàä êíîïêàìè…
Çâåçäîë¸ò ñî âñå âîçðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ ì÷àëñÿ ê Çåìëå.
Ðåáÿòà çàìåðëè. Êîë¸ñíèêîâ îïÿòü âûñêî÷èë â ñàëîí è ñåðäèòî çàêðè÷àë Òîëå, òî÷íî îí áûë âèíîâåí âî âñåì:
– Â áèáëèîòåêó! Íåñè ÿðêî-êðàñíóþ êíèãó!.. Îòñåê ¹ 6… Æèâî!
Òîëÿ êèíóëñÿ â êîðèäîð, âëåòåë â íåáîëüøîé îòñåê ñî ñòîëèêîì, äâóìÿ êðåñëèöàìè è ïîëêàìè, òåñíî óñòàâëåííûìè ðàçíîöâåòíûìè êíèãàìè, ñðàçó óâèäåë ìàëåíüêóþ êíèãó ñî ñâåòèâøåéñÿ, êàê ñèãíàë îïàñíîñòè, îáëîæêîé, ñõâàòèë è, ïðèæàâ ê ãðóäè, áðîñèëñÿ â ðóáêó.
Êîë¸ñíèêîâ ñòàë ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ ëèñòàòü å¸, ÷èòàòü ðàçãëÿäûâàòü ÷åðòåæè è ñõåìû. Ïðè ýòîì òîíêèå ãóáû åãî âçäðàãèâàëè îò íåòåðïåíèÿ è íàïðÿæåíèÿ.
Æîðà óæå íå ìîã – èëè íå ñ÷èòàë íóæíûì? – ñêðûâàòü ñâîþ ðàäîñòü: òîëñòîå, êðóãëîâàòîå ëèöî åãî ñòàëî ñîâñåì êàê àðáóç.
– Äîâîëåí? È䏸ü ïðîòèâ âñåõ? – ñïðîñèë Àëüêà.
– Ñàìè âèíîâàòû! ß âåäü ó âàñ êàê ïëåííèê, êàê çàëîæíèê.
– À êòî áåæàë çà íàìè è óìîëÿë âçÿòü ñ ñîáîé? Ïîêà Æîðà ñ Àëüêîé ïðåïèðàëèñü, Êîë¸ñíèêîâ ÷òî-òî íàø¸ë â ÿðêî-êðàñíîé êíèãå, ïðûãíóë ê ïóëüòó óïðàâëåíèÿ, íàæàë â ïðàâîì óãëó êàêóþ-òî ñâåòÿùóþñÿ ñèíþþ êíîïêó, è ïî÷òè â òó æå äîëþ ñåêóíäû çâåçäîë¸ò êðóòî èçìåíèë íàïðàâëåíèå è ñî ñêîëüçÿùèì ñòðåìèòåëüíûì ñâèñòîì ïîø¸ë ââåðõ ïðåæíèì êóðñîì…
– Óðð-ððà! – çàêðè÷àë Êîë¸ñíèêîâ, è Òîëÿ ñ Ëåíî÷êîé è Àëüêîé ïîääåðæàëè åãî.
Òàì, â ðóáêå, ïåðåä íîñîâûì èëëþìèíàòîðîì, â îêðóæåíèè öèôåðáëàòîâ, êëàâèøåé, ñâåòÿùèõñÿ ëàìïî÷åê è ïåðåêëþ÷àòåëåé, Êîë¸ñíèêîâ äî íåóçíàâàåìîñòè ïðåîáðàçèëñÿ: ñ åãî ëèöà èñ÷åçëî âûðàæåíèå ñóõîñòè è ïðåâîñõîäñòâà è ïîÿâèëîñü âûðàæåíèå îäåðæèìîñòè, àçàðòà, âäîõíîâåíèÿ…
Âíåçàïíî èç äèíàìèêà îïÿòü ðàçäàëñÿ ñïîêîéíûé ãîëîñ íà÷àëüíèêà êîñìîäðîìà:
– Íó ÷òî æ, íå õîòèòå – íå áóäåì áîëüøå âàì ïðåïÿòñòâîâàòü… Ëåòèòå! Òîëüêî óãîâîð: íå ññîðèòüñÿ, íå òðóñèòü è ñìîòðåòü â îáà. È åù¸ âîò ÷òî: íèêîãäà íå âûêëþ÷àéòå ýíåðãîñèñòåìó êîðàáëÿ… Çàïîìíèëè? Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè!
Îäíàêî Òîëÿ ïî÷óâñòâîâàë íå îáëåã÷åíèå, à áåñïîêîéñòâî:
– Ñòðàííî… Âûõîäèò, ðàçðåøèëè?
×àñà ÷åðåç òðè Êîë¸ñíèêîâ âûøåë ê íèì, óñòàëûé äî èçíåìîæåíèÿ, è ðîâíûì, ÷¸òêèì ãîëîñîì ñêàçàë:
– Âñå! Îòîðâàëèñü… Ñïàñèáî, Òîëüêà, çà ïîìîùü.
– Íå çà ÷òî, – îòâåòèë Òîëÿ, – äÿäþ Àðò¸ìà ïîáëàãîäàðè è íà÷àëüíèêà, ïîæåëàâøåãî ñ÷àñòëèâîãî ïóòè… – È áëåñòÿùèìè, ñîâåðøåííî âëþáë¸ííûìè ãëàçàìè Òîëÿ ïîñìîòðåë íà Êîëåñíèêîâà. Êòî æå çíàë, êòî æå äóìàë, ÷òî îí îêàæåòñÿ òàêèì?!
– Çâåçäîë¸ò ëåòèò àâòîìàòè÷åñêè, – îáúÿñíèë Êîë¸ñíèêîâ, ïðèñàæèâàÿñü â êðåñëî. – È ìû òåïåðü ìîæåì ñïîêîéíî ðàçìåñòèòüñÿ ïî îòñåêàì, óñòàíîâèòü ãðàôèê äåæóðñòâ â ðóáêå óïðàâëåíèÿ è ïîóæèíàòü…
Ïðåäëàãàþ âàì ðàñïîëîæèòüñÿ ïî îòñåêàì òàê, – íà÷àëüñòâåííûì ãîëîñîì ïðîäîëæàë Êîë¸ñíèêîâ. –  îòñåêå ¹ 1, ñàìîì áëèçêîì ê ðóáêå, áóäó ÿ, Êîë¸ñíèêîâ; â îòñåêå ¹ 2 áóäåò æèòü Òîëÿ Çâåçäèí, êîòîðûé áóäåò ìîåé ïðàâîé ðóêîé è ìîæåò ïîíàäîáèòüñÿ ìíå â ëþáóþ ìèíóòó; â îòñåêå, ¹ 3, êàê ñàìîì òèõîì, ðàçìåñòèòñÿ Åëåíà Ñíåæèíêèíà; îòñåê ¹ 4 ïðåäîñòàâëÿåòñÿ Àëåêñàíäðó Ãîðÿ÷åâó; îòñåê ¹ 5 áóäåò âðåìåííî çàíèìàòü Îáæîðà…
– Ó ìåíÿ åñòü èìÿ è ôàìèëèÿ! – îáèäåëñÿ Æîðà è ïîãëÿäåë íà Ëåíî÷êó. – ß ÷òî, õóæå äðóãèõ?
– À åñòü òû ñåé÷àñ õî÷åøü? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Íó õî÷ó, à ÷òî?
– À òî, ÷òî ðàç õî÷åøü, íå îáèæàéñÿ, ÷òî ÿ òåáÿ òàê íàçâàë… Íèêòî âåäü åù¸, êðîìå òåáÿ, íå õî÷åò åñòü â òàêîé ìîìåíò, ïðàâäà?
Òîëÿ áåñøóìíî ïðîãëîòèë ñëþíó, íî ïðîìîë÷àë. Æîðà íàäóëñÿ è ïîìðà÷íåë.
– Èòàê, Îáæîðà áóäåò âðåìåííî çàíèìàòü îòñåê ¹ 5, îí íàõîäèòñÿ ó äâèãàòåëåé; ó Îáæîðû çäîðîâûé ñîí, è øóì èõ íå ïîâðåäèò åìó.
Ëåíî÷êà òèõîíüêî õìûêíóëà, à Òîëÿ ïîäóìàë, ÷òî Êîë¸ñíèêîâ ñòàë åù¸ áîëüøå çàäàâàòüñÿ. Áîëüøå, ÷åì íà Çåìëå.
– Çàíèìàéòå ñâîè îòñåêè, ïåðåíîñèòå òóäà âåùè è ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò ñþäà, íà óæèí…
Ãëàâà äâåíàäöàòàÿ. Êîñìè÷åñêèé óæèí Òîëÿ ïîìîã Ëåíî÷êå ïåðåòàùèòü ÷åìîäàí èç ïåðâîãî îòñåêà â òðåòèé, ñàì çàíÿë îòñåê ¹ 2 è ïîø¸ë â ñàëîí. Òàì óæå ñèäåëè âîêðóã íèçåíüêîãî ñòîëèêà âñå, êðîìå Ëåíî÷êè. Îíà áûëà â äóøåâîé êàáèíå.
Ÿ æäàëè ìèíóò äåñÿòü. Íàêîíåö îíà ÿâèëàñü, ïðè÷¸ñàííàÿ è óìûòàÿ.
Êîë¸ñíèêîâ óø¸ë â êîðèäîð âåðíóëñÿ, ïîëîæèë íà ñòîë è îòêðûë íåáîëüøóþ ïëàñòìàññîâóþ êîðîáêó.
– Âîò âàì óæèí, ðàçáèðàéòå…
 êîðîáêå ëåæàëè íåáîëüøèå òþáèêè â êðàñíóþ ïîëîñêó, òî÷íî òàêèå æå, â êàêèõ âûïóñêàþòñÿ êðåìû äëÿ ëèöà, êðàñêè äëÿ õóäîæíèêîâ èëè ïàñòà äëÿ ÷èñòêè çóáîâ. Òîëÿ, õîòÿ è ïðî÷èòàë òûñÿ÷è êíèã î êîñìè÷åñêèõ ïîë¸òàõ è ñàì ëåòàë íà áëèçêèå ïëàíåòû, âñå æå áûë ñëåãêà îãîðîøåí è íå ñðàçó ïðîòÿíóë ðóêó. Ïåðâîé áðîñèëàñü ê êîðîáêå ïóõëàÿ ðóêà Æîðû è óõâàòèëà ñðàçó äâà òþáèêà.
– Áðàòü òîëüêî ïî îäíîìó! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ.
Æîðà îãîð÷¸ííî áðîñèë âòîðîé òþáèê â êîðîáî÷êó, è åãî âçÿë Àëüêà.
Æîðà ïîêðóòèë òþáèê â ðóêàõ:
– Òàê âåäü îí… Åãî æ è öûïë¸íêó íå õâàòèò!..
– À òåáå äîëæíî õâàòèòü, – âåñåëî ñêàçàë Òîëÿ. – Òû æå íå ïòèöà, êîòîðàÿ ñ óòðà äî âå÷åðà äîëæíà ÷òî-òî êëåâàòü. Íó è…
– Íó è äàëüøå ïîíÿòíî, – ðàññìåÿëàñü Ëåíî÷êà, îòâèíòèëà êðûøå÷êó òþáèêà, ïîäíåñëà êî ðòó, âûäàâèëà æ¸ëòóþ êîëáàñêó è ïîïðîáîâàëà íà âêóñ. – Íè÷åãî! Åñòü ìîæíî.
Òîãäà Æîðà ðåøèòåëüíî ñóíóë â ðîò ñâîé òþáèê è òàê íàæàë ïàëüöàìè, ÷òî âñå ñîäåðæèìîå åãî ìãíîâåííî èñ÷åçëî.
– Ïðåêðàñíî! – Îí çàæìóðèëñÿ îò óäîâîëüñòâèÿ. – Óäèâèòåëüíî! Ìíå áû åù¸ îäèí, ÿ âåäü êðóïíûé… Íåëüçÿ æå ìíå äàâàòü ñòîëüêî, ñêîëüêî è Òîëüêå…
– Ìîæíî, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, – îíè î÷åíü ïèòàòåëüíûå: â íèõ è âèòàìèíû, è áåëêè, è æèðû, è óãëåâîäû.×åðåç íåäåëþ Òîëÿ îò íèõ ïîïðàâèòñÿ è ïðèìåò íîðìàëüíûé âèä, íó, à òåáå, Æîðà,
äàâíî ïîðà îñòàíîâèòüñÿ â âåñå… Ñëåäóþùèé ïîëó÷èøü íà çàâòðàê.
– Îé ñêîëüêî æäàòü! À ÷àé íà çâåçäîë¸òå ïîëàãàåòñÿ?
– Ïîòåðïè. – Êîë¸ñíèêîâ óø¸ë ñ ïóñòîé êîðîáêîé â êîðèäîð, âåðíóëñÿ, ïîñòàâèë íà ñòîëèê òó æå êîðîáêó, óæå íå ïóñòóþ, è ïîä÷¸ðêíóòî âåæëèâî ñêàçàë: «Ïîæàëóéñòà». È ðåáÿòà âçÿëè ïî êðîøå÷íîìó êóâøèí÷èêó ñ êàêîé-òî ãóñòîé áóðîé æèäêîñòüþ.
È îïÿòü Æîðà íå âûòåðïåë:
– Íó ÷òî ýòî? Ìíå îäíîìó ìàëî âûïèòü âñå ýòè êóâøèí÷èêè… Âçÿëè ìåíÿ, òàê êîðìèòå êàê ÷åëîâåêà! Êîãäà ÿ îäíàæäû ëåòàë íà Ëóíó, íàì äàâàëè ïî õîðîøåé ïîðöèè îñåòðèíû, ÷¸ðíóþ èêðó, æàðåíóþ ïåðåï¸ëêó è òîðò ñ…
– Òû äî ñèõ ïîð íå ìîæåøü ïîíÿòü, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, – ÷òî ìû ëåòèì íå íà Ëóíó, à â òûñÿ÷è ðàç äàëüøå, è ñêëàäñêèå îòñåêè íàøåãî çâåçäîë¸òà çàãðóæåíû î÷åíü ë¸ãêîé è ïèòàòåëüíîé ïèùåé, ÷òîá õâàòèëî íà âñþ äîðîãó.
– Íå ãîðþé, Æîðà, – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Âîò ïðèëåòèì íà ïåðâóþ ïëàíåòó è òàê òàì íàåäèìñÿ… Âäîñòàëü! Âåðíî, ðåáÿòà?
– Íåò, íå âåðíî! – âñïûëèë Æîðà: äî íåãî âäðóã äîøëî – íåëüçÿ òàê áîëüøå, íåëüçÿ! Îíè âåäü ñìåþòñÿ íàä íèì! Íåëüçÿ äàæå äóìàòü î ïèùå, ïîòîìó ÷òî ñòîèò òîëüêî ïîäóìàòü î íåé, ðåáÿòà êàêèì-òî íåïîíÿòíûì îáðûâîì ñðàçó äîãàäûâàþòñÿ; íàâåðíî, åãî ìûñëè îòðàæàþòñÿ íà ëèöå. – Ñàìè ìîæåòå íàåäàòüñÿ! Ìîæåòå õîòü ëîïàòüñÿ! À ìíå ÷òî? Ïëåâàòü ìíå íà åäó!
– È äàâíî ýòî? – ïîëþáîïûòñòâîâàë Àëüêà. – Ýòî æå âåëè÷àéøàÿ ñêàçêè: íàø Æîðà, ÷åëîâåê ãðàíäèîçíîãî, àñòðîíîìè÷åñêîãî, à òî÷íåå, êîñìè÷åñêîãî àïïåòèòà ñòàë ðàâíîäóøåí ê åäå!.. Òû íå øóòèøü? Íå îãîâîðèëñÿ?
Æîðà ïîêà÷àë ãîëîâîé, íàäóëñÿ è îïóñòèë ãëàçà. Ðåáÿòà ìãíîâåííî îñóøèëè ñâîè êóâøèí÷èêè, è Êîë¸ñíèêîâ îáúÿñíèë, ÷òî ýòîò ÷àé, âåðíåå, ýòà æèäêîñòü, çàìåíÿþùàÿ ÷àé, ïðåêðàñíî óòîëÿåò æàæäó è íî ñâîåìó äåéñòâèþ ðàâíà ÷óòü ëè íå öåëîìó ñàìîâàðó, èç êîòîðûõ â äðåâíîñòè ïèëè ÷àé, è ÷òî íàä èçîáðåòåíèåì ñîñòàâà ýòîé æèäêîñòè, áîäðÿùåé è ïèòàòåëüíîé, íåñêîëüêî ëåò ðàáîòàëà áîëüøàÿ ãðóïïà ó÷¸íûõ Àêàäåìèè ïèòàíèÿ…
– À òåïåðü, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, – ñëóøàéòå ïðèêàç ïî çâåçäîë¸òó: òåëåýêðàíû â ñàëîíå è â îòñåêàõ íå âêëþ÷àòü!
– Ïî÷åìó? – ñïðîñèë Àëüêà.
– Ïîòîìó, – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ. – ß íå ìîãó êàæäîìó âñå îáúÿñíÿòü…
Äàâàéòå óñëîâèìñÿ, ðåáÿòà: íå áóäåì çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ.
– Ýòî ïî÷åìó æå? – ñïðîñèë Òîëÿ.
– Îïÿòü «ïî÷åìó»? Ñëóøàéòå ìåíÿ, ÿ âñå çíàþ è íå æåëàþ âàì ïëîõîãî… Ñ Êîëåñíèêîâûì âû íå ïðîïàä¸òå!
– Òû â ýòîì òàê óâåðåí? – îïÿòü ñïðîñèë Òîëÿ.
– Àãà! – Êîë¸ñíèêîâ ïîäìèãíóë Ëåíî÷êå. – Âàì ðåáÿòêè, ñèëüíî ïîäâåçëî ñî ìíîé…
– À ïî-ìîåìó, íèñêîëüêî! – íå óíèìàëñÿ Òîëÿ.
– Ñêàæè, òû çíàåøü, ÷òî òàêîå òóìáëåð? – Êîë¸ñíèêîâ óëûáíóëñÿ, à Òîëÿ ñëåãêà íàõìóðèë ëîá.
– Íåò… À ÷òî ýòî?
Êîë¸ñíèêîâ ðàñõîõîòàëñÿ:
– Íó âîò, íå çíàåøü ýëåìåíòàðíûõ âåùåé, à íàáðàñûâàåøüñÿ íà ìåíÿ!
– Áûòü áû ìíå ãëàâíîé ó âàñ! – âìåøàëàñü â ðàçãîâîð Ëåíî÷êà. – Óæ ÿ ðàñïîðÿäèëàñü áû, çàìó÷èëà áû âàñ ïðèêàçàìè: Êîë¸ñíèêîâ, íåìåäëåííî ïîëèòü öâåòû! Çâåçäíí, ïðî÷èòàòü ëåêöèþ îá óìñòâåííîé äåÿòåëüíîñòè êîìàðîâ è ñîðîêîíîæåê! Ãîðÿ÷åâ, ïðîòåðåòü èëëþìèíàòîðû è íàïèñàòü ìàñëîì ïîðòðåò íåóñòðàøèìîãî Êîëåñíèêîâà â ïèëîòñêîì êðåñëå! Æîðà, ïîêà äðóãèå âûæèìàþò ñâîè îáåäåííûå òþáèêè, ñòàíöåâàòü ÷èñïåòü ÷òî-íèáóäü âåñ¸ëîå!.. Íè÷åãî? Ñîãëàñíû?
 ñàëîíå ðàçäàëñÿ õîõîò.
– À òåïåðü, ðåáÿòà, âñåðü¸ç, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Íàäî åù¸ äîãîâîðèòüñÿ î ãðàôèêå âàõò â ðóáêå óïðàâëåíèÿ. Ëåíà îñâîáîæäàåòñÿ è ìîæåò èäòè îòäûõàòü, à ìóæ÷èíû îñòàíóòñÿ…
– Îé, ÿ è ïðàâäà óñòàëà..: – Ëåíî÷êà çåâíóëà. – Ñåãîäíÿ ñòîëüêî áûëî âñåãî! Òîëüêî íå ññîðüòåñü. Íó ïîêà, ìàëü÷èêè…
Îíà âñêî÷èëà ñ êðåñëà, ìàõíóëà èì ðóêîé è ñêðûëàñü â îòñåêå ¹ 3. Òîëÿ èñïîäëîáüÿ ïîñìîòðåë â ìàëåíüêîå äåëîâîå ëèöî Êîëåñíèêîâà; òîò êðàòêî ðàçúÿñíèë, ÷òî ñ çàâòðàøíåãî äíÿ îí îòêðîåò êðàòêèå «Êóðñû ïî îáñëóæèâàíèþ è âîæäåíèþ çâåçäîë¸òà», ÷òî, õîòÿ êîðàáëü èä¸ò ê ëþáîé íàìå÷åííîé èìè ïëàíåòå àâòîìàòè÷åñêè è ñàì óêëîíÿåòñÿ îò âñòðå÷íûõ ìåòåîðèòîâ èëè êàêèõ-íèáóäü äðóãèõ ïîïàäàþùèõñÿ ïî ïóòè íåáåñíûõ òåë, ïî ïðè ðó÷íîì óïðàâëåíèè íàäî ìíîãîå çíàòü: ðàçáèðàòüñÿ â êíîïêàõ, êëàâèøàõ, â ñèãíàëàõ è, ïðè íåîáõîäèìîñòè, óòî÷íÿòü èëè äàæå ðåçêî ìåíÿòü êóðñ…
– À ÿ? ß òîæå áóäó ñòîÿòü íà âàõòå? – âíåçàïíî ñïðîñèë Æîðà.
– À ïî÷åìó æ íåò? – ïîñìîòðåë íà íåãî Êîë¸ñíèêîâ. – Èëè õî÷åøü óâèëüíóòü?
– Íè÷åãî ÿ íå õî÷ó, íî âåäü ÿ…
– Òî÷êà, – ïðåðâàë åãî Êîë¸ñíèêîâ. – Ïî îòñåêàì, ñïàòü! Ñåãîäíÿ ìîÿ âàõòà äî óòðà…
Ãëàâà òðèíàäöàòàÿ. Ðàçãîâîð â ðóáêå Âñå ðàçîøëèñü. Æîðà, åäâà âîëî÷à íîãè îò óñòàëîñòè è ïåðåæèâàíèé, ââàëèëñÿ â ñâîé îòñåê ¹ 5, íå ðàçäåâàÿñü ñâàëèëñÿ íà êîéêó è ìãíîâåííî óñíóë. À Òîëÿ çàø¸ë ê Àëüêå.
– Âîò ìû è ëåòèì! – ñêàçàë îí. – Ñàìè ëåòèì, òû ïîíèìàåøü? È – êóäà õîòèì! Ñêîðî óâèäèì ðàçíûå ïëàíåòû… Ñïàñèáî òåáå, Àëèê, çà âñå…
– Íå çà ÷òî… Ìíå âåäü òîæå õî÷åòñÿ ïîáûâàòü íà íèõ… Óõ êàê õî÷åòñÿ!
– Äóìàåøü, îäíîìó òåáå?
– Íå äóìàþ…. Êîë¸ñíèêîâ, êîíå÷íî, ìîëîäåö, íî… Íî…
– Òîëü, íå ïðèíèìàé åãî âñåðü¸ç è íå îáèæàéñÿ. Îí âåäü âñåãäà áûë çàçíàéêîé è ñ÷èòàë ñåáÿ âûøå è óìíåå âñåõ… ×òî áû ìû ñåé÷àñ äåëàëè áåç íåãî?
Òîëÿ ìàõíóë ðóêîé è âûøåë èç îòñåêà. Ìÿãêèé îí ïàðåíü, Àëüêà, äîáðûé, æàëîñòëèâûé è âñå îïðàâäûâàë è ïðîùàë. À Òîëÿ íå õîòåë áûòü òàêèì. Îí ïîäîø¸ë ê ðóáêå óïðàâëåíèÿ è âñòàë â äâåðÿõ.
– Òû ÷åãî? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ. – Íå ñïèòñÿ? Ïî ìíå óæå ñîñêó÷èëñÿ?
– Êîë¸ñíèêîâ! – ñêàçàë Òîëÿ. – Êòî ìû – òâîè òîâàðèùè èëè íåò? Ðàçâå ìû âûáèðàëè òåáÿ êîìàíäîâàòü íàìè?
– À çà÷åì âûáèðàòü? – Êîë¸ñíèêîâ íåîæèäàííî ðàññìåÿëñÿ. – ß è íå ñîáèðàþñü êîìàíäîâàòü âàìè, à âîò… – Îí îáîðâàë ôðàçó. – Ñëóøàé, à íå õî÷åøü ëè òû ñåñòü çà øòóðâàë? Õî÷åøü? Ïîæàëóéñòà!
Êîë¸ñíèêîâ ñëåç ñ êðåñëà è øèðîêèì æåñòîì ïðåäëîæèë Òîëå çàíÿòü ìåñòî âîçëå äåñÿòêîâ ãîðÿùèõ ñèãíàëüíûõ ëàìïî÷åê, êðóãëûõ è êâàäðàòíûõ öèôåðáëàòîâ ñ äâèãàþùèìèñÿ ñòðåëêàìè, êíîïîê è êëàâèøåé.
– Íå õî÷ó, – îòâåòèë Òîëÿ è âñå-òàêè îí íåîæèäàííî ïîäóìàë: êàê ýòî, îêàçûâàåòñÿ, âàæíî – çíàòü óñòðîéñòâî äâèãàòåëåé, âñþ ýòó õèòðåéøóþ ýëåêòðîíèêó, àâòîìàòèêó, êèáåðíåòèêó è… Íó, â îáùåì, âñå òàêîå, áåç ÷åãî â èõ âðåìÿ è øàãó íå ñòóïèøü.
– È ïðàâèëüíî, ÷òî íå õî÷åøü, – ñ óëûáêîé ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Òû âåäü – äà è âñå òâîè äðóçüÿ, – âû âåäü è ãàå÷êó áåç ìåíÿ íå ïðèâèíòèòå, òðàíçèñòîð íå ñìåíèòå, çâ¸çäíóþ êàðòó íå ïðî÷ò¸òå è çàáëóäèòåñü â êîñìîñå, êàê â òðåõ ñîñíàõ…
– Çàáëóäèìñÿ, – òèõî ñêàçàë Òîëÿ.
– Íó òîãäà ëó÷øå ïîìîë÷è… È âîîáùå, ÷åãî òåáå íàäî îò ìåíÿ? ß âåäü ñäåëàë òåáÿ ñâîèì ïåðâûì ïîìîùíèêîì íà êîðàáëå…
– Ìíå íå íóæíî ýòîãî! – ñêàçàë Òîëÿ. – ß î äðóãîì… Äà, òû ëó÷øå íàñ ðàçáèðàåøüñÿ â äâèãàòåëÿõ è óìååøü ïèëîòèðîâàòü êîðàáëü, íî íå çàáûâàé, ÷òî ìû âñå â çâåçäîë¸òå òîâàðèùè è ðàâíû…
– Íåò óæ! – ïåðåáèë åãî Êîë¸ñíèêîâ. – Îáæîðà ìíå íå ðàâåí, è Àëüêà íå ðàâåí… ×òî îíè ñìûñëÿò â óñòðîéñòâå… Íó, òû ïîíèìàåøü, ÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü… À âîò òû… òû… Òû – íè÷åãî. Ãîëîâà ó òåáÿ ñîîáðàæàåò, õîòÿ çàíèìàåòñÿ íå òåì, ÷åì íóæíî… – Êîë¸ñíèêîâ âäðóã ðàäîñòíî ïîñìîòðåë íà íåãî, îòòîãî, íàâåðíî, ÷òî ïðèøëà åìó íà óì êàêàÿ-òî çàìå÷àòåëüíàÿ ìûñëü. – Çäîðîâî òû ìåíÿ óãîâîðèë íà Çåìëå óëåòåòü íà ýòîì âåëèêîëåïíîì çâåçäîë¸òå… Ìîëîäåö!
Òîëÿ ìîë÷àë, íå çíàÿ, ÷òî îòâåòèòü: âñå ýòî áûëî ïðàâäîé è àáñîëþòíîé ëîæüþ! Îí, Òîëÿ, ïîçâàë åãî â ýòîò ïîëåò íå ïðîñòî òàê, íå èç ìàëü÷èøåñêîãî îçîðñòâà, íå ïîòîìó, ÷òî õîòåë êîìó-òî íàñîëèòü, à ïîòîìó, ÷òî åìó íå òåðïåëîñü óçíàòü – íå èç êíèã, à óâèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè, – êàê òàì, çà ïðåäåëàìè Ñîëíå÷íîé ñèñòåìû.
– Ñêàæåøü, íå òàê? Ñêàæåøü, ÿ âðó?
– Äà, – ïðîãîâîðèë íàêîíåö Òîëÿ, – ÿ õîòåë, ÷òîá ìû ïîëåòåëè âìåñòå, íî òû äîëæåí áûòü ÷åëîâåêîì…
– À êòî æå ÿ? – âåñåëî ñìîòðåë íà íåãî îñòðûìè ãëàçàìè Êîë¸ñíèêîâ.
Îäíàêî Òîëÿ óïðÿìî ãíóë ñâî¸:
– È åñëè ó íàñ âîçíèêíåò ñïîð è íåñîãëàñèå ïî êàêèì-òî âîïðîñàì, áóäåì ãîëîñîâàòü…
– Õîðîøî, òàê óæ è áûòü, – óëûáíóëñÿ Êîë¸ñíèêîâ.
Òîëÿ óø¸ë â ñâîé îòñåê ¹ 2, íàòÿíóë äî øåè ë¸ãêîå îäåÿëî è òóãî ñæàë ðåñíèöû, ÷òîá ñêîðåé óñíóòü. Íî ÷åì êðåï÷å ñæèìàë èõ Òîëÿ, òåì õóæå ø¸ë ê íåìó ñîí. À çâåçäîë¸ò âñå ì÷àëñÿ è ì÷àëñÿ â õîëîäíûå ãëóáèíû êîñìîñà ìåæ çâ¸çä è ïëàíåò Âñåëåííîé…
Ãëàâà ÷åòûðíàäöàòàÿ. Ëåíî÷êà Ê çàâòðàêó Òîëÿ âûøåë èç ñâîåãî îòñåêà è óâèäåë Ëåíî÷êó: îíà ñèäåëà â ñàëîíå â ñèíåé ñâåòÿùåéñÿ êîôòî÷êå, ðàñ÷¸ñûâàëà âîëîñû è ñìîòðåëàñü â çåðêàëüöå, êîòîðîå ñòàðàòåëüíî äåðæàë ïåðåä íåé Æîðà. Òîëÿ ãëÿíóë íà íå¸ è çàñòûë, ïðÿìî-òàêè çàìåð â èçóìëåíèè, òî÷íî íè ðàçó íå âèäåë å¸, – òàêàÿ îíà áûëà êðàñèâàÿ.
Çà Òîëåé â ñàëîí âîø¸ë Àëüêà. È ñëîâíî ñïîòêíóëñÿ îáî ÷òî-òî, óâèäåâ Ëåíî÷êó ñ Æîðîé; ä¸ðíóë Òîëþ çà ðóêàâ êóðòêè è ñ ñèëîé ïîòàùèë íàçàä, â êîðèäîð.
– ×òî ýòî îí? – Àëüêà êèâíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó Æîðû. – Ñàìà íå ìîæåò ñïðàâèòüñÿ? Îí ÷òî, ïîëåòåë ñ íàìè äëÿ òîãî, ÷òîá äåðæàòü ïåðåä íåé çåðêàëüöå?
– Íå çíàþ, ñïðîñè ó íåãî ñàì, çà÷åì îí ïîëåòåë, – ñêàçàë Òîëÿ è õîòåë óéòè, íî â ýòî âðåìÿ èç ðóáêè óïðàâëåíèÿ âûñóíóëàñü ìàëåíüêàÿ ãîëîâà Êîëåñíèêîâà.
– Íó êàê îí, ñïðàâëÿåòñÿ ñ ðàáîòîé? Íå íàïðàñíî âçÿëè? Ñòàðàéñÿ, à íå òî åñòü ìíîãî îõîòíèêîâ çàìåíèòü òåáÿ! – âåñåëî ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, çàìåòèâ â êîðèäîðå Àëüêó ñ Òîëåé, è äîáàâèë: – ˸í, à òû âèäåëà ìîþ ðóáêó?
– À ÷òî òàì ñìîòðåòü? – îòîçâàëàñü Ëåíî÷êà, îäíàêî òóò æå ïåðåäóìàëà, øàãíóëà â ðóáêó, è äî ðåáÿò äîí¸ññÿ å¸ ãðîìêèé ñìåõ.
Íà Æîðó, âíåçàïíî ëèøèâøåãîñÿ ñâîåé ðàáîòû, æàëêî áûëî ñìîòðåòü: îí åù¸ áîëüøå íàäóëñÿ, ïîêðóòèë â ðóêàõ çåðêàëüöå, âçäîõíóë, ñïðÿòàë åãî â êàðìàí è òÿæåëî îïóñòèëñÿ â êðåñëî.
Àëüêè óæå íå áûëî â êîðèäîðå – óáåæàë â ñâîé îòñåê. Óø¸ë çà íèì è Òîëÿ, äîñòàë ñ ïîëêè òîëñòóþ, íî î÷åíü ë¸ãêóþ êíèãó ñî ñòðåëî÷êîé íà ïåðåïë¸òå, âêëþ÷èë ñàìóþ ìàëóþ ñêîðîñòü ïåðåëèñòûâàíèÿ ñòðàíèö è áîëüøèì óñèëèåì âîëè çàñòóïèë ñåáÿ ÷èòàòü î íåáåñíîé ìåõàíèêå Âñåëåííîé. Îò ÷òåíèÿ åãî îòîðâàë ñèãíàë íà îáåä.
– À ãäå Ãîðÿ÷åâ? – Êîë¸ñíèêîâ îãëÿäåë óñåâøèõñÿ çà ñòîë. – ×òî ñ íèì?
Æîðà, óçíàé! Òîò íåõîòÿ ïîäíÿëñÿ è ñêîðî âåðíóëñÿ.
– Îí ïðîñèò, ÷òîá åìó îòíåñëè òþáèê â îòñåê.
– Âîò åù¸ íîâîñòè! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Äèñöèïëèíà äëÿ âñåõ îäíà.
Âñå äîëæíû îáåäàòü â ñàëîíå è â îäíî âðåìÿ. Ïî «Èíñòðóêöèè âíóòðåííåãî ðàñïîðÿäêà è ïîâåäåíèÿ ÷ëåíîâ ýêèïàæà „Çâåçäîë¸òà-100"»!
Êîë¸ñíèêîâ îêèíóë âñåõ áåãëûì âçãëÿäîì, ÷òî-òî ñîîáðàçèë ïðî ñåáÿ, ïîø¸ë ê îòñåêó ¹ 3 è ïðèâ¸ë Àëüêó.
Àëüêà ìîë÷à ñåë çà ñòîë, îòâèíòèë êðûøå÷êó ñâîåãî òþáèêà è ïðèíÿëñÿ åñòü.
Çà ñòîëîì ñòàëî î÷åíü òèõî.
– ˸í, õî÷åøü? – ïðåðâàë âñåîáùåå ìîë÷àíèå Æîðà è ïðîòÿíóë åé ñâîé òþáèê, èç êîòîðîãî áûëà âûæàòà òîëüêî ïîëîâèíà îáåäà.
Ëåíî÷êà âäðóã îò÷àÿííî ïîêðàñíåëà.
– Ñàì åøü! Òåáå âåäü âñå âðåìÿ íå õâàòàëî.
– Òåïåðü õâàòèò… Ýòî ÿ òàê, ðàäè ñìåõà…
– Íèêàêèõ äåë¸æåê, – ïåðåáèë åãî Êîë¸ñíèêîâ. – Åøü âñå ñàì, à òî îáåññèëååøü, åäâà áóäåøü íîãè âîëî÷èòü. Ñêîðî ïðèëåòèì íà ïëàíåòû, è òåáå ïðèä¸òñÿ ïîðàáîòàòü. Íå òàê, êàê íà Çåìëå. Íî åñëè ýêèïàæ íå âîçðàæàåò, ÿ âûäåëþ Ëåíå, êàê åäèíñòâåííîé äåâî÷êå íà çâåçäîë¸òå, òþáèê ñî ñëàñòÿìè èç çàïàñà, ðàññ÷èòàííîãî íà ïðàçäíè÷íûå äíè. Íåò âîçðàæåíèé?
– ß âîçðàæàþ! – ïîäíÿë ñâî¸ êðóãëîå ëèöî Æîðà. – Åé íàäî äàòü íå îäèí, à äâà òþáèêà!
– Ñïàñèáî, ìàëü÷èêè, ìíå è îäíîãî õâàòèò.
– Ãîëîñóåì? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Íå íàäî, ñ÷èòàé, ÷òî ïðîøëî åäèíîãëàñíî, – ñêàçàë Òîëÿ.
Êîë¸ñíèêîâ ïðèí¸ñ òþáèê â çåëåíóþ ïîëîñêó è òîðæåñòâåííî âðó÷èë Ëåíî÷êå.
– Ñïàñèáî, ìàëü÷èêè… Äîëæíà âàì ïðèçíàòüñÿ – íà ïåðâîì ìåñòå ó ìåíÿ òàíöû, íà âòîðîì – ìóçûêà, à íà òðåòüåì… íà òðåòüåì – ñëàäîñòè… Çíàëà áû, ÷òî çäåñü íå áóäåò êîíôåò, âçÿëà áû äåñÿòü êèëîãðàììîâ!
Îíà íå ñòàëà åñòü ïðè âñåõ ñëàäêóþ ïàñòó, à óáåæàëà â ñâîé îòñåê.
– Õîðîøî, ÷òî ìû âçÿëè å¸ â ïîëåò, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – ×òî á äåëàëè áåç íå¸?
Âíåçàïíî Àëüêà âñêèíóë ãîëîâó è âûïàëèë:
– À ÿ íå ñîãëàñåí! Ñîâñåì íå õîðîøî! Âñå òðîå ïðÿìî ïîäïðûãíóëè â ñâîèõ êðåñëàõ è íåäîóìåííî óñòàâèëèñü íà Àëüêó.
– Îãî! – âûäîõíóë Òîëÿ.
– ×òî ñ òîáîé? – êðèêíóë Æîðà.
– Íè÷åãî! – ñêàçàë Àëüêà. – ß… ß ñ÷èòàþ… È ýòî íàäî íåìåäëåííî ïîñòàâèòü íà ãîëîñîâàíèå…
– Íåëüçÿ ëè ïîêîðî÷å? – Êîë¸ñíèêîâ îçàáî÷åííî íàìîðùèë ëîá.
– Ìîæíî! – Àëüêà íàáðàë âîçäóõà è âìåñòå ñ íèì íàáðàëñÿ ñèëû è ðåøèìîñòè è îòðåçàë: – ß ñ÷èòàþ, ÷òî ýòîãî íå äîëæíî áûòü… ×òîá íèêòî â í帅 Íó, âû ïîíèìàåòå… Ó íàñ âåäü î÷åíü òðóäíûé, îòâåòñòâåííûé ðåéñ…
– À… à êòî æ ýòî ñàìîå… â íå¸? – ïîñìåèâàÿñü ãëàçàìè, ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ; âñå îïóñòèëè ãîëîâû è ñòàëè ðàññìàòðèâàòü òî ñâîè ðóêè, òî êîëåíè, òî áëåñòÿùóþ ïîâåðõíîñòü ïëàñòèêîâîãî ñòîëà. – Ìîæåò, òû, Îáæîðà?
– Í-íåò, – ìóæåñòâåííî âûäàâèë Æîðà.
– Òû, Òîëÿ?
– Äà ÷òî âû! Êàê òû ìîæåøü…
– Óæ íå òû ëè, Àëüêà?
– Äà, íåìíîæêî… – ñêàçàë Àëüêà. – À ýòî íåëüçÿ, ðåáÿòà, íåëüçÿ!
– Òî÷íî, – ïðÿ÷à óëûáêó, ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ. – Íî ðàç ýòî ó îäíîãî òåáÿ, çíà÷èò, ýòî íèêîãî áîëüøå íå êàñàåòñÿ.
– Íå ó ìåíÿ îäíîãî… – âåñü íàòÿíóòûé, âçúåðîøåííûé, ñòàë çàùèùàòüñÿ Àëüêà. – Ó âàñ ïðîñòî íå õâàòàåò ñìåëîñòè ïðèçíàòüñÿ, à íà ñàìîì äåëå âû, ìîæåò, áîëüøå, ÷åì ÿ…
Ëèöî ó Òîëè âñïûõíóëî ÿð÷å, ÷åì ó Àëüêè.
– Ë-ëàäíî, õ-õâàòèò, – ïðîãîâîðèë îí çàèêàÿñü, – ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî Àëüêà ïðàâ… Îíà, êîíå÷íî, î÷åíü õîðîøàÿ, íî ìû âåäü â êîñìè÷åñêîì ðåéñå… Êîðî÷å ãîâîðÿ, òåõ, êòî ñîãëàñåí ñ Àëüêîé, ïðîøó ïîäíÿòü ðóêó, – è ñàì ïåðâûé ïîäíÿë.
Åãî ïîääåðæàëè Àëüêà ñ Æîðîé, è óæ ïîñëåäíèì, íåõîòÿ, ïîòàùèë ââåðõ ðóêó Êîë¸ñíèêîâ.
Âñêîðå îí ïîçâàë ðåáÿò â ðóáêó è îòêðûë îáåùàííûå â÷åðà êóðñû ïî óïðàâëåíèþ è îáñëóæèâàíèþ â ïîë¸òå çâåçäîë¸òà. Ìàëü÷èøêè ñëóøàëè åãî âÿëî. Êàæäûé õîòÿ è äåëàë âèä, ÷òî ñìîòðèò íà øòóðâàë, íà çâ¸çäíóþ êàðòó, êëàâèøè èëè êíîïêè èëè ïûòàåòñÿ âíèêíóòü â ïóíêòû è ïàðàãðàôû «Èíñòðóêöèè ïî ýêñïëóàòàöèè „Çâåçäîë¸òà-100"», íà ñàìîì äåëå äóìàë î íåäàâíåì ðàçãîâîðå. Ìàëü÷èøåê äàæå íå î÷åíü îáðàäîâàëà è âåñòü, ÷òî íà çâåçäîë¸òå åñòü ôîíî– è ôèëüìîòåêà ñ ñîòíÿìè êîðîáîê ñ ìàãíèòîôîííûìè çàïèñÿìè è ñàìûìè èíòåðåñíûìè çåìíûìè êèíîôèëüìàìè; íàæìè â ðóáêå îäíó êíîïêó – è ïî âñåìó çâåçäîë¸òó ðàçäàñòñÿ ìóçûêà, íàæìè äðóãóþ – è îäíà èç ïóñòûõ ñòåí ñàëîíà ïðåâðàùàåòñÿ â ýêðàí. È âñå ýòî óñòðîåíî äëÿ òîãî, ÷òîá ýêèïàæó íå áûëî òîñêëèâî è îäèíîêî â äëèòåëüíîì ïîë¸òå, ÷òîá ëåã÷å ïåðåæèâàëàñü îòîðâàííîñòü îò ïðèâû÷íûõ óñëîâèé æèçíè…
Ãëàâà ïÿòíàäöàòàÿ. Ïî êóðñó - ïëàíåòà! Îäíà Ëåíî÷êà íè÷åãî íå çíàëà î ðàçãîâîðå, êàñàâøåìñÿ å¸.  î÷åíü õîðîøåì íàñòðîåíèè âåðíóëàñü îíà â ñâîé îòñåê, ñ óäîâîëüñòâèåì ñúåëà ñîäåðæèìîå ïîëîñàòîãî òþáèêà, ïîòîì äîñòàëà èç ÷åìîäàíà òÿæ¸ëóþ áåëóþ êîðîáî÷êó è âûíóëà èç íå¸ ñâîåãî ñòàðîãî ëþáèìöà – Ðûæåãî ëèñ¸íêà. Ñêîëüêî ïîìíèëà ñåáÿ Ëåíî÷êà, âñåãäà îí áûë ñ íåé, è îíà äîâåðÿëà åìó âñå ñâîï òàéíû. Ïîñàäèâ åãî íà ñòîëèê, îíà íàæàëà ìàëåíüêóþ, íåâèäèìóþ â ãóñòîé øåëêîâèñòîé øåðñòè êíîïêó íà ïëå÷å. Ñðàçó çàæãëèñü êàðèå îãîíüêè â ãëàçàõ Ðûæåãî ëèñ¸íêà, îí îæèë, ïðîâ¸ë ëàïêàìè ïî áîêó, ñëîâíî ïðèõîðàøèâàëñÿ, ïðèñåë, êàê êîò¸íîê, íà çàäíèå ëàïû, óëûáíóëñÿ è ñïðîñèë:
– Íó êàê èä¸ò ïîëåò, Ëåíî÷êà?
– Ïîêà ÷òî ïðåêðàñíî, Ðûæèé! Ó ìåíÿ î÷åíü õîðîøèå òîâàðèùè, íàì âåñåëî, õîòü èíîãäà ìû è ñïîðèì è äàæå ñëåãêà ïîðóãèâàåìñÿ…
Ëåíî÷êà óñíóëà ñ Ðûæèì ëèñ¸íêîì â ðóêàõ è îïÿòü ïîçæå âñåõ ïðèøëà ê çàâòðàêó. Ïîäîéäÿ ê ñòîëó, îíà çàìåòèëà, ÷òî ìàëü÷èøêè íå ñìîòðÿò íà íå¸, ïðÿ÷óò ãëàçà è ÷òî âîîáùå îíè êàêèå-òî âÿëûå è íåðàçãîâîð÷èâûå, íå òî ÷òî â÷åðà.
– Ïðîñòèòå, ìàëü÷èêè! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – ß óæ, âèäíî, òàêàÿ, ÷òî íå ìîãó èíà÷å.
– Íàäî ïåðåñòàòü áûòü «òàêîé»! – áóðêíóë Àëüêà.
– Îáÿçàòåëüíî ïåðåñòàíó, è â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè! – ïîîáåùàëà Ëåíî÷êà è çàñìåÿëàñü, äóìàÿ, ÷òî Àëüêà ïîøóòèë. – Íî ïî÷åìó âû òàêèå õìóðûå, òàêèå óíûëûå?
– À ÷åãî íàì óëûáàòüñÿ? – íàáû÷èëñÿ Òîëÿ. – Ìû íàõîäèìñÿ â ñâåðõîïàñíîì ðåéñå, è âïåðåäè íàñ æäóò íåë¸ãêèå èñïûòàíèÿ…
– Íî ýòî æ âïåðåäè, à íå ñåé÷àñ… Òîãäà è ïåðåñòàíåòå óëûáàòüñÿ. Íå óçíàþ âàñ, ìàëü÷èêè… Òàêèå ëü âû áûëè íà Çåìëå?
Åé íèêòî íå îòâåòèë. Çàâòðàêàëè ìîë÷à, Ëåíî÷êå ñòàëî îáèäíî, è òîãäà îíà, ÷óòü ïîäóìàâ, ñêàçàëà:
– Æîðà, èä¸ì êî ìíå â îòñåê, ÿ òåáå êîå-÷òî ïîêàæó…
– Íå íàäî ìíå íè÷åãî ïîêàçûâàòü! – òóò æå, è ñàìûì ðåøèòåëüíûì îáðàçîì, îòâåðã å¸ ïðåäëîæåíèå Æîðà. – ß î÷åíü, î÷åíü, î÷åíü çàíÿò ñåé÷àñ.
– Íó òîãäà ÿ ïîãîâîðþ ñ Àëèêîì, îí ïîâåæëèâåé òåáÿ… Àëèê, ÿ õîòåëà á…
Àëüêà òàê ñòðåìèòåëüíî îòâåðíóëñÿ îò íå¸, ÷òî åäâà íå âûëåòåë èç êðåñëà è íå ãðîõíóëñÿ îá ïîë.
– ×òî ñ âàìè, ìàëü÷èêè? – íè÷åãî íå ïîíèìàÿ, ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Ïðîñòèòå, ÷òî ÿ îïîçäàëà… – È ïîñìîòðåëà íà íèõ; ðåáÿòà, êàê ïî êîìàíäå, ïîòóïèëè ãëàçà. – ß áîëüøå íå áóäó…
Îíà âçäîõíóëà è óøëà â ñâîé îòñåê. Îäíàêî íå óñïåëà Ëåíî÷êà ïîæàëîâàòüñÿ íà ìàëü÷èøåê Ðûæåìó ëèñ¸íêó, êàê èç äèíàìèêà ïîñëûøàëñÿ áîäðûé ãîëîñ Êîëåñíèêîâà:
– Âíèìàíèå! Ïðÿìî ïî êóðñó ïåðåä íàìè ïëàíåòà! ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, åñëè ïîëó÷èì ðàçðåøåíèå, ñÿäåì íà í帅
Çà äâåðüþ ðàçäàëèñü ðàäîñòíûå âîçãëàñû è òîïîò íîã: âèäíî, ðåáÿòà ñïåøèëè ê îêóëÿðó ýëåêòðîííî-îïòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà â ñàëîíå.
– Åñëè íà ïëàíåòå îêàæåòñÿ âîçäóõ, – ïðîäîëæàë Êîë¸ñíèêîâ, – âûéäåì áåç ñêàôàíäðîâ, îäíàêî â ýòîì ñëó÷àå ïðîøó âñåõ íàäåòü ñïåöèàëüíûå êîìáèíåçîíû ÷òîá íå ïóòàòüñÿ â øòàíèíàõ è â þáêàõ…
Ñðàçó çàáûâ î ñòðàííîé ïåðåìåíå ðåáÿò ê íåé, Ëåíà ñóíóëà ãîëîâó â òåñíûé ñêëàäñêîé îòñåê. È ôûðêíóëà, óâèäåâ, ÷òî ìàëü÷èøêè ïðÿìî â íåì ïîñáðàñûâàëè øòàíû è â òðóñàõ, ïðèòàíöîâûâàÿ íà îäíîé íîãå, âëåçàþò â êîìáèíåçîíû è çàñò¸ãèâàþò èõ íà ãðóäè. Îíè áûëè î÷åíü ÿðêèå, èç ñâåòÿùåéñÿ òêàíè, ÷òîá, ïîïàâ íà íåçíàêîìûå ïëàíåòû, ïóòåøåñòâåííèêè íå ïîòåðÿëèñü, à äàæå íà áîëüøîì ðàññòîÿíèè ìîãëè âèäåòü äðóã äðóãà. È â êàæäûé èç íèõ, âîçëå âîðîòíèêà, áûë âìîíòèðîâàí «ÊÏ-10» – êðîøå÷íûé êèáåðíåòè÷åñêèé ïåðåâîä÷èê, ïåðåâîäÿùèé çåìëÿíèíó ðå÷ü ëþáîãî ïëàíåòÿíèíà è íàîáîðîò.
– Ìíå, ïîæàëóéñòà, ôèîëåòîâûé! – ïîïðîñèëà Ëåíî÷êà.
Æîðà ñíÿë ñ ïîëêè è ïðîòÿíóë åé ÿðêî-ôèîëåòîâûé êîìáèíåçîí è òàêîãî æå öâåòà ïèëîòêó.
Ëåíî÷êà ïîáåæàëà â ñâîé îòñåê ïåðåîäåâàòüñÿ. Òêàíü êîìáèíåçîíà, ìÿãêàÿ, íåìíóùàÿñÿ è ë¸ãêàÿ, íå ìåøàëà äâèæåíèÿì è â òî æå âðåìÿ, î÷åâèäíî, ïðåäîõðàíÿëà òåëî îò óäàðîâ è âîçìîæíîé ðàäèàöèè. Ëåíî÷êà ïîñìîòðåëàñü â çåðêàëî – êîìáèíåçîí ñèäåë íà íåé õîðîøî. Îò ðàäîñòè îíà äàæå òðè ðàçà ïîäïðûãíóëà â îòñåêå è ïîñëåäíèé ðàç òàê âûñîêî, ÷òî ñòóêíóëàñü ãîëîâîé î ïîòîëîê è, êðèêíóâ:
«Ìàì!», ïîìîðùèëàñü. «Íàâåðíî, âñêî÷èò òåïåðü øèøêà», – ïîäóìàëà Ëåíî÷êà, íî ðàäîñòü áûëà êóäà ñèëüíåé áîëè.
– Âíèìàíèå, âíèìàíèå! – ðàçäàëñÿ òîðæåñòâåííûé ãîëîñ Êîëåñíèêîâà, è Ëåíî÷êà ïîíÿëà, ÷òî ñåé÷àñ, êàê ïðèíÿòî ó âñåõ êîñìè÷åñêèõ êîìàíäèðîâ, îí îáðàòèòñÿ ñ ïðîñüáîé ê ïëàíåòå, è îñîáûé àâòîìàò, ïîñòðîåííûé íî ïîñëåäíåìó ñëîâó ýëåêòðîííî-âû÷èñëèòåëüíîé òåõíèêè, ïåðåâåä¸ò åãî ñëîâà íà ÿçûê ïîíÿòèûé ðàçóìíûì ñóùåñòâàì ýòîé ïëàíåòû. – Ìû, ëþäè ñ ïëàíåòû Çåìëÿ, ëåòèì ê íàì ñ ñàìûìè äîáðûìè íàìåðåíèÿìè è ïðîñèì ðàçðåøåíèÿ íà ïîñàäêó…
Ïîêà îí ýòî ãîâîðèë, Æîðà, îáëà÷¸ííûé â ÿðêî-æ¸ëòûé êîìáèíåçîí, ïîòÿãèâàëñÿ è ðàçìèíàëñÿ: õîòåëîñü ïîñêîðåé âûéòè íàðóæó; Àëüêà, â ÿðêî-êðàñíîì êîìáèíåçîíå, ñïåøíî äîñòàâàë èç ÷åìîäàíà ÷èñòûé àëüáîì÷èê è êðàñêè. È ëèøü Òîëÿ, êîå-êàê íàòÿíóâ íà ñåáÿ ñàìûé íåáðîñêèé ñèíèé êîìáèíåçîí, íå ñóåòèëñÿ. Ñòàðàÿñü íå ïîêàçûâàòü âîëíåíèÿ, îí ãîòîâèëñÿ ê âñòðå÷å ñ ïëàíåòîé, ñ ïåðâîé ïëàíåòîé íà èõ ïóòè… Ñ ñàìîé ïåðâîé! Êàêèå íåîæèäàííîñòè æäóò èõ íà íåé? Êàêèå ðàçóìíûå èëè íåðàçóìíûå ñóùåñòâà îáèòàþò òàì? Óäàñòñÿ ëè óñòàíîâèòü ñ íèìè êîíòàêò?
Òîëÿ ïðèëüíóë ãëàçîì ê îêóëÿðó.
– Ïî÷åìó îíè íå îòâå÷àþò? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Äàâíî ïîðà áû îòîçâàòüñÿ…
– Âîäà åù¸ íå íàó÷èëàñü ãîâîðèòü! – îòâåòèë Òîëÿ, íå îòðûâàÿ ãëàçà îò îêóëÿðà. – Ïîêà ÷òî âîêðóã îäíà âîäà… Êòî õî÷åò âçãëÿíóòü?
– ß… ß… – îòêëèêíóëèñü Ëåíî÷êà ñ Àëüêîé.
Çâåçäîë¸ò ïîø¸ë íà ñíèæåíèå. Âíèçó óæå î÷åíü ÷¸òêî áûëà âèäíà áåçáðåæíàÿ ñèíåâà âîäû è îñòðîíîñàÿ, ñòðåìèòåëüíî ëåòåâøàÿ òåíü èõ çâåçäîë¸òà.
– Ýõ, áûë áû ó íàñ Ïëàíåòíûé ñïðàâî÷íèê! – ñêàçàë Òîëÿ. – Çíàëè á, â ÷åì äåëî, ÷òî æä¸ò íàñ íà ýòîé ïëàíåòå…
– Òèøå! – ïðåðâàë åãî Àëüêà. – ß ñëûøó èõ ãîëîñ… Ïåðåäàþò…
Ðåáÿòà ïðèòèõëè. Èç âìîíòèðîâàííûõ â ñòåíû äèíàìèêîâ äîí¸ññÿ ñëàáûé ãîëîñ:
– Íå ìîæåì ïðèíÿòü… Íåãäå ñåñòü… Ìû â ãëóáèíå îêåàíà…
– Òî åñòü êàê ýòî? – ñïðîñèë Àëüêà.
– Ðàçðåøè ìíå. – Òîëÿ êîñíóëñÿ Ëåíî÷êèíîé ðóêè, è îíà óñòóïèëà åìó ìåñòî ó îêóëÿðà.
È ñêàçàëà:
– Íè÷åãî, íè÷åãî, êðîìå âîäû è êàêèõ-òî ðûá! Èõ òàì î÷åíü ìíîãî, îíè ñ ðîçîâûìè ïëàâíèêàìè…
– Íî îòêóäà æå ãîëîñ? – ñïðîñèë Àëüêà.
– ß âèæó êóïîëà! – âåñü äðîæà, ñêàçàë Òîëÿ. – Ãèãàíòñêèå, ïðîçðà÷íûå êóïîëà ïîä âîäîé! Íàâåðíî, çäåñü âñÿ öèâèëèçàöèÿ óøëà ïîä âîäó! Ïî÷åìó? Âíåçàïíî îïóñòèëàñü ñóøà èëè ðàçóìíûå ñóùåñòâà ýòîé ïëàíåòû íèêîãäà íå çíàëè òâ¸ðäîé ñóøè?
– Äàéòå ìíå… ß òîæå õî÷ó ïîñìîòðåòü! – Àëüêà îòòàùèë Òîëþ çà ðóêó è óâèäåë ñâåðõó, ñ èõ ìåäëåííî ëåòÿùåãî êîðàáëÿ, ñêâîçü òîëùó ãîëóáîâàòûõ âîä ñôåðè÷åñêèå, ïðàâèëüíîé ôîðìû êóïîëà è âíóòðè íèõ èãðó ñåðåáðèñòûõ áëèêîâ, îñòðûå âñïûøêè, ÷àñòóþ ïóëüñàöèþ ñèëüíîãî ñâåòà – è áîëüøå íè÷åãî…
– Ëåòèì äàëüøå! – ïîäàë êîìàíäó Êîë¸ñíèêîâ. – Çäåñü êðóæèòü áåñïîëåçíî, âñÿ ïëàíåòà ïîêðûòà âîäîé…
– Îé, ïîñòîé, Êîë¸ñíèêîâ, íå óëåòàé! – âçìîëèëàñü Ëåíî÷êà. – Çäåñü òàê êðàñèâî! Òðè ìèíóòû ïîêðóæèñü íàä ïëàíåòîé…
– À ÿ õî÷ó çàïîìíèòü å¸ öâåò! Èãðó å¸ êóïîëîâ! Èõ ñâå÷åíüå! – çàêðè÷àë Àëüêà. – Ñåé÷àñ ÿ âîçüìó êðàñêè è íàðèñóþ…
– Îáÿçàòåëüíî! – ïîääåðæàë åãî Òîëÿ. – Ýòî æ óäèâèòåëüíî: âñå óøëî ïîä âîäó… Îáëåòèì å¸ âî âñåõ íàïðàâëåíèÿõ, ÷òîá ëó÷øå…
– À ÿ ñ÷èòàþ, íà íå¸ æàëü òðàòèòü òîïëèâî! – Êîë¸ñíèêîâ ðåçêî ïåðåâ¸ë ðû÷àã ñêîðîñòè.
Çâåçäîë¸ò ä¸ðíóëñÿ. Ëåíî÷êà ñòóêíóëàñü ãîëîâîé î òåëåýêðàí, Òîëÿ ñâàëèëñÿ íà ïîë, Àëüêà óäàðèëñÿ ïëå÷îì î ñòåíêó, à Æîðà ïîêàòèëñÿ ïî êîðèäîðó.
– Êàêîé æå òû! – êðèêíóë Òîëÿ Êîëåñíèêîâó – Íà áîðòó âåäü ëþäè!
– Îí, ïðîñòèòå, ðåáÿòà, íå ðàññ÷èòàë! – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ. – Äåðæèòåñü ïîêðåï÷å, êîãäà ÿ ó øòóðâàëà! È íå ãîðþéòå: äàëàñü âàì ýòà ìîêðàÿ ïëàíåòà!
– ˸í, òåáå íå áîëüíî? – ñïðîñèë Òîëÿ.
– Ïîäîéäè êî ìíå, – ñêàçàë åé Êîë¸ñíèêîâ. Ëåíî÷êà ïîäîøëà. – Ãäå áîëèò?
– Ëåíî÷êà ïîêàçàëà. Îí ñóíóë ðóêó êóäà-òî âíèç, ïîä ïóëüò óïðàâëåíèÿ, è äîñòàë êàêóþ-òî êîðîáî÷êó. – Ñåé÷àñ âñå ïðîéä¸ò…
– Íå ìîæåò áûòü! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà.
– Âñå ìîæåò áûòü. – Êîë¸ñíèêîâ íàáðàë íà êîí÷èê ïàëüöà ìàçè èç êîðîáî÷êè è ïîìàçàë óøèáëåííîå ìåñòî. – Íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî íà ìîåì çâåçäîë¸òå.
– Îé, óæå ïðîøëî! Íå áîëèò! – àõíóëà Ëåíî÷êà. – Àé äà ìàçü!
– Íà Çåìëå ñäåëàíà, – áóðêíóë Æîðà.
– Ñ ýòîãî äíÿ, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, – òû áóäåøü çàâåäîâàòü âñåìè ìàçÿìè, ïèëþëÿìè, òàáëåòêàìè, ïîðîøêàìè… Âñåé àïòå÷êîé çâåçäîë¸òà… Êîðî÷å ãîâîðÿ, áóäåøü âðà÷îì, ãëàââðà÷îì íàøåãî êîðàáëÿ! Ñîãëàñíà?
– ×òî æ ìíå åù¸ îñòà¸òñÿ äåëàòü? – îòâåòèëà Ëåíî÷êà. – Õîòü ïèëþëÿìè çàâåäîâàòü áóäó íà êîðàáëå.Íàäî æå ìíå ÷åì-òî çàíèìàòüñÿ â êîñìîñå…
Âñå ðàçáðåëèñü ïî îòñåêàì.
Ãëàâà øåñòíàäöàòàÿ. Ïåðâàÿ ïîñàäêà Æîðà òîæå çàïåðñÿ â ñâî¸ì îòñåêå. Îí áûë ãðóñòåí è ãîëîäíîâàò. Äà, îí îáåùàë ðåáÿòàì è ñåáå íå äóìàòü áîëüøå î åäå… Îáåùàë! Ëåãêî îáåùàòü, íî ÷òî äåëàòü, åñëè íà Çåìëå îí ïðèâûê ê ñîâñåì äðóãîìó ñóùåñòâîâàíèþ… Æîðà ñóíóë ðóêó â êàðìàí, è ïàëüöû åãî âíåçàïíî íàùóïàëè òàì òþáèê. Óðà! Âèäíî êòî-òî, ñàìûé ñîçíàòåëüíûé èç ðåáÿò, ïîäñóíóë åìó åù¸ îäèí. Æîðà áûñòðî äîñòàë åãî, îòâèíòèë êðûøå÷êó, ñóíóë â ðîò, ñèëüíûì ðûâêîì íàæàë íà êîí÷èê è âåñü âûäàâèë â ðîò. È – âçâûë. Ðîò åãî íàïîëíèëñÿ ÷åì-òî ãóñòûì, îñòðî ïàõíóùèì, øèáàþùèì â íîñ… Íè ãëîòíóòü, íè âûïëþíóòü – âåñü îòñåê èñïà÷êàåøü! Øâûðíóâ íà ïîë ïóñòîé òþáèê, Æîðà ñ òóãî íàäóòûìè ùåêàìè áðîñèëñÿ èç îòñåêà â òóàëåò, ä¸ðíóë äâåðü – çàïåðòà, îí ðèíóëñÿ â äóøåâóþ, òîæå ä¸ðíóë çà ðó÷êó – è îíà íà çàïîðå. Êàê íàçëî!
Æîðà êèíóëñÿ íàçàä, â ñâîé îòñåê, – íèêòî èç ðåáÿò íå äîëæåí íè÷åãî çàìåòèòü!
Ùåêè åãî ñòðàøíî æãëî, õîëîäèëî, îñòðàÿ, íåïîíÿòíàÿ æèäêîñòü ïðîíèêëà â ãîðëî, äóøèëà, ïîòåêëà ïî ãóáàì, è ÷òî-òî ãóñòîå, áåëîå, êàê ñìåòàíà, çàêàïàëî íà ïîë…
Æîðà íûðíóë â ñâîé îòñåê è íå óñïåë çàêðûòü äâåðü, êàê çàõëåáíóëñÿ è èç åãî ðòà õëûíóë íà ïîë áåëûé ïîòîê. Îí âåñü ñîäðîãíóëñÿ, çàêàøëÿëñÿ è ñòàë âûòèðàòü ãóáû. Ñëó÷àéíî îí ãëÿíóë íà ïîë, óâèäåë áðîøåííûé èì òþáèê, ïîäíÿë è ïðî÷èòàë: «Ñïåöèàëüíàÿ ïàñòà äëÿ ÷èñòêè çóáîâ».
Ïðîêëÿòüå! Íåóæåëè íå÷àÿííî ñóíóë â êàðìàí?
Âåñü ïîë åãî îòñåêà äà ÷àñòè÷íî è êîðèäîð áûëè çàëèòû, çàêàïàíû ïàñòîé, è íóæíî áûëî, ïîêà ðåáÿòà íå îáíàðóæèëè ýòîãî è íå ïîäíÿëè åãî íà ñìåõ, áûñòðî âûòåðåòü òðÿïêîé. Æîðà äîñòàë èç êàðìàíà íîñîâîé ïëàòîê, îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì, âûøåë â êîðèäîð è âûòåð, ïîòîì âåðíóëñÿ è, òÿæêî âçäûõàÿ è îòäóâàÿñü, ñòàë âûòèðàòü ïîë â îòñåêå. Íó õîòü áû îäíîãî ðîáîòà äîãàäàëèñü ëþäè ïîñàäèòü â ýòîò çâåçäîë¸ò!
Ïîêà Æîðà ÷åñòíî òðóäèëñÿ â ñâî¸ì îòñåêå, Òîëÿ ñèäåë â ñâî¸ì. Äî ÷åãî æàëü áûëî, ÷òî ýòà ïëàíåòà íå ñóìåëà ïðèíÿòü èõ! Áûë ëè íà íåé êòî-íèáóäü ñ Çåìëè? Çàáèðàëñÿ ëè ïîä âîäó, â ñôåðè÷åñêèå êóïîëà? Âðÿä ëè. Äëÿ ýòîãî íóæíà áûëà á ïîäâîäíàÿ ëîäêà…
Âïðî÷åì, êàæåòñÿ, íà Çåìëå óæå ïðèäóìàëè çâåçäîë¸òû, óìåþùèå íå òîëüêî ëåòàòü, íî è ïëàâàòü è ïîãðóæàòüñÿ íà áîëüøèå ãëóáèíû. Íàâåðíî, îá ýòîì ìîæíî íàéòè êàêóþ-íèáóäü êíèãó…
Òîëÿ áðîñèëñÿ â áèáëèîòåêó, ãäå óæå áûë îäíàæäû, îòêðûë äâåðü.
Ó ñòîëèêà ñèäåëà Ëåíî÷êà è ÷èòàëà. Òîëÿ ñòàë øàðèòü íî ïîëêàì. Îòñåê áûë êðîõîòíûé, íå áîëüøå æèëîãî, íî êíèã â íåì õðàíèëîñü, íàâåðíî, ñ òûñÿ÷ó, òàê ëîâêî è ýêîíîìíî áûëè óñòðîåíû ïîëêè.
– Ïîñìîòðè â êàðòîòåêå, – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Öåëûé ÷àñ áóäåøü èñêàòü.
Òîëÿ ïîñëóøàëñÿ å¸. Ýòî áûëà íå äåòñêàÿ áèáëèîòåêà, è íå òàê-òî ïðîñòî áûëî íàéòè íóæíóþ êíèãó. À âîò Ëåíî÷êà óõèòðèëàñü ÷òî-òî îòûñêàòü.
– Òû ÷åãî ÷èòàåøü? – Òîëÿ ïîñìîòðåë íà êíèãó â Ëåíî÷êèíûõ ðóêàõ. – Êàêèå-íèáóäü ñêàçêè ñ âîëøåáñòâàìè?
Ëåíî÷êà ïîêàçàëà åìó êíèãó, è Òîëÿ ñ óäèâëåíèåì ïðî÷¸ë: «Ó÷åáíîå ïîñîáèå ïî óïðàâëåíèþ çâåçäîë¸òàìè».
– Çà÷åì òåáå ýòî? Òû æå, òû æå…
– Ãëóïàÿ äåâ÷îíêà, ñëàñò¸íà è îñâîáîæäåíà îò âàõò? Òàê?
– Äà íåò, ÷òî òû, ñîâñåì íå òàê! – ñêîíôóçèëñÿ Òîëÿ. – ß õîòåë òîëüêî ñêàçàòü…
– Íè÷åãî ìíå íå íàäî ãîâîðèòü! ß óæå äîãîâîðèëàñü ñ Êîëåñíèêîâûì, ÷òî òîæå áóäó ñòîÿòü íà âàõòå è, åñëè íàäî, óïðàâëÿòü çâåçäîë¸òîì…
Çâåçäîë¸ò ëåòåë äàëüøå, ì÷àëñÿ â ìåæïëàíåòíîé è ìåæçâ¸çäíîé ïóñòîòå. Îäíà âàõòà ñìåíÿëà äðóãóþ:
Êîëåñíèêîâà, Àëüêè, Æîðû, Òîëè, Ëåíî÷êè… Äà, äà, è Ëåíî÷êè! Îíà ñäàëà êîìàíäèðó êîðîòêèé ýêçàìåí è ïîëó÷èëà «îòëè÷íî». Îíà âûõîäèëà íà âàõòó â ÿðêî-ôèîëåòîâîì, ñâåòÿùåìñÿ êîìáèíåçîíå ñ áîëüøèìè íàêëàäíûìè êàðìàíàìè íà ãðóäè è áîêàõ. Ñâîè äëèííûå âîëîñû Ëåíî÷êà êàêèì-òî îáðàçîì ñóìåëà óìåñòèòü, ñïðÿòàòü ïîä ïèëîòêó.
Èíîãäà âî âðåìÿ å¸ âàõòû â ðóáêó óïðàâëåíèÿ çàõîäèë Æîðà, óäèâë¸ííî ñìîòðåë íà Ëåíî÷êó (íî íå òàê, ñîâñåì íå òàê, êàê âî äâîðå èç-çà ïëàòàíà èëè â òî âðåìÿ, êîãäà äåðæàë ïåðåä íåé çåðêàëüöå) è ñïðàøèâàë, äëÿ ÷åãî ñëóæàò òà èëè èíàÿ êíîïêà, êëàâèøà èëè ïåðåêëþ÷àòåëü. È Ëåíî÷êà îáúÿñíÿëà åìó.
Öåëóþ íåäåëþ, íàâåðíî, ëåòåë çâåçäîë¸ò íà ñàìîé âûñîêîé ñêîðîñòè.
Íåñêîëüêî ðàç, êîãäà Êîë¸ñíèêîâ âêëþ÷àë ðàäèîïðè¸ìíèê, Çåìëÿ óñòàíàâëèâàëà ñâÿçü ñî çâåçäîë¸òîì, îí îòâå÷àë: «Ó íàñ âñå â ïîðÿäêå!», à Òîëÿ íå ïåðåñòàâàë äóìàòü: «Âñå-òàêè ñòðàííî ïîëó÷èëîñü: òî Çåìëÿ ðåøèòåëüíî ïðîòèâèëàñü èõ ïîë¸òó, à òî âäðóã: „Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè! Íå òðóñüòå!" Âðîäå áû ðàçðåøèëè èì ñàìîñòîÿòåëüíûé ïîëåò…» Íà âàõòå áûë Òîëÿ, êîãäà âïåðåäè ïî êóðñó ïîÿâèëàñü íîâàÿ ïëàíåòà. Ñåðäöå åãî îïÿòü ó÷àù¸ííî çàáèëîñü, íî, êàê è ðàíüøå, îí ñòàðàëñÿ ñäåðæèâàòü ñåáÿ. Òîëÿ îïîâåñòèë ýêèïàæ îá ýòîé ïëàíåòå è ïîñëàë â ýôèð çàïðîñ – ïðîñüáó î ïîñàäêå.
Îòâåòà íå áûëî. Âèäíî, ïëàíåòà íå õîòåëà îòâå÷àòü èëè áûëà íåîáèòàåìà. Îíà ðîñëà, óâåëè÷èâàëàñü, è Òîëÿ óæå âèäåë â îêóëÿð ìîùíîãî îïòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà, ðàñïîëîæåííîãî â íîñó çâåçäîë¸òà, äðåìó÷èå íåïðîõîäèìûå ëåñà, ðåäêèå, åäâà ïðîñâå÷èâàâøèå ïîëÿíêè, âûñîêèå ðûæå-áóðûå õðåáòû…
Êîðî÷å ãîâîðÿ, åñëè á îíè è ðåøèëèñü íà íå¸ ñåñòü, âûáðàòü äëÿ ýòîãî ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó áûëî á íå ïðîñòî.
 ðóáêå ïîÿâèëñÿ çàñïàííûé Êîë¸ñíèêîâ. Îí ïîò¸ð êóëàêàìè ãëàçà, çåâíóë, ãëÿíóë â îêóëÿð è ñêàçàë, ÷òî äåëàòü èì íà ýòîé ïëàíåòå íå÷åãî: îíà ñîâåðøåííî äèêàÿ, íåöèâèëèçîâàííàÿ è âðÿä ëè íà íåé æèâóò ðàçóìíûå ñóùåñòâà.
– Âñå ðàâíî íàäî ñåñòü! – âîçðàçèë Òîëÿ. – Ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî íà íåé åñòü êàêèå-íèáóäü î÷åíü öåííûå, íóæíûå Çåìëå ðóäû, òàêèå, î êîòîðûõ îíà è íå äîãàäûâàåòñÿ!
Êîë¸ñíèêîâ òÿæêî âçäîõíóë:
– Íó è ÷òî? Çåìëÿ è áåç íàñ ñ òîáîé îáîéä¸òñÿ… Äëÿ ýòîãî ìû óëåòåëè?
– È äëÿ ýòîãî òîæå! – ñêàçàë Òîëÿ.
– Íó, ýòî òû, ìå÷òàòåëü, ïîëåòåë äëÿ ýòîãî, à ÿ – íåò…
– À äëÿ ÷åãî æ òû ïîëåòåë?
– Ñàì ïîäóìàé. Íå õî÷ó îáúÿñíÿòü.
À è ïðàâäà, çà÷åì, ñîáñòâåííî, îòïðàâèëñÿ Êîë¸ñíèêîâ â êîñìîñ? ×òîá îòäåëàòüñÿ îò ðåãóëèðîâùèêîâ, êîòîðûå ñïðàâåäëèâî íàêàçàëè åãî çà ëèõà÷åñòâî? ×òîá çäåñü íà çâåçäîë¸òå âäîñòàëü íàåçäèòüñÿ, íàêàòàòüñÿ íà ñàìîé ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòè? ×òîá äîêàçàòü èì (à êîìó ýòî – èì? Ðåãóëèðîâùèêîâ çäåñü íåò – çíà÷èò, ðåáÿòàì?), íà ÷òî îí ñïîñîáåí?.. È òîëüêî ðàäè ýòîãî îí îòïðàâèëñÿ â ïîëåò? Òàê ýòî æ íåëåïî!
– À âñå-òàêè ñÿäåì íà íå¸, – ñêàçàë Òîëÿ. – Ïîëþáóåìñÿ å¸ êðàñîòîé è îòäîõí¸ì…
– Íå÷åì òàì ëþáîâàòüñÿ. – Óçêèå áðîâè Êîëåñíèêîâà ïåðåëîìèëèñü, è íà ëáó ïðîðåçàëàñü êàïðèçíàÿ ìîðùèíêà. – Áûëî áû ÷òî-ëèáî ñòîÿùåå, à òî âåäü îäíè äåðåâüÿ, ãíèëîé áóðåëîì è áîëîòà… ß ñ÷èòàþ, ÷òî íàäî ëåòåòü äàëüøå.
– Íåò, Êîë¸ñíèêîâ, íàäî ñåñòü… – ñêàçàë Òîëÿ. – Ìû âåäü óñëîâèëèñü â êàæäîì ñëó÷àå ãîëîñîâàòü, è òû îáÿçàí…
– À ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî è íà ýòó ïëàíåòó æàëêî òðàòèòü òîïëèâî… Ñ÷èòàþ!
Òîëÿ åù¸ ðàç ãëÿíóë â îêóëÿð îïòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà è óæå îò÷¸òëèâî ðàçëè÷èë ìîùíûå, â äåñÿòü îáõâàòîâ, ñòâîëû äåðåâüåâ, ðûæèå îñûïè íà ãîðíûõ õðåáòàõ, ïëîòíóþ çàâåñó ëèñòüåâ… Àõ, êàê õîòåëîñü ïîáðîäèòü ïî ýòîé ïëàíåòå!
Íî êàê óãîâîðèòü, êàê ïåðåóïðÿìèòü Êîëåñíèêîâà?
«À ÷òî, à ÷òî, åñëè…» – âäðóã ïðèøëà íà óì Òîëå îäíà äîãàäêà, è îí, íå îòðûâàÿñü îò îêóëÿðà, ñêàçàë:
– À ïîæàëóé, òû ïðàâ, Êîë¸ñíèêîâ… Íàäî óëåòàòü îò íå¸. È ÷åì ñêîðåé, òåì ëó÷øå!
– Ïî÷åìó? – ñëåãêà çàèíòåðåñîâàëñÿ Êîë¸ñíèêîâ.
– Ïîòîìó ÷òî òû ìîæåøü ðàçäóìàòü…
Êîë¸ñíèêîâ âäðóã ñòàë íåðâíè÷àòü:
– Ïî÷åìó òû òàê äóìàåøü? ×òî òû âñå êðóòèøü äà âåðòèøü? Íå ëþáëþ ÿ ýòîãî. Ãîâîðè ïðÿìî.
– Ëåòè äàëüøå! È íè÷åãî íå ñïðàøèâàé. È äàæå íå ïûòàéñÿ ïîñàäèòü êîðàáëü íà ïëàíåòó… ß òåáÿ ïðîøó!
Êîë¸ñíèêîâ âñòàë ó ïóëüòà, ñáàâèë ñêîðîñòü è â óïîð ïîñìîòðåë íà Òîëþ.
– Íó õîðîøî, ñêàæó… Ëèøü îò÷àÿííàÿ ãîëîâà ðèñêí¸ò ñþäà îïóñòèòüñÿ! Íè òåáå áåòîíèðîâàííîãî êîñìîäðîìà ñî ñëóæáàìè, íè äàæå ïîëÿíêè ïîðÿäî÷íîé äëÿ ïîñàäêè. Ðàçáèòüñÿ ìîæíî äàæå íà «Çâåçäîë¸òå-100»!
– À íó óõîäè ñ êðåñëà! – òóò æå ïîòðåáîâàë Êîë¸ñíèêîâ.
– Íå ñìåé… Ýòî î÷åíü ðèñêîâàííî!
– Êîìó ðèñêîâàííî, à êîìó è íåò… Óõîäè! Êîìó ãîâîðÿò!
Òîëÿ è æäàë ýòîãî. Îí ìåäëåííî ñëåç ñ ïèëîòñêîãî ñèäåíüÿ è ñïðîñèë:
– Ïîäêðóòèòü, ÷òîá áûëî âûøå?
Êîë¸ñíèêîâ ìåòíóë íà íåãî ãíåâíûé âçãëÿä, ñàì ïîäêðóòèë êðåñëî, âëåç â íåãî è, âçÿâøèñü çà øòóðâàë, ïîäàë êîìàíäó:
– Ýêèïàæ, ïðèâÿçàòüñÿ! Çäåñü åñòü àòìîñôåðà, åñòü ÷åì äûøàòü, ïîýòîìó âûõîäèì íå â ñêàôàíäðàõ, à â êîìáèíåçîíàõ.
Çàðàáîòàëè òîðìîçíûå äâèãàòåëè, êîðàáëü ïîø¸ë íà ñïóñê.
Êîë¸ñíèêîâ çîðêî îãëÿäåë ñêâîçü èëëþìèíàòîð ìåñòíîñòü, ðåçêèì äâèæåíèåì ðóê áðîñèë êîðàáëü âíèç è ìÿãêî ïîñàäèë. Çâåçäîë¸ò äàæå íå âçäðîãíóë.
Êîë¸ñíèêîâ ñïðûãíóë ñ êðåñëà è ñïðîñèë ó Òîëè:
– Íó êàê? Íóæíà ìíå áåòîíèðîâàííàÿ ïëîùàäêà?
– Îòëè÷íî! – çàêðè÷àë Òîëÿ. – Íå îæèäàë!
– Ýòî äëÿ ìåíÿ ïóñòÿê… – Êîë¸ñíèêîâ ìàõíóë ðóêîé. – ß áû ñåë íå íà òàêóþ ïëàíåòó!
– À ÷òî, áûâàþò ïîñàäêè è ïîòðóäíåé?
– À ïî÷åìó æ íåò? – Êîë¸ñíèêîâ óëûáíóëñÿ, ãëàçà åãî ñðàçó ïîòåïëåëè, è ñî ëáà èñ÷åçëà íàäìåííàÿ ìîðùèíêà…
Òîëÿ ïîïðîñèë ó íåãî êëþ÷ (Êîë¸ñíèêîâ ñ ãîòîâíîñòüþ ñíÿë åãî ñ øåè è îòäàë), ïåðâûì áðîñèëñÿ ïî ñòóïåíüêàì òðàïà âíèç, âñòàâèë êëþ÷ â ñêâàæèíó, ïîâåðíóë íà ÷åòûðå îáîðîòà. Äâåðü ù¸ëêíóëà, è äèíàìèê íàä äâåðüþ ïðîèçí¸ñ ÷¸òêèì ÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì: «Âûõîä íåæåëàòåëåí, õîòÿ è âîçìîæåí ïðè ñîáëþäåíèè áîëüøîé îñòîðîæíîñòè!» – ïîâîðîòû êëþ÷à âêëþ÷èëè ñëîæíåéøåå ýëåêòðîííî-ðåøàþùåå óñòðîéñòâî, êîòîðîå çà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû óñïåëî îïðåäåëèòü ñîñòàâ âîçäóõà è äàæå ïîìûñëû è íàñòðîåíèå æèâûõ ñóùåñòâ ïëàíåòû.
– Ðåáÿòà! ×òî ýòî çíà÷èò? – ïîäíÿë ãîëîâó Òîëÿ.
– Òî ÷òî ñëûøàë, – êèíóë åìó ñâåðõó Êîë¸ñíèêîâ, çàìûêàâøèé öåïî÷êó ðåáÿò, ñïóñêàâøèõñÿ ïî òðàïó.
– Îé ìàëü÷èêè, ÿ á íå ðèñêîâàëà! – ïî¸æèëàñü Ëåíî÷êà.
– Ëó÷øå íå âûõîäèòü, – ïîääåðæàë å¸ Àëüêà. – Âïðî÷åì, ÿ, êàê âñå…
– Îòïèðàé, – ñêàçàë Æîðà, – ñêîëüêî ìîæíî ñèäåòü âçàïåðòè è íè÷åãî íå âèäåòü!
Ãëàâà ñåìíàäöàòàÿ. Äèêàÿ ïëàíåòà Òîëÿ ïîâåðíóë êëþ÷ íà ïîñëåäíèé îáîðîò, çàìîê ù¸ëêíóë. Òîëÿ òîëêíóë äâåðü ëþêà, îíà îòêðûëàñü, è ñ ïîðîæêà àâòîìàòè÷åñêè ñïóñòèëñÿ òðàïèê. Òîëÿ îñòîðîæíî âûãëÿíóë íàðóæó. Ïðÿìî íàä äâåðüþ ïîâèñëà âåòêà ñ êàêèìè-òî áóðûìè ïëîäàìè. Âîêðóã çåëåíåëà ãóñòàÿ æèðíàÿ ëèñòâà è ðàçäàâàëñÿ ðàçíîãîëîñûé ïòè÷èé ïèñê.
– Óðð-ðà, Êîë¸ñíèêîâ! – çàêðè÷àë Àëüêà, âûãëÿäûâàÿ èç-çà Òîëè. – Êàê ïîñàäèë! Êàê ïðèò¸ð, âòèñíóë êîðàáëü â ýòó ïîëÿíêó! Êàê òîëüêî âçëåòèøü?
– Òàê æå, êàê è ñåë, – ñïîêîéíî ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Íó âûõîäèòå èëè ïîëåòåëè äàëüøå… Ìíå çäåñü äåëàòü íå÷åãî. Äàþ âàì äâàäöàòü ìèíóò íà ïðîãóëêó, è – äàëüøå…
È Òîëÿ ñïðûãíóë íà çåì… Íåò, êîíå÷íî, íå íà çåìëþ, íèêàêàÿ ýòî áûëà íå Çåìëÿ, ýòî áûëà ñîâñåì äðóãàÿ, ïîêà ÷òî íåâåäîìàÿ ïëàíåòà. Âñëåä çà Àëüêîé èç äâåðè âûãëÿíóë Æîðà, çàìåòèë ïåðåä íîñîì áóðûé ïëîä, ïîõîæèé íà çåìíîå ÿáëîêî, òóò æå çà ñïèíîé Àëüêè ñîðâàë åãî è íåçàìåòíî ñïðÿòàë â êàðìàí êîìáèíåçîíà.
Çàòåì âûøëà Ëåíî÷êà, è óæå ïîñëåäíèì ñïðûãíóë ñ òðàïèêà â òðàâó Êîë¸ñíèêîâ. Îí îòêðîâåííî ïîçåâûâàë è ñêó÷àþùèì âçãëÿäîì îñìàòðèâàë ãðîìàäíûå óçëîâàòûå ñòâîëû äåðåâüåâ, ñòîÿâøèõ íåïîäàë¸êó, ãëó*censored* ÷àùîáó ëåñà è ñîâñåì ðÿäîì ãèãàíòñêèå òîëñòûå ëèñòüÿ êàêîãî-òî ðàñòåíèÿ âðîäå çåìíîãî ëîïóõà; çåëåíü ëåçëà îòîâñþäó, ñ êàæäîãî êëî÷êà ïî÷âû – äåðåâüÿ, êóñòû, òðàâà…
Âïåðåäè äâèãàëñÿ Òîëÿ, è åãî ñèíèé êîìáèíåçîí îò÷¸òëèâî ñâåòèëñÿ â ãóñòîì ñóìðàêå ëèñòâû. Ïðîäâèãàëèñü îíè î÷åíü ìåäëåííî, ïîòîìó ÷òî ïóòü èì ïðåãðàæäàëè óïàâøèå, ïîëóñãíèâøèå, ñêîëüçêèå äåðåâüÿ, êðåïêèå ëèàíû, ñâèñàâøèå ñ ñó÷üåâ.
– Òèøå òû! Îñòîðîæíåé! – òî è äåëî ïðîñèëà Ëåíî÷êà, ïðîáèðàâøàÿñÿ çà Òîëåé.
Íà ìèíóòó Òîëÿ îñòàíîâèëñÿ. Òîãäà Àëüêà âûòàùèë èç êàðìàíà ìàëåíüêèé àëüáîì÷èê è ñòàë áûñòðî ÷òî-òî íàáðàñûâàòü êàðàíäàøîì. Ëåíî÷êà ñòîÿëà ðÿäîì è ïîñìàòðèâàëà òî íà ëèñò áóìàãè, òî âîêðóã. Æîðà ìåæäó òåì íå òåðÿë íàïðàñíî âðåìåíè: îí íåçàìåòíî ñðûâàë ñ âåòâåé íàä ãîëîâîé êàêèå-òî êðóãëûå è ïëîñêèå ïëîäû, ïðîáîâàë íà çóá, è åñëè ïëîä áûë ãîðüêèì, ìîðùèëñÿ è îòáðàñûâàë åãî, åñëè æå ïëîä áûë ñ ïðèÿòíîé êèñëåöîé èëè ñëàäêèé, áûñòðî âïèõèâàë åãî â êàðìàí.  îäíîì ìåñòå îí çàìåòèë â ãóñòîé æèðíîé ëèñòâå, ó êîðíåé, êàêîé-òî æ¸ëòûé, ïðîäîëãîâàòûé, ïîõîæèé íà çåìíóþ äûíüêó ïëîä, âîçìîæíî, âïîëíå ñúåäîáíûé. Æîðà ïîïûòàëñÿ îòîðâàòü åãî îò õâîñòèêà, êîòîðûì òîò áûë ñîåäèí¸í ñî ñòåáëåì, íî õâîñòèê íå ïîääàâàëñÿ. Òîãäà Æîðà ñòàë êðóòèòü åãî, íî íå òóò-òî áûëî. Ïðèøëîñü åìó âñòàòü íà êîëåíêè è ãðûçòü ýòîò íåïîääàþùèéñÿ õâîñòèê çóáàìè. Çóáû ó Æîðû áûëè êðóïíûå, êðåïêèå, îí äîâîëüíî áûñòðî ïåðåãðûç õâîñòèê è, îçèðàÿñü, ïîäíÿë äûíüêó; îíà íå âëåçàëà â êàðìàí, è òîãäà Æîðà îïóñòèë å¸ çà ïàçóõó.
Êîë¸ñíèêîâ ø¸ë ñçàäè, ðàññåÿííî ïîãëÿäûâàë ïî ñòîðîíàì.
Âäðóã âïåðåäè ïîñëûøàëñÿ êðèê. Àëüêà âçäðîãíóë ñóíóë àëüáîì÷èê â êàðìàí, è ðåáÿòà, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, ñòàëè ïðèñòàëüíî âãëÿäûâàòüñÿ òóäà, îòêóäà äîí¸ññÿ êðèê. Ïîòîì Òîëÿ îòîðâàëñÿ îò òîâàðèùåé è ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåð¸ä, ñïðÿòàëñÿ çà êîðÿâûé ñòâîë îãðîìíîãî äåðåâà è æåñòîì ðóêè ïîäîçâàë ê ñåáå ðåáÿò. Îíè ïîäîøëè ê íåìó è óâèäåëè òî æå, ÷òî âèäåë îí.
Íà óçêîé ïîëÿíêå, ñòèñíóòîé ãóñòîé ÷àùåé, íàõîäèëèñü êàêèå-òî íåïîíÿòíûå ñóòóëûå ñóùåñòâà. Îäíè èç íèõ ñòîÿëè, äðóãèå ñèäåëè íà òðàâå. Îíè áûëè â ëîõìàòûõ øêóðàõ, ñ ÷¸ðíûìè, äëèííûìè, ñïóòàííûìè, âèäíî íèêîãäà íå ÷¸ñàííûìè, âîëîñàìè. Ðÿäîì ñ íèìè, íà çàáðûçãàííîé êðîâüþ òðàâå, ëåæàëî êàêîå-òî îñâ忏âàííîå, ðàçðóáëåííîå íà êóñêè æèâîòíîå ñ îòêèíóòîé ðîãàòîé ãîëîâîé, è ýòè ñóùåñòâà æàäíî åëè ìÿñî.
– Íó è àïïåòèò ó íèõ! – øåïíóëà Ëåíî÷êà. – Äèêàðè… À âîí è äåòè èõ…
– ×åãî æ îíè íå ïîäæàðÿò îëåíÿ? – ñïðîñèë Æîðà. – Áûëî á êóäà âêóñíåé…
– À ÷òî, åñëè îíè íå çíàþò îãíÿ? – îòâåòèë Òîëÿ, è âñåì ýòî ïîêàçàëîñü îøåëîìëÿþùèì, àáñóðäíûì è íå óìåùàëîñü â ãîëîâå.
– Çíà÷èò, ìû èì ïîìîæåì! – òîæå ø¸ïîòîì, íî äîâîëüíî ãðîìêèì ñêàçàë Àëüêà. – È ïèùà áóäåò âêóñíåé, è ó êîñòðà áóäåò òåïëåå.
– À çíàþò ëè îíè ìåòàëë? – ñïðîñèë Æîðà.
– Âðÿä ëè, – ïðåäïîëîæèë Òîëÿ. – Âîí ÿ âèæó ïàëêó ñ çàîñòð¸ííûì êàìíåì…
– Ðåáÿòà, – ðàäîñòíî ñêàçàë Àëüêà, – ìû èì ïîìîæåì è â ýòîì, íàø ïðÿìîé äîëã – ïîçíàêîìèòü èõ ñ ìåòàëëîì! Íåëüçÿ æå òàêèìè êàìíÿìè äîáûâàòü ñåáå ïðîïèòàíèå…
– Áåäíûå, – ïðîãîâîðèëà Ëåíî÷êà, – îíè æèâóò åù¸ â êàìåííîì âåêå…
Íàó÷èòü áû èõ õîòü ñàìîìó ïðîñòîìó, ÷òî çíàåò ó íàñ ëþáîé ðåá¸íîê…
– Åñëè îíè ýòîãî çàõîòÿò, – çàìåòèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Êàê æå íå çàõîòåòü! – âîçðàçèë åìó Àëüêà. – Îíè ÷òî, âðàãè ñåáå? Íå ðàçáåðóòñÿ, ÷òî âêóñíåé – ñûðîå èëè æàðåíîå ìÿñî? ×òî îñòðåé è òâ¸ðæå – êàìåííûé èëè ñòàëüíîé òîïîð?
– Ìîãóò è íå ðàçîáðàòüñÿ, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ.
– À ÿ óâåðåí – ðàçáåðóòñÿ, – íàñòàèâàë Àëüêà. – È åù¸ âîò ÷òî ìû ñäåëàåì: ìû ïîäçîâ¸ì èõ ê íàøåìó çâåçäîë¸òó è ïî î÷åðåäè, îäíîãî çà äðóãèì, áóäåì ââîäèòü âíóòðü, ìûòü â äóøå, ïîäñòðèãàòü è êîðìèòü…
– Òþáèêàìè? – ñïðîñèë Æîðà.
Åìó íèêòî íå îòâåòèë.
– … Ìû çàëå÷èì èõ ðàíû, êîòîðûå íàíåñëè èì äèêèå çâåðè, – ïðîäîëæàë Àëüêà, – è, ìîæåò, äàæå íàó÷èì ÷èòàòü êíèãè… Îíè, âåðíî, è êîë¸ñà åù¸ íå çíàþò è òàñêàþò âñå ãðóçû íà ñåáå, à ìû èì ïîñòðîèì ïîâîçêó íà äâóõ èëè ÷åòûðåõ êîë¸ñàõ… Âåðíî, Êîë¸ñíèêîâ? Êîëåñî – ýòî ïî òâîåé ÷àñòè… Âîò îáðàäóþòñÿ! Ýòî æ íàø ïðÿìîé ÷åëîâå÷åñêèé äîëã!
– Ñîâåòóþ íè íà øàã áîëüøå íå ïðèáëèæàòüñÿ ê íèì, – òèõî ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ. – Îíè ðàçâèòû íå áîëüøå, ÷åì èõ òåõíèêà…
– Îøèáàåøüñÿ, – âîçðàçèë Àëüêà. – Îíè, êîíå÷íî, åù¸ íå äîøëè äî ýëåêòðîíèêè è êèáåðíåòèêè, íî ñîîáðàçÿò è íå îòêàæóòñÿ îò äîáðà. Âîò ñìîòðè!
– Àëüêà âíåçàïíî áðîñèëñÿ âïåð¸ä è ãðîìêî êðèêíóë: – Ñëóøàéòå! Íå áîéòåñü íàñ! Ìû ñ ïëàíåòû Çåìëÿ è õîòèì íàó÷èòü âàñ òîìó, ÷åãî âû åù¸ íå çíàåòå!
Ñóùåñòâà â øêóðàõ âäðóã ïîâñêàêàëè ñî ñâîèõ ìåñò, îòáðîñèëè íåäîîáãëîäàííûå êîñòè è ñõâàòèëèñü çà ïàëêè ñ ïðèíèçàííûìè ê íèì êàìíÿìè. Îäèí èç íèõ ñ êðèêàìè îòáåæàëè çà ñòâîë áîëüøîãî äåðåâà, à äðóãèå, ñõâàòèâøèñü çà îðóæèå, âðàæäåáíî óñòàâèëèñü íà Àëüêó.
– Âîò ñìîòðèòå – ýòî íîæ! – ïðîäîëæàë Àëüêà, ñòîÿ íà ìåñòå è óæå íå ðèñêóÿ èäòè âïåð¸ä, è ïîêàçàë èì áëåñòÿùèé ñêëàäíîé íîæèê â âûòÿíóòîé ðóêå.
– Îí èç ìåòàëëà! Ýòîò ìàòåðèàë êðåï÷å ëþáûõ êàìíåé…
Âäðóã ñóùåñòâà ñ ïàëêàìè ñäåëàëè íåñêîëüêî ïðûæêîâ ê Àëüêå.
Ëåíî÷êà âçâèçãíóëà. Òîëÿ ñ Æîðîé îñòîëáåíåëè, à Êîë¸ñíèêîâ êîðîòêî êðèêíóë: «Íàçàä!» Íî Àëüêà íå ñòðîíóëñÿ äàæå ñ ìåñòà. Îí âûõâàòèë èç êàðìàíà êîðîáîê ñî ñïè÷êàìè, çàæ¸ã îäíó – ñïè÷êà ÿðêî âñïûõíóëà – è òîðæåñòâåííî ïðîòÿíóë å¸ êàê ìàëåíüêèé ôàêåë, ê íèì, ê ýòèì ñóùåñòâàì. È êðèêíóë:
– Ýòî îãîíü! Îí áóäåò ïåðâûì âàøèì äðóãîì! Îí – âñå! Ñ íèì íå õîëîäíî, è ïèùà…
Ïî ëåñó ïðîêàòèëñÿ âîèíñòâåííûé êëè÷. Ñ ïàëêàìè íàïåðåâåñ ñóùåñòâà áðîñèëèñü íà Àëüêó, íà ðåáÿò, ñòîÿùèõ ó äåðåâà. Àëüêà çàìåð íà ìåñòå, ïàðàëèçîâàííûé ñòðàõîì. Òîëÿ òîæå íå â ñèëàõ áûë ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà. Ëåíî÷êà çàïëàêàëà. Âîò-âîò äèêàðè ñõâàòÿò Àëüêó. Âîò-âîò èçðóáÿò êàìåííûìè òîïîðàìè îñòàëüíûõ…
Òðè âûñòðåëà îãëóøèòåëüíî óäàðèëè íàâñòðå÷ó èì, è íàä ãîëîâàìè âçîðâàëèñü è âñïûõíóëè ðàêåòû. Ñóùåñòâà, êàê îäèí ïîïàäàëè íà òðàâó, ïðèæàëèñü ê âûïèðàþùèì èç ïî÷âû êîðíÿì.
Êîë¸ñíèêîâ ñïðÿòàë â êàðìàí ÷¸ðíûé ðàêåòíûé ïèñòîëåò.
– À íó ê êîðàáëþ! Áûñòðî, ïîêà îíè íå î÷óõàëèñü! – ïðèêàçàë îí. – È áåç ïàíèêè!
Ðåáÿòà îïîìíèëèñü è, öàðàïàÿ ëèöà î æ¸ñòêèé êóñòàðíèê è ñâèñàþùèå ñâåðõó ëèàíû, êèíóëèñü íàçàä. Çà íèìè áûñòðûì øàãîì ø¸ë Êîë¸ñíèêîâ.
«À âåäü è ïðàâäà, ÷òî á ìû äåëàëè áåç íåãî?» – ïîäóìàë Òîëÿ. Âäðóã Ëåíî÷êà ñïîòêíóëàñü î êîðåíü è ÷óòü íå óïàëà. Òîëÿ ïîäõâàòèë å¸ è ïîñòàâèë íà íîãè. Ëåíî÷êà ñèëüíî õðîìàëà, è Òîëÿ ïîääåðæèâàë å¸ çà ðóêó, ïîêà îíè áåæàëè ê çâåçäîë¸òó.
Ñçàäè ðàçäàëèñü êðèêè: äèêàðè î÷íóëèñü îò ñòðàõà è ñíîâà íà÷àëè ïðåñëåäîâàòü èõ. Âäðóã íà çâåçäîë¸òå çàðåâåëà ñèðåíà. Îíà ðåâåëà, çàâûâàÿ, è òàê ïðîíçèòåëüíî, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëè îïÿòü ïîïàäàëè â òðàâó. Ýêèïàæ áëàãîïîëó÷íî íûðíóë â äâåðü. Êîë¸ñíèêîâ âñòàâèë â ñêâàæèíó êëþ÷ è ïîâåðíóë íà ïÿòü îáîðîòîâ. Ðàñòàëêèâàÿ ïîëóæèâûõ îò ñòðàõà è óñòàëîñòè ÷ëåíîâ ýêèïàæà, îí êðèêíóë: «Íè ñ ìåñòà, äåðæàòüñÿ çà ïîðó÷íè! Ñîõðàíÿòü õëàäíîêðîâèå!», âëåòåë â ðóáêó óïðàâëåíèÿ è íàæàë ïóñêîâóþ êíîïêó.
Âçðåâåëè äâèãàòåëè, è çâåçäîë¸ò ïëàâíî è ñòðåìèòåëüíî, ñëåãêà çàäåâ ëèñòâó äåðåâüåâ, âçìûë â ñèíåå íåáî.
Ñèðåíà ñðàçó çàìîëêëà. «Êòî æå å¸ âêëþ÷èë? – ïîäóìàë Òîëÿ. – Âåäü â êîðàáëå íèêîãî íå áûëî».
Ãëàâà âîñåìíàäöàòàÿ. Ïëàíåòà, êîòîðàÿ èõ íå ïðèíÿëà – Ìîëîäöû! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, ñèäÿ ïåðåä ïóëüòîì óïðàâëåíèÿ.
Ñçàäè â ãëóáîêîì ìîë÷àíèè ñòîÿë âåñü ýêèïàæ.
– Ìì-ìû ìîëîäöû? – íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì Òîëÿ. – Òû øóòèøü?
– Äà íåò, âïîëíå ñåðü¸çíî. Óëîæèëèñü â ïÿòíàäöàòü ìèíóò, à ÿ âåäü äàë âàì öåëûõ äâàäöàòü… Ìîëîäöû!
Òîëÿ îòâåðíóëñÿ îò íåãî.
– Õî÷åøü ïîñìîòðåòü âíèç? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ. – Ñìîòðè, à òî ñêîðî íè÷åãî íå áóäåò âèäíî.
Âíèçó, òàì, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîÿë èõ çâåçäîë¸ò, êó÷åé ñãðóäèëèñü äèêàðè â øêóðàõ è ãðîçèëè êàìåííûìè òîïîðàìè íåáó, à òðîå ãîëûõ, îáðîñøèõ äåò¸íûøåé ðâàëè íà ìåëêèå êëî÷êè ïîòåðÿííûé Àëüêèí àëüáîì÷èê.
– ×òî-òî íå î÷åíü îíè öåíÿò èñêóññòâî íàøåãî ïðåêðàñíîãî æèâîïèñöà… – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ.
Ê íåìó ïîäîø¸ë Àëüêà. Îí áûë î÷åíü áëåäåí, òî÷íåå, ñåð, ãóáû äðîæàëè, ëèöî áûëî â ñâåæèõ öàðàïèíàõ; è áåç òîãî õóäîå, îíî åù¸ áîëüøå çàîñòðèëîñü.
– ß õîòåë, ÷òîá èì áûëî ëó÷øå, – ñêàçàë îí, – õîòåë ïîìî÷ü èì, ÷òîá îíè ñêîðåé ðàçâèëèñü è âûðâàëèñü èç òåìíîòû è íåâåæåñòâà…
– Ìàëî ëè ÷òî òû õîòåë… – ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ. – Îíè-òî íå õîòåëè ýòîãî!
– Íå õîòåëè ñåáå äîáðà? ß íè÷åãî íå ïîæàëåë áû äëÿ íèõ!
– Îñòàâü ñâîþ æàëîñòü ïðè ñåáå, – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Äåëî íå â ýòîì, – âìåøàëñÿ Òîëÿ, – âèäíî, íå âñå ìîæíî ñäåëàòü ñðàçó; åñòü âåùè, äî êîòîðûõ êàæäûé äîëæåí äîéòè ñâîèì óìîì…
– Âèäíî! – õèòðî áëåñíóë ãëàçàìè Êîë¸ñíèêîâ. – Çíà÷èò, íèêòî èç âàñ, äîáëåñòíûå çåìëÿíå, íå æåëàåò âåðíóòüñÿ è ïîæèòü íà òîé çàìå÷àòåëüíîé ïëàíåòå?
Ýêèïàæ ïîäàâëåííî ìîë÷àë.
– Ëåíà, êàê òâîÿ íîãà? – âäðóã ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Íè÷åãî…
– Íó ÷òî æ, â òàêîì ñëó÷àå… – èç ãëàç Êîëåñíèêîâà ïðÿìî-òàêè áðûçíóëè ðàäîñòü è ñàìîóâåðåííîñòü, – â òàêîì ñëó÷àå ïîèùåì ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå! Ïëàíåòó, ãäå âñåì ïîíðàâèòñÿ, ãäå íèêîãî íå íóæíî æàëåòü, ðàçâèâàòü è òîðîïèòü… Ñîãëàñíû?
Íèêòî åìó íå îòâåòèë.
– Ñêàæè, êòî âêëþ÷èë íà êîðàáëå ñèðåíó è âûðó÷èë íàñ? – ñïðîñèë ó Êîëåñíèêîâà Òîëÿ.
– Âèäíî, ýëåêòðîíèêà. ß æå ãîâîðèë, íàø çâåçäîë¸ò íîâåéøåé ìàðêè…
Òîëÿ âûøåë èç ðóáêè, íàñòóïèë íà ÷òî-òî êðóãëîå, ñêîëüçêîå, êðóòíóâøååñÿ ïîä íîãîé, è óïàë. Âñòàë, ïîò¸ð óøèáëåííûé áîê è ïîäíÿë êàêîé-òî ñòðàííûé, îòêàòèâøèéñÿ â äàëüíèé óãîë ïðîäîëãîâàòûé ïÿòíèñòûé ïëîä.
– ×òî ýòî? Îòêóäà?
Êîë¸ñíèêîâ ïîâåðíóëñÿ âìåñòå ñ êðåñëîì è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Æîðó.
– Ïåðâûé ðàç âèæó! – ïîêðàñíåë Æîðà. – Íàâåðíî, ñëó÷àéíî çàêàòèëñÿ â äâåðü…
– È ïî òðàïó ïðîáðàëñÿ ââåðõ? – óäèâèëñÿ Êîë¸ñíèêîâ.
– È òàê áûâàåò, – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Òàêàÿ óæ ýòà ïëàíåòà, è ïëîäû íà íåé îñîáûå…
– Ïîäâåðãíóòü õèìè÷åñêîìó àíàëèçó, è åñëè îí áóäåò áëàãîïðèÿòåí, äàòü íà îáåä, – ðàñïîðÿäèëñÿ êîìàíäèð. – È íàäî ýòîò ïëîä ñêîðåé ñúåñòü èëè âûáðîñèòü, ïîòîìó ÷òî ñòðåëêà ïîêàçûâàåò, ÷òî êîðàáëü ïåðåãðóæåí íà ñåìü êèëîãðàììîâ, à äëÿ òàêîãî òî÷íîãî ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà, êàê «Çâåçäîë¸ò-100», ýòî ìíîãîâàòî. – Êîë¸ñíèêîâ êèâíóë íà öèôåðáëàò ñî ñòðåëêîé â ëåâîé ñòîðîíå ïðèáîðíîé äîñêè. – Âïðî÷åì, ýòî åðóíäà, ñîéä¸ò… À òû, Ãîðÿ÷åâ, – äîáàâèë êîìàíäèð, – íà òðîå ñóòîê îñâîáîæäàåøüñÿ îò âàõò. Èäè îòäûõàé; åñëè íóæíî óñïîêàèâàþùåå, ïîïðîñè ó Ëåíû… Çà øòóðâàëîì îñòà¸òñÿ Çâåçäèí.
Àëüêà áûñòðî óø¸ë èç ðóáêè. Âñëåä çà íèì óøëè Ëåíî÷êà ñ Æîðîé.
Êîë¸ñíèêîâ äîëãî ìîë÷àë, ïðèñëóøèâàÿñü ê ðàáîòå äâèãàòåëåé, ïîòîì ñêàçàë, ïðîñèÿâ:
– Îòëè÷íî ðàáîòàþò! Ïðèÿòíî ïîñëóøàòü, ëó÷øå âñÿêîé ìóçûêè. – È íåîæèäàííî äîáàâèë: – Ïîìíèøü, ÷òî ÿ ãîâîðèë òåáå íà Çåìëå íàñ÷¸ò ýòîãî ÷ëåíà ýêèïàæà? Áåäíÿãà, êàê îí èñöàðàïàëñÿ…
– Íåò, òû íå ïðàâ, òûñÿ÷ó ðàç íå ïðàâ! – áðîñèëñÿ â ñïîð Òîëÿ. – Ýòà ïëàíåòà íå â ñèëàõ íàñ ïîíÿòü, è âèíîâàò çäåñü íå Àëüêà, íå åãî äîáðîòà, à å¸ îòñòàëîñòü…
– Íó õîðîøî, ïóñòü áóäåò òàê, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Ñàäèñü â êðåñëî, à ÿ ïîéäó ïîñïëþ íåìíîæêî: íàäî óêðåïëÿòü íåðâíóþ ñèñòåìó äëÿ íîâûõ ïëàíåò…
Ìåæäó òåì Æîðà çàïåðñÿ â ñâî¸ì îòñåêå è ïîåäàë ïëîäû, èçâëå÷¸ííûå èçî âñåõ êàðìàíîâ. Åë îí â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå íå ïîòîìó, ÷òî áûë æàäåí è íè ñ êåì íå õîòåë ïîäåëèòüñÿ, à ïîòîìó, ÷òî áîÿëñÿ íàñìåøåê.Ðåáÿòà âåäü åäâà íå ðàçîáëà÷èëè åãî èç-çà ýòîãî ïðîäîëãîâàòîãî, ïîõîæåãî íà
äûíüêó ïëîäà, êîòîðûé íå÷àÿííî âûñêîëüçíóë ó íåãî èç-çà ïàçóõè â êîðèäîðå. À ÷òî áûëî á, åñëè á îíè óçíàëè, ÷òî îí ïðèõâàòèë ñ ñîáîé íå òîëüêî ýòó äûíüêó?
Æîðà åë, ïðåçèðàÿ, íåíàâèäÿ ñåáÿ çà ñëàáîñòü è áåçâîëèå, çà ïîëíîå íåóìåíèå ñïðàâèòüñÿ ñî ñâîèì àïïåòèòîì. Áûñòðî äîåâ êèñëîâàòûå è êèñëî-ñëàäêèå ïëîäû, îñòàâèâ ïðî çàïàñ ëèøü îäèí, îí âûòåð ãóáû è ñ íåêîòîðîé îïàñêîé ïîòðîãàë ñâîé òóãîé æèâîò. È âäðóã ýòîò ñàìûé åãî æèâîò íà÷àë áîëåòü. Ñ êàæäîé ñåêóíäîé áîëü ñòàíîâèëàñü ñèëüíåé, è Æîðà íå íà øóòêó âñòðåâîæèëñÿ: íàâåðíî, íå ñëåäîâàëî åñòü íåâåäîìûå ïëîäû ñ íåâåäîìîé ïëàíåòû; êðîìå òîãî, îí äàæå íå ïîìûë èõ…
Æîðà ìðà÷íåë, ñêðèïåë çóáàìè, ìîðùèëñÿ, íî ìóæåñòâåííî òåðïåë. È, êàê íàçëî, â ýòî ñàìîå âðåìÿ èç äèíàìèêà ðàçäàëñÿ Òîëèí ãîëîñ èç ðóáêè óïðàâëåíèÿ:
– Êàê ñàìî÷óâñòâèå ýêèïàæà? Ïóñòü îòâåòèò êàæäûé îòñåê…
Æîðà, ñîáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû, íàæàë êíîïêó âêëþ÷åíèÿ êðîøå÷íîãî ìèêðîôîíà ïåðåä ñòîëèêîì è, åäâà íå òåðÿÿ ñîçíàíèå îò áîëè, ïðîñêðèïåë:
– ß… Æîðà… ÷óâñòâóþ ñåáÿ… î… îò… ëè÷íî!
Ïîòîì îí âûêëþ÷èë ìèêðîôîí è, âåñü ñêîð÷èâøèñü îò îñòðîé ðåçè â æèâîòå, âûçâàë Ëåíî÷êèí îòñåê è ñïðîñèë, íåò ëè â å¸ àïòå÷êå ÷åãî-íèáóäü îò æèâîòà. Êîíå÷íî æå, ó íå¸ áûëî! Æîðà ñë¸çíî ïîïðîñèë ïðèíåñòè åìó ëåêàðñòâî è íèêîìó èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà íå ãîâîðèòü îá ýòîì. È Ëåíî÷êà ïðèíåñëà. Îí ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûë äâåðü, âçÿë èç å¸ ðóêè òàáëåòêè è, çàêèíóâ ââåðõ ãîëîâó, ïðîãëîòèë ñðàçó âñå. È âîò ÷óäî – áîëü ìãíîâåííî ïðîøëà. Ìàëåíüêèå Æîðèíû ãëàçêè çàëó÷èëèñü ñ÷àñòüåì: âñå-òàêè æèçíü ïðåêðàñíà! Êîíå÷íî æå, ïîñëåäíèé, ñîðâàííûé íà Äèêîé Ïëàíåòå áóðîâàòûé ïëîä, ïîõîæèé íà çåìíîå ÿáëîêî, îí ðåøèë íå åñòü, à âûáðîñèòü.
×àñà òðè ì÷àëñÿ çâåçäîë¸ò ìåæ ãîëóáûõ òóìàííîñòåé è ñâåòÿùåéñÿ êîñìè÷åñêîé ïûëè. À êîãäà ïîø¸ë ÷åòâ¸ðòûé ÷àñ, Òîëÿ óâèäåë âïåðåäè íîâóþ íåáîëüøóþ ïëàíåòó: îíà ñâåðêàëà, êàê ÿðêî íà÷èùåííàÿ ñåðåáðÿíàÿ ìîíåòà ïîä ìóçåéíûì ñòåêëîì. Ñåðäöå ó Òîëè ¸êíóëî è â êîòîðûé óæå ðàç ÷àñòî-÷àñòî çàáèëîñü: ìîæåò, âîò îíà – äîëãîæäàííàÿ ïëàíåòà, íà êîòîðóþ áóäåò òàê èíòåðåñíî ñòóïèòü!
Ñäåðæèâàÿ íàõëûíóâøóþ íà íåãî ðàäîñòü, Òîëÿ ïîñëàë â ýôèð èçâåñòèå î ñåáå è ïîïðîñèë ðàçðåøåíèÿ íà ïîñàäêó. Íå óñïåë îí îïîâåñòèòü îá ýòîé ïëàíåòå ýêèïàæ, êàê áûë ïîëó÷åí îòâåò:
– À îòêóäà âû?
– Ìû ñ ïëàíåòû Çåìëÿ! – òîðæåñòâåííî ñêàçàë â ìèêðîôîí Òîëÿ; òîðæåñòâåííî ïîòîìó, ÷òî ëþáàÿ ïëàíåòà ñðàçó äîëæíà ïîíÿòü, ÷òî çâåçäîë¸ò ëåòèò ñ âûñîêîðàçâèòîé, öèâèëèçîâàííîé Çåìëè è åãî ïðèáûòèå ñþäà – ÷åñòü äëÿ ïëàíåòÿí.
Òîëÿ óâèäåë â èëëþìèíàòîð îãðîìíóþ, ÷óòü âûïóêëóþ ïîâåðõíîñòü íåáåñíîãî òåëà, ðàñ÷åð÷åííóþ ïðÿìûìè ëèíèÿìè êàíàëîâ, ñ ïîäêîâàìè ïëîòèí, ïðàâèëüíûìè êâàäðàòàìè ïîëåé, êîòîðûå áûëè çàñåÿíû ÿðêî-êðàñíûìè, òåìíî-ñèíèìè è ôèîëåòîâûìè ðàñòåíèÿìè, íåèçâåñòíûìè íà Çåìëå…
– Ìû âàñ íå ñìîæåì ïðèíÿòü! – ñêàçàë ÿñíûé, ÷èñòûé è î÷åíü ìÿãêèé ãîëîñ. Ñåðäöå ó Òîëè ïîõîëîäåëî:
– Ïî÷åìó? Ìû ëåòèì â ïîèñêàõ íåâåäîìûõ öèâèëèçàöèé è ìíîãîå ìîæåì ðàññêàçàòü î ñåáå…
– Âû íàñ íå èíòåðåñóåòå, – òàê æå ìÿãêî è âåæëèâî ïðîçâó÷àë â äèíàìèêå ãîëîñ. – Âû êîãäà-òî âçîðâàëè íàä ãîðîäàìè äâå àòîìíûõ áîìáû è óíè÷òîæèëè äåñÿòêè òûñÿ÷ ëþäåé – íàøè ïðèáîðû çàïèñàëè…
– Ýòî íå ìû! – çàïðîòåñòîâàë Òîëÿ. – Íå ìû, à äðóãèå!.. Ìû íå âèíîâàòû! Ýòî áûëî î÷åíü äàâíî… Íàøè ïðåäêè òîæå âîçìóùàëèñü ýòèì âàðâàðñòâîì…
Îäíàêî ãîëîñ â äèíàìèêå íå ñòàë ñ íèì ñïîðèòü è äîêàçûâàòü ñâîþ ïðàâîòó.
– Âû èñïûòûâàåòå â ÷åì-íèáóäü íåäîñòàòîê? – âåæëèâî ñïðîñèë îí. – Ìîæåì âûñëàòü òðàíñïîðòíóþ ðàêåòó ñ ïðîäîâîëüñòâèåì è ãîðþ÷èì, ñ çàï÷àñòÿìè, ñ êàðòàìè è ïåðåãðóçèòü âñå ýòî â âîçäóõå íà âàø êîðàáëü.
Âíèçó ðàñïðîñò¸ðëèñü íåïîíÿòíûå êâàäðàòû âîäû – òî ÷¸ðíîé, òî æ¸ëòîé, òî áåëîé êàê ñíåã; ïîòîì ïîÿâèëèñü ïîëÿ ñ êàêèìè-òî äèêîâèííûìè âûñî÷åííûìè ìíîãîöâåòíûìè ãðàí¸íûìè êîíóñàìè. «Ó íèõ, íàâåðíî, î÷åíü ñâîåîáðàçíàÿ, ñëîæíàÿ äëÿ êîíòàêòîâ öèâèëèçàöèÿ! – ïîäóìàë Òîëÿ. – Âîò áû ãäå íàì ïîáûâàòü!»
– Ñïàñèáî, – îòâåòèë îí, – ó íàñ íà áîðòó âñå â ïîðÿäêå, íî ìû á î÷åíü õîòåëè…
– Ê ñîæàëåíèþ, ýòî íåâîçìîæíî, – ìÿãêî îòâåòèë âñå òîò æå ãîëîñ, è Òîëÿ ðåçêî ïîâåðíóë øòóðâàë âïðàâî.
Ïëàíåòà èñ÷åçëà èç èëëþìèíàòîðà. Çâåçäîë¸ò ì÷àëñÿ äàëüøå.
Íåñêîëüêî ìèíóò Òîëÿ íå ìîã îïîìíèòüñÿ: ÷åãî-÷åãî, íî ýòîãî îí íå îæèäàë. Îêàçûâàåòñÿ, íà äðóãèõ ñòîëü îòäàë¸ííûõ ïëàíåòàõ çíàþò ïðî Çåìëþ è äàæå ïðî òî, ÷òî áûëî íà íåé â ñòàðîäàâíèå âðåìåíà. È íå õîòÿò ïîíÿòü, ÷òî âñå ýòî ñëó÷èëîñü íå ïî âèíå èõ ïðåäêîâ. Ïî÷åìó ýòó ñòðàííóþ ïëàíåòó íå èíòåðåñóåò òî ïðåêðàñíîå, ÷òî äàâíî óæå ïðèøëî íà Çåìëþ, êîòîðàÿ íå çíàåò âîéí è æèâ¸ò â äðóæáå è ñîãëàñèè?
Ïî÷åìó?
Ãëàâà äåâÿòíàäöàòàÿ. "Ñ÷àñòëèâîãî ïðåáûâàíèÿ..." Íåñêîëüêî ÷àñîâ ñèäåë Òîëÿ â ðóáêå è íå ìîã äóìàòü íè î ÷åì äðóãîì. Ïîòîì ñìåíèòü åãî ïðèø¸ë Êîë¸ñíèêîâ è ñïðîñèë:
– ×òî íîâåíüêîãî? ×òî-íèáóäü âñòðåòèë íà ïóòè?
– Íè÷åãî. – Òîëÿ íå õîòåë ãîâîðèòü ñ íèì îá èñ÷åçíóâøåé ïëàíåòå. È äàæå ñ Àëüêîé íå õîòåë – Àëüêà è áåç ýòîãî áûë ðàññòðîåí. È Æîðå è óæ ïîäàâíî Ëåíî÷êå íå íàäî áûëî çíàòü î åãî íåóäà÷íîé ïîïûòêå îïóñòèòüñÿ íà òó ïëàíåòó…
Ïîòîì â êðåñëî ñåë Êîë¸ñíèêîâ, à Òîëÿ ïîø¸ë â ñâîé îòñåê, ïðèë¸ã íà êîéêó è íåçàìåòíî äëÿ ñåáÿ óñíóë. Ïðîñíóëñÿ îí îò ãðîìêîãî ãîëîñà Êîëåñíèêîâà, ðàçäàâøåãîñÿ èç äèíàìèêà:
– ß âàñ ïîíÿë, èä¸ì íà ïîñàäêó!
Òîëÿ âñêî÷èë ñ êîéêè è ðèíóëñÿ ê ðóáêå, ñòîëêíóëñÿ â êîðèäîðå ñ Àëüêîé, êîòîðûé ñëîìÿ ãîëîâó òîæå ëåòåë ê ðóáêå. Îíè ãóëêî è áîëüíî ñòóêíóëèñü ëáàìè, è Òîëÿ äàæå óïàë. Íî òóò æå âñêî÷èë. Àëüêà âñå æå ïåðâûé âáåæàë â ðóáêó.
– Íå íóæíî ïîêà ÷òî ïëàíåò! – êðèêíóë îï Êîëåñíèêîâó. – Äàé íàì îòäîõíóòü…
Êîë¸ñíèêîâ äàæå áðîâüþ íå ïîøåâåëüíóë – è, ìåæäó ïðî÷èì, ïðàâèëüíî, ïî ìíåíèþ Òîëè, ñäåëàë: óñïåþò åù¸ îòäîõíóòü…
Êîë¸ñíèêîâ âêëþ÷èë òîðìîçíûå äâèãàòåëè è ïîâ¸ë çâåçäîë¸ò âíèç. Ïîòîì ñïîêîéíî ñêàçàë, è, ÷òî òàì íè äóìàé î Êîëåñíèêîâå, òîæå äîâîëüíî ïðàâèëüíî:
– Îáæ¸ãñÿ íà îäíîé ïëàíåòå, òàê, äóìàåøü, è äðóãèå òàêèå æå?
– Îïÿòü ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñÿ! – âûäîõíóë Àëüêà.
– Èñêëþ÷åíî. – Êîë¸ñíèêîâ êèâíóë íà èëëþìèíàòîð. – Âû ãëÿíüòå òóäà…
Âíèçó ïîä íèìè îòêðûëñÿ îãðîìíûé, çàëèòûé ìÿãêèì ñâåòîì ãîðîä ñ ïðÿìûìè øèðîêèìè óëèöàìè, îáñàæåííûìè äåðåâüÿìè, ñ êâàäðàòàìè ñêâåðîâ, ñ ôîíòàíàìè, ñ äèêîâèííîé ìîçàèêîé íà ñòåíàõ çäàíèé.
– ßñíî âàì, äîðîãèå çåìëÿíå, ÷òî çäåñü íàì íå÷åãî îïàñàòüñÿ? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ. – Âñå ïî ìåñòàì! Ïðèâÿçàòüñÿ!
Çâåçäîë¸ò ðàçâåðíóëñÿ è ïîø¸ë íà ïîñàäêó, è íå íà êàêóþ-òî óçåíüêóþ ïîëÿíêó â îêåàíå äðåìó÷èõ, ïåðâîáûòíûõ ëåñîâ, à íà ðîâíûå è ãëàäêèå ãîëóáûå ïëèòû êîñìîäðîìà.
– Çàõâàòè íà âñÿêèé ñëó÷àé ïèñòîëåò, – âñå-òàêè ïîïðîñèë åãî Àëüêà. – Ìàëî ëè ÷òî…
– È íå ïîäóìàþ!
È â ýòî âðåìÿ êîðàáëü íà ïîëîæåííîì îò ïëàíåòû ðàññòîÿíèè àâòîìàòè÷åñêè âûïóñòèë øàññè è î÷åíü ìÿãêî ñåë íà ïëèòû.
– Íå çàáóäü àëüáîì äëÿ ðèñîâàíèÿ âçÿòü! – ïî÷òè ïðèêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Çäåñü òû åãî âåñü çàïîëíèøü…
È âîò, êàê è ïðåæäå, óæå âî âòîðîé ðàç, äâèíóëèñü îíè ïî ëþêîâîìó òðàïó ê äâåðè, â ÿðêèõ, ñâåòÿùèõñÿ ïèëîòêàõ è êîìáèíåçîíàõ. Êîë¸ñíèêîâ âñòàâèë â ñêâàæèíó äâåðè êëþ÷, ïîâåðíóë ÷åòûðå ðàçà, è ýêèïàæ çàìåð â îæèäàíèè ðåøåíèÿ ýëåêòðîííîãî óñòðîéñòâà. Ñ òî÷íîñòüþ äî åäèíîé äîëè ñåêóíäû óñòðîéñòâî ñðàáîòàëî è óâåðåííî ïðîãîâîðèëî: «Âûõîä ðàçðåø¸í è äàæå æåëàòåëåí… Ñ÷àñòëèâîãî ïðåáûâàíèÿ íà ýòîé ïëàíåòå!»
– Áðàâî! – êðèêíóë Æîðà. – Íàêîíåö-òî! Ëåíî÷êà òîæå îáëåã÷¸ííî âçäîõíóëà è çàóëûáàëàñü:
– ß òîæå ñîñêó÷èëàñü â ýòîì çâåçäîë¸òå… Òàê õî÷åòñÿ ðàçìÿòüñÿ, ïîïðûãàòü, ïîòàíöåâàòü…
Îäèí çà äðóãèì ñòóïèëè çåìëÿíå ñ òðàïèêà íà ãîëóáûå ïëèòû êîñìîäðîìà è òîò÷àñ óñëûøàëè ìóçûêó: òèõàÿ, ñäåðæàííàÿ, îíà âèñåëà â âîçäóõå – îí áûë íåïðèâû÷íî ñèíåâàò – è ïî÷åìó-òî íàïîëíèëà ðåáÿò ÷óâñòâîì ðàäîñòè, áëèçêèõ óäà÷ è ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. È çäåñü æå îíè óâèäåëè ìåòðàõ â äâàäöàòè îò çâåçäîë¸òà äâóõ ìóæ÷èí è æåíùèíó ñ áóêåòèêàìè öâåòîâ. Îíè æäàëè èõ, ïðèøåëüöåâ ñ äðóãîé ïëàíåòû.
Îíè áûëè î÷åíü ïîõîæè íà ëþäåé Çåìëè, è ëèøü âîëîñû… Äà, äà, ëèøü îäíè âîëîñû ó íèõ áûëè ñòðàííûå – êðàñíûå, ñèíèå, ãîëóáûå… È áûëè ýòè ëþäè î÷åíü ìîëîäû – ëåò íà ïÿòü ñòàðøå èõ, çåìëÿí, – è î÷åíü ñòðîéíû, âûñîêè è, êîíå÷íî æå, êðàñèâû… Àõ, äî ÷åãî îíè áûëè êðàñèâû è ïðèâåòëèâû, ýòè òðîå, âñòðå÷àâøèå èõ!
È êîãäà îíè ìåäëåííî øëè ê ðåáÿòàì, óëûáàÿñü è ìàõàÿ ðóêàìè, èõ ë¸ãêèå, ïîëóïðîçðà÷íûå êîñòþì ìû ìÿãêî è òàèíñòâåííî èñêðèëèñü.
– Ìû ïîçäðàâëÿåì âàñ ñ áëàãîïîëó÷íûì ïðèáûòèåì, – íåãðîìêî ñêàçàë ìóæ÷èíà ñ êîðîòêèìè ñèíèìè âîëîñàìè. – Ñïàñèáî, ÷òî âû óäîñòîèëè íàøó ïëàíåòó ñâîèì ïîñåùåíèåì.
– Íå çà ÷òî, – ñëåãêà ñìóòèâøèñü, ñêàçàë Òîëÿ. – Ýòî âàì ñïàñèáî çà âñòðå÷ó è äîáðîòó.
 ðåáÿ÷üèõ ðóêàõ ïîÿâèëèñü òîíåíüêèå áóêåòèêè. Ìåëêèå çâ¸çäî÷êè öâåòêîâ èçëó÷àëè òîí÷àéøèé àðîìàò. Ïåðâûé áóêåò, êàê ýòî áûâàåò è íà Çåìëå, âðó÷èëè Ëåíî÷êå, ïîòîì – îñòàëüíûì. È óæ ñàìûé ïîñëåäíèé – Êîëåñíèêîâó. Äåëî â òîì, ÷òî îí âäðóã âñïîìíèë, ÷òî, âîïðåêè èíñòðóêöèè ïî ýêñïëóàòàöèè «Çâåçäîë¸òà-100», îí íå çàêðûë íà êëþ÷ äâåðü êîðàáëÿ è ïîáåæàë ê íåìó, âñòàë íà òðàïèê è – ìàëåíüêèé, ïëîòíûé, â áåëîì êîìáèíåçîíå – ïîòÿíóëñÿ ê äâåðè, âëîæèë â óçêóþ ù¸ëêó êëþ÷ è ãðîìêî ù¸ëêíóë èì. È çäåñü Òîëÿ çàìåòèë, êàê â ãëàçàõ âñòðåòèâøèõ âíåçàïíî âñïûõíóëî íåäîóìåíèå, è ñïîêîéíî ðàçëèòàÿ â âîçäóõå ìóçûêà êàê áóäòî áû ä¸ðíóëàñü è ñòàëà ñëåãêà ñïîòûêàòüñÿ, è ñàì ñèíèé âîçäóõ ÷óòü-÷óòü ïîòåìíåë… Â ÷åì äåëî?
Íàêîíåö Êîë¸ñíèêîâ âåðíóëñÿ, ïîëó÷èë ñâîé áóêåòèê è ñòàë âåðòåòü â ðóêàõ, íå çíàÿ, êàê îò íåãî èçáàâèòüñÿ, è íàêîíåö íåçàìåòíî ñóíóë åãî â ðóêó Ëåíî÷êå.
– Êàê ïðîø¸ë ïîëåò? – ñïðîñèë ñèíåâîëîñûé. – Íåò áîëüíûõ íà áîðòó?
– ×òî âû, ìû çäîðîâû! Äàé áîã âñåì áûòü òàêèìè! – Æîðà ïðîâ¸ë ëàäîíÿìè ïî ñâîèì êðóãëûì ùåêàì, è îíè çàñêðèïåëè, êàê ÿáëîêè.
– Íå ñòîñêîâàëèñü ïî ñâîåé ïëàíåòå? – ñïðîñèë ÷åëîâåê ñ êðàñíûìè âîëîñàìè.
– Âîò ýòî åñòü… – ñêàçàë Æîðà. – Â êîñìîñå, êàê ãîâîðèòñÿ, õîðîøî, à äîìà ëó÷øå.
– Äà íå ñëóøàéòå âû åãî! – íå âûòåðïåëà Ëåíî÷êà. – Íè êàïåëüêè íàì íå ãðóñòíî.
Îíà âî âñå ãëàçà ðàññìàòðèâàëà ïëàíåòÿí, èõ ëèöà, èõ ãëàçà, òàêèå âíèìàòåëüíûå, äîâåð÷èâûå, îòêðûòûå, èõ óäèâèòåëüíûå íåçåìíûå ïîëîñû. È êîíå÷íî æå, ñ îñîáûì âíèìàíèåì ñìîòðåëà Ëåíî÷êà íà äåâóøêó, íà å¸ ë¸ãêîå, èñêðÿùååñÿ ïëàòüå.
– Âû, íàâåðíî, õîòèòå îòäîõíóòü ïîñëå ïîë¸òà? – ñïðîñèëà äåâóøêà.
– Íåò, ÷òî âû! – ñêàçàë Òîëÿ. – Ìû ñîâñåì íå óñòàëè. Ìû áû î÷åíü õîòåëè ïîçíàêîìèòüñÿ ñ âàøåé ïëàíåòîé.
– Ïîæàëóéñòà… ×òî âàñ èíòåðåñóåò â ïåðâóþ î÷åðåäü? Íàâåðíî, ïîñëå äëèòåëüíîãî ïîë¸òà âû õîòåëè áû ïîåñòü?
Òîëÿ ñ óæàñîì ïîñìîòðåë íà Æîðó: âîò-âîò ëÿïíåò ÷òî-íèáóäü! Íî ëèöî òîãî çàñòûëî, íàïðÿãëîñü, ïîêðàñíåëî; îõ, êàê, âèäíî, õîòåëîñü åìó ñåé÷àñ ïîäçàïðàâèòüñÿ, íî Æîðà ãåðîè÷åñêè áîðîëñÿ ñ ñîáîé. Îäíîâðåìåííî ñ Òîëåé áðîñèë íà íåãî âçãëÿä Àëüêà è ñêàçàë:
– Ïðîñòèòå íàñ, íî õîðîøî áû… Ñòîñêîâàëèñü ìû â ïîë¸òå ïî æàðåíîé êàðòîøêå è êëóáíèêå ñî ñëèâêàìè…
Æîðà áëàãîäàðíî áëåñíóë â Àëüêííó ñòîðîíó ãëàçàìè, è Òîëÿ âçäîõíóë: Àëüêà îêàçàëñÿ äîáðåé åãî…
– Ïðîñèì… Ñêîëüêî óãîäíî! – âåñåëî, â îäèí ãîëîñ îòâåòèëè ïëàíåòÿíå.
– Ìû, ïðèçíàòüñÿ, òîæå íå ïðî÷ü ÷òî-íèáóäü ïîåñòü…
– Ïðèøëèòå, ïîæàëóéñòà, ìàøèíó íà âîñåìü ìåñò, – íåãðîìêî ñêàçàë êóäà-òî â ñòîðîíó ìóæ÷èíà ñ êðàñíûìè âîëîñàìè, è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä â íåáå ÷òî-òî ìÿãêî ïðîæóææàëî, âîçëå íèõ îïóñòèëñÿ âåðòîë¸ò – ë¸ãêèé, îòêðûòûé, ïðîçðà÷íûé, èç íåèçâåñòíîãî ìàòåðèàëà, ñ äâóìÿ òàêèìè æå ïðîçðà÷íûìè âèíòàìè ñâåðõó.
Ó Êîëåñíèêîâà ïðÿìî-òàêè ãëàçà ïîëåçëè íà ëîá.
– Êàê âû åãî âûçâàëè?
– Î÷åíü ïðîñòî, – îòâåòèë ìóæ÷èíà. – Ïîçâàë åãî, è îí ïðèëåòåë… Çàéìèòå, ïîæàëóéñòà, ñâî¸ ìåñòî.
Âñå óæå ñèäåëè, êðîìå Êîëåñíèêîâà; îí ñòîÿë ðÿäîì ñ ìàøèíîé è ïûòëèâî òðîãàë ðóêàìè ïðîçðà÷íóþ îáøèâêó áîëüøîé óäîáíîé êàáèíû.
– À ãäå æå ïèëîò? – íåäîóìåâàë îí. – À ãäå ïîìåùàåòñÿ äâèãàòåëü?  ýòîé ìàëåíüêîé êîðîáî÷êå?
– Ðàçóìååòñÿ, – ñêàçàë ìóæ÷èíà. – Çäåñü îí åù¸ áîëüøîé… Âû ñàäèòåñü, à òî âñå ïðîãîëîäàëèñü…
Íî Êîë¸ñíèêîâ óæå íè î ÷åì íå ìîã äóìàòü, íè î ÷åì, êðîìå ýòîãî ïðîçðà÷íîãî ÷óäî-âåðòîë¸òà. È êîãäà îí íàêîíåö âëåç â íåãî, îí íå ïðèñåë, à âñå îùóïûâàë, îãëÿäûâàë, ïðèêèäûâàë ÷òî-òî â óìå. È êîãäà îíè ïðèëåòåëè ê áîëüøîìó ïðîçðà÷íîìó çäàíèþ, Êîë¸ñíèêîâ ñêàçàë:
– Âîò ýòî ÿ ïîíèìàþ! Êàê ó íèõ âñå óäîáíî è ïðîñòî… Îíè äîâåëè ñâîþ òåõíèêó äî ñîâåðøåíñòâà. Âñå òàê ïðîäóìàíî è óïðîùåíî, ÷òî è òåõíèêè íèêàêîé íå âèäíî… Äàæå íåïðèâû÷íî êàê-òî! Ñìîòðþ íà íå¸, äóìàþ – è íè÷åãî íå ìîãó ïîíÿòü. À ìíå êàçàëîñü, ìû âñåõ îáîãíàëè…
– Âû ñ êàêîé ïëàíåòû, ðåáÿòà? – ñïðîñèëà äåâóøêà.
– Ìû ñ ïëàíåòû Çåìëÿ! – íå áåç ãîðäîñòè ñêàçàë Àëüêà. – À êàê íàçûâàåòñÿ âàøà?
– Ìû å¸ íàçûâàåì Ïëàíåòîé Äîáðûõ Ñòðåìëåíèé, – îòâåòèë êðàñíîâîëîñûé, – à ñîñåäíèå ñ íàìè ïëàíåòû íàçûâàþò å¸ Ïëàíåòîé Ñîâåðøåíñòâà, íî ýòî íå òàê: íàì åù¸ äàëåêî äî ñîâåðøåíñòâà, äà ê òîìó æå ïîëíîãî ñîâåðøåíñòâà íåâîçìîæíî äîñòè÷ü, ê ýòîìó ìîæíî òîëüêî ñòðåìèòüñÿ, ÷òî ìû è äåëàåì…
È Òîëÿ ñðàçó ïîíÿë: âîò îíà, òà ïëàíåòà, ïîáûâàòü íà êîòîðîé îí ìå÷òàë!
Áîëüøå âñåãî ìå÷òàë!
Ñêîðî îíè âûøëè èç âåðòîë¸òà. Îäåæäà ïëàíåòÿí, êàê çàìåòèë Òîëÿ, ïðè äâèæåíèè íå òîëüêî ëåãêî è ïðèÿòíî èñêðèëàñü, íî è íåïîñòèæèìî êàêèì îáðàçîì ðîæäàëà òè*censored*, ìÿãêóþ, äîáðóþ ìóçûêó.
Ïëàíåòÿíå è ïðèøåëüöû âîøëè â äîì, óñåëèñü çà ë¸ãêèå ñòîëèêè, è íà íèõ â òó æå ìèíóòó íåèçâåñòíî îòêóäà ïîÿâèëèñü ÷åòûðåõóãîëüíûå ïðîçðà÷íûå òàðåëî÷êè ñ ðàçíûìè ñàëàòàìè è òàêèå æå ïðîçðà÷íûå òàðåëî÷êè ñ ñóïîì.
Ïëàíåòÿíå, ÷òîá íå ìåøàòü èì, óñåëèñü â ñòîðîíêå è ïðèíÿëèñü åñòü òî æå ñàìîå.
– Âîò ãäå ìû ïîæèâ¸ì, ïðàâäà? – ø¸ïîòîì ñïðîñèë Òîëÿ ó Êîëåñíèêîâà.
– Ïîæèâ¸ì, à òàì áóäåò âèäíî…
Êîìàíäèð, íàâåðíî, íå ïðèíÿë åù¸ òâ¸ðäîãî ðåøåíèÿ, ïîòîìó ÷òî ïîæàë ïëå÷àìè è ïîò¸ð êðåïêèì êóëàêîì ëîá.
– Âîçìîæíî. Ïðè óñëîâèè, ÷òî îíè íå áóäóò òàêèìè ìóäð¸íûìè è ñòðàííûìè. È åù¸: åñëè ÿ ïîéìó, êàê ó íèõ âñå ýòî óñòðîåíî.
– Ïîéì¸ì, – ñêàçàë Òîëÿ. – Ïîñòàðàåìñÿ ïîíÿòü…
– À êàêèå îíè êðàñèâûå! – ïðîãîâîðèëà Ëåíî÷êà. – À êàêàÿ ó íèõ ìóçûêà!
ß íèãäå íå ñëûøàëà òàêîé. Òàê è õî÷åòñÿ òàíöåâàòü ïîä íå¸, äà íåëîâêî… È ãäå îíè, ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû, ðîæäàþùèå å¸?
– Âûÿñíèì, – óâåðåííî ñêàçàë Òîëÿ.
– À êàê îíè îäåòû! – íå óìîëêàëà Ëåíî÷êà. – Èõ îäåæäà òàê ìÿãêî èñêðèòñÿ, èçäà¸ò ýòó íåæíóþ ìóçûêó… Íè÷åãî ïîõîæåãî íå âèäåëà è íå ñëûøàëà…
– Åù¸ íå òî óâèäèøü è óñëûøèøü âî Âñåëåííîé, – çàìåòèë Òîëÿ.
– Íî çíàé, – âìåøàëñÿ â ðàçãîâîð Àëüêà, – è ìû äîñòèãíåì òàêîãî ñîâåðøåíñòâà è, ìîæåò, äàæå îáãîíèì èõ, è îíè ïðèëåòÿò ê íàì ó÷èòüñÿ…
– Õîðîøî áû… – âçäîõíóëà Ëåíî÷êà. – Ìàëü÷èêè, íå ïîäíèìàéòå ìåíÿ íà ñìåõ, íî ìíå áû õîòåëîñü èìåòü ïëàòüå, â êàêèõ çäåñü õîäÿò…
– Ïîïðîñèì, àâîñü äàäóò, – ñêàçàë Òîëÿ. Îíè âîñõèùàëèñü ýòîé ïëàíåòîé è íå çàáûâàëè îá åäå. Ñúåâ ñâîé ñóï, Æîðà ñêàçàë: «Åù¸ õî÷ó», è ïåðåä íèì ïîÿâèëàñü íîâàÿ òàðåëêà, ïîòîì åù¸…
– Îñòàíîâèñü, – ïîïðîñèëà Ëåíî÷êà, – îñòàâü ìåñòî íà âòîðîå è òðåòüå…
– Íà âñå õâàòèò, ÿ ÷åëîâåê áîëüøèõ âîçìîæíîñòåé, – çàÿâèë Æîðà, ïðîäîëæàÿ åñòü.
– Íî ÷òî îíè ïîäóìàþò î òåáå è î íàñ?
– Ïóñòü äóìàþò ÷òî õîòÿò… Êàêèå ìû åñòü, Ëåíî÷êà, òàêèå è åñòü, è íå÷åãî ïóñêàòü ïûëü â ãëàçà. Íå íàäî äóìàòü, ÷òî ïîäóìàþò î íàñ, à íàäî äóìàòü, êàê îñòàòüñÿ ñîáîé, íèêîãî íå îáèæàòü è íå îáìàíûâàòü…
Òîëÿ ñ èçóìëåíèåì ñëóøàë åãî: íó è Æîðà! Ìóäðåö! Ôèëîñîô!
Æîðà ìåæäó òåì åë ìÿãêîå, íåæíîå, ïðÿìî òàþùåå âî ðòó æàðåíîå ìÿñî ñ ëîìòèêàìè êàêèõ-òî íåâåäîìûõ îâîùåé, ïèë êàêèå-òî íåîáûêíîâåííî âêóñíûå ñîêè â óçåíüêèõ íåâåñîìûõ ñòàêàí÷èêàõ – îäèí òàêîé ñòàêàí÷èê îí íà âñÿêèé ñëó÷àé ïðèõâàòèë ñ ñîáîé; ïëîòíîå, êðóãëîå ëèöî åãî ëó÷èëîñü ðàäîñòüþ è óäîâîëüñòâèåì.
Ãëàâà äâàäöàòàÿ. "Íå ñïåøèòå, îñòàíüòåñü..." – Íó è ìîëîäåö îí ó âàñ! – ñêàçàëà äåâóøêà, ïîñìîòðåâ íà ðåáÿò. – Âåñåëü÷àê! Ñ íèì íå ñîñêó÷èøüñÿ â ïîë¸òå…
– ×òî ïðàâäà, òî ïðàâäà… – Æîðà ïîäíÿë îò òàðåëêè ëèöî è ïîäìèãíóë çåìëÿíàì. – Íåíàâèæó ïðåñíûõ è óíûëûõ… Êàê ñóï áåç ñîëè! È âûçíàåòå, îíè åù¸ íå õîòåëè áðàòü ìåíÿ ñ ñîáîé… À ïðî âàøó ïëàíåòó ñêàæó – îòëè÷íàÿ!
Òîëÿ áûñòðî âñòàë èç-çà ñòîëà:
– Áîëüøîå âàì ñïàñèáî çà ïðåêðàñíûé îáåä! Íèêîãäà íå åëè íè÷åãî âêóñíåé! Òåïåðü áû íàì õîòåëîñü ïîçíàêîìèòüñÿ… – Òîëÿ ãëÿíóë íà Ëåíî÷êó è âäðóã ñêàçàë ñîâñåì íå òî, ÷òî õîòåë: – Ñ âàøèìè ìàãàçèíàìè äëÿ äåâî÷åê, åñëè òàêèå åñòü…
– Ïîæàëóéñòà, – ñêàçàëà äåâóøêà, – åñëè âû óæå ñûòû, ïðîøó… Ìàøèíà âàñ æä¸ò…
Îíè ëåòåëè íèçêî, ÷óòü âûøå ïëîñêèõ êðûø, è âèäåëè, êàê äèêîâèííî ñâåðêàåò íà òîðöàõ äîìîâ âåëèêîëåïíàÿ, ìíîãîöâåòíàÿ, îãðîìíåéøàÿ ìîçàèêà, êàê ïîä íåãðîìêóþ, ïëàâíóþ, óñïîêàèâàþùóþ ìóçûêó, ðàçëèòóþ â ÷èñòîì âîçäóõå, âûñîêî ñòðóÿòñÿ, íèñïàäàÿ âíèç, ôîíòàíû – ôèîëåòîâûå, æ¸ëòûå, ñèíèå, êðàñíûå è äàæå ÷¸ðíûå, íî íå ìðà÷íî ÷¸ðíûå, à çàäóì÷èâî, óãëóáë¸ííî ÷¸ðíûå; îíè âèäåëè, êàê áûñòðî è áåñøóìíî ïðîíîñÿòñÿ íàä äîìàìè ë¸ãîíüêèå îäíî– è äâóõìåñòíûå âåðòîëåòèêè ñ ãîðîæàíàìè. Ýòè ìàøèíû çäåñü, âèäíî, áûëè ðàñïðîñòðàíåíû, êàê êîãäà-òî ó íèõ íà Çåìëå âåëîñèïåäû.
 áîëüøîì ïÿòèýòàæíîì çäàíèè íàõîäèëàñü îäåæäà: â îñîáûõ îòäåëåíèÿõ âèñåëè òûñÿ÷è ðàçíîîáðàçíûõ ïëàòüåâ, þáîê, êóðòîê, øëÿïîê, ïëàùåé, ïàëüòî, ëåíò, òêàíåé…
– Îé, – âûðâàëîñü ó Ëåíî÷êè, – ñêîëüêî âñåãî! È êàæäàÿ âåùü èñêðèòñÿ! Ó âàñ ìîæíî âçÿòü âñå, ÷òî õî÷åòñÿ?
– À êàê æå èíà÷å? – óëûáíóëàñü äåâóøêà. – Ïîæàëóéñòà, ïðîøó.
– Òîëüêî ïîñêîðåé, – ïîïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ, – çäåñü åñòü êîå-÷òî è ïîãëàâíåé, ïîèíòåðåñíåé…
– Íåò, ìàëü÷èê, âû îøèáàåòåñü, – ñêàçàëà äåâóøêà. – Ó íàñ âñå ãëàâíîå, âñå èíòåðåñíîå… Ðàçâå ìîæíî áåç êðàñèâîãî ïëàòüÿ èëè òóôåëü õîðîøî ñåáÿ ÷óâñòâîâàòü?
– Âîò âèäèòå, ìàëü÷èêè… – îáðàäîâàëàñü åé ïîääåðæêå Ëåíî÷êà. – Ïîäîæäèòå ìåíÿ, ÿ ìèãîì âåðíóñü.
– Õîðîøî, – ñêàçàë Àëüêà. Îí î÷åíü õîòåë ïîéòè ñ íåþ, íî íå ïîñìåë, ïîòîìó ÷òî íåîæèäàííî âñïîìíèë î ñóðîâîì ðàçãîâîðå íàñ÷¸ò Ëåíî÷êè. Î íåì äàâíî çàáûëè ìàëü÷èøêè, íî âñå-òàêè…
– À ìíå ìîæíî ñ òîáîé? – ñïðîñèë Æîðà, îãëÿíóëñÿ íà ÷ëåíîâ ýêèïàæà, çàñòåñíÿëñÿ è ñêàçàë: – Íåò, ÿ íå ïîéäó, èäè îäíà è âûáèðàé, ÷òî òåáå õî÷åòñÿ…
Ïëàíåòÿíå óëûáíóëèñü, è Ëåíî÷êà èñ÷åçëà â çäàíèè. Ìåñòíûå æèòåëè âõîäèëè è òàê æå áûñòðî âûõîäèëè èç íåãî ñ íåáîëüøèìè ñâ¸ðòêàìè èëè óæå ïåðåîäåòûå. Ëåíî÷êà ïðîïàäàëà â íåì, íàâåðíî, ïîë÷àñà. Íàêîíåö îíà ïîÿâèëàñü ó âûõîäà â ñâî¸ì ÿðêî-ôèîëåòîâîì êîìáèíåçîíå. Ðóêè ó íå¸ áûëè ïóñòû…
«Ñòðàííî! – ïîäóìàë Òîëÿ. – Íè÷åãî íå ïîíðàâèëîñü?» Îäíàêî ëèöî å¸ ïûëàëî îò ðàäîñòè.
– ×òî æ âû íè÷åãî íå âçÿëè? – ñïðîñèëà å¸ äåâóøêà ñ ãîëóáûìè âîëîñàìè.
– Íå íàøëè íóæíîãî ðàçìåðà è õîðîøåé ðàñöâåòêè?
– ×òî âû! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Íàøëà! Âñå íàøëà! Ñëèøêîì ìíîãî íàøëà, ïîýòîìó è íå âçÿëà íè÷åãî, ÷òîá íå ðàññòðàèâàòüñÿ… Îäíà âåùü ïðåêðàñíåé äðóãîé. È êàêèå ôàñîíû, òîíà! Êàêàÿ òêàíü! Êàæäàÿ èçëó÷àåò ñâîþ ìóçûêó… Ó âàñ âåçäå ìóçûêà!
– À êàê æå èíà÷å? – ñêàçàëà äåâóøêà. – Êàê ìîæíî æèòü áåç íå¸? Îíà âñåãäà çâó÷èò âîêðóã íàñ è â íàñ, ðàäóåò è ïîäñêàçûâàåò âñå ëó÷øåå, äî ÷åãî ìû åù¸ íå äîäóìàëèñü, íàïîìèíàåò î òîì, ÷òî ìû óæå çàáûëè; áåç íå¸ ìèð áûë áû ïóñò è áåäåí. Íàì î÷åíü ëåñòíî, ÷òî ëþäÿì Çåìëè ïîíðàâèëèñü íàøà åäà è íàøà îäåæäà…
«Îíà ÷òî, âñåðü¸ç? – ñëåãêà îáèäåëñÿ Òîëÿ. – Äóìàåò, ÷òî ìû ïðèëåòåëè ê íèì òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîá îöåíèòü èõ ïèùó è îäåæäó?.. Îíà ãëóáîêî îøèáàåòñÿ, åñëè òàê äóìàåò…» Ìåæäó òåì Êîë¸ñíèêîâ ïîäîø¸ë ê ìóæ÷èíàì:
– Åñòü ó ìåíÿ îäíà î÷åíü âàæíàÿ ïðîñüáà…
– Ïîæàëóéñòà! – Ïëàíåòÿíå ïîñìîòðåëè íà íåãî ñ ãîòîâíîñòüþ íåìåäëåííî âûïîëíèòü íå îäíó, à ëþáîå êîëè÷åñòâî åãî ïðîñüá.
– ß îò ðîæäåíèÿ ïîêëîííèê òî÷íûõ íàóê, ëþáëþ òåõíèêó, è îíà áåçîòêàçíî ñëóøàåòñÿ ìåíÿ… ß áû î÷åíü õîòåë ïðîêàòèòüñÿ íà ýòîì âàøåì âåðòîë¸òå è âêëþ÷èòü òàêóþ ñêîðîñòü, ÷òîá ìàøèíû äàæå âèäíî íå áûëî.
Ïëàíåòÿíå ñëåãêà ñìóòèëèñü è ïåðåãëÿíóëèñü.
– Ìîæíî, êîíå÷íî, ìîæíî, – ñêàçàë ìóæ÷èíà ñ ñèíèìè âîëîñàìè, – íî îäíîìó ýòî îïàñíî… Êàê áû âû íå ðàçáèëèñü… Ðÿäîì ñ âàìè äîëæåí íàõîäèòüñÿ êòî-íèáóäü èç íàñ…
– Çà÷åì? Âû íå äîâåðÿåòå ìíå?
– Âû íåìíîæêî ïåðåîöåíèâàåòå ñåáÿ è çíàíèå íàøåé òåõíèêè, îíà âåäü ñîâñåì èíàÿ, ÷åì ó âàñ íà…
– ß çíàþ íå òîëüêî çåìíóþ òåõíèêó, – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ.
 âîçäóõå ñðàçó ÷óòü ïîòåìíåëî, è çàçâó÷àëà íåãðîìêàÿ, íî òðåâîæíàÿ ìóçûêà, è îò íå¸ ó Òîëè ïîáåæàëè ïî êîæå ìóðàøêè.
– Âïîëíå âîçìîæíî, – ñêàçàë ìóæ÷èíà ñ êðàñíûìè âîëîñàìè, – íî åñëè â ïîë¸òå åñòü õîòü ìàëåéøàÿ ñòåïåíü íåíóæíîãî ðèñêà, ìû íå ìîæåì äîïóñòèòü…
– Äà îíè ÷òî, ñãîâîðèëèñü ñ Çåìë¸é? – ø¸ïîòîì ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ ó Òîëè. – È òàì íå ðàçðåøàþò, è çäåñü…
– Ìàëü÷èê, íå âîëíóéòåñü íàïðàñíî, ïîñòàðàéòåñü ïîíÿòü íàñ, – ñêàçàëà äåâóøêà, – ìû âåäü æåëàåì âàì äîáðà…
È òîëüêî îíà ñêàçàëà ýòî, êàê â âîçäóõå ïîñâåòëåëî è ðàçäàëàñü óæå íå òðåâîæíàÿ, à ë¸ãêàÿ, ÷èñòàÿ, óñïîêàèâàþùàÿ ìóçûêà.
– Ñïàñèáî, – ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ. – Ìû ðåøèëè ëåòåòü äàëüøå…
«Ìû? – ïîäóìàë Òîëÿ. – Çà÷åì îí ãîâîðèò çà âñåõ? Íåëüçÿ òàê áûñòðî óëåòàòü îòñþäà!»
– ×òî âû, ìàëü÷èêè! – ïðÿìî-òàêè èñïóãàëàñü äåâóøêà. – Âû âåäü íè÷åãî åù¸ íå âèäåëè íà íàøåé ïëàíåòå…
– Ïî÷åìó íå âèäåëè? Âèäåëè, è íàì ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ.  ïî÷åðíåâøåì, êàê íî÷üþ, âîçäóõå çàçâó÷àëà ïðîíçèòåëüíàÿ, ñëîâíî íàáàò, ìóçûêà. Ðåáÿòà íåìíîæêî ðàñòåðÿëèñü è ñòàëè îãëÿäûâàòüñÿ.
– Âû íå äîëæíû òàê äóìàòü, – ñêàçàë ìóæ÷èíà ñ ñèíèìè âîëîñàìè, – äîáðî – ãëàâíîå â íàøåé æèçíè, âû ïîéì¸òå ýòî, åñëè îñòàíåòåñü õîòÿ áû íà òðè äíÿ, âû òîãäà áóäåòå ñâîáîäíû îò âñåãî…
– Îò ÷åãî? – ñïðîñèë Àëüêà.
– Îò íåêîòîðûõ çàáëóæäåíèé, îò òîãî, ÷òî ìåøàåò âàì æèòü è âèäåòü ìèð ïðåêðàñíûì, òàêèì, êàêîé îí åñòü…
– Âû íàñ äîñòàâèòå ê çâåçäîë¸òó? – ñòàðàÿñü ãîâîðèòü êàê ìîæíî âåæëèâåé, ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ.
– Ðàçóìååòñÿ… Íî ïî÷åìó âû òàê áûñòðî õîòèòå óëåòåòü îò íàñ? – çàãîâîðèëè ñðàçó îáà. – Íå ñïåøèòå, îñòàíüòåñü! Ìû ìîæåì áûòü ïîëåçíûìè äëÿ âàñ è äëÿ âàøåé Çåìëè, ìû…
Ãëàâà äâàäöàòü ïåðâàÿ. Çàëï – Ê çâåçäîë¸òó, – íåãðîìêî ïîäàë êîìàíäó Êîë¸ñíèêîâ.
Íå ïðîøëî è ìèíóòû, êàê âîçëå íèõ áåñøóìíî îïóñòèëàñü âñå òà æå óäèâèòåëüíàÿ ëåòàþùàÿ ìàøèíà, îíè âëåçëè â íå¸ è áûñòðî ïîïëûëè â âîçäóõå.
Âíèçó ñòëàëàñü ãóñòàÿ çåëåíü ïàðêîâ, è â âîçäóõå, êîòîðûé áûë îêðàøåí â ìðà÷íîâàòî-ïå÷àëüíûé, ïðîùàëüíî-ñóìåðå÷íûé ñâåò, çàçâó÷àëà òèõàÿ, ãðóñòíàÿ ìóçûêà.
Óæå ó ñàìîãî çâåçäîë¸òà ìóæ÷èíà ñ êðàñíûìè âîëîñàìè çàäóì÷èâî ñêàçàë èì:
– Ìû áû î÷åíü ïðîñèëè âàñ ïîæèòü çäåñü, íàì òàê æàëü ðàññòàâàòüñÿ ñ âàìè…
– Ìû íå ìîæåì! – Êîë¸ñíèêîâ âñêî÷èë íà òðàïèê, âûòàùèë èç-çà ïàçóõè êîìáèíåçîíà êëþ÷ è âñòàâèë â ñêâàæèíó äâåðè.
– Ìîæåò, âàì òîãäà íóæíû êàêèå-íèáóäü ëåêàðñòâà, ïèùà, îäåæäà, òîïëèâî, çàïàñíûå ÷àñòè?
– Ñïàñèáî, îíè ó íàñ åñòü… Ïðîøó íà ïîñàäêó! – ïðèêàçàë Êîë¸ñíèêîâ (÷ëåíû ýêèïàæà, ãðîìêî òîïàÿ, ãóñüêîì ïîëåçëè ïî òðàïó â ëþê), çàäðàèë äâåðü è áðîñèëñÿ â ðóáêó óïðàâëåíèÿ.
– Êàêîé òû âñå-òàêè íåîò¸ñàííûé! – âçäîõíóëà Ëåíî÷êà, êîãäà îíè óæå âçëåòåëè. – ×òî òû ãîâîðèë èì, êàê â¸ë ñåáÿ! Ýòî íå óêëàäûâàëîñü â èõ ãîëîâå…
– Ñòîï! – îñòàíîâèë å¸ Êîë¸ñíèêîâ. – À ñàìà? Çàáûëà, êàê âîñõèùàëàñü èõ ìóçûêàëüíûìè ïëàòüÿìè?
– Íî âåäü ó íàñ òàêèõ íåò… Îíà îòâåðíóëàñü îò Êîëåñíèêîâà è ïîøëà â ñâîé îòñåê.
– Ýõ òû, Êîë¸ñíèêîâ! – ñêàçàë Òîëÿ. – Óëåòåëè ñ òàêîé ïëàíåòû!..
– Íå îãîð÷àéñÿ, íàéä¸ì ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå! – óëûáíóëñÿ êîìàíäèð. – Êàê ìû ìîãëè îñòàòüñÿ, åñëè îíè íå äîâåðÿëè íàì?
– Íè÷åãî òû íå ïîíÿë! – Òîëÿ ìàõíóë ðóêîé è óø¸ë ê ñåáå.
Îí ñèäåë â ñâî¸ì îòñåêå è äóìàë.Âûõîäèò, îòåö ïðàâ: âî Âñåëåííîé ñóùåñòâóþò ïëàíåòû êóäà
áîëåå ñîâåðøåííûå, ÷åì Çåìëÿ, æèòåëè èõ øàãíóëè êóäà äàëüøå çåìëÿí. Èëè, ìîæåò, îíè, ðåáÿòà, óëåòåâøèå â çâåçäîë¸òå, äàëåêî íå ñàìûå ëó÷øèå çåìëÿíå? ×òî æ, ìîæåò áûòü… Ýõ, óçíàòü áû, êàê íà ïîêèíóòîé èìè ïëàíåòå äîñòèãëè òàêèõ ÷óäåñ. Îò÷åãî, íàïðèìåð, èñêðèòñÿ èõ îäåæäà?
Ïî÷åìó âäðóã ìåíÿåòñÿ îêðàñêà âîçäóõà è âìåñòå ñ íåé ìóçûêà? Êàêèì îáðàçîì ëåòàþò èõ ñòðàííûå âåðòîë¸òû? Êàê ïîÿâèëèñü íà ñòîëå òàðåëêè ñ åäîé?
Áûëè ó Òîëè è ñîòíè äðóãèõ âîïðîñîâ; íè íà îäèí èç íèõ íå óñïåë îí ïîëó÷èòü îòâåòà…
Îäèí Æîðà íå ñëèøêîì îãîð÷àëñÿ: âñå-òàêè íà ýòîé ïëàíåòå åìó óäàëîñü íàêîíåö ïðèéòè íåìíîæêî â ñåáÿ, ðàñïðàâèòü ðóêè, ðàçîãíóòü ñïèíó, ïîãðåòüñÿ â ëó÷àõ ìåñòíîãî ñîëíöà è, óæ êîíå÷íî, óæ êîíå÷íî… Ñëîâîì, òåïåðü îïÿòü ìîæíî íåñêîëüêî äíåé òåðïåòü ýòè ïîëîñàòûå òþáèêè ñ ïèùåé…
Âäðóã îí óñëûøàë â äèíàìèêå ãîëîñ êîìàíäèðà:
– Æîðà, òåáå çàñòóïàòü íà âàõòó.
Èäòè íå õîòåëîñü. Íî Æîðà çàñòàâèë ñåáÿ ïîäíÿòüñÿ ñ êîéêè, ñëàäêî ïîòÿíóëñÿ è ïîø¸ë â ðóáêó óïðàâëåíèÿ.
– Ñïîñîáåí âåñòè êîðàáëü? – ñìåðèë åãî èðîíè÷åñêèì âçãëÿäîì Êîë¸ñíèêîâ.
– À ïî÷åìó æå íåò?
– Íó, òîãäà æåëàþ… – Êîë¸ñíèêîâ óø¸ë èç ðóáêè.
Ïðèìåðíî ê êîíöó ñìåíû Æîðà çàìåòèë âäàëè íåáîëüøóþ êðàñíîâàòóþ ïëàíåòó è ïîâ¸ë ê íåé çâåçäîë¸ò. Ïîñëàë, êàê îáû÷íî, ðàäèîçàïðîñ è äîâîëüíî áûñòðî ïîëó÷èë îòâåò: «À âû êîãî ïîääåðæèâàåòå – ÷¸ðíûõ èëè æ¸ëòûõ?» – «À êòî ýòî?» – ñïðîñèë Æîðà è ïîâòîðèë ôðàçó, ÷òî îíè ëåòÿò ñ Çåìëè è ñ ñàìûìè äîáðûìè íàìåðåíèÿìè. Èç äèíàìèêà ðàçäàëñÿ ñòðàííûé ñìåøîê, è Æîðà òàê è íå ïîíÿë, ðàçðåøåíî ëè åìó ñäåëàòü ïîñàäêó.
Ðàçáóäèòü Êîëåñíèêîâà? «Íåò óæ. Íå÷åãî åãî áóäèòü, – ðåøèë Æîðà. – À ïëàíåòà, êàæåòñÿ, íå ïðîòèâ ïîñàäêè. – È ïîâ¸ë çâåçäîë¸ò íà ñáëèæåíèå ñ ïëàíåòîé. – Âîçüìó è ïîñàæó åãî ñàì…» Êîðàáëü ïðîáèë ñèëüíóþ îáëà÷íîñòü è íûðíóë ê ïëàíåòå. Æîðà ïîñìîòðåë â èëëþìèíàòîð è ñîäðîãíóëñÿ. Ïåðåä íèì áûë ãîðÿùèé ãîðîä. Îí áûë îãðîìíûé – êîíöà-êðàÿ íå âèäíî, ñêó÷åííûé, òåñíûé è âåñü çàòîïëåííûé îãí¸ì è ÷¸ðíûì äûìîì. Ãîðåëè âûñîêèå äîìà, ðóøèëèñü ñòåíû – ñîâñåì êàê â êàäðàõ ñòàðèííîé âîåííîé êèíîõðîíèêè, ñîõðàíèâøåéñÿ íà Çåìëå.
Ãîðîä áûë ïîëîí âçðûâîâ… Åãî îáñòðåëèâàëè? Áîìáèëè ñ íåáà? Æîðå ñòàëî íå ïî ñåáå. È âñå-òàêè ëþáîïûòñòâî áûëî ñèëüíåå ñòðàõà è íå õîòåëîñü óëåòàòü îò ýòîé ïëàíåòû. Îí ìèíîâàë ãîðîä, âûáðàë ðîâíóþ ïóñòûííóþ ìåñòíîñòü, ñíèçèëñÿ è óâèäåë â îïòè÷åñêîå óñòðîéñòâî: êàêèå-òî ãðîìîçäêèå ìàøèíû äâèãàþòñÿ âïåð¸ä è ïàëÿò èç òðóá, èçâåðãàÿ äûì è îãîíü. Çà íèìè áåãóò êàêèå-òî ëþäè ñ ìàëåíüêèìè òðóáî÷êàìè â ðóêàõ è òîæå ïàëÿò… Äà ÷òî îíè, â ñâî¸ì óìå?
Æîðà ïîâ¸ë çâåçäîë¸ò äàëüøå è óâèäåë âäàëè ÷òî-òî ñèíåå, ÷òî-òî âðîäå ìîðÿ ñ çåë¸íûìè ïÿòíàìè îñòðîâîâ. Ïîäëåòåâ ïîáëèæå, îí çàìåòèë íà âîäå êàêèå-òî ïëîñêèå ìàõèíû ñ áàøíÿìè, óòûêàííûìè äëèííûìè òðóáàìè, – èç íèõ òîæå èçâåðãàëñÿ äûì è îãîíü è ðàçäàâàëñÿ òàêîé ãðîõîò, ÷òî äàæå Æîðå áûëî ñëûøíî.
Ïîòîì îò îäíîé òàêîé ïëàâó÷åé ìàõèíû áûñòðî ïîáåæàëî ÷òî-òî ïîõîæåå íà ðûáêó, ïîáåæàëî â áåëûõ áóðóí÷èêàõ ê äðóãîé ìàõèíå, óäàðèëîñü â íå¸, è ââåðõ âçìåòíóëñÿ ñòîëá ãóñòîãî ÷¸ðíîãî äûìà, è ýòà äðóãàÿ âäðóã ïåðåëîìèëàñü íàäâîå, ñ íå¸ ïîñûïàëèñü â âîäó êàêèå-òî ïîõîæèå íà ìóðàâü¸â ñóùåñòâà… Íå ëþäè ëè? Îáå ðàçëîìàííûõ ïîëîâèíû ñòàëè òîíóòü, è äàëåêî ïî ìîðþ ïîøëè âûñîêèå ïåííûå âîëíû…
«Íó è ïëàíåòà!» – óæàñíóëñÿ Æîðà è ïîâ¸ë çâåçäîë¸ò ïîäàëüøå îò ýòîé ìîðñêîé ñèíåâû. Îí îáîãíóë ïëàíåòó, óâèäåë ÿðêî-ñèíèå êâàäðàòû êàêîé-òî ðàñòèòåëüíîñòè è íàïðàâèë çâåçäîë¸ò ïîíèæå, åù¸ íèæå… È çàìåòèë ðÿäû áåãóùèõ ëþäåé. Îíè áåæàëè è ïàëèëè èç óçåíüêèõ òðóáî÷åê, è ñèíÿÿ ðàñòèòåëüíîñòü âïåðåäè íèõ è ïî ñòîðîíàì ãîðåëà, äûìèëàñü, è ëþäè áåæàëè ñ øèðîêî îòêðûòûìè ðòàìè, ÷òî-òî âûêðèêèâàëè è ïàäàëè. Âîêðóã íèõ ÷òî-òî ðàçðûâàëîñü, è íà ìåñòå ðàçðûâîâ îñòàâàëèñü ÷¸ðíûå, êàê îñïèíû, ÿìû.
«Äà ÷òî îíè, è ïðàâäà ïîñõîäèëè ñ óìà? – âîçìóòèëñÿ Æîðà. – Êóäà íè ãëÿíü – âåçäå âîþþò. Æèòü èì íàäîåëî, ÷òî ëè?» Îí ïîäíÿë çâåçäîë¸ò ââåðõ è ïîëåòåë äàëüøå. È âíåçàïíî óâèäåë âíèçó îãðîìíûé ðàçáèâøèéñÿ êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ñ ðàçîðâàííûì âî ìíîãèõ ìåñòàõ êîðïóñîì, èñêîð¸æåííîé îáøèâêîé, ðàçáðîñàííûìè âîêðóã îáëîìêàìè è äåòàëÿìè äâèãàòåëåé… Âçîðâàëñÿ îò÷åãî-òî â âîçäóõå? Âðåçàëñÿ íà ïîëíîé ñêîðîñòè â ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû?
Æîðà ïî¸æèëñÿ.
À ãäå-òî âäàëè, äàëåêî-äàëåêî îòñþäà, ñâåòèòñÿ âî Âñåëåííîé åãî Çåìëÿ – äîáðàÿ, ò¸ïëàÿ, ÿñíàÿ, ñîâåðøåííî áåçîïàñíàÿ è íà䏿íàÿ, ñ êîòîðîé ñëó÷àéíî óø¸ë îí ñ ðåáÿòàìè â ýòîò ïîëåò…
Æîðà îïÿòü ñòàë âãëÿäûâàòüñÿ â ýòó äûìíóþ ïëàíåòó.
Õîðîøî áû ñåñòü íà íå¸, ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü èç æèòåëåé, âûÿñíèòü, â ÷åì äåëî: ïî÷åìó îíè âîþþò… Íî êóäà ñåñòü?
È âñå-òàêè Æîðà íå òåðÿë íàäåæäû, ÷òî íàéä¸ò õîòü ìàëåíüêèé êëî÷îê òåððèòîðèè, ãäå òèõî, ñïîêîéíî è íè÷åãî íå ãîðèò, íå äûìèòñÿ, íå ñòðåëÿåò, íå íàïîìèíàåò î ñòðàøíûõ àâàðèÿõ.
Íàêîíåö Æîðà îòûñêàë òàêîé êëî÷îê – íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïëàíåòû. Òàì ñòîÿëè ãóñòûå çåëåíûå ëåñà, ðàäîâàëè ãëàç êðóãëûå è êâàäðàòíûå ïîëÿíêè è áûëî ñîâåðøåííî áåçëþäíî, òèõî, ñïîêîéíî. Æîðà ïîâ¸ë çâåçäîë¸ò íà ïîñàäêó, íà îäíó èç òàêèõ óäîáíûõ ïîëÿí. È êîãäà äî ïëàíåòû îñòàâàëîñü ñ ïîëêèëîìåòðà, ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ñòðàííîå: ìàëåíüêèé îñòðîâîê äåðåâüåâ áûñòðî îòúåõàë â ñòîðîíó è íà åãî ìåñòå îêàçàëèñü êàêèå-òî ÷¸ðíûå, óñòàâëåííûå â íåáî òðóáû; èç íèõ âûðâàëñÿ îãîíü è îáëàêî äûìà, øòóðâàë â Æîðèíûõ ðóêàõ áåç âñÿêîãî åãî âìåøàòåëüñòâà ðåçêî ïîâåðíóëñÿ â ñòîðîíó, è çâåçäîë¸ò òàê ä¸ðíóëñÿ è ðâàíóë ââåðõ, ÷òî Æîðà îãëîõ îò âçðûâà è âûëåòåë èç êðåñëà.
Äâåðü ðóáêè îòêðûëàñü è ê øòóðâàëó ìåòíóëñÿ Êîë¸ñíèêîâ.
Æîðà, íå ïîíèìàÿ, â ÷åì äåëî, êàòàëñÿ íî ïîëó ðóáêè, à Êîë¸ñíèêîâ óæå ñèäåë â êðåñëå, è îáå ðóêè åãî òâ¸ðäî ëåæàëè íà øòóðâàëå. Æîðà âñòàë, ïîòèðàÿ óøèáëåííóþ ãîëîâó.
– À òû ìîëîäöîì, âîâðåìÿ îòêëîíèëñÿ â ñòîðîíó! – ïîõâàëèë åãî Êîë¸ñíèêîâ.
– Íè÷åãî ÿ íå îòêëîíÿëñÿ, øòóðâàë ñàì ñðàáîòàë è äàæå ìåíÿ ñáðîñèë ñ êðåñëà, – ïðèçíàëñÿ Æîðà. – Êàê ýòî îí òàê?
– Êèáåðíåòèêà, ýëåêòðîíèêà!
– Ïîíÿòíî… À ÷òî ýòî çà ïëàíåòà?
– Ýòî Ïëàíåòà Ïîñòîÿííûõ Âîéí, à òû õîòåë ñåñòü íà íå¸, äîâåðèòüñÿ åé. Åñòü ó òåáÿ óì è ñîîáðàæåíèå?
Ãëàâà äâàäöàòü âòîðàÿ. Õîòÿ áû êðàåøêîì ãëàçà – À òû íå êðè÷è! – ñêàçàë Æîðà. – Êòî æ äóìàë, ÷òî åñòü òàêèå íåíîðìàëüíûå ïëàíåòû?!
– Òèõî, – ïîïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ è âìåñòå ñ ïèëîòñêèì êðåñëîì ïîâåðíóëñÿ ê äðóãèì ÷ëåíàì ýêèïàæà, ñáåæàâøèìñÿ â ðóáêó. – Ëåíà, ïðèíåñè, ïîæàëóéñòà, ìàçè, ó íåãî äâå øèøêè íà ãîëîâå âçäóâàþòñÿ…
– Íå íóæíî ìíå íèêàêîé ìàçè! – çàóïðÿìèëñÿ Æîðà.
– Ëàäíî, îñòàâàéñÿ ñ øèøêàìè, – ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ è ñëåãêà ñìÿã÷èâøèìñÿ òîíîì äîáàâèë: – Âîéíà âåäü òàì, ìû ìîãëè ïîãèáíóòü. Íå îáèæàéñÿ…
– ß è íå îáèæàþñü. – Æîðà øìûãíóë íîñîì, âèäíî, ðàçäóìûâàÿ, ÷òî áû åù¸ òàêîå ñêàçàòü, îäíàêî íè÷åãî íå ïðèäóìàë è ïîñìîòðåë íà Ëåíî÷êó: – Ìîæåøü ñìàçàòü ìíå ãîëîâó ìàçüþ.
Ëåíî÷êà âûøëà èç ðóáêè, è Êîë¸ñíèêîâ ïðîãîâîðèë:
– Áîþñü, íà çâåçäîë¸òå îñòàëàñü âìÿòèíà îò òîãî çàëïà, ïîñëå ïîñàäêè ïîñìîòðèì…
– Òû õî÷åøü åù¸ êóäà-íèáóäü ñåñòü? – âñòðåâîæèëñÿ Àëüêà. – Ïîñëå âñåãî òîãî, ÷òî áûëî?
– Íèêàêèõ ïîñàäîê! – âûäîõíóë Æîðà. – Íà îäíîé ïëàíåòå íàñ åäâà íå ñúåëè äèêàðè, âîçìîæíî, ëþäîåäû, íà âòîðîé ìû íè çà ÷òî îáèäåëè õîðîøèõ ëþäåé, íà òðåòüåé íàñ ÷óòü íå ïîäñòðåëèëè, êàê âîðîáü¸â… ×åãî æ íàì åù¸ æäàòü? Çà ÷òî òåðïèì òàêèå ëèøåíèÿ? Íè íà òðàâêå ïîëåæàòü, íè èñêóïàòüñÿ â ìîðå, íè ïîçàãîðàòü íà ïåñî÷êå…
Ìàëü÷èøêè ìîë÷àëè, íî Æîðà óæå ÷óâñòâîâàë, ÷òî âîâðåìÿ çàðîíèë â íèõ èñêðó ñîìíåíèÿ, è ïðîäîëæàë:
– Íàì íå÷åãî çäåñü áîëüøå äåëàòü, è ÿ ñ÷èòàþ, íàäî ñåé÷àñ æå âîçâðàùàòüñÿ íà Çåìëþ…
– Ýòî ëåã÷å âñåãî, – ñêàçàë Òîëÿ. – Íåëüçÿ ïàñîâàòü ïåðåä íåóäà÷àìè, ìû åù¸ âñòðåòèì ñòîëüêî ïðåêðàñíûõ ïëàíåò…
– Àëÿ, à êàê òû ñ÷èòàåøü? – ñïðîñèë Æîðà.
– ß? ß… Íó êàê âàì ñêàçàòü… (Ó Òîëè òðåâîæíî çàáèëîñü ñåðäöå: íåóæåëè Àëüêà ïîääåðæèò Æîðó?) Âîîáùå-òî ïóòåøåñòâîâàòü èíòåðåñíî. – Íî…
– ñòàë ïîäñêàçûâàòü è òîðîïèòü åãî Æîðà, è ýòî, âèäíî, çàäåëî çà æèâîå Àëüêó, è îí ñêàçàë:
– Íî ñ âîçâðàùåíèåì íå íàäî ñïåøèòü!
– Íåò, íàäî! – Æîðó ïðîñòî íåëüçÿ áûëî óçíàòü. – Êàêîé òîëê, ÷òî ìû áëóæäàåì âî Âñåëåííîé…
– Ìû íå áëóæäàåì! – ïîïðàâèë åãî Êîë¸ñíèêîâ. – Ìû ëåòèì òî÷íî ïî âûáðàííîìó êóðñó, ïî çâ¸çäíûì êàðòàì…
 ýòî âðåìÿ â ðóáêó çàãëÿíóëà Ëåíî÷êà, îòêðûëà êîðîáî÷êó, âåëåëà Æîðå íàãíóòü ãîëîâó è óâåðåííî ìàçíóëà ïàëüöåì ïî äâóì, ñèëüíî îáîçíà÷èâøèìñÿ øèøêàì.
– Îé, óæå íå áîëèò! – óäèâèëñÿ Æîðà. – Ïðîñòî âîëøåáíàÿ ìàçü!
– Óõîäèòå âñå îòñþäà, âû ìíå ìåøàåòå äóìàòü è ïðîêëàäûâàòü ïóòü, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ.
– Çíà÷èò, òû ïðîòèâ òîãî, ÷òîá âåðíóòüñÿ? – ñïðîñèë Æîðà.
– Ïðîòèâ! Ìû åù¸ ìàëî ÷òî âèäåëè… Ìû âñå èñïûòàåì, ïðîâåðèì êîðàáëü â ðàáîòå, âûæìåì èç íåãî íåñëûõàííûå ñêîðîñòè…
– Óðà, Êîë¸ñíèêîâ! – çàêðè÷àë Òîëÿ. – Ìû íå èç ïóãëèâûõ, íå èç òåõ, êòî íå äîâîäèò äåëî äî êîíöà! Ìû íè çà ÷òî íå âåðí¸ìñÿ íàçàä, ïîêà íå îòêðîåì íîâûõ ïëàíåò…
– Òû îïÿòü çà ñâî¸? – ïîìîðùèëñÿ Êîë¸ñíèêîâ.
– ß áîëüøå íå áóäó… – ñïîõâàòèëñÿ Òîëÿ. – Äåëî âåäü íå â ñëîâàõ, à â ñóòè, à ñóòü òàêîâà, ÷òî íåîáõîäèìî…
– Ãîâîðè ïîïðîùå, – ïîïðîñèëà Ëåíî÷êà. – ß òîæå íå ñïåøèëà áû íà Çåìëþ…
– Êàê õîòèòå, – ñêàçàë Æîðà, – òîëüêî ìíå âñå ýòî îñòî÷åðòåëî.
– Ó òåáÿ íåò ñåðü¸çíîé öåëè â ïîë¸òå, – îòâåòèë Òîëÿ. – Åñëè á îíà áûëà, òû íå ãîâîðèë áû òàêîå…
– Ðåáÿòà, õâàòèò, âûéäèòå èç ðóáêè, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Ïåðâàÿ âàõòà ìîÿ, ïîòîì – Òîëèíà, çàòåì – Ëåíû… Äóìàþ, òû íå ïîñòàâèøü çâåçäîë¸ò ïîä óäàð â ñëó÷àå ÷åãî…
– Íèêîãäà! – çàâåðèëà åãî Ëåíî÷êà. Âñå, êðîìå Êîëåñíèêîâà, âûøëè èç ðóáêè, ðàçáðåëèñü ïî ñâîèì îòñåêàì. Áîëüøå íå áûëî ñêàçàíî íè ñëîâà ïðî Çåìëþ, íî èñêðà ñîìíåíèÿ, îáðîí¸ííàÿ Æîðîé, âñå-òàêè ðàçãîðàëàñü. Òîëÿ íè î ÷åì, êðîìå êàê î Çåìëå, íå ìîã óæå äóìàòü.
Îí âñïîìíèë îòöîâñêîå ëèöî, ãîëîñ ìàìû, ñìåõ Ñåð¸æè Äóáîâà, ë¸ãêèé, ñêîëüçÿùèé øóì ëèôòà â èõ äîìå, ïûõòåíèå äâîðíèêîâ-ðîáîòîâ íà áóëüâàðå Îòêðûòèé, àðîìàò ðîç â èõ äâîðå, ãóë è âåñåëüå Ñàïôèðíîãî. Îí âñïîìèíàë ïîçåëåíåâøèå îò âðåìåíè çóá÷àòûå áàøíè íàä ìîðåì, ëàñòî÷åê, îãðîìíûå ïðîñòîðû Çåìëè, ãäå äàâíî óæå íåò òàêèõ âîò, êàê çäåñü, äèêîñòè è âîéí, êîãäà òåáÿ ìîãóò óêîêîøèòü êðîøå÷íûì êóñî÷êîì ìåòàëëà, ñáèòü â ïîë¸òå ñíàðÿäîì, ïðèêîí÷èòü êàìåííûì ãîíîðîì…
Îòñåê òåñíèë Òîëþ, æàë ñî âñåõ ñòîðîí, äàâèë. Åìó âäðóã ñòàëî î÷åíü äóøíî – ïðÿìî íå÷åì äûøàòü! – îí âûñêî÷èë â êîðèäîð è çàãëÿíóë â ñàëîí. Çàãëÿíóë è çàìåð. Ó ñòåíêè, â êðåñëå, ñèäåë Àëüêà è, îòêèíóâøèñü, ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà êàðòèíó, íà å¸ ïîäâîäíûé ìåðöàþùèé çåëåíîâàòûé ñóìðàê ñ òàèíñòâåííûìè áë¸ñòêàìè ïðîïëûâàþùèõ ðûáîê… Êîíå÷íî æå, ýòî áûëà êàðòèíà åãî ïðîñëàâëåííîãî îòöà, è êîñìîíàâòû «Çâåçäîë¸òà-100», íàäîëãî óëåòàÿ, áðàëè å¸ â ïàìÿòü î Çåìëå…
Àëüêà òàê âãëÿäûâàëñÿ â êàðòèíó, òàê áûë âòÿíóò â íå¸, ÷òî íå çàìåòèë Òîëþ. È Òîëÿ òèõîíüêî óø¸ë â ñâîé îòñåê, ÷òîá íå ìåøàòü Àëüêå äóìàòü è âñïîìèíàòü.
È åù¸ ñèëüíåé çàõîòåëîñü Òîëå õîòÿ áû êðàåøêîì ãëàçà óâèäåòü Çåìëþ, ëþáîé, äàæå ñàìûé íåèíòåðåñíûé å¸ óãîëîê.
Ýòî áûëî òàê ëåãêî: íàæìè êíîïêó, è íà îãðîìíîì òåëåýêðàíå â ñàëîíå ïîÿâèòñÿ îíà. Íî Òîëÿ ïîìíèë ðàñïîðÿæåíèå Êîëåñíèêîâà: íå íàæèìàòü êíîïêó. È âñå-òàêè îí íå ñìîã âûòåðïåòü è íàæàë êíîïêó â ñâî¸ì îòñåêå. È ñðàçó íà íåáîëüøîì áëåñòÿùåì ýêðàíå ïîÿâèëñÿ Ñàïôèðíûé ñ ðàçíîöâåòíûìè àâòîëåòàìè íà óëèöàõ è äàæå… Òîëÿ äàæå ìåëüêîì óâèäåë ñâîé äîì èç ãîëóáîâàòî-ñèíèõ ïëàñòèêîâûõ ïëèò è óñëûøàë íåãðîìêèé ãîëîñ ñåñòðû, ÷èòàâøåé íà òåëåñòóäèè ñòèõè î Ñàïôèðíîì.
Òîëÿ ïîäîáðàëñÿ âåñü. Ïðèòèõ. Ñàïôèðíûé áûë òàê äàëåêî îò íåãî è áûë ïî÷òè ðÿäîì! Ãîëîñ ñåñòðû íåãðîìêî çâó÷àë â îòñåêå, çàïîëíÿë åãî, è ñ íèì íå áûëî òàê îäèíîêî.
Îäíàêî å¸ ãîëîñ ìîãëè óñëûøàòü è äðóãèå, íàïðèìåð Êîë¸ñíèêîâ. Âäðóã îí çàõî÷åò ðàçìÿòü íîãè è ïðîéòè ïî êîðèäîðó ìèìî åãî äâåðè? À Òîëÿ, êàê è âñå äðóãèå, çíàë, ÷òî íå òîëüêî â ñàëîíå, íî è â îòñåêàõ íåëüçÿ âêëþ÷àòü ýêðàí.
Îí íàæàë êíîïêó, è ýêðàí ïîãàñ.
Òîëÿ âûøåë â êîðèäîð. Ó äâåðè îòñåêà ¹ 3 îí çàìåäëèë øàãè è ïðèñëóøàëñÿ. Çà Ëåíî÷êèíîé äâåðüþ íåãðîìêî çâó÷àë òîò æå ãîëîñ. Ñåðäöå ó Òîëè ÷àñòî-÷àñòî çàáèëîñü. Òåïåðü îí áîÿëñÿ îäíîãî: êàê áû Êîë¸ñíèêîâ íå óñëûøàë. Ïóñòü õîòü îíà ñïîêîéíî ïîñëóøàåò Çåìëþ, à óæ îí, Òîëÿ, ïîñòàðàåòñÿ, ÷òîá Êîë¸ñíèêîâ íè÷åãî íå óçíàë…
È Òîëÿ âîø¸ë â ðóáêó.
Êîë¸ñíèêîâ ñèäåë â ïèëîòñêîì êðåñëå è çàäóì÷èâî ñìîòðåë ÷åðåç èëëþìèíàòîð â õîëîäíóþ ñèíåâó Âñåëåííîé ñ ãóñòîé ðîññûïüþ çâ¸çä, ñ êîñûìè îáëàêàìè êîñìè÷åñêîé ïûëè.
– Ñêîðî áóäåò ñëåäóþùàÿ ïëàíåòà? – ñïðîñèë Òîëÿ.
– Ñóäÿ ïî êàðòàì, äà. – Êîë¸ñíèêîâ âñòàë ñ êðåñëà, ïîòîïàë ñâîèìè êðèâîâàòûìè, íå ïðèâûêøèìè ìíîãî õîäèòü íîãàìè îá ïîë. – Ïîéäó ïîõîæó íåìíîæêî ïî êîðàáëþ…
– Ïîñòîé, ìíå íàäî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü… Êîë¸ñíèêîâ îïÿòü ñåë â êðåñëî:
– Íó ÷åãî òåáå?
– Ïî-ìîåìó, òåïåðü íóæíî âûñàæèâàòüñÿ ñ âåëè÷àéøåé îñòîðîæíîñòüþ è, äàæå ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå íà ïîñàäêó, íàäî íåñêîëüêî ðàç îáëåòåòü ïëàíåòó, ðàçãëÿäûâàÿ 帅
– Âñå ÿñíî… Íó, ÿ ïðîéäóñü.
– Äà êóäà òû ðâ¸øüñÿ, ïîäîæäè! – ñíîâà íà÷àë Òîëÿ. – Ñêàæè, ïîæàëóéñòà…
Ãëàâà äâàäöàòü òðåòüÿ. Ñèíèå ðîçû Àëüêà ïðîñíóëñÿ îò òèøèíû è íåïîäâèæíîñòè. Îí ñïðûãíóë ñ êîéêè è ïî÷òè îãëîõ îò ýòîé òèøèíû. Äàæå â óøàõ çàçâåíåëî. È ïîä íîãàìè íå âçäðàãèâàë ïðèâû÷íî ïîë, è â ñòåíêè îòñåêà óæå íå áûëà âëèòà ìåëêàÿ äðîæü îò ðàáîòû äâèãàòåëåé.
Âûõîäèò, ÷òî îíè íå ëåòÿò, à îïÿòü êóäà-òî ñåëè.
Àëüêà âûøåë â êîðèäîð.  íåì áûëî î÷åíü òèõî. Îò äâåðè ñ íîìåðîì 5 ñëûøàëîñü ñèëüíîå, ñ ïðèñâèñòîì, âñõðàïûâàíèå. Íó ÿñíî, ýòî Æîðà âîññòàíàâëèâàåò ñèëû, îòäûõàåò îò ñâîèõ íåóäà÷ è ñïîðîâ ñ êîìàíäèðîì.
Àëüêà ïîäîø¸ë ê ðóáêå óïðàâëåíèÿ: äâåðü îòêðûòà, âíóòðè – ïóñòî. Îí ïîñìîòðåë â èëëþìèíàòîð, è â ãëàçà åìó íåñòåðïèìî óäàðèëî ÿðêî-çåë¸íûì. È ÷åì-òî êðàñíûì. È æ¸ëòûì. È ñèíèì. Àëüêà çàæìóðèëñÿ. À êîãäà îòêðûë ãëàçà, óâèäåë Ëåíî÷êó. È ñíîâà çàæìóðèëñÿ: îíà áûëà íå â ñâî¸ì ñëóæåáíîì êîìáèíåçîíå, à â îñëåïèòåëüíî áåëîì ïëàòüå ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè. Îíà ñòîÿëà ñðåäè öâåòîâ ñ áîëüøèì áóêåòîì â ðóêàõ è êîìó-òî óëûáàëàñü…
Êîìó?
Âîêðóã íå¸ – íè äóøè. À ãäå æå Êîë¸ñíèêîâ? Ãäå Òîëÿ? Ìîæåò, Ëåíî÷êà, çàñòóïèâ íà âàõòó, áåç âåäîìà ýêèïàæà ñàìà ïîñàäèëà çâåçäîë¸ò?  ýòî òðóäíî áûëî ïîâåðèòü!
Íî, êàæåòñÿ, ýòî áûëî òàê.
Êîë¸ñíèêîâ è åãî ýêèïàæ, íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàÿ, áåñïðîáóäíî ñïàëè, à îíà ðàñõàæèâàëà ñåáå ñ áóêåòîì â ðóêàõ ïî íåâåäîìîé ïëàíåòå…
Âíåçàïíî Àëüêà îùóòèë òîíêèé àðîìàò ýòèõ öâåòîâ. Îí äîø¸ë äî íåãî ñêâîçü ïðî÷íûå, íè÷åì íå ïðîáèâàåìûå ñòåíêè êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ è çàïîëíèë ñîáîé âñþ ýòó ñòðîãóþ è äåëîâóþ, ïàõíóùóþ ìåòàëëîì è ïëàñòìàññîé ðóáêó ñ òî÷íûìè ïðèáîðàìè, ñòðåëêàìè è êëàâèøàìè.
Àëüêà âûøåë èç ðóáêè, íà öûïî÷êàõ ïîäîø¸ë ê ëþêó è ñòàë áåñøóìíî ñïóñêàòüñÿ ïî òðàïó. Äâåðü, êîíå÷íî æå, êàê è â ðóáêó, áûëà íàñòåæü îòêðûòà, à ïî èíñòðóêöèè äâåðü ëþêà ïî ïðèáûòèè íà äðóãóþ ïëàíåòó òðåáîâàëîñü òùàòåëüíî çàêðûâàòü.
Àëüêà âûñóíóëñÿ èç äâåðè, è åãî ñðàçó îãëóøèë îäóðÿþùå ñâåæèé, òåðïêèé àðîìàò è åù¸ ðåç÷å ïîëîñíóëà íî ãëàçàì ïåñòðîòà öâåòîâ, ðîñøèõ âîêðóã çâåçäîë¸òà. Îíè áûëè â ðîñå. Ðîñà èñêðèëàñü íà ëèñòüÿõ è ëåïåñòêàõ, äðîæàëà, ïóñêàëà æèâûå îñòðûå áëèêè â ãëàçà Àëüêå è íà ãëàäêóþ îáøèâêó êîðàáëÿ. Öâåòû áûëè ðàçà â äâà, â òðè êðóïíåé òåõ, ÷òî ðîñëè íà Çåìëå, à ÷óòü ïîîäàëü âèäíåëàñü öåëàÿ ðîùà öâåòîâ – âûñî÷åííûõ, ñ Àëüêó ðîñòîì, à òî è âûøå. Âîçëå íèõ äåëîâèòî è ãðîìêî, êàê âåðòîë¸òû, ïîðõàëè áàáî÷êè è æóææàëè ï÷åëû.
Çàìåòèâ Àëüêó, Ëåíî÷êà çàóëûáàëàñü è ïîìàõàëà åìó áóêåòîì:
– Èäè ñþäà!
Àëüêà ñïðûãíóë ñ òðàïèêà â ýòî ìíîãîöâåòíîå ìîðå è ïî ïîÿñ â ðîñèñòîé òðàâå äâèíóëñÿ ê íåé è òàê âûìîê, ÷òî áðþêè ïðèëèïëè ê íîãàì.
– È ÿ âûìîêëà, íå áîéñÿ! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. Ê îäíîé ùåêå å¸ ïðèñòàë ãîëóáîé ëåïåñòîê.
– À ãäå Êîë¸ñíèêîâ? – ñïðîñèë Àëüêà.
– Íå çíàþ, íàâåðíî, ó ñåáÿ…
– À ãäå Òîëÿ?
– Ñïèò, âèäíî… À ïî÷åìó òåáÿ âñå ýòî âîëíóåò?
Íó êîíå÷íî æå, ïðîèçîøëî âñå òàê, êàê ïîäîçðåâàë Àëüêà!
– Çíà÷èò, òû îïóñòèëàñü ñþäà áåç ðàçðåøåíèÿ?
– Äà çàáóäü òû ïðî ñâîè ðàçðåøåíèÿ è ïðèêàçû! Çäåñü òàê çàìå÷àòåëüíî! Çäåñü äàæå ðàñòóò – ïîñìîòðè íà ìîé áóêåò! – çäåñü äàæå ðàñòóò ñèíèå ðîçû…
À êàê îíè ïàõíóò! ß íè ðàçó íå âäûõàëà òàêîãî çàïàõà… – Ÿ ëèöî ãîðåëî ðàäîñòüþ è îòâàãîé.
– Çäåñü çäîðîâî! – ñêàçàë Àëüêà, è ñêàçàë íå ïîòîìó, ÷òîá ñäåëàòü ïðèÿòíîå Ëåíî÷êå, à ïîòîìó ÷òî çäåñü è âïðàâäó áûëî çäîðîâî. Êàê âî ñíå. Êàê â ïîëíîé âîëøåáñòâ è ïðåâðàùåíèé ñêàçêå. – ×òî ýòî çà ïëàíåòà?
– Îòêóäà ìíå çíàòü? Ïðîëåòàëà ìèìî, çàìåòèëà êðîøå÷íóþ ïëàíåòêó: âñÿ ìíîãîöâåòíàÿ, ï¸ñòðàÿ, ñ çåðêàëàìè îç¸ð, êîòîðûå ïóñêàþò îãðîìíûå çàé÷èêè, îäèí äàæå ïîïàë â çâåçäîë¸ò è îñëåïèë ìåíÿ… ß ñíèçèëàñü, óâèäåëà ñòîëüêî öâåòîâ, àõíóëà è ðåøèëà ñäåëàòü ïîñàäêó…
Àëüêà íå ñïóñêàë ñ íå¸ ãëàç.
– È òû ñàìà âêëþ÷èëà òîðìîçíûå äâèãàòåëè?
– À òî êòî æå! Êîë¸ñíèêîâ? ß âåäü íàçóáîê çíàþ íàçíà÷åíèå êàæäîé êíîïêè è êëàâèøè, è äàæå ñëîæíûé ìåõàíèçì… Íó è ïîñàäèëà íà ïëàíåòó êîðàáëü…
– Âîò è ïîäïóñêàé äåâ÷îíîê ê øòóðâàëó! – ïîêà÷àë ãîëîâîé Àëüêà. – Îõ è äîñòàíåòñÿ òåáå îò Êîëåñíèêîâà! Òû õîòü îáðàòèëà âíèìàíèå íà òî, ÷òî ñêàçàëî ýëåêòðîííîå óñòðîéñòâî âîçëå äâåðè?
– ß çîðêî ñëåäèëà çà âñåìè ïðèáîðàìè è àâòîìàòàìè… Âûõîä áûë ðàçðåø¸í è äàæå æåëàòåëåí…
– À ãäå æå òû âçÿëà êëþ÷? Âåäü Êîë¸ñíèêîâ äåðæèò åãî ó ñåáÿ è íèêîìó íå îòäà¸ò.
– Ñîâåðøåííî âåðíî. Íî òû çàìåòèë, ÷òî ýòîò êëþ÷èê âèñèò íà äëèííîé öåïî÷êå, ïîõîæ íà ñåðåáðÿíóþ ðûáêó è î÷åíü êðàñèâ. Íó òàê âîò, íàêàíóíå âàõòû ÿ ïîïðîñèëà ó Êîëåñíèêîâà ïîíîñèòü ýòó ðûáêó íà øåå âìåñòî êóëîíà…
– È îí äàë?
– Åù¸ êàê! Äàæå îáðàäîâàëñÿ, ñêàçàë, ÷òî ýòà ðûáêà êðàñèâåå ìîåãî ÿíòàðÿ ñ èñêîïàåìîé ìóøêîé âíóòðè… ß áû òàê õîòåëà ïîæèòü çäåñü! È êàê ìîæíî äîëüøå!
«Íó è õèòðà! – âåñåëî ïîäóìàë Àëüêà. – À ÷òî äâåðü çâåçäîë¸òà çàáûëà çàêðûòü, ýòî ìîæíî ïðîñòèòü åé».
– À òû á íå õîòåë ïîæèòü çäåñü?
Àëüêà ïîæàë ïëå÷àìè.
– À åù¸ õóäîæíèê! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Ñêîëüêî çäåñü ìîæíî íàïèñàòü çàìå÷àòåëüíûõ êàðòèí… Ãëàç îò íèõ íå îòîðâ¸øü!
– Ìîæåò áûòü… – çàìÿëñÿ Àëüêà. – ß áóäó ïèñàòü… ß íàïèøó… Íî îñòàòüñÿ çäåñü íàäîëãî? Âåäü äëÿ æèçíè íóæíî è ìíîãîå äðóãîå… ×òî çäåñü åù¸ åñòü?
– Çäåñü åñòü öâåòû. Âèäèøü, ñêîëüêî öâåòîâ? ×òî òåáå åù¸ íàäî?
Àëüêà óâèäåë áîëüøèå ÿñíûå ãëàçà, ðàäîñòíî ãëÿäÿùèå íà íåãî, è ïðîáîðìîòàë:
– Íè÷åãî áîëüøå íå íàäî…
– Áðàâî, Àëèê! – Ëåíî÷êà çàõëîïàëà â ëàäîøè. – Åñëè Êîë¸ñíèêîâ óñòðîèò ãîëîñîâàíèå, äàâàéòå ïðîãîëîñóåì «çà»? Èä¸ò?
Àëüêà õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âñå ýòî íàäî îáäóìàòü. Ïëàíåòà, êîíå÷íî, î÷åíü ÿðêàÿ, æèâîïèñíàÿ, íî èìååòñÿ ëè çäåñü êàêàÿ-íèáóäü ïèùà íå òîëüêî äëÿ áàáî÷åê è ï÷¸ë, íî è äëÿ ÷åëîâåêà? Ðàñòóò ëè çäåñü äåðåâüÿ, ÷òîá ïîñòðîèòü èç íèõ æèëü¸?
Åñòü ëè âîäà, ãîäíàÿ äëÿ ïèòüÿ? Ïîæèòü çäåñü íåäåëüêó-äðóãóþ íåïëîõî, íî ÷òîá ïîñåëÿòüñÿ íàäîëãî… Îäíàêî íè÷åãî ýòîãî Àëüêà íå ñêàçàë.
– Èä¸ò, – ïðîãîâîðèë îí, óâèäåâ å¸ ñ÷àñòëèâîå ëèöî.
È òîãäà Ëåíî÷êà ïîñïåøíî âçÿëà åãî çà ðóêó:
– Äàâàé ïðîéä¸ìñÿ, ÿ òåáå êîå-÷òî ïîêàæó… Ñìîòðè, ñêîëüêî çäåñü áàáî÷åê! È êàêèå îíè! Âîò áû ñþäà Òîëèíîãî îòöà! Íàïèñàë áû íîâûé òðóä î áàáî÷êàõ ýòîé ïëàíåòû…
Ëåíî÷êà øëà ÷óòü âïåðåäè, Àëüêà íà ïîëøàãà îòñòàâàë.
– Ñìîòðè, êàêîå îçåðî! Êàêèå íà íåì îãðîìíûå êóâøèíêè, è êàêîãî öâåòà – ãîëóáûå è àëûå! Íà Çåìëå òàêèõ íåò. À êàêèå ó íèõ ëèñòüÿ… Íå ëèñòüÿ – ïëîòèêè! Òåáå îíè íðàâÿòñÿ?
– Íðàâÿòñÿ. – Àëüêà ïîêîðíî ø¸ë çà Ëåíî÷êîé.
Åìó âñå-òàêè áûëî íåìíîæêî íå ïî ñåáå, ïîòîìó ÷òî îí íå çíàë, êàê ïîâåä¸ò ñåáÿ Êîë¸ñíèêîâ, êîãäà ïðîñí¸òñÿ. Àëüêà ïðåä÷óâñòâîâàë – íåò, îí áûë ïî÷òè óâåðåí â ýòîì! – ÷òî èõ êîìàíäèð âûéäåò èç ñåáÿ èç-çà òàêîãî ñàìîóïðàâñòâà.  ýòîì íåïðèÿòíî áûëî ïðèçíàòüñÿ äàæå ñåáå, íî Àëüêà ñëåãêà ïîáàèâàëñÿ Êîëåñíèêîâà…
– Äàâàé ïîêàòàåìñÿ íà ëèñòå êóâøèíêè! – âíåçàïíî ïðåäëîæèëà Ëåíî÷êà.
– Òû ÷òî, ñåðü¸çíî? Îí æå íå âûäåðæèò íàñ.
– Ïðåêðàñíî âûäåðæèò, ÿ óæå êàòàëàñü.
Àëüêà âûòàðàùèë íà íå¸ ãëàçà.
– Êîãäà æå òû îïóñòèëàñü íà ïëàíåòó?
– ×àñà ÷åòûðå íàçàä… Óæå äâà ðàçà êóïàëàñü. È ñíîâà õî÷ó. Çäåñü òàêàÿ ÷èñòàÿ, ïðîçðà÷íàÿ è âêóñíàÿ âîäà!
– È íè îäèí êðîêîäèë íå ñúåë òåáÿ?
– Ïðåäñòàâü ñåáå – íåò. Çäåñü ïîäñòåðåãàåò äðóãàÿ îïàñíîñòü: îãðîìíàÿ áàáî÷êà ìîæåò âûïóñòèòü õîáîòîê, îáâèòü òåáÿ è óíåñòè â íåáî…
Àëüêà çàñìåÿëñÿ, ïîäïðûãíóë, ïîòîì ïåðåêóâûðíóëñÿ ÷åðåç ãîëîâó è åù¸ ãðîì÷å çàñìåÿëñÿ. Ïîòîì ñêàçàë:
– Íó äàâàé êóïàòüñÿ… Êàê äàâíî ìû íå êóïàëèñü!
Àëüêà ñòàë ñíèìàòü ðóáàõó.
– Íó ÷òî æ òû íå…
– ß? – âäðóã êàê-òî îðîáåëî ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – ß… Äà âåäü Êîë¸ñíèêîâ âûáðîñèë íà êîñìîäðîìå â Ñàïôèðíîì ìîé êóïàëüíèê…
– Íå÷åãî ñòðàøíîãî, – ïðîãîâîðèë Àëüêà, – èäè êóïàéñÿ ïåðâàÿ, à ÿ ïîéäó âîí çà òå öâåòû è ïîäîæäó. È íå òîðîïèñü. ß õîòü è íåòåðïåëèâûé, à ìîãó äîëãî æäàòü. È åñëè êàêàÿ-íèáóäü áàáî÷êà çàõî÷åò òåáÿ óíåñòè â íåáî, êðè÷è ïîãðîì÷å, íå äàì òåáÿ â îáèäó…
Ëåíî÷êà óáåæàëà ê îçåðó, è ñêîðî äî Àëüêèíîãî ñëóõà äîí¸ññÿ çâó÷íûé ïëåñê âîäû.
Âäðóã Àëüêà óâèäåë Òîëþ: îí áåãàë ïî ïîÿñ â òðàâå âîçëå òåìíî-ñèíåãî çâåçäîë¸òà, îñòðûì íîñîì íàöåëåííîãî â íåáî, è ëîâèë áàáî÷åê. Òðàâà áëåñòåëà â ëó÷àõ ñâåòà è êîëûõàëàñü, ðàññòóïàÿñü ïåðåä íèì. Ñà÷êà ó Òîëè íå áûëî, îí ëîâèë áàáî÷åê ðóêàìè è, ïîéìàâ, îòíîñèë â çâåçäîë¸ò, è ðûæèé, âåñíóø÷àòûì íîñ åãî ïðè ýòîì ãîðäåëèâî ñìîòðåë ââåðõ.
Àëüêà òóò æå ðåøèë ïîìî÷ü åìó. Íî… Íî ÷òî åñëè Ëåíî÷êó è âïðÿìü óíåñ¸ò â íåáî ãèãàíòñêàÿ áàáî÷êà?
Äà íåò óæ. Íàâåðíî, ïîøóòèëà. Íàâåðíî, äàæå íà íåâåäîìûõ ïëàíåòàõ íåò òàêèõ ñèëüíûõ, õèùíûõ áàáî÷åê.
Àëüêà ñòàë ïîäêðàäûâàòüñÿ ê ÷¸ðíîé ñ ãîëóáîâàòûìè âîëíèñòûìè ðàçâîäàìè áàáî÷êå. Ñëîæèâ êðûëüÿ, îíà ïðèñåëà íà ìàõðîâûé áåëûé öâåòîê, ðàçâåðíóëà è îïóñòèëà âíóòðü íåãî òîíêèé õîáîòîê. Àëüêà ñõâàòèë áàáî÷êó è, íå ÷óÿ ïîä ñîáîé íîã, äëèííûìè ïðûæêàìè áðîñèëñÿ ê Òîëå.È âûòÿíóë ê
íåìó ðóêó:
– Ñìîòðè, êàêóþ ïîéìàë… Íóæíà? Òîëÿ óí¸ñ â îòñåê ñðàçó äâå áàáî÷êè ñâîþ è åãî, – âåðíóëñÿ è ñêàçàë:
– ×óäî, à íå ïëàíåòà!
– À ÷òî ñêàæåò Êîë¸ñíèêîâ? – ñïðîñèë Àëüêà. – Ëåíî÷êà òîæå â ïîëíîì âîñòîðãå îò ïëàíåòû. Ýòî îíà ïîñàäèëà íà íå¸ çâåçäîë¸ò… Çíàåøü, ÷òî îíà õî÷åò? Îíà õî÷åò íàäîëãî çäåñü îñòàòüñÿ! È ìåíÿ óæå óãîâàðèâàëà… À êàê òû îòíîñèøüñÿ ê ýòîìó?
Òîëÿ íåðâíî ïîò¸ð ëîá è âçäîõíóë:
– Ïðåêðàñíàÿ èäåÿ… Çäåñü òàê õîðîøî… Çäåñü ñòîëüêî öâåòîâ è áàáî÷åê! Îò áëàãîóõàíèÿ ó ìåíÿ äàæå ñ íåïðèâû÷êè ãîëîâà áîëèò…
– Çíà÷èò, îñòà¸ìñÿ çäåñü? – íåóâåðåííî ñïðîñèë Àëüêà. – Âåäü åñëè ìû âòðî¸ì ïðèìåì ðåøåíèå îñòàòüñÿ çäåñü è ïðîãîëîñóåì «çà», Êîë¸ñíèêîâ âûíóæäåí áóäåò ïîä÷èíèòüñÿ; ïóñòü äàæå îí ïåðåòÿíåò íà ñâîþ ñòîðîíó Æîðó, íàñ âñå ðàâíî áîëüøèíñòâî!
– Ýòî âåðíî, – óæå ñåðü¸çíî ñêàçàë Òîëÿ. – Çäåñü õîðîøî ïîæèòü äåíü, äâà, äåñÿòü… Áîþñü, ÷òî ïîòîì çäåñü ïîêàæåòñÿ îäíîîáðàçíî. Âåäü ìû ïîëåòåëè â ãëóáèíû Âñåëåííîé ðàäè òîãî, ÷òîá ïîñòè÷ü…
– Çíàþ ðàäè ÷åãî, íå ãîâîðè! – ïðåðâàë åãî Àëüêà. – Èä¸ì ëó÷øå ê îçåðó, ìîæåò, Ëåíî÷êà óæå êîí÷èëà êóïàòüñÿ… – È Àëüêà ãðîìêî êðèêíóë.
Îíà îòêëèêíóëàñü, ïîçâàëà èõ. Ðåáÿòà ñòàùèëè ñ ñåáÿ êîìáèíåçîíû è îñòîðîæíî, êàê çèìîé íà íåïðî÷íóþ ëüäèíêó, ñòóïèëè íà ìàëåíüêèé êðóãëûé çåë¸íûé ïëîòèê – ëèñò êóâøèíêè; Òîëÿ íå áåç òðóäà ïåðåïèëèë ñêëàäíûì íîæîì òîëñòûé, óõîäÿùèé êî äíó ñòåáåëü ëèñòà, è îíè îòïëûëè îò áåðåãà. Òîëÿ ñ Àëüêîé – õóäåíüêèå, çàãîðåëûå, â îäíèõ òðóñèêàõ – ëåæàëè íà ãëàäêîì áëåñòÿùåì ëèñòå è ãðåáëè ðóêàìè, à Ëåíî÷êà ñòîÿëà ïîñåð¸äêå è ãðîìêî ñìåÿëàñü.
Âíåçàïíî íà áåðåãó ïîÿâèëàñü ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà Êîëåñíèêîâà. Äàæå èçäàëè áûëî âèäíî, ÷òî ëèöî ó íåãî ñîííîå, íåäîâîëüíîå. Îí ïîäîø¸ë ê âîäå, ïðîò¸ð ãëàçà è çåâíóë.
– Êòî ïîñàäèë ñþäà çâåçäîë¸ò?
– ß. À ÷òî, òåáå çäåñü íå íðàâèòñÿ? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Ðàçäåâàéñÿ è ïëûâè ê íàì!
– À ÷òî ÿ òåáå ãîâîðèë? – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Èëè âñå âûëåòåëî èç ãîëîâû? Íèêòî íå èìååò ïðàâà ïî ñâîåé âîëå ñàäèòüñÿ íà íåçíàêîìûå ïëàíåòû!
– À òû? – íàøëàñü Ëåíî÷êà.
– ×òî – ÷òî ÿ? – íåäîâîëüíî øåâåëüíóë áðîâÿìè Êîë¸ñíèêîâ.
– Òû èìååøü ïðàâî ñàäèòüñÿ, íè ñ êåì íå ïîñîâåòîâàâøèñü?
– Íó êàê òåáå ñêàçàòü, ÿ… – çàìåøêàëñÿ Êîë¸ñíèêîâ, è Ëåíî÷êà íå ñòàëà îæèäàòü, ïîêà îí âûïóòàåòñÿ èç òðóäíîãî ïîëîæåíèÿ.
– Òàê âîò ÿ è âçÿëà ïðèìåð ñ òåáÿ! – çàñìåÿëàñü îíà. – Ðàçâå ïëîõàÿ ïëàíåòà?
– À ÷åì îíà õîðîøà? – õìóðî ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ: âèäíî áûë î÷åíü íåäîâîëåí ñîáîé. – Íåìåäëåííî ïëûâèòå ê áåðåãó! Ìû ñåé÷àñ æå óëåòàåì îòñþäà!
– Ìû íèêóäà íå ïîëåòèì! – ñïîêîéíî ñêàçàë Òîëÿ, óæå íå ãëÿäÿ íà íåãî, à ïðîäîëæàÿ ëåæàòü íà ãëàäêîì óïðóãîì ëèñòå è çàãðåáàÿ ïðîõëàäíóþ âîäó ðóêàìè.
Òàê îíè ïëàâàëè, íàâåðíî, öåëûé ÷àñ, ëþáóÿñü ãîëóáèçíîé íåáà, áëåñêîì äâóõ ñâåòèë – ÿðêèõ ìàëåíüêèõ ìåñòíûõ ñîëíö, äàâøèõ ýòîé ïëàíåòå òåïëî è æèçíü, îòðàæåíèåì â âîäå ãðîìàäíûõ ðàñêðûâøèõñÿ êóâøèíîê…
Êîë¸ñíèêîâ ÷òî-òî êðè÷àë ñ áåðåãà, ïðèêàçûâàë, ðàçìàõèâàë ðóêàìè, íî ðåáÿòà äàëåêî îòïëûëè îò íåãî è íè÷åãî íå ìîãëè ðàññëûøàòü. Äà è íå õîòåëè.
Ïîòîì Òîëÿ ïðèíÿëñÿ ãðåñòè ðóêàìè ê áåðåãó, ñêàçàâ ñî âçäîõîì:
– Êàê áû îí ãîëîñîâûå ñâÿçêè íå ïîâðåäèë…
Ñêîðî ðåáÿòà ñòàëè ðàçáèðàòü åãî ñëîâà, ôðàçû, à ïîòîì èõ ãðîìàäíûé ëèñò óòêíóëñÿ â áåðåã.
– Íå÷åãî çäåñü òåðÿòü âðåìÿ! – ðàçîðÿëñÿ Êîë¸ñíèêîâ. – Ìû íå äëÿ ýòîãî ïîëåòåëè â ìèðîâîå ïðîñòðàíñòâî! Ïðàâäà, Òîëÿ?
Îí èñêàë ó íåãî ïîääåðæêè, è Òîëÿ îòâåòèë:
– Ïðàâäà… Íî öèâèëèçàöèÿ öâåòîâ – ðàçâå ýòî ïëîõî?.. Ìû ðåøèëè îòäîõíóòü è ïîæèòü çäåñü… Ðàçäåâàéñÿ, Êîë¸ñíèêîâ, èñêóïàéñÿ ñ íàìè è ïîçàãîðàé!
– ß íåíàâèæó êóïàíèÿ è çàãîðàíèÿ âî âðåìÿ ïîë¸òîâ! – çàêðè÷àë Êîë¸ñíèêîâ. – Çäåñü âàì íå Çåìëÿ! Ìû – ëþäè äåëà… Ê êîðàáëþ! – Îí ìàõíóë èì ðóêîé è äâèíóëñÿ ê çâåçäîë¸òó ñâîèì ìåäëåííûì íåóêëþæèì øàãîì, óâåðåííûé, ÷òî è îíè ñëåäóþò çà íèì.
Íî êîãäà øàãîâ ÷åðåç äâàäöàòü Êîë¸ñíèêîâ îáåðíóëñÿ, îí óâèäåë, ÷òî îíè è íå äóìàþò ñëåäîâàòü çà íèì. Îíè ïëàâàëè è íûðÿëè âîçëå ñâîåãî çåëåíîãî ïëîòèêà, áðûçãàëèñü, è Ëåíî÷êà ñ ðàäîñòíûì èñïóãîì âèçæàëà.
È òîãäà Êîë¸ñíèêîâ ïðîñòî âûøåë èç ñåáÿ:
– ß âàì ïðèêàçûâàþ! ×òîá ÷åðåç ïÿòü ìèíóò âñå áûëè â ñâîèõ îòñåêàõ!
Ãëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàÿ. Íåïîñëóøàíèå Âíåçàïíî Òîëÿ ïîíÿë, ïî÷óâñòâîâàë: âîò êîãäà îí äîëæåí ñêàçàòü Êîëåñíèêîâó âñå, ÷òî îí äóìàåò î íåì. È Òîëÿ ñêàçàë:
– À òû, ïîæàëóéñòà, íå ïðèêàçûâàé è íå êðè÷è! Êîë¸ñíèêîâ íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
– Åñëè õî÷åøü, ìû ïðîãîëîñóåì, êòî çà òî, ÷òîáû óëåòåòü, – ïðîäîëæàë Òîëÿ. – Õî÷åøü èëè íåò?
Êîë¸ñíèêîâ ïåðåâ¸ë ãëàçà íà äðóãèå ëèöà è âñå ïîíÿë.
– Íå õî÷ó, – ñêàçàë îí óæå ñîâñåì äðóãèì òîíîì. – Íî âû ýòî âñåðü¸ç?
Çäåñü îñòàâàòüñÿ? – Îí îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì, è, ñóäÿ ïî åãî ãëàçàì, âñå åìó çäåñü áûëî íåèíòåðåñíî è ÷óæäî: è ýòè ñêëîíèâøèåñÿ íàä âîäîé öâåòû, è ðàñêðûâøèåñÿ ïîä æàðêèìè ëó÷àìè ãðîìàäíûå ãîëóáûå è àëûå êóâøèíêè, è ýòà ïóñêàâøàÿ ÿðêèå áëèêè çåðêàëüíàÿ ãëàäü îçåðà… Âñå ýòî, ñóäÿ ïî åãî ãëàçàì, íå çàñëóæèâàëî âíèìàíèÿ.
– Ïðèä¸òñÿ òåáå, Êîë¸ñíèêîâ, ïîä÷èíèòüñÿ, – õðàáðî ñêàçàë Àëüêà. – Ñêîëüêî ìîæíî ãíàòü è ãíàòü âïåð¸ä?.. Ìû óñòàëè! Ìû-òî âåäü íå ìîòîðû, íå äâèãàòåëè êàêèå-òî… Ìû-òî âåäü æèâûå! Ïîðà îñòàíîâèòüñÿ è ïîäûøàòü ÷èñòûì âîçäóõîì… ß áóäó çäåñü ðèñîâàòü, Òîëÿ – ëîâèòü áàáî÷åê, Ëåíà – ñîáèðàòü öâåòû… Íàâåðíî, è Æîðà, êîãäà ïðîñí¸òñÿ, áóäåò áåç óìà îò ýòîé ïëàíåòû. Çäåñü ìîæíî ïîâàëÿòüñÿ íà òðàâå, ïîñìîòðåòü â çâ¸çäíîå íåáî è ïîäóìàòü… Çäåñü òàê õîðîøî äóìàåòñÿ è äûøèòñÿ. È òû ïîñòàðàéñÿ, Êîë¸ñíèêîâ…
È òîãäà Êîë¸ñíèêîâ ñõâàòèëñÿ ðóêàìè çà ãîëîâó è ïðÿìî-òàêè çàñòîíàë:
– Êàê çäåñü ìîæíî æèòü? Âåäü íè äóøè âîêðóã! È íè îäíîãî äîìà! Íè îäíîé àâòîñòðàäû! Íè îäíîé ðàçóìíîé ìàøèíû… ß íå ìîãó… ß íå âûíåñó âñåãî ýòîãî… Ðåáÿòà… – È îí èç òâ¸ðäîãî, óâåðåííîãî â ñåáå Êîëåñíèêîâà ïðåâðàòèëñÿ â ìàëåíüêîãî íåñ÷àñòíîãî ìàëü÷èêà.
– Ïðèâûêíåøü, – ñêàçàë Òîëÿ. – Àëüêà ïðàâ.
Êîë¸ñíèêîâ ïîòóïèëñÿ.
– Õîðîøî, è ÿ ïîæèâó çäåñü… – åäâà ñëûøíî ïðîèçí¸ñ îí. – Ïîïðîáóþ… Âåäü ýòî íåíàäîëãî?
– Òàì óâèäèì. – Àëüêà îïÿòü ïðûãíóë íà ñâåðêàþùèé ëèñò êóâøèíêè; ëèñò ñèëüíî çàêà÷àëñÿ, è îíè ïîïëûëè îò áåðåãà.
Êîë¸ñíèêîâ îòâåðíóëñÿ îò íèõ è ìåäëåííî ïîáð¸ë ïî ÿðêèì, áëàãîóõàþùèì öâåòàì è òðàâàì ê çâåçäîë¸òó.
Ïðîøëî òðè äíÿ, è Êîë¸ñíèêîâ, òèõèé è çàäóì÷èâûé, ïî÷òè íå âûõîäèë èç êîðàáëÿ; îí ìîë÷à åë ñ ðåáÿòàìè â ñàëîíå, ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàë, óìûâàëñÿ â äóøåâîì îòñåêå, õîòÿ îñòàëüíûå ìûëèñü è ïëåñêàëèñü â îçåðå. ×òî êàñàåòñÿ Æîðû, òàê îí ñðàçó æå ïðèìêíóë ê ðåáÿòàì, è òåïåðü åãî õîõîò ïåðåêðûâàë ñìåõ äðóãèõ. Ðåáÿòà ãîíÿëèñü äðóã çà äðóãîì ïî áåðåãó, êóâûðêàëèñü ÷åðåç ãîëîâó, íûðÿëè â âîäå è, êîíå÷íî æå, ëîâèëè äëÿ Òîëèíîãî îòöà áàáî÷åê. Âûÿñíèëîñü, ÷òî ãîä íàçàä Ëåíî÷êà äâå íåäåëè çàíèìàëàñü â êðóæêå ëþáèòåëåé ÷åøóåêðûëûõ âî Äâîðöå þíûõ â Ñàïôèðíîì; ýòîãî ñðîêà áûëî ìàëîâàòî, ÷òîá ñîáðàòü ïðèëè÷íóþ êîëëåêöèþ, íî âïîëíå õâàòèëî, ÷òîá óçíàòü, êàê èõ ëó÷øå ëîâèòü, óìåðùâëÿòü è õðàíèòü; èõ, îêàçàëîñü, íóæíî àêêóðàòíî óêëàäûâàòü â áóìàæíûå ïàêåòèêè. È åù¸, îêàçàëîñü, íóæíî îáÿçàòåëüíî çàïèñûâàòü, ãäå, êîãäà è ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ áûëà ïîéìàíà êàæäàÿ áàáî÷êà. Òàê ÷òî îõîòà íà íèõ ïîøëà ó ðåáÿò âåñåëåé. Ìåæäó ïðî÷èì, Ëåíî÷êà îêàçàëàñü è ñàìîé áûñòðîíîãîé è, íàâåðíî, ïîéìàëà ýòèõ áàáî÷åê ñòîëüêî, ñêîëüêî îñòàëüíûå ìàëü÷èøêè, âìåñòå âçÿòûå…
Ïîêà ðåáÿòà âåñåëèëèñü, Êîë¸ñíèêîâ ðàñõàæèâàë ïî òåñíîé ðóáêå óïðàâëåíèÿ, íàïðÿæ¸ííî î ÷åì-òî äóìàë, òðîãàë ðó÷êè è ðû÷àæêè, ñèãíàëüíûå ëàìïî÷êè è öèôåðáëàòû èëè ðàññìàòðèâàë çâ¸çäíóþ êàðòó. Èëè ïîäîëãó ïðîïàäàë â îòñåêå äâèãàòåëåé…
– Ïîõóäåë îí, – ñêàçàë îäíàæäû Òîëÿ, – è íà íàñ ïî-ïðåæíåìó íå ñìîòðèò… Êàê áû îí íå… – Òîëÿ îñ¸êñÿ.
– ×òî «íå»? – ñïðîñèë Àëüêà.
– Êàê áû îí íå çàáîëåë, – îòâåòèë Òîëÿ. – ß ÷èòàë, ÷òî ýòî áûâàåò â êîñìè÷åñêèõ ïóòåøåñòâèÿõ… Îí äàæå ñðåäè íàñ îäèíîê… Îí çíàåò, ïîíèìàåò è ëþáèò ñîâñåì èíîå, ÷åì ìû ñ âàìè, è íå òàê, êàê ìû…
– ×òî òû ïðåäëàãàåøü? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà.
– Íàäî ëåòåòü, ðåáÿòà, – ñêàçàë Àëüêà. – Îí òàê îñóíóëñÿ, çäåñü åìó âñå íå ìèëî… Ïîæàëååì åãî, à? Âåäü îí… Îí, ïî-ìîåìó, íå ñîâñåì òàêîé, êàêèì õî÷åò êàçàòüñÿ, è áûâàåò äîáðûì è ìÿãêèì…
– È ÿ òàê äóìàþ èíîãäà, – ñêàçàë Òîëÿ. – Çàñåëî â íåì ÷òî-òî ñ ñàìîãî ðàííåãî äåòñòâà è ìåøàåò áûòü äðóãèì… Ïîæàëååì åãî! Ëåòèì! Âïåðåäè íàñ æäóò íèêåì íå âèäàííûå…
– Çàòèõíè, – ïîïðîñèë Æîðà. – Ñêîëüêî ìîæíî?
– À ÿ îñòàíóñü çäåñü! – âäðóã ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Óëåòàéòå áåç ìåíÿ… Ìíå íå íàäî íè÷åãî äðóãîãî…
– Òû ÷òî, ñåðü¸çíî? – Òîëÿ ïî÷åñàë ñâîé ðÿáåíüêèé îò âåñíóøåê íîñ. – Êàê òû áóäåøü îäíà çäåñü æèòü? Íå ñòðàøíî áóäåò? Íå ñêó÷íî? È ÷åì òû áóäåøü ïèòàòüñÿ, êîãäà ñúåøü ñâîþ íîðìó òþáèêîâ?
Ëåíî÷êà îïóñòèëà ãîëîâó, ïîòîì âäðóã îòñêî÷èëà â ñòîðîíó, çàæàëà â êóëàêå âèñåâøóþ íà øåå ñâåðêàþùóþ ðûáêó – êëþ÷ îò çâåçäîë¸òà, è êðèêíóëà:
– Íå äàì âàì åãî, è íå óëåòèòå! – è ïîáåæàëà âäîëü îçåðà. – È íå áóäåò ìíå ñêó÷íî!
– Ýòî ïðàâäà? – ñïðîñèë Àëüêà.
– ×òî åé íå áóäåò ñ íàìè ñêó÷íî? – áëåñíóë ãëàçàìè Æîðà. – Èñòèííàÿ ïðàâäà…
– Äà íåò, âñå òåáå øóòèòü! – îòìàõíóëñÿ îò íåãî Àëüêà. – ×òî íå óëåòèì áåç êëþ÷à?
– Êàê æå óëåòåòü, íå çàïåðåâ äâåðü? – ñêàçàë Òîëÿ. –  ïîë¸òå äîëæíà áûòü ïîëíàÿ ãåðìåòèçàöèÿ. È ïîòîì, ýòîò êëþ÷ àâòîìàòè÷åñêè âûêëþ÷àåò ýëåêòðîííóþ ìàøèíó, ðàçðåøàþùóþ ïëè çàïðåùàþùóþ âûõîä èç çâåçäîë¸òà… Äà è êàê æå óëåòåòü áåç Ëåíî÷êè? Âû íå îãîð÷àéòåñü, Ëåíî÷êà ñêîðî âåðí¸òñÿ. Îíà âåäü íå äóðî÷êà è âñå ïîíèìàåò…
– Åù¸ êàê! – ïîäòâåðäèë Æîðà. – Âûñøèé êëàññ!
Ëåíî÷êà âåðíóëàñü ê óæèíó ñ îãðîìíîé îõàïêîé öâåòîâ â ðóêàõ. Ìîë÷à âëåçëà â çâåçäîë¸ò è ðàçäåëèëà îõàïêó íà íåñêîëüêî áóêåòîâ. Ïåðâûé áóêåò îíà ïîñòàâèëà â ñàëîíå, âòîðîé – â ðóáêå, ïîòîì â îòñåêè ðåáÿò è òîëüêî â îòñåê ¹ 1, ãäå æèë Êîë¸ñíèêîâ, íå ðåøèëàñü ïîñòàâèòü.
– Ìîæíî è òåáå? – ñïðîñèëà îíà, ñóíóâ ãîëîâó â îòñåê äâèãàòåëåé, ãäå ñèäåë Êîë¸ñíèêîâ ñ êàêèì-òî ÷¸ðíûì èçìåðèòåëüíûì ïðèáîðîì â ðóêàõ.
Îí êèâíóë ñâîèì ðåçêèì, ïîõóäåâøèì ëèöîì è íå ñêàçàë íè ñëîâà. Ëåíî÷êà ïîñòàâèëà â óçåíüêóþ âàçî÷êó â åãî îòñåêå òðè ñèíèõ ðîçû, âûøëà â ñàëîí è ñêàçàëà:
– Íó ÷òî æ, ëåòèòå.
Ñíÿëà ñ øåè è îòäàëà èì êëþ÷ ñ öåïî÷êîé.
– Ýòî âåðíî? Îíà òàê ñêàçàëà? – Êîë¸ñíèêîâ âûëåç èç îòñåêà äâèãàòåëåé, îáâ¸ë ãëàçàìè ýêèïàæ è òàê ïîñìîòðåë íà íèõ, òî÷íî íå âåðèë, ñîìíåâàëñÿ â ïðàâäå å¸ ñëîâ.
Òîëÿ íè÷åãî íå îòâåòèë åìó, ñïóñòèëñÿ ñ êëþ÷îì âíèç, çàêðûë äâåðü è âåðíóëñÿ â ñàëîí:
– Äàâàé ñòàðò.
È òîãäà Êîë¸ñíèêîâ îêîí÷àòåëüíî ïîâåðèë. Ëèöî åãî îæèâèëîñü, ãëàçà çàèãðàëè, ðîò âîñòîðæåííî îòêðûëñÿ, è îí çàêðè÷àë:
– Ñïàñèáî! Óð-ðà! – è êèíóëñÿ â ðóáêó. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä çâåçäîë¸ò ñ ãðîõîòîì è ñâèñòîì âçìûë â íåáî. Êîë¸ñíèêîâ ïðî÷íî, êàê ïðèâèí÷åííûé, ñèäåë â êðåñëå, ñæàâ îáåèìè ðóêàìè ìàëåíüêèé áåëûé øòóðâàë. Òàê ñæèìàë, òî÷íî áûë íàìåðåí íèêîãäà óæå íå âûïóñêàòü åãî. Ãëàçà åãî ñìîòðåëè ïðèñòàëüíî è çîðêî.
– Êîë¸ñíèêîâ! – ïîçâàë Òîëÿ, íî òîò ñ òàêèì âíèìàíèåì ñìîòðåë âïåð¸ä è ïðèñëóøèâàëñÿ ê ðåâó äâèãàòåëåé, ÷òî íå óñëûøàë åãî.
Òîëÿ ïîø¸ë â ñâîé îòñåê. Îòñåê ïî÷òè âåñü áûë çàâàëåí áåëûìè ïàêåòèêàìè ñ áàáî÷êàìè. Ãëÿíóâ íà íèõ, Òîëÿ óæå íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ òàêèì âèíîâàòûì è ëåãêîìûñëåííûì ïåðåä îòöîì. Äîìà ó íèõ áûëè òûñÿ÷è ðàçíûõ áàáî÷åê, íî çäåñü áûëè òàêèå, êàêèõ îí íèêîãäà åù¸ íå âèäåë. Âîçìîæíî, îòåö íå çíàåò îá èõ ñóùåñòâîâàíèè. Âîò áóäåò ðàäîñòü!
Òîëå çàõîòåëîñü ïðîâåðèòü, êàêèå áàáî÷êè åñòü, à êàêèõ íåò â ñïðàâî÷íèêàõ. Îí ïîø¸ë â áèáëèîòå÷íûé îòñåê è ñòàë ïåðåáèðàòü ãëàçàìè êîðåøêè êíèã.
Íóæíîãî ñïðàâî÷íèêà íå áûëî, îäíàêî íåîæèäàííî Òîëèíû ãëàçà íàòêíóëèñü íà òîëñòóþ êíèæèùó ñ åãî ôàìèëèåé íà ñåðåáðèñòîì êîðåøêå. Òîëÿ âûòàùèë å¸. Àâòîðîì êíèãè áûë îòåö, è íàçûâàëàñü îíà «Ìèð áàáî÷åê». Ñòðàííî, ÷òî îíà áûëà â áèáëèîòåêå êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ!
Òîëÿ íå ðàç âèäåë ýòó êíèãó äîìà è äàæå, ñëó÷àëîñü, ðàññåÿííî ëèñòàë, ðàçãëÿäûâàÿ ðèñóíêè äèêîâèííûõ áàáî÷åê Çåìëè è äðóãèõ ïëàíåò. Ðàçãëÿäûâàë, íî íå ÷èòàë: áûëè ó Òîëè êíèãè ïîâàæíåé ýòîé. Ñåé÷àñ ýòî áûëà åäèíñòâåííàÿ â çâåçäîë¸òå êíèãà î áàáî÷êàõ. Òîëÿ âåðíóëñÿ â ñâîé îòñåê, ðàñêðûë å¸ è ñòàë ðàçãëÿäûâàòü êàðòèíêè.
Ñêîëüêî çäåñü áûëî áàáî÷åê! Êàêèõ òîëüêî ðàñöâåòîê çäåñü íå áûëî! ×åðíî-áàðõàòèñòîå ñèÿíèå êðûëüåâ ÷åðåäîâàëîñü ñî ñíåæíî-áåëûì, ëèìîííî-çîëîòûì, èçóìðóäíî-ñèíèì, îðàíæåâî-êðàñíûì… Ïðî÷èòàâ â êíèãå ôðàçó, ÷òî ñóùåñòâóþò áàáî÷êè, çàïðîñòî ïåðåëåòàþùèå ÷åðåç îêåàí, Òîëÿ çàèíòåðåñîâàëñÿ è ñòàë ÷èòàòü äàëüøå. Îí ÷èòàë è íå ìîã îòîðâàòüñÿ îò òîíêèõ áåëûõ ñòðàíèö. Êíèãà âòÿãèâàëà åãî â ñåáÿ, êàê íåêîãäà êàðòèíû Àëüêèíîãî îòöà âòÿãèâàëè â ñâîè ãëóáèíû. Òîëÿ ÷èòàë è íå âåðèë: îêàçûâàåòñÿ, îòåö îòêðûë ïÿòíàäöàòü íîâûõ âèäîâ áàáî÷åê íà Çåìëå; îí ñïåöèàëüíî åçäèë çà îäíîé èç íèõ ê Êîðäèëüåðàì è ïîéìàë å¸ òàì íà êðàþ ïðîïàñòè, è ïîêà ÷òî âî âñåé Âñåëåííîé èçâåñòåí òîëüêî îäèí-åäèíñòâåííûé ýêçåìïëÿð ýòîé áàáî÷êè. Ðàñöâåòêà å¸ êðûëüåâ òàê îøåëîìëÿþùå êðàñèâà è íåîáû÷íà, ÷òî îäèí èç êðóïíåéøèõ ãîáåëåííûõ ìàñòåðîâ Çåìëè ñîçäàë ïî å¸ ìîòèâàì øåñòü âåëèêîëåïíåéøèõ îãðîìíûõ ãîáåëåíîâ è ïîäàðèë êàæäîìó ìàòåðèêó ïî îäíîìó, è îíè âèñÿò, ðàäóÿ ãëàç, â Äâîðöàõ èñêóññòâ… À îäíà èç áàáî÷åê îòöîâñêîé êîëëåêöèè íàòîëêíóëà ñàìîãî çíàìåíèòîãî êîìïîçèòîðà Çåìëè íà ñîçäàíèå Ñèìôîíèè Àëûõ Ïðîáëåñêîâ, îäíîé èç ëó÷øèõ ñèìôîíèé ïîñëåäíåãî äåñÿòèëåòèÿ…
Òîëÿ ÷èòàë. Îí òî ãëîòàë òåêñò öåëûìè ñòðàíèöàìè, òî çàìåäëÿë ÷òåíèå, îòâëåêàëñÿ è äóìàë. Ïîèñêè è äîáû÷à êàæäîé íîâîé áàáî÷êè áûëè äëÿ îòöà âåëè÷àéøèì ñîáûòèåì. Êàê-òî ðàç Òîëÿ åõàë ñ íèì íà àâòîëåòå íà ïðîñìîòð íîâîãî ôèëüìà î ñàìîé äàë¸êîé ïëàíåòå, êóäà ñóìåëè äîáðàòüñÿ çåìëÿíå. Âûåõàëè ïîçäíîâàòî è îïàçäûâàëè. Âíåçàïíî îòåö çàìåòèë èç îêíà êàêóþ-òî áàáî÷êó, ïîðõàâøóþ íàä êëóìáàìè ïðîñïåêòà, è, çàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå, âñêî÷èë ñ ìåñòà è ðèíóëñÿ ê êàáèíå âîäèòåëÿ (ðàçóìååòñÿ, Òîëÿ – çà íèì), óïðîñèë åãî íåìåäëåííî îñòàíîâèòü àâòîëåò. Îíè âûñêî÷èëè èç íåãî è ñî âñåõ íîã áðîñèëèñü ê êëóìáàì. Îòåö íà õîäó íàëàæèâàë ñêëàäíîé ñà÷îê. Ñ ïåðâîãî âçìàõà îí ïîéìàë áàáî÷êó, èçâë¸ê èç ë¸ãêîé ïðîçðà÷íîé òêàíè ìåøî÷êà, ïðèñòàëüíî ðàññìîòðåë ÷åðåç ñâîè ñèëüíûå êâàäðàòíûå î÷êè, âçäîõíóë, ñêàçàâ:
«Îáûêíîâåííàÿ ëèìîííèöà!» – è îòïóñòèë. Îíè îïîçäàëè íà äâàäöàòü ìèíóò íà äåìîíñòðàöèþ ôèëüìà èç-çà ýòîé ëèìîííèöû. Òîëÿ ðàçîáèäåëñÿ íà îòöà çà òàêîå, êàê êàçàëîñü åìó òîãäà, ÷óäà÷åñòâî, è ëèøü ñåé÷àñ äîøëî äî íåãî: íå÷åãî áûëî îáèæàòüñÿ. Îí òîãäà ïëîõî ïîíèìàë ñâîåãî îòöà…
Òîëÿ òàê ïîãðóçèëñÿ â ÷òåíèå, ÷òî íå ñëûøàë, êàê â äâåðü ïîñòó÷àëè. Äâåðü ðàñïàõíóëàñü, ïåðåä íèì ñòîÿë Àëüêà, âåñü âñêëîêî÷åííûé, ñî ñòðàøíî âîçáóæä¸ííûì, áëåäíûì ëèöîì. Îí äåðæàë â ðóêàõ êàêóþ-òî òîëñòóþ, ñèëüíî îáòð¸ïàííóþ îáùóþ òåòðàäü.
– Ñëóøàé, ÷òî ÿ òåáå ïðî÷òó! – çàêðè÷àë Àëüêà. – Îòáðîñü ñâîèõ áàáî÷åê â ñòîðîíó è ñëóøàé…
– ×òî ýòî? – Òîëÿ êèâíóë íà òåòðàäü, íåäîâîëüíûé, ÷òî åãî ïðåðâàëè íà î÷åíü èíòåðåñíîì ìåñòå, äà åù¸ ïîòðåáîâàëè, ÷òîá îí îòáðîñèë îòöîâñêóþ êíèãó.
– Ñëóøàé! – Ãëàçà Àëüêè ñâåðêàëè, êàê ñèãíàëüíûå ëàìïî÷êè â ðóáêå. – ×èòàþ… «Ìåñÿö ïðîø¸ë, êàê ìû ñòàðòîâàëè ñ Çåìëè, äåë â ïîë¸òå, êàê âñåãäà, ìíîãî, êàæäàÿ ìèíóòà çàíÿòà íàáëþäåíèÿìè íàä ïðèáîðàìè, ñú¸ìêîé ïëàíåò, àñòåðîèäîâ è òóìàííîñòåé. Ïîñòîÿííî äåðæèì ðàäèî– è òåëåñâÿçü ñ Çåìë¸é, ñëûøèì å¸ ãîëîñ è äûõàíèå, âèäèì å¸, ñëîâíî è íå ïîêèäàëè Çåìëþ, îíà óëûáàåòñÿ íàì, ãðååò íàñ, äà¸ò ñèëó è ïîääåðæêó…» Ñëûøàë?
– Íó è ÷òî? – ñêàçàë Òîëÿ, íå çíàÿ, ê ÷åìó êëîíèò Àëüêà.
– «×òî, ÷òî»! Íå ïîíèìàåøü? – âñïûëèë Àëüêà. – Îí âåäü âçðîñëûé, âûäåðæàííûé, çíàìåíèòûé è ñîòíè ðàç îòïðàâëÿëñÿ â ñâåðõäàëüíèå ðåéñû, à êàê ïèøåò î Çåìëå!.. À âîò ñëóøàé, ÷òî îí ïèøåò íà äðóãîé ñòðàíèöå… «Âäðóã ìû îùóòèëè ðåçêèé óäàð: êîðàáëü ïîïàë â ïîòîê ìåòåîðèòîâ, ýëåêòðîíèêà çâåçäîë¸òà íå óñïåëà ñðàáîòàòü, è çâåçäîë¸ò îòêëîíèëñÿ â ñòîðîíó, – íåäîäåëêà, îáðàòèòü âíèìàíèå èíæåíåðîâ! Âíóòðè êîðàáëÿ ñòàëî ìåäëåííî ïàäàòü äàâëåíèå, çíà÷èò, ïðîáèòà íàðóæíàÿ îáøèâêà… Ïðèáîðû ìãíîâåííî ïîêàçàëè, â êàêîå ìåñòî ïðèø¸ëñÿ óäàð, è ÷åðåç ìèíóòó â îòêðûòûé êîñìîñ âûøåë íàø ìåõàíèê â ñêàôàíäðå. Îïàñíîñòü áûëà î÷åíü âåëèêà: ïîòîê ìåòåîðèòîâ íå êîí÷èëñÿ, è ñòîèëî ìåëü÷àéøåé ÷àñòèöå çàäåòü åãî… Ïîâåçëî: ñíàðóæè áûëà áûñòðî íàëîæåíà çàïëàòà, ìû ïðîäîëæàåì ïîëåò…»
– ×òî ýòî çà òåòðàäü? – óæå ñèëüíî âîëíóÿñü, ñïðîñèë Òîëÿ è âñòàë ñ êðåñëà. – Òû ìîæåøü ìíå ñêàçàòü èëè íåò?
– Ñëóøàé äàëüøå, – ïîòðåáîâàë Àëüêà.
– Íåò, íå áóäó ñëóøàòü!
Òîëÿ ñõâàòèë åãî çà ðóêè, ïîñìîòðåë íà ïîòðåñêàâøóþñÿ â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïëàñòìàññîâóþ îáëîæêó è ïðî÷èòàë:
//-- «ÍÅÊÎÒÎÐÛÅ ÇÀÌÅÒÊÈ Î ÏÎ˨ÒÀÕ ÍÀ „ÇÂÅÇÄÎ˨ÒÅ-100"», --//
è ñâåðõó:
//-- «ÊÎ˨ÑÍÈÊλ. --//
– Îí âåä¸ò çàïèñêè? – âñêðèêíóë Òîëÿ. – Âîò íå æäàë!
– Äà íå îí, – ñêàçàë Àëüêà, – íå îí, à åãî äÿäÿ, Àðò¸ì Êîë¸ñíèêîâ. ß íàø¸ë ýòó òåòðàäü â øêàôó íàä ñâîåé êîéêîé… Íàâåðíî, äÿäÿ Àðò¸ì æèë â ìîåì îòñåêå… Íàâåðíî, ýòî íåõîðîøî – ÷èòàòü áåç ñïðîñà ÷óæèå äíåâíèêè, íî ÿ íå ìîã óäåðæàòüñÿ… Äà è íå ÷óæîé îí íàì, äÿäÿ Àðò¸ì, ðàç ëåòàë íà ýòîì æå êîðàáëå è ïîëó÷èë îðäåí Ìóæåñòâà… Êàêîé ýòî, îêàçûâàåòñÿ, áûë òðóäíåéøèé, îïàñíåéøèé ðåéñ è êàêîé ýòî çàñëóæåííûé, çíàìåíèòûé, áåñöåííûé êîðàáëü! Âåäü âñå ïðîèñõîäèëî íà íåì. Íà íåì, ïîíèìàåøü? – Àëüêà çàäûõàëñÿ. – È òåïåðü ìû, ìû ñ òîáîé ïèëîòèðóåì åãî…
Ãëàâà äâàäöàòü ïÿòàÿ. "Âûõîä ñòðîæàéøå çàïðåù¸í!" Ëåíî÷êå áûëî ãðóñòíî. Áûñòðî ïðîìåëüêíóëà, ïîãàñëà, èñ÷åçëà â êîñìè÷åñêîé òåìíîòå ýòà óäèâèòåëüíàÿ ìàëåíüêàÿ ïëàíåòà, è òåïåðü ëèøü êàê âîñïîìèíàíèå î íåé îñòàëñÿ â å¸ îòñåêå òîíêèé çàïàõ ñèíèõ ðîç è åù¸ êàêèõ-òî öâåòîâ, íå èìåþùèõ íà Çåìëå íàçâàíèÿ: ãîëóáîâàòûõ ñ îñòðûìè ëåïåñòêàìè, ÿðêî-æ¸ëòûõ, îñëåïèòåëüíî áåëûõ, êðàñíîâàòî-÷¸ðíûõ…
×òî îíè ïîíèìàþò â ýòîì, ìàëü÷èøêè? Ïëàâàòü è õîõîòàòü, êàòàòüñÿ íà ëèñòå êóâøèíêè – ýòî ïî íèì, à âîò ÷òîá ïî-íàñòîÿùåìó îöåíèòü êðàñîòó íîâîé ïëàíåòû è ïîæèòü íà íåé – íà ýòî îíè íå ñïîñîáíû…
Îíà áûëà ñåðäèòà íà ìàëü÷èøåê è âñå-òàêè ñòàðàëàñü ïîíÿòü èõ. Êîíå÷íî æå, îíè íå ìîãëè ïîñòóïèòü èíà÷å! Áëàãîóõàþùèå öâåòû, ïëåñê âîëí â ñêàçî÷íîì æ¸ëòîì îçåðå, ïîðõàíèå íåîáûêíîâåííûõ áàáî÷åê è ðåäêîñòíàÿ òèøèíà ïîêèíóòîé ïëàíåòû – âñå ýòî íå ñàìîå ãëàâíîå äëÿ íèõ â æèçíè…
À ÷òî, â òàêîì ñëó÷àå, ñàìîå ãëàâíîå äëÿ íå¸?
Íàâåðíî, äëÿ íå¸ ñàìîå ãëàâíîå òî, ÷òîá å¸ öåíèëè íå òîëüêî çà êðàñîòó, ÷òîá ìàëü÷èøêè ïî-íàñòîÿùåìó äðóæèëè ñ íåé, âåðèëè â í帅
Ïðîøëà íåäåëÿ, Ëåíî÷êà áåñåäîâàëà â îòñåêå ñî ñâîèì âåðíûì Ðûæèì ëèñ¸íêîì, îäàð¸ííûì ñëîæíåéøèì ýëåêòðîííî-êèáåðíåòè÷åñêèì óìîì è çíàâøèì òûñÿ÷è äîáðûõ ñîâåòîâ, øóòîê, çàãàäîê è ñêàçîê, êàê âäðóã èç ðóáêè äîí¸ññÿ îò÷àÿííûé ñïîð. Ëåíî÷êà ïîíÿëà: îíè ïðèáëèæàþòñÿ ê íîâîé ïëàíåòå…
Îíà îòîäâèíóëà äâåðü îòñåêà è âûøëà.
– Íå íàäî íà íå¸ ñàäèòüñÿ! – ãðîìêî óâåðÿë Àëüêà, ñòîÿâøèé ó ïóëüòà óïðàâëåíèÿ, à Êîë¸ñíèêîâ, ñèäåâøèé â ïèëîòñêîì êðåñëå, ÿðîñòíî ñîïðîòèâëÿëñÿ:
– Ïî÷åìó? Âû ïîñìîòðèòå, êàêîãî îíè äîñòèãëè ñîâåðøåíñòâà! Êàêèå ó íèõ äîðîãè – ñòðóíêè! À êàêèå ãîðîäà! Ñòîýòàæíûå çäàíèÿ èç ñòåêëà è áåòîíà! À êàêèå ïîåçäà è ñàìîë¸òû! ß îòâå÷àþ: çäåñü íàì íå áóäåò ñêó÷íî…
– À ãäå íàì áûëî ñêó÷íî? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Èëè òû íàìåêàåøü…
– Íè íà ÷òî ÿ íå íàìåêàþ! – ñòàë îïðàâäûâàòüñÿ Êîë¸ñíèêîâ. – Òû ïîñìîòðè â èëëþìèíàòîð âíèç, òàì ñîçäàíà âûñîêàÿ öèâèëèçàöèÿ…
È Ëåíî÷êà ïîñìîòðåëà. Âíèçó è ïðàâäà áûë îáðàçöîâûé ïîðÿäîê: íåîáûêíîâåííî òî÷íûå êâàäðàòû, ïðÿìîóãîëüíèêè è òðåóãîëüíèêè ëåñîâ è ëóãîâ, ïðàâèëüíûå, ïî öèðêóëþ ïðîâåä¸ííûå êðóãè ìîðåé…
– Êàê áû íå óäàðèëè ïî êîðàáëþ èç îðóäèé… – ñêàçàë Àëüêà. – Òû êàê ñ÷èòàåøü, Æîðà?
– Íå çíàþ, – îòâåòèë Æîðà. – Íå ïîõîæå âðîäå áû, íî ÿ òåïåðü íè÷åìó íå âåðþ – òàêèå ýòè ïëàíåòû áûâàþò îáìàí÷èâûå. Ñâåðõó âèäèòñÿ îäíî, à âíèçó îêàçûâàåòñÿ ñîâñåì äðóãîå…
– À ÿ ÷òî ãîâîðþ! – îáðàäîâàëñÿ Àëüêà. – Ëåòèì äàëüøå.
– ß óæå òðèæäû îáëåòåë ýòó ïëàíåòó! – Êîë¸ñíèêîâ, âèäíî, íè çà ÷òî íå õîòåë ðàññòàâàòüñÿ ñ íåé è ïðîëåòåòü ìèìî íå¸. – Íèêàêîé îïàñíîñòè, è îòâåò íà ìîé çàïðîñ ñàìûé áëàãîïðèÿòíûé: «Ñ îãðîìíîé ðàäîñòüþ æä¸ì âàñ, ëþäè Çåìëè…» Íè ðàçó åù¸ íå áûëî òàêîãî îòâåòà… Íó, Òîëÿ, òû âåäü âñå-òàêè ìîé çàìåñòèòåëü…
– ß çà òî, ÷òîá ñåñòü íà íå¸, – ñêàçàë Òîëÿ: ÷òî ïîäåëàåøü, èíîãäà Êîë¸ñíèêîâ áûâàåò ïðàâ è ïðèõîäèòñÿ åãî ïîääåðæèâàòü.
– À êàê òû, Ëåíà? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ. – Óâåðåí, òåáå íà íåé áóäåò èíòåðåñíî.
– Èíòåðåñíåé, ÷åì íà Ïëàíåòå Ñèíèõ Ðîç, ìíå íå áóäåò íèãäå, – îòâåòèëà Ëåíî÷êà.
– Ðåáÿòà, áåðó âñþ îòâåòñòâåííîñòü íà ñåáÿ! – Êîë¸ñíèêîâ ðåçêî ïîâ¸ë çâåçäîë¸ò íà ñíèæåíèå è âêëþ÷èë òîðìîçíûå äâèãàòåëè.
È âîò îíè ñåëè. Îòâÿçàëè ðåìíè, íàòÿíóëè êîìáèíåçîíû è, êàê âñåãäà, öåïî÷êîé, ïîëåçëè çà êîìàíäèðîì ïî òðàïó. Âîò îí ïîâåðíóë íà ÷åòûðå îáîðîòà êëþ÷, è èõ âåðíûé äðóã àâòîìàò ïðîãîâîðèë áåññòðàñòíî ÷¸òêèì ãîëîñîì:
«Âûõîä ñòðîæàéøå çàïðåù¸í!» Ðåáÿòà îöåïåíåëè. Êîëåñíèêîâó îñòàâàëîñü ïîñëåäíèé ðàç ïîâåðíóòü êëþ÷ è òîëêíóòü äâåðü. Íî îí çàñòûë.
– ×òî æ ýòî òàêîå? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Êàê ýòî ïîíÿòü?
– Íàäî óëåòàòü, ïîêà íå ïîçäíî! – êðèêíóë Àëüêà. – Íàì ãðîçèò îïàñíîñòü.
– À åñëè àâòîìàò îøèáñÿ? – ñïðîñèë Êîë¸ñíèêîâ. – ß óâåðåí, ÷òî îí îøèáñÿ. Íå ñðàáîòàëî êàêîå-íèáóäü ðåëå èëè âûøåë èç ñòðîÿ ïîëóïðîâîäíèê. Ýòî èíîãäà ñëó÷àåòñÿ…
– Íî íå â òàêîì çâåçäîë¸òå, êàê íàø, – ñêàçàë Òîëÿ. – Îí – ïîñëåäíåå òåõíè÷åñêîå ñëîâî Çåìëè.
– Íåëüçÿ, – ïîääåðæàëà åãî Ëåíî÷êà, – íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçÿ âûõîäèòü!
– Ìîæíî! – íàñòàèâàë Êîë¸ñíèêîâ. – Íà ýòîò ðàç íàø çâåçäîë¸ò îêàçàëñÿ íå èäåàëüíûì è â ýëåêòðîííî-âû÷èñëèòåëüíîì óñòðîéñòâå, êîíòðîëèðóþùåì âûõîä ýêèïàæà èç êîðàáëÿ, îêàçàëàñü íåèñïðàâíîñòü.
– À åñëè îí èñïðàâåí? – íå ñîãëàñèëñÿ Àëüêà. – ×òî òîãäà ñ íàìè áóäåò?
– Âñå áóäåò õîðîøî. Âîò óâèäèòå, – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ, ïîâåðíóë êëþ÷ åù¸ íà îäèí îáîðîò è òîëêíóë äâåðü.
Äâåðü íå îòêðûâàëàñü. Îíà ðåøèòåëüíî íå õîòåëà âûïóñêàòü ðåáÿò íàðóæó.
Òîãäà Êîë¸ñíèêîâ ñòðåìèòåëüíî âçáåæàë íàâåðõ, áîëüíî çàäåâàÿ ñâîèìè îñòðûìè ëîêòÿìè ðåáÿò, ãóñüêîì ñòîÿâøèõ íà òðàïå, ä¸ðíóë â ðóáêå ãîëóáîé ðóáèëüíè÷åê – âûêëþ÷èë ýíåðãîñèñòåìó êîðàáëÿ – è òàê æå ñòðåìèòåëüíî ñêàòèëñÿ âíèç.
Ðåáÿòà è îïîìíèòüñÿ íå óñïåëè, êàê îí ñèëüíî òîëêíóë äâåðü, âûøåë íàðóæó, è ãðÿíóâøàÿ ñ êîñìîäðîìà ìóçûêà îãëóøèëà ðåáÿò.
– Êàê âñòðå÷àþò, à âû… – Êîë¸ñíèêîâ ïîëîñíóë ãëàçàìè ïî ëèöàì ðåáÿò è ïîäíÿë â ïðèâåòñòâèè ðóêó.
È âñå, êòî ïðèø¸ë âñòðåòèòü èõ – à ïðèøëà, íàâåðíî, äîáðàÿ òûñÿ÷à ÷åëîâåê! – ïîäíÿëè ââåðõ ðóêè. Ëèöà èõ çàñâåðêàëè óëûáêàìè, è îíè ãðîìêî è î÷åíü ñòðîéíî çàïåëè. Íî ñàìîå óäèâèòåëüíîå áûëî íå ýòî.  íåáå íàä íèìè íåïîäâèæíî âèñåëè ñîòíè áåñêðûëûõ ëåòàòåëüíûõ ìàøèí, ïîõîæèõ íà âåðòîë¸òû, è ñ íèõ òîæå îãëóøèòåëüíî ãðåìåëà ìóçûêà.
Ïÿòåðî ìàëåíüêèõ çåìëÿí ðîáêî ñòîÿëè ó ñâîåãî ñèíåãî, íàöåëåííîãî â íåáî çâåçäîë¸òà, à íàä íèìè è ïåðåä íèìè âñå ñîäðîãàëîñü îò ðàäîñòíîãî, âîñòîðæåííîãî ãðîõîòà. Âïåðåäè ïðàâèëüíûì, ÷¸òêèì êâàäðàòîì âûñòðîèëàñü òûñÿ÷à ëþäåé è ïåëà ñ âîîäóøåâëåíèåì è ìîùüþ. Íèãäå åù¸ íå âñòðå÷àëè èõ òàê. Äàæå íà èõ äàë¸êîé ãîñòåïðèèìíîé Çåìëå íèêîãäà íå áûëî íà êîñìîäðîìàõ òàêèõ âñòðå÷.
Ïåðåä ñòðîåì ñòîÿë ïðÿìîé, ïîäòÿíóòûé ÷åëîâåê â ÷¸ðíîì êîñòþìå ñ áëåñòÿùèì çíà÷êîì íà ãðóäè è âçìàõèâàë äèðèæ¸ðñêîé ïàëî÷êîé.
Âäðóã îðêåñòð è ïåíèå âðàç çàìîëêëè, îáîðâàëèñü – íè îäèí ÷åëîâåê íå îøèáñÿ äàæå íà äîëþ ñåêóíäû.
È êîãäà íà ìãíîâåíèå ñòàëî òèõî, Êîë¸ñíèêîâ øåïíóë Òîëå:
– Âîò ýòî ÿ ïîíèìàþ! Êàêàÿ ñèíõðîííîñòü, ïîðÿäîê! À ïîñìîòðè, êàê îíè îäåòû…
Îäåòû ëþäè áûëè î÷åíü ïðîñòî è ïðîäóìàííî: êàæäûå ïÿòü ðÿäîâ â ñâîé öâåò. ñèíèå, êîðè÷íåâûå,
÷¸ðíûå, çåëåíûå, æ¸ëòûå è áåëûå êîñòþìû. È äàæå îòñþäà, îò çâåçäîë¸òà, áûëî âèäíî, ÷òî ñøèòû îíè ó ïðåêðàñíûõ ïîðòíûõ è ñ òî÷íîñòüþ äî ìèëëèìåòðà ïðèãíàíû ê ôèãóðå. È ôèãóðû ó ýòèõ ëþäåé áûëè ñïîðòèâíûå – íè îäíîãî òîëñòÿêà, ðàñïóñòèâøåãî ïóçî, èëè õóäîãî, ñ çàïàâøèì æèâîòîì è ïðîâàëèâøèìèñÿ ùåêàìè.
– Êðàñîòèùà! – àõíóëà Ëåíî÷êà.
– È âñå ýòî ðàäè íàñ? – íå âåðèë Àëüêà. – Êîãäà îíè óñïåëè òàê ïðèãîòîâèòüñÿ? Ìû âåäü òîëüêî ÷òî ïðèëåòåëè…
– Îíè âñå óìåþò! – âîñõèù¸ííî ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ.
– Ñ êàêîé âû ïëàíåòû, ïðèøåëüöû? – ãðîìîãëàñíî è ðàäîñòíî ñïðîñèë èõ ïîäòÿíóòûé, ñòðîéíûé ÷åëîâåê â ñèíåì êîñòþìå, âíåçàïíî îòäåëèâøèéñÿ îò íåïîäâèæíîãî êâàäðàòà âñòðå÷àþùèõ.
– Ìû ñ ïëàíåòû Çåìëÿ! – òàê æå ðàäîñòíî, ïîäîáðàâøèñü è âûòÿíóâøèñü, êðèêíóë Êîë¸ñíèêîâ.
– Áóäåòå íàøèìè ãîñòÿìè! Ìû, ëþäè ýòîé ïëàíåòû, âîñòîðãàåìñÿ âàìè è âàøèì êîñìè÷åñêèì êîðàáë¸ì… Âû ñàìè äîâîëüíû èì?
– Î äà! – íåïðèâû÷íî òîðæåñòâåííûì òîíîì ïðîäîëæàë Êîë¸ñíèêîâ. – Îí – ÷óäî òåõíèêè, ýëåêòðîíèêè è êèáåðíåòèêè, îí ëåòàåò íà ëþáûå ðàññòîÿíèÿ ñî ñêîðîñòüþ ìûñëè è áûñòðåå! Îí òàê ïðîñò â óïðàâëåíèè, ÷òî åãî ñ ïîëíîé áåçîïàñíîñòüþ ìîæåò ïèëîòèðîâàòü äàæå ìëàäåíåö! Åãî äâèãàòåëè ðàáîòàþò òàê ýêîíîìíî…
Êîë¸ñíèêîâ ãîâîðèë äîëãî, ïîäðîáíî; Òîëþ óäèâèëè åãî ñëîâîîõîòëèâîñòü, îòêðîâåííîñòü è æàð. È ïîêà Êîë¸ñíèêîâ ãîâîðèë, íè îäèí èç òûñÿ÷è âñòðå÷àâøèõ èõ ëþäåé íå ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, íå øåâåëüíóë áðîâüþ.
Ïîòîì ýòè âîñòîðæåííûå, äîáðûå ëþäè, êàê-òî áûñòðî è ìóäðåíî ïåðåñòðîèâøèñü è ñîñòàâèâ íîâûé, åù¸ áîëåå èçóìèòåëüíûé ñòðîé, ÷åòûðüìÿ ïðàâèëüíûìè òðåóãîëüíèêàìè îêðóæèëè çâåçäîë¸ò è ðåáÿò, ñòîÿâøèõ âîçëå íåãî. È ñòàëè ñ ïðèñòàëüíûì âîñõèùåíèåì ðàññìàòðèâàòü êîðàáëü. Âåðòîë¸òû, íåïîäâèæíî âèñåâøèå â âîçäóõå, ïðèáëèçèëèñü ê çâåçäîë¸òó, è ñ íèõ òîæå âîñõèù¸ííî ñìîòðåëè ïëàíåòÿíå.
Îíè ðàññìàòðèâàëè êîðàáëü äîëãî è â ïîëíîì ìîë÷àíèè, êàê êàêîå-òî ÷óäî, íåâèäàëü, âåðõ ñîâåðøåíñòâà. È Êîë¸ñíèêîâ øåïíóë íà óõî Òîëå:
– Âîò êòî óìååò öåíèòü òåõíèêó!..
Òîëÿ ïðîìîë÷àë: âèäåë ýòî è áåç åãî ñëîâ, è, ïðèçíàòüñÿ, òàêîå ïîêëîíåíèå èõ çâåçäîë¸òó, ïóñòü äàæå î÷åíü êðàñèâîìó è ñîâåðø¸ííîìó, óäèâèëî åãî.
Âíåçàïíî, íàðóøèâ ñòðîé, íà òðè øàãà âïåð¸ä âûøåë âñå òîò æå ÷åëîâåê â áåçóêîðèçíåííîì ñèíåì êîñòþìå è ãðîìêî ïðîèçí¸ñ:
– Õâàëà öèâèëèçàöèè, ñóìåâøåé ïîñòðîèòü òàêîå ÷óäî!
È îïÿòü ïðîãðåìåëî ñîãëàñíîå «óðà» ñ êîñìîäðîìà è ñ íåáà – ñ ìàøèí, íåïîäâèæíî çàñòûâøèõ â âîçäóõå.
– Ñëûõàëè? – Êîë¸ñíèêîâ îáåðíóëñÿ ê ðåáÿòàì. – Âîò êàê îíè îòçûâàþòñÿ î íàøåé Çåìëå!
– ×åãî æ âû òîãäà óëåòåëè ñ íå¸? – ñïðîñèë Æîðà. – Íó, ÷åãî?
– Ìîë÷è! – ãðîìêî øèêíóë íà íåãî Òîëÿ. – Òû âñå ðàâíî íå ïîéì¸øü…
– Ó íàñ íà ïëàíåòå äîñòèæåíèÿ áîëåå ñêðîìíûå, – ïðîäîëæàë ÷åëîâåê â ñèíåì, – íî è ìû êîå-÷åãî äîñòèãëè è õîòèì ïðîäåìîíñòðèðîâàòü âàì…
Ãëàâà äâàäöàòü øåñòàÿ. Äûì, ãðîõîò è òðåñê Íå óñïåë îí ýòî ñêàçàòü, êàê âñòðå÷àþùèå èõ ÷¸òêî è ðàçìåðåííî ðàçîìêíóëè ñòðîé, è ê ðåáÿòàì ïîäêàòèëà íèçêàÿ, îòêðûòàÿ, ñâåðêàþùàÿ ÷¸ðíûì ëàêîì ìàøèíà. Ðåáÿòà çàáðàëèñü â íå¸. Çà íèìè âîøëè ïÿòü ÷åëîâåê â çåë¸íûõ, îòëè÷íî âûãëàæåííûõ êîñòþìàõ ñî çíà÷êàìè íà ãðóäè è ïðèâåòëèâî çàóëûáàëèñü èì. È ïî÷òè òîò÷àñ ìàøèíà ìÿãêî âçÿëà ñ ìåñòà è ïðîì÷àëàñü ìåæäó ÷¸òêî ñîìêíóòûì ñòðîåì.
– Íó è äèñöèïëèíêà ó íèõ! – ñêàçàë Àëüêà, êðóòÿ âî âñå ñòîðîíû ãîëîâîé.
– Êàê ïî ñòðóíêå õîäÿò!
Óñëûøàâ ýòè ñëîâà, ëþäè â çåë¸íûõ áëåñòÿùèõ êîñòþìàõ, ñèäåâøèå ðÿäîì ñ íèìè, âåæëèâî çàêèâàëè ãîëîâàìè. È ðàäîñòíî, áëàãîäàðíî çàóëûáàëèñü.
– ×åãî îíè òàê ðàäóþòñÿ íàì? – òèõîíüêî ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Ïî÷åìó îíè òàê òîðæåñòâåííî îäåòû?
Òîëÿ ñ Àëüêîé ìîë÷à ñìîòðåëè âïåð¸ä. Ëåíî÷êà âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàëà ëèöà ïëàíåòÿí, î÷åíü çäîðîâûå, ñ ïðàâèëüíûìè ÷åðòàìè è ïëîòíûì âî âñþ ùåêó ðóìÿíöåì è äîáàâèëà:
– È ïî÷åìó îíè íå âñòðåòèëè íàñ öâåòàìè? ß íå âèæó âîêðóã íè îäíîãî âåòêà…
– Èì íå äî ñàíòèìåíòîâ! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Îíè ëþäè äåëà, ó íèõ íåò âðåìåíè âîçèòüñÿ ñ íèìè…
– Äà, íî õîòü îäèí öâåòîê äîëæåí ðàñòè â ãîðîäå… À çäåñü ñîâñåì çåëåíè íåò! Íó õîòü áû îäíî æèâîå äåðåâî!
Òîëÿ, îãëóø¸ííûé îãðîìíûì ãîðîäîì, ð¸âîì, ñêðåæåòîì, ãðîõîòîì è ñâèñòîì ìàøèí, òîëüêî ñåé÷àñ îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå: è â ñàìîì äåëå, â ãîðîäå íå áûëî íè áóëüâàðîâ, íè ñêâåðîâ, íè äàæå ìàëåíüêîãî ãàçîí÷èêà ìåæ äîìàìè.
Ïðàâäà, â îäíîì ìåñòå, âîçëå ãèãàíòñêîãî äîìà ñ ïîëîñàìè áëåñòÿùèõ îêîí, ñòîÿëî òðè áîëüøèõ äåðåâà, íî îíè äàâíî çàñîõëè – íè îäíîãî ëèñòêà, è áûëè îíè çà îãðàäîé ñ êàêîé-òî íàäïèñüþ íà áåëîé äîùå÷êå.
Ìåæäó òåì ñîïðîâîæäàâøèå âíèìàòåëüíî ñìîòðåëè íà ëèöà ðåáÿò, è êîãäà Òîëÿ ñïðîñèë ó îäíîãî ïëàíåòÿíèíà î äåðåâüÿõ, òîò íå áåç ãîðäîñòè îòâåòèë:
– Îíè îêàçàëèñü íàì íåíóæíûìè, ñîõðàíÿåì êàê ýêñïîíàò äàâíî ïðîøåäøèõ âðåì¸í. – ×åëîâåê ÿðêî óëûáíóëñÿ áåëûìè çóáàìè.
– Êàê æå íå íóæíî! – âîðâàëàñü â ðàçãîâîð Ëåíî÷êà. – ×åì æå âû òîãäà äûøèòå? È ýòî æ î÷åíü êðàñèâî! È ïî÷åìó ó âàñ íèãäå íåò öâåòîâ?
– À ÷òî ýòî? – ñïðîñèë óëûá÷èâûé ÷åëîâåê. Ëåíî÷êà äàæå ðàñòåðÿëàñü íåìíîæêî:
– Âû… âû íå çíàåòå, ÷òî òàêîå öâåòû?
– Íå çíàåì… Èõ åäÿò? Óïîòðåáëÿþò â ïðîèçâîäñòâî? Èëè ýòî ñìàçî÷íûé ìàòåðèàë äëÿ ìåõàíèçìîâ?
– Íåò, – ñîâñåì ðàññòðîèëàñü Ëåíî÷êà, – öâåòû – ýòî… Íó êàê âàì îáúÿñíèòü… Îíè ñîñòîÿò èç ñòåáëÿ, ëèñòüåâ, ÷àøå÷åê è ëåïåñòêîâ, è îíè òàê ïàõíóò, òàê ðàäóþò ãëàç… – Îíà âäðóã ÷óòü íå ðàñïëàêàëàñü, ïîíèìàÿ, ÷òî åé íå õâàòàåò ñëîâ, è ñòàëà ïîìîãàòü ñåáå ðóêàìè, ðèñóÿ ôîðìó öâåòîâ, íî è ðóêè áûëè áåñïîìîùíû âûðàçèòü èõ êðàñîòó. – Íó, öâåòû – ýòî öâåòû… Ïîíèìàåòå?
– Ïîíèìàþ-ïîíèìàþ… – ×åëîâåê çàêèâàë ãîëîâîé. – Ýòî ðàíüøå áûëî è ó íàñ, à òåïåðü, êàê ãîâîðèòñÿ, ïðîéäåííûé ýòàï, íî, ïî-ìîåìó, â ìóçåå îíè ñîõðàíèëèñü…
«Â ìóçåå?.. Äî ÷åãî îíè äîæèëè! – ïîäóìàëà Ëåíî÷êà. – Êàê îíè æèâóò â òàêîì ãðîõîòå, ëÿçãå è äóõîòå?» È îíà ñêàçàëà âñëóõ:
– Êàê æå òàê – öâåòû â ìóçåå?
– Íó è ÷òî æå! – ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ. – ß ÷óòü ñ òîñêè íå óìåð ñðåäè òâîèõ öâåòèêîâ íà òîé ïëàíåòå… Äàâàéòå ïîæèâ¸ì çäåñü. Ëó÷øåé öèâèëèçàöèè íåò è áûòü íå ìîæåò!
– Íå òîðîïèñü, – ñêàçàë Àëüêà, – âñå ýòî íàäî îáäóìàòü è îáñóäèòü, è íå òû îäèí áóäåøü ðåøàòü…
– Õîðîøî, îáñóäèì, – îòâåòèë Êîë¸ñíèêîâ. Æîðà ñèäåë â ñòîðîíêå è ïîäàâëåííî ìîë÷àë. Òîëÿ ïî-ïðåæíåìó ðàññìàòðèâàë äîìà è äóìàë: «À âåäü Ëåíî÷êà, ïîæàëóé, ïðàâà: çäåñü î÷åíü øóìíî, äóøíî è, â ñóùíîñòè, î÷åíü íåêðàñèâî…» Âîêðóã íåñëèñü ìàøèíû, ðÿäîì ñ íèìè è ïî îñîáûì ìîñòàì – íàä íèìè, à íàä òåìè ìîñòàìè òîæå ëåòåëè êàêèå-òî ìàøèíû.  âûñî÷åííûõ – ñòîýòàæíûõ è âûøå – äîìàõ ñòîÿë íåïðåðûâíûé ãðîõîò è òðåñê, âñïûõèâàëà ýëåêòðîñâàðêà; Òîëÿ òî è äåëî çàñëîíÿëñÿ îò å¸ âñïûøåê ðóêîé, ìîðãàë è âçäðàãèâàë. Íî ñîïðîâîæäàâøèå èõ ëþäè áûëè àáñîëþòíî ñïîêîéíû, íè ðàçó íå ìîðãíóëè, íå âçäðîãíóëè, è íà ëèöàõ ó íèõ íàãîòîâå áûëà ëþáåçíàÿ óëûáêà…
Æîðà ìåæäó òåì ñòðàøíî ïðîãîëîäàëñÿ; îí ïûòàëñÿ îòûñêàòü ãëàçàìè êàêîå-íèáóäü êàôå, èëè ðåñòîðàí, èëè îáû÷íóþ ñòîëîâóþ, íî òàê è íå ìîã îòûñêàòü. Îí õîòåë áûëî ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñ ðåáÿòàìè, íî òóò æå ïåðåäóìàë: íåò, íåëüçÿ, íå íóæíî. Íè â êîåì ñëó÷àå! Âåäü îíè òîæå êîãäà-íèáóäü äîëæíû çàõîòåòü åñòü, è íàäî òåðïåòü…
– À ãäå ó íèõ äåòè? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – ß âèæó òîëüêî âçðîñëûõ è íè îäíîãî ìàëü÷èêà èëè äåâî÷êè…
– Ïðè òàêîì äâèæåíèè èì ðèñêîâàííî âûõîäèòü íà óëèöó, – ïîÿñíèë Êîë¸ñíèêîâ, çîðêî ñìîòðåâøèé âïåð¸ä.
– Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ïðè òàêîì ðàçâèòèè òåõíèêè îíè äîëæíû ñèäåòü äîìà?
– Íå ñåðäèñü, Ëåíà, – áîëåå ìÿãêî ïðîèçí¸ñ Êîë¸ñíèêîâ, – òû åù¸ îöåíèøü âñå ýòî…
– Ýòîò äûì è êîïîòü, ýòîò ãðîõîò è ëÿçã? – òèõî, ÷òîá íå îáèäåòü ïëàíåòÿí, ñêàçàëà Ëåíî÷êà, îäíàêî îíè âñå ðàññëûøàëè.
– Íå íàäî, äåâî÷êà, – ñêàçàë îäèí ïëàíåòÿíèí è êîñíóëñÿ ðóêîé ëáà. – Âû ñîâñåì èç äðóãîãî ìèðà, íî âåäü îäíè ìèðû ñîçäàþò äðóãèå ìèðû è íå ñðàçó ïðèâûêàþò äðóã ê äðóãó è îêàçûâàþòñÿ â ñèëàõ îöåíèòü ïðåèìóùåñòâà îäíîé æèçíè ïåðåä äðóãîé. Ó íàñ ñâîé ÷åðò¸æ è ñõåìà æèçíè è ðàáîòû, ó âàñ – ñâîé; ìû íå áîëååì, ìû áåññìåðòíû è òî÷íû, ó íàñ íåò íåäîêàçàííûõ èñòèí è îòñóòñòâóþò ñîìíåíèÿ…
Ëåíî÷êà âäðóã ïî÷åìó-òî èñïóãàëàñü è ïîòåñíåé ïðèäâèíóëàñü ê Òîëå.
– Òû ÷òî-íèáóäü ïîíÿë? – ø¸ïîòîì ñïðîñèëà îíà.
– Íåò, – ïðèçíàëñÿ Òîëÿ. – Çäåñü êàê-òî ñòðàííî è ÷òî-òî íå òàê…
– È ìíå òàê êàæåòñÿ: ãîâîðÿò îíè êàê-òî ìóäðåíî è çàó÷åííî… Òû íå õî÷åøü åñòü?
– Î÷åíü õî÷ó.
– Äàâàé ïîïðîñèì, ÷òîá íàñ ãäå-íèáóäü ïîêîðìèëè.
– Çíàåøü, íåëîâêî, – ñêàçàë Òîëÿ. – Òîëüêî ïðèëåòåëè – è óæå çà åäó.
– Íè÷åãî! – È Ëåíî÷êà ãðîìêî, ïîëíûì ãîëîñîì ïîïðîñèëà: – Ìû â ïîë¸òå î÷åíü ïðîãîëîäàëèñü, î÷åíü…
×åëîâåê ïîñìîòðåë íà íå¸, óëûáíóëñÿ è ñêàçàë:
– Ïîíèìàþ, ÿ âàñ ïîíèìàþ…
– È íàì áû î÷åíü õîòåëîñü ÷åãî-íèáóäü òàêîãî, – ïðîäîëæàëà Ëåíî÷êà. – Íó, òàêîãî, ÷òî íà ïàøåé ïëàíåòå îñîáåííî öåíèòñÿ è ñ÷èòàåòñÿ äåëèêàòåñîì…
– Îáÿçàòåëüíî-îáÿçàòåëüíî! – ïðîãîâîðèë ÷åëîâåê è îñëåïèòåëüíî óëûáíóëñÿ. – Ìû ýòî âñå îáäóìàåì è ðåøèì ëó÷øèì äëÿ âàñ îáðàçîì, à âíà÷àëå ìû ïîêàæåì âàì îäèí çàâîä…
– À ñåé÷àñ, à ñðàçó… íåëüçÿ? – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Ìû õîòèì, ìû î÷åíü õîòèì… Íó, âû ïîíèìàåòå?
– Êàê æå íå ïîíÿòü! Îòëè÷íî ïîíèìàåì!
– Óâàæàåìûå, ìû… Ìû õîòèì, ãîâîðÿ ïîïðîñòó, æðàòü! – âäðóã îáúÿâèë Æîðà è çàóëûáàëñÿ, ïîíÿâ, ÷òî òåïåðü ðåáÿòà íå îñóäÿò åãî.
– Æîðà, êàê òåáå íå ñòûäíî! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Ïîòåðïåòü íå ìîæåøü? È ðàçâå òàê ïðîñÿò? Âû ïðîñòèòå íàñ, îí…
– Íåò, íåò, ÷òî âû! Íå íàäî ïðîñèòü ïðîùåíèÿ… – âäðóã áûñòðî çàãîâîðèë ÷åëîâåê. – Ñåé÷àñ ÿ ïîñîâåùàþñü ñ ìîèìè êîëëåãàìè… – ×åëîâåê íàãíóëñÿ ê ÷åòûð¸ì ñâîèì òîâàðèùàì, è îíè ñòàëè î ÷åì-òî øåïòàòüñÿ.
«Äà îíè æ ñîâåðøåííî íåâîñïèòàííûå ëþäè! – ñ óäèâëåíèåì ïîäóìàëà Ëåíî÷êà. – Íà ãëàçàõ ó äðóãèõ øåï÷óòñÿ…» Íàêîíåö ýòîò ÷åëîâåê âûïðÿìèëñÿ è ñêàçàë âñå ñ òîé æå áåëîçóáîé óëûáêîé, êîòîðàÿ óæå ñòàëà íàäîåäàòü Ëåíî÷êå:
– Ìû âàì ïîêàæåì âíà÷àëå çàâîä, à ïîòîì âñå ðåøèì… Óñïîêîéòåñü, âû áóäåòå ÷ðåçâû÷àéíî äîâîëüíû íàìè…
– Çà÷åì íàì çàâîä! – íå âûäåðæàë Òîëÿ. – Íàì…
– Ìàëü÷èêè, òèõî! – ñêàçàë Êîë¸ñíèêîâ. – Êàê âû ìîæåòå ãîâîðèòü î åäå â òî âðåìÿ, êîãäà…
Ñîïðîâîæäàâøèå èõ âíåçàïíî çàâîëíîâàëèñü, âñêî÷èëè ñî ñâîèõ ìåñò, çàïðûãàëè, çàïëÿñàëè âîêðóã ðåáÿò:
– Õîðîøî, õîðîøî! Ñåé÷àñ ìû âñå óëàäèì… Ìû ïîåäåì íà äðóãîé çàâîä!
Îí ðÿäîì! ×åðåç ïÿòü ìèíóò âû áóäåòå èìåòü ýòî ñàìîå âàøå äîðîãîå è íóæíîå «æðàòü».
Àëüêà ñ Òîëåé è Ëåíî÷êà òðåâîæíî ïåðåãëÿíóëèñü, à Æîðà óëûáíóëñÿ:
– Ëàäíî, òàê óæ è áûòü! Íî ÷òîá íå äîëüøå ïÿòè…
Ìàøèíà ðåçêî ïîâåðíóëà âëåâî, ïðîì÷àëàñü íà îãðîìíîé ñêîðîñòè ïî ãëàäêîé àâòîñòðàäå è îñòàíîâèëàñü ó âûñî÷åííîãî çäàíèÿ ñ êîçûðüêîì ó âõîäà è øèðîêèìè ñòóïåíÿìè.
– Äà, ïðîñèì âàñ, – ñêàçàë îäèí èç ëþäåé, è ðåáÿòà âûëåçëè èç ìàøèíû.
Ãëàâà äâàäöàòü ñåäüìàÿ. Ïîñëåäíèé ÷åëîâåê Îíè âîøëè â âåñòèáþëü ýòîãî çäàíèÿ è ïîòîì ñðàçó â öåõ – äëèííîå ñâåòëîå ïîìåùåíèå ñ öåïüþ íåïðåðûâíî ðàáîòàþùèõ ñòàíêîâ è äâèæóùåéñÿ ëåíòîé êîíâåéåðà. Ó íåêîòîðûõ ñòàíêîâ ñòîÿëè ëþäè, ä¸ðãàëè çà êàêèå-òî ìåòàëëè÷åñêèå ðó÷êè è ïîäæèäàëè, ïîêà ëåíòà äîñòàâèò äðóãóþ äåòàëü. Îäíè èç ñîïðîâîæäàþùèõ, îïÿòü ïîøåïòàâøèñü î ÷åì-òî, áûñòðî óø¸ë â äðóãîé çàë, âòîðîé ñòàë ðàññêàçûâàòü ðåáÿòàì î ðàáîòå öåõà, à òðîå äðóãèõ îñòàëèñü ó äâåðè, ÷åðåç êîòîðóþ îíè âîøëè; è ñòîÿëè îíè ó äâåðè ìîë÷à è íåïîäâèæíî, êàê ÷àñîâûå íà ïîñòó.
«×òî-òî çäåñü íå òàê», – ïîäóìàëà Ëåíî÷êà, íåçàìåòíî îòîðâàëàñü îò ðåáÿò è þðêíóëà â çàë, êóäà óø¸ë îäíè èç ñîïðîâîæäàþùèõ, áûñòðî ïðîøëà âäîëü ëèíèè äðóãèõ ñòàíêîâ, çàãëÿíóëà â äâåðü, â êîòîðîé ñêðûëñÿ òîò ÷åëîâåê. È óâèäåëà åãî òàì. Îí ñòîÿë âîçëå îãðîìíîãî ïðîçðà÷íîãî êóáà è ÷åðåç ìàëåíüêîå îêîøå÷êî î ÷åì-òî ðàçãîâàðèâàë ñ ÷åëîâåêîì, ñèäåâøèì âíóòðè.
Îí áûë ñîâåðøåííî íåïîõîæ íà æèòåëåé ýòîé ïëàíåòû – õóä, ìîðùèíèñò è áëåäåí. Ëåíî÷êå ñòàëî íå ïî ñåáå. ×åëîâåê â çåëåíîì ãîâîðèë ñ íèì îòðûâèñòî, ãðóáî – ïðÿìî-òàêè ñêðåæåòàë çóáàìè, à íå ãîâîðèë! – íå òî ÷òî ñ íåé, Ëåíî÷êîé, è ðåáÿòàìè. Äî íå¸ îïÿòü äîíåñëîñü ãðóáîå ñëîâî «æðàòü», ñêàçàííîå Æîðîé.
Ëåíî÷êó äàæå ïðîøèá îçíîá, è íà ëáó âûñòóïèë ïîò.
È ñåðäöå ñæàëîñü. Ïîõîæå áûëî, ÷òî ÷åëîâåê â ïðîçðà÷íîì êóáå â ÷åì-òî ñèëüíî ïðîâèíèëñÿ è, ìîæåò áûòü, åãî íèêóäà íå âûïóñêàëè îòòóäà.
×òî-òî óçíàâ ó íåãî, çåë¸íûé ÷åëîâåê ïîâåðíóëñÿ ê âûõîäó, è çà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû äî ýòîãî Ëåíî÷êà ìåòíóëàñü çà ÷¸ðíûé ìåòàëëè÷åñêèé øêàô è ïðèëüíóëà, ïðèæàëàñü ê ñòåíêå. Çåë¸íûé íå çàìåòèë å¸ è ïðîø¸ë ìèìî.
Òîãäà Ëåíî÷êà îòïðÿíóëà îò ñòåíêè è áðîñèëàñü ê ïðîçðà÷íîìó êóáó.
×åëîâåê óãðþìî ñèäåë ïåðåä íèçåíüêèì ñòîëèêîì.
– Ïî÷åìó âû çäåñü? – áûñòðî ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Ïî÷åìó ñèäèòå â ýòîì êóáå?
– Ïîòîìó ÷òî ÿ ÷åëîâåê… À òû… òû ÷åëîâå÷åñêàÿ äåâî÷êà èëè…
– Èëè êòî? – Ëåíî÷êà âäðóã èñïóãàëàñü. – Êàêàÿ æ ÿ ìîãó åù¸ áûòü?
– À êàê òû, â òàêîì ñëó÷àå, çäåñü î÷óòèëàñü? Çäåñü íåò áîëüøå ëþäåé… ß ïîñëåäíèé ÷åëîâåê íà ýòîé ïëàíåòå…
Ëåíî÷êó ñêîâàë ñòðàõ.
– À êòî æå òîëüêî ÷òî ñ âàìè ãîâîðèë?
– Ñî ìíîé ãîâîðèëà ìàøèíà, ðîáîò, è âñå íà ýòîé ïëàíåòå òåïåðü ðîáîòû, ó íèõ âìåñòî ñåðäöà è ìîçãà ïðîâîäà, ðû÷àãè, ðåëå, áåñøóìíûå ìîòîðû è ïðîãðàììíûå óñòðîéñòâà…
– À êóäà æ äåâàëèñü ëþäè? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà.
– Íå ñïðàøèâàé ïðî ëþäåé! – ïåðåâîäÿ äûõàíèå, ñêàçàë ÷åëîâåê. – Åñëè òû âïðàâäó æèâàÿ äåâî÷êà, òû âñå ïîéì¸øü… Äàé ìíå òâîþ ðóêó, íó õîòü ïàëåö…
Ëåíî÷êà ñ íåêîòîðîé îïàñêîé ïðîòÿíóëà åìó ðóêó è ïî÷óâñòâîâàëà òâ¸ðäóþ õóäîáó ïàëüöåâ ÷åëîâåêà.
– Òû æèâàÿ, òû ïîéì¸øü… – Íà ëèöå ÷åëîâåêà îáîçíà÷èëàñü ìó÷èòåëüíàÿ óëûáêà. – Ìû ñîçäàëè íà ýòîé ïëàíåòå â ïîìîùü ñåáå ñîòíè òûñÿ÷ óäèâèòåëüíûõ ðîáîòîâ, î÷åíü ïîõîæèõ íà íàñòîÿùèõ ëþäåé, ïîðó÷àëè èì ëþáóþ ðàáîòó, è ïîñòåïåííî îíè íàó÷èëèñü äåëàòü å¸ íå õóæå, à âðåìåíàìè è ëó÷øå íàñ. Ìû îòêðûëè èì âñå òàéíû íàóêè è æèçíè, âñå ñåêðåòû, ìû äîâåðèëè èì áîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî, è îíè íàó÷èëèñü ïî÷òè âñåìó, ÷åìó ìîæåò íàó÷èòüñÿ òîí÷àéøèé ýëåêòðîííî-êèáåðíåòè÷åñêèé ìåõàíèçì. È ìû óñïîêîèëèñü, îáëåíèëèñü è öåëèêîì ïîëîæèëèñü íà íèõ, è îíè âñå äåëàëè äëÿ íàñ; îíè íèêîãäà íå îøèáàëèñü, îáëàäàëè íåïîñòèæèìîé òî÷íîñòüþ, àêêóðàòíîñòüþ, äèñöèïëèíîé, è ìû áûëè â âîñòîðãå îò íèõ, ïîòîìó ÷òî îíè îñâîáîäèëè íàñ îò âñåõ çàáîò, òðåâîã è òÿãîò æèçíè. Íî ïîòîì â ñõåìå è ïðîãðàììå óñîâåðøåíñòâîâàííîé ìàðêè ðîáîòà íàø êîíñòðóêòîð äîïóñòèë êàêóþ-òî îøèáêó, è ðîáîòû, âñå êàê îäèí, âûøëè èç-ïîä íàøåãî êîíòðîëÿ, ñòàëè ëîâèòü íàñ è ðàñïðàâëÿòüñÿ ñíàìè, ïîòîìó ÷òî ìû, î÷åâèäíî, ñòàëè ìåøàòü èì â èõ ýëåêòðîííî-ìåõàíè÷åñêîé æèçíè. Âñå ñïàñëèñü íà êîñìè÷åñêèõ êîðàáëÿõ è ïåðåñåëèëèñü íà äðóãóþ ïëàíåòó, è ëèøü îäèí ÿ íå óñïåë; îíè ñõâàòèëè ìåíÿ è çàêëþ÷èëè ñþäà, â ýòîò ïðîçðà÷íûé ÿùèê. Îíè èñïîëüçóþò ìåíÿ êàê êîíñóëüòàíòà ïî îñîáî ñëîæíûì, íåïðåäâèäåííûì â èõ ïðîãðàììå âîïðîñàì; îíè äåðæàò ìåíÿ çäåñü, íà ñâî¸ì ãëàâíîì çàâîäå, èçãîòîâëÿþùåì ðîáîòîâ ïîñëåäíåãî îáðàçöà… Íà ýòîò ðàç îíè íå ïîíÿëè, ÷òî îçíà÷àåò ñëîâî «æðàòü», è îáðàòèëèñü çà ïîìîùüþ êî ìíå… Äåâî÷êà, îòêóäà òû çäåñü?
– Ìû ñ Çåìëè, – áûñòðî ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Åñòü òàêàÿ ïëàíåòà…
– Ñ Çåìëè? – íå ïîâåðèë ÷åëîâåê. – Íî îíà òàê äàëåêî îò íàøåé ïëàíåòû!
Ó âàñ, íàâåðíî, ñâåðõìîùíûé çâåçäîë¸ò? Íè îäèí åù¸ êîðàáëü Çåìëè íå äîáèðàëñÿ äî íàñ…
– À ìû äîáðàëèñü… Ìû íè÷åãî íå çíàëè… Ýëåêòðîííîå óñòðîéñòâî âåëåëî íå âûõîäèòü, à ìû âûøëè…
– À âçðîñëûå ñ âàìè åñòü?
– Îòêóäà æå? – ñìóòèëàñü è ðàñòåðÿëàñü Ëåíî÷êà. – Ìû îäíè… Áåç âçðîñëûõ… Ìû íàðî÷íî…
– È âû îäíè óëåòåëè âî Âñåëåííóþ? È ñåëè íà íàøó ïëàíåòó? È âûøëè íàðóæó? – â ñèëüíîì âîëíåíèè ñïðîñèë ÷åëîâåê.
Ó Ëåíî÷êè äàæå íå õâàòèëî ñèë, ÷òîá åù¸ ðàç ïîäòâåðäèòü ýòî ñëîâàìè, è îíà òîëüêî êèâíóëà ãîëîâîé.
– Íåñ÷àñòíûå äåòè! Çà÷åì âû ýòî ñäåëàëè! À ãäå ñòîèò âàø çâåçäîë¸ò?
– Íà êîñìîäðîìå. – Ëåíî÷êà ñóäîðîæíî ãëîòíóëà.
– Ñêàæè, à êîãäà âû ïðèëåòåëè è âàñ âñòðåòèëè, ðîáîòû ïðîÿâèëè õîòü êàêîé-íèáóäü èíòåðåñ ê âàøåìó êîðàáëþ? Ñïðàøèâàëè ÷òî-íèáóäü î íåì, î åãî êëàññå, óñòðîéñòâå, î åãî âîçìîæíîñòÿõ?
– Íó à êàê æå! Òîëüêî è ñïðàøèâàëè îá ýòîì, – ñêàçàëà Ëåíî÷êà, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ñëó÷èëîñü ÷òî-òî íåïîïðàâèìîå. – È íàø Êîë¸ñíèêîâ âñå èì ïîäðîáíî ðàññêàçàë è îáúÿñíèë…
– À âû õîòü çàïåðëè äâåðü êîðàáëÿ? – Õóäîå, â ðåçêèõ ìîðùèíàõ ëèöî íàïðÿæ¸ííî ñìîòðåëî íà Ëåíî÷êó.
– Ïî-ìîåìó, íåò… Êîë¸ñíèêîâ òàê âåðèë â äîáðûå ÷óâñòâà âñòðå÷àâøèõ… Íà Ïëàíåòå Ñîâåðøåíñòâà îí çàïåð äâåðü çâåçäîë¸òà, è ïëàíåòÿíå òàê ïîðàçèëèñü…
– ×òî æ âû íàäåëàëè! – ×åëîâåê â îò÷àÿíèè âñïëåñíóë ðóêàìè. – Èì êàê ðàç íóæåí çâåçäîë¸ò ñ íåîãðàíè÷åííîé äàëüíîñòüþ ïîë¸òà, ÷òîá çàõâàòûâàòü äðóãèå ïëàíåòû è óíè÷òîæàòü âî âñåé Âñåëåííîé æèâóþ æèçíü è íàñàæäàòü ñâîþ – ì¸ðòâóþ, ìåõàíè÷åñêóþ è áåçäóøíóþ! Óâåðåí, ÷òî îíè ñåé÷àñ ïåðåñíèìàþò, ïåðåðèñîâûâàþò âñå ñèñòåìû âàøåãî êîðàáëÿ, à âîçìîæíî, äàæå…
 ýòî âðåìÿ â äàëüíåì êîðèäîðå ïîñëûøàëèñü ðàçìåðåííî-÷¸òêèå øàãè.
– Ýòî çà ìíîé! – èñïóãàííî øåïíóëà Ëåíî÷êà. – Îíè õâàòèëèñü ìåíÿ!
– Óõîäè îòñþäà è íè â ÷åì íå ïðèçíàâàéñÿ… – áûñòðî çàãîâîðèë ÷åëîâåê.
– Ñïàñàéòå ñâîé çâåçäîë¸ò è çíàéòå: ó íèõ íà ñïèíàõ, ìåæäó ëîïàòêàìè, åñòü êíîïêà âûêëþ÷åíèÿ… ß áîëüøå íè÷åì íå ìîãó âàì ïîìî÷ü…
Ëåíî÷êà áûñòðî ïîøëà íàâñòðå÷ó äåëîâèòî øàãàþùåìó ê íåé çåëåíîìó ÷å…
Íåò, íå ÷åëîâåêó – ðîáîòó. Îíà ñ óæàñîì ïîñìîòðåëà íà åãî áîäðîå êðàñíîù¸êîå ëèöî ñ ïðàâèëüíûìè ÷åðòàìè, íà åãî çíà÷îê – ìåòàëëè÷åñêóþ ïëàñòèíêó íà êîñòþìå, íà êîòîðîé áûë âûáèò íîìåð… Äà, äà, òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèëà Ëåíî÷êà ýòè íîìåðà; íà ïëàñòèíêå çåëåíîãî áûë íîìåð 13 852!
Êîãäà îíè ïîðàâíÿëèñü, çåë¸íûé ðîáîò îòâðàòèòåëüíî óëûáíóëñÿ åé:
– Âû ñ íèì ãîâîðèëè? Çà÷åì?
– ß ñ íèì íå ãîâîðèëà, ÿ ïðîñòî ïîñìîòðåëà íà íåãî âáëèçè! – âçÿâ ñåáÿ â ðóêè, ñêàçàëà Ëåíî÷êà.
– Íó, òîãäà õîðîøî. – Ðîáîò, âûäàâàâøèé ñåáÿ çà ÷åëîâåêà, çàóëûáàëñÿ åù¸ øèðå. – À åñëè îí ÷òî-íèáóäü è ñêàçàë âàì, íå âåðüòå íè îäíîìó åãî ñëîâó, îí íåìíîæêî íå â ñåáå, íåìíîæêî òðîíóëñÿ, îí èç ïîðîäû íåíîðìàëüíûõ… – Ðîáîò íå ñïóñêàë ñ Ëåíî÷êè ãëàç, îí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íå¸, òî÷íî õîòåë ñâîèì õèòðûì ýëåêòðîííûì óìîì ïîíÿòü, äîêîïàòüñÿ, âûâåäàòü, ñêàçàë ëè åé ÷òî-íèáóäü ýòîò ÷åëîâåê, çàêëþ÷¸ííûé â ïðîçðà÷íûé êóá. – È åù¸ îí ëþáèò âûäàâàòü ñåáÿ íå çà òîãî, êòî îí åñòü, è ñ÷èòàåò íàñòîÿùèì ÷åëîâåêîì òîëüêî ñåáÿ, îäíîãî ñåáÿ íà âñåé íàøåé çàìå÷àòåëüíîé ïëàíåòå…
– À êåì æå îí ñ÷èòàåò äðóãèõ? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà.
– Íåíàñòîÿùèìè, ïðèìèòèâíûìè, íè íà ÷òî íåñïîñîáíûìè, à âñå êàê ðàç íàîáîðîò…
«À ÷òî, åñëè îí ïðàâ? – íåîæèäàííî ïîäóìàëà Ëåíî÷êà. – Êàê æå ìíå áûòü? È êàê ñêàçàòü îáî âñåì ðåáÿòàì? Âåäü îí âñå âðåìÿ ñìîòðèò íà ìåíÿ!» Îíè âåðíóëèñü â îãðîìíûé öåõ, ãäå áûëè ðåáÿòà è ñëóøàëè âòîðîãî çåëåíîãî ðî… À âäðóã è îí áûë ÷åëîâåê?…
– Ñåé÷àñ ìû âàñ ïîâåä¸ì æðàòü, – ñêàçàë íå òî ðîáîò, íå òî ÷åëîâåê â çåëåíîì êîñòþìå ñ íîìåðîì 13852 íà ìåòàëëè÷åñêîé ïëàñòèíêå, øåäøèé çà Ëåíî÷êîé.
– Íó çà÷åì æå òàê ãðóáî? – çàìåòèë Àëüêà. – Ìû âåäü íå êàêèå-òî òàì ñâèíüè… Æîðà ïîøóòèë, à âû…
– Ïðîñòèòå, ÿ íå õîòåë âàñ îáèäåòü, âû äàëåêî íå ñâèíüè, çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèòå èõ â êóëüòóðíî-òåõíè÷åñêîì îòíîøåíèè…
«Îí ðîáîò, è âñå îíè ðîáîòû! – âäðóã îêîí÷àòåëüíî ïîíÿëà, ïîâåðèëà Ëåíî÷êà. – Îí äàæå, íàâåðíî, íå çíàåò, ÷òî òàêîå ñâèíüÿ, ïîòîìó ÷òî ðîáîòàì íå íóæíî ìÿñî è ñàëî. Îíè, íàâåðíî, òîëüêî ñòàðàòåëüíî ñìàçûâàþò ñâîè òðóùèåñÿ ìåòàëëè÷åñêèå è ïëàñòìàññîâûå ÷àñòè ìàøèííûì ìàñëîì, èõ ì¸ðòâûì ìåõàíè÷åñêèì äóøàì íå íóæíû öâåòû, çåëåíûå äåðåâüÿ, ñâåæèé âîçäóõ è ìóçûêà, ïîòîìó ÷òî îíè íå ìîãóò ïîíÿòü êðàñîòó è ðàäîñòü íàñòîÿùåé æèçíè; ó íèõ íåò ÷óâñòâ, íåò æàëîñòè, ñîâåñòè, ãîðäîñòè, áîëè… Íî äî ÷åãî æå îíè ïîõîæè íà íàñòîÿùèõ ëþäåé! Âûõîäèò, ðîáîòû ìîãóò äåëàòü íå òîëüêî äîáðî, íå òîëüêî ïîìîãàòü ëþäÿì, êàê ïîìîãàþò îíè èì íà Çåìëå, ëþáèòü èõ, êàê, íàïðèìåð, ëþáèò å¸ Ðûæèé ëèñ¸íîê – îí âåäü òîæå ìàëåíüêèé ðîáîò…» Íàäî ñêàçàòü, ñêàçàòü îáî âñåì ðåáÿòàì, è â ïåðâóþ î÷åðåäü Òîëå ñ Àëüêîé… Íî êàê ñêàæåøü, åñëè ýòîò çåë¸íûé, ñ ïîðÿäêîâûì íîìåðîì 13852 íà ìåòàëëè÷åñêîé ïëàñòèíêå íà ãðóäè, ïî-ïðåæíåìó íå ñïóñêàåò ñ íå¸ ãëàç. Íàäî ïîïûòàòüñÿ ñêàçàòü, íî íå çäåñü, à íà óëèöå – òàì ýòî ëåã÷å. À äëÿ ýòîãî íóæíî ïðîéòè ìèìî òðåõ ðîáîòîâ, ñòîÿâøèõ íà ñòðàæå ó äâåðåé. Íî ÷òî áóäåò, åñëè îíè óñëûøàò? Îíè… îíè òîãäà ìîãóò ñäåëàòü ñ ïåé âñå, ÷òî óãîäíî… Îíè âåäü íå ïîíèìàþò, ÷òî òàêîå æàëîñòü…
Ëåíî÷êå ñòàëî õîëîäíî îò îäíîé ýòîé ìûñëè. Âñå â å¸ ãîëîâå ñìåøàëîñü, è îíà íå çíàëà, ÷òî äåëàòü, êàê ïîñòóïèòü…
– Ïîæàëóéñòà, ïîéä¸ìòå. – «Å¸» ðîáîò ïîêàçàë ðóêîé íà âûõîä.
È îíè ïîøëè. È âïåðåäè – Ëåíî÷êà.
Ñòðàõ ðàçðûâàë å¸ ñåðäöå. Íàäî áûëî ñêàçàòü ðåáÿòàì, íàäî áûëî, íàäî…
Èíà÷å âñå îíè ïîãèáíóò!
È Ëåíî÷êà ïîøëà åù¸ áûñòðåé, ÷òîá îòîðâàòüñÿ îò «ñâîåãî» ðîáîòà. ×òîá áûòü ïîáëèæå ê ðåáÿòàì. ×òîá óñïåòü øåïíóòü êîìó-ëèáî èç íèõ íà óõî, ÷òî íóæíî íåìåäëåííî ñïàñàòüñÿ áåãñòâîì è ñïàñàòü ñâîé çâåçäîë¸ò è íå âåðèòü íè îäíîìó ñëîâó ýòèõ õèòðîóìíûõ ìàøèí â îáðàçå ÷åëîâåêà. Íî ðîáîò ïðèäåðæèâàë Ëåíî÷êó çà ðóêó, íè íà øàã íå îòïóñêàÿ îò ñåáÿ. È êîíå÷íî æå, òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ïîäîçðåâàë: ÷åëîâåê â ïðîçðà÷íîì êóáå ðàñêðûë åé èõ ñåêðåò, è îíà òåïåðü ìîæåò ðàññêàçàòü âñå ñâîèì òîâàðèùàì. À ðîáîò íå õîòåë ýòîãî…
Ãëàâà äâàäöàòü âîñüìàÿ. Ïîãîíÿ Îíè âûøëè íà óëèöó, â ãðîõîò, øóì è äóõîòó ýòîãî áåçäóøíîãî, áåçëþäíîãî ãîðîäà, â êîïîòü, â ñàæó è ñêðåæåò ñëîæíûõ ìåõàíèçìîâ. È òóò, ïîéìàâ íà ñåáå Òîëèí âçãëÿä, Ëåíî÷êà íåçàìåòíî ïîìàíèëà åãî ïàëüöåì îïóùåííîé ëåâîé ðóêè.
Òîëÿ âñå ïîíÿë è ïîäîø¸ë ê íåé.
– Îíè íå ëþäè, îíè ðîáîòû… – áûñòðî øåïíóëà Ëåíî÷êà. – Ñêàæè âñåì…
Íàäî ñïàñàòüñÿ, íàäî áåæàòü íà êîñìîäðîì…
Òîëÿ ïîáëåäíåë, è òîò÷àñ Ëåíî÷êèí ðîáîò, ïîíÿâ ÷òî-òî íåëàäíîå, âåæëèâî, íå ñèëüíî ñæèìàÿ ñâîåé ìåõàíè÷åñêîé ðóêîé å¸ ðóêó, îòòÿíóë Ëåíî÷êó îò Òîëè.
Íî äåëî áûëî ñäåëàíî. Ëåíî÷êà ñìîòðåëà íà Òîëþ. Îíà âèäåëà, êàê ïî-íîâîìó êîñÿòñÿ åãî ãëàçà íà ñîïðîâîæäàþùèå èõ ìàøèíû, êàê îí áîðåòñÿ ñ ñîáîé, ïîñòåïåííî ïðèâûêàÿ ê òîìó, ÷òî òîëüêî ÷òî óñëûøàë, ïðîâåðÿÿ, âåðÿ è íå âåðÿ åé; êàê îí êîñèòñÿ íà íå¸, Ëåíî÷êó, íà å¸ òîæå, íàâåðíî, áëåäíîå, èñïóãàííîå ëèöî è âèäèò, êàê óâåðåííî è âìåñòå ñ òåì áîÿçëèâî äåðæèò å¸ çà ðóêó ýòà ìàøèíà â òùàòåëüíî îòãëàæåííîì çåëåíîì êîñòþìå.
«Íó ãîâîðè æå, ãîâîðè âñåì, íå ìåäëè! – øåâåëèëà Ëåíî÷êà ãóáàìè. – Èíà÷å ìû ïîãèáëè».Îíà
ìèìèêîé ëèöà òðåáîâàëà îò íåãî ýòîãî, ïðèêàçûâàëà, òîðîïèëà. Íàêîíåö Òîëÿ ïîäîçâàë ê ñåáå Àëüêó, ïîòîì Æîðó è ÷òî-òî ñêàçàë èì, âïðî÷åì, ñîâåðøåííî ÿñíî – ÷òî. Ëèöà èõ ñòàëè òðåâîæíûìè. Ïîòîì Òîëÿ íåçàìåòíî îòîçâàë â ñòîðîíêó Êîëåñíèêîâà è ñêàçàë åìó òî æå ñàìîå. È âîò çäåñü ñëó÷èëîñü íåïðåäâèäåííîå. Óñëûøàâ Òîëþ, Êîë¸ñíèêîâ âíåçàïíî ïîâåðíóë ê íåìó ëèöî è ñ äîñàäîé îòâåòèë:
– Ýòî íåïðàâäà! Ìû îáÿçàòåëüíî ïîæèâ¸ì íà ýòîé ïëàíåòå, à êòî íå õî÷åò…
Ðîáîò, øàãàâøèé ðÿäîì ñ Ëåíî÷êîé, ïîâåðíóë ê Êîëåñíèêîâó ãîëîâó è ñïðîñèë:
– ×åì âû òàê âçâîëíîâàíû? Âàì íåõîðîøî?
– Íåò, âñå â ïîðÿäêå… – è Êîë¸ñíèêîâ íåãðîìêî ñïðîñèë ó ðåáÿò: – Âû, ïðàâäà, äóìàåòå, ÷òî îíè íå ëþäè, à ðîáîòû?
– Óâåðåíû! – ñêàçàë Òîëÿ.
– Îíè ãîâîðÿò åðóíäó! – ïðîãîâîðèë ¹ 13852. – Íå âåðüòå èì… Ìû… Ìû çíà÷èòåëüíî óìíåé, òâ¸ðæå è îðãàíèçîâàííåé ëþäåé…
– Àãà, çíà÷èò, âû âñå-òàêè íå ëþäè! – çàêðè÷àëà Ëåíî÷êà è îòñêî÷èëà îò ðîáîòà, âûðâàâ èç åãî ðóêè ñâîþ ðóêó. – Âû ïðîãîâîðèëèñü… Ðåáÿòà, áåæèì îò íèõ, îíè õîòÿò ïåðåðèñîâàòü ñõåìó íàøåãî çâåçäîë¸òà, ÷òîá ïîêîðÿòü äðóãèå ïëàíåòû! Îíè áåñ÷óâñòâåííûå, áåññåðäå÷íûå, æåñòîêèå ìàøèíû!.. Áåæèì, áåæèì!.. – È îíà ïîáåæàëà.
È çà íåé ïîáåæàëè Òîëÿ ñ Àëüêîé è Æîðà. È äàæå Êîë¸ñíèêîâ áðîñèëñÿ çà íèìè, ïðàâäà íå ñðàçó, íå óâåðåííûé åù¸ äî êîíöà, ÷òî ñëîâàì Ëåíî÷êè íóæíî âåðèòü. Ëèöî ó íåãî áûëî î÷åíü îçàáî÷åííîå, äàæå óãðþìîå, è ëîá ïî-âçðîñëîìó ðàçðåçàëà âåðòèêàëüíàÿ ìîðùèíêà. Âèäíî, òî, î ÷åì îí äóìàë, íèêàê íå óêëàäûâàëîñü â åãî ãîëîâå.
Ìåæäó òåì âñå ïÿòü ðîáîòîâ äðóæíî ïðèïóñòèëè çà íèìè ñ êðèêàìè:
– Ñòîéòå!.. Íå âåðüòå åé!.. Ìû ëþäè!.. Ìû òàêèå æå, êàê è âû!..
– Áåãè, Êîë¸ñíèêîâ, ñïàñàéñÿ! – ïîäãîíÿëà åãî Ëåíî÷êà. – Îíè óæå, íàâåðíî, ðàçîáðàëè íà ÷àñòè íàø çâåçäîë¸ò! Íàäî óñïåòü!
Ýòè ñëîâà áóäòî ïîäõëåñòíóëè è îêîí÷àòåëüíî îáðàçóìèëè Êîëåñíèêîâà, è îí ïîáåæàë ïî-íàñòîÿùåìó, ïðèæàâ ê áîêàì ñîãíóòûå â ëîêòÿõ ðóêè. Íî âñå ðàâíî îí áûë ïîñëåäíèì: íå óìåë îí áåãàòü, êàê Ëåíî÷êà, èëè Òîëÿ ñ Àëüêîé, èëè äàæå âñå åù¸ òîëñòîâàòûé Æîðà, êîòîðûå ì÷àëèñü âî âñþ ïðûòü.
À ñçàäè íåñëîñü òðåáîâàòåëüíî è ãðîçíî:
– Íå âåðüòå åé, ìû ëþäè!.. Ìû ëþáèì âàñ, ìû î÷åíü, î÷åíü ëþáèì âàñ!..
Ïåðâîé ì÷àëàñü Ëåíî÷êà â ÿðêî-ôèîëåòîâîì êîìáèíåçîíå; îíà òî è äåëî áåñïîêîéíî îãëÿäûâàëàñü:
Êîë¸ñíèêîâ ñèëüíî îòñòàâàë îò íèõ, ðîáîòû ïî÷òè íàãîíÿëè åãî. Èõ ïî-ïðåæíåìó áûëî ïÿòåðî, íî ãäå-òî âäàëè, â êîíöå óëèöû, íà ïîìîùü èì ñïåøèëî åù¸ íåñêîëüêî.
Âäðóã ïåðåäíèé ðîáîò ñõâàòèë Êîëåñíèêîâà çà îñëåïèòåëüíî áåëûé êîìáèíåçîí è ïîäíÿë, îáíÿâ îáåèìè ðóêàìè è ïðèãîâàðèâàÿ:
– Íå íàäî áåæàòü, íå íàäî, ìû ëþáèì âàñ, ìû ëþáèì…
Êîë¸ñíèêîâ çàêðè÷àë, ñòàë âûðûâàòüñÿ èç ïðî÷íûõ, íà ñîâåñòü ñðàáîòàííûõ ìåõàíè÷åñêèõ ðóê. Îí íå ñäàâàëñÿ. Ïûòàÿñü âûñêîëüçíóòü, îí ðåçêî äâèãàë ïëå÷àìè, ä¸ðãàë ãîëîâîé, ðàáîòàë ïàëüöàìè, îòöåïëÿÿ èõ ðóêè.
Ëåíî÷êà îñòàíîâèëàñü, çà íåé îñòàíîâèëñÿ Òîëÿ, ïîòîì Àëüêà. È óæå ïîñëå íåãî, ìåòðàõ â ñòà îò íèõ, – Æîðà.
– ×òî íàì äåëàòü? – çàêðè÷àë Òîëÿ. – Îíè óáüþò åãî, ðàñòåðçàþò! Íàäî ïîìî÷ü åìó! – è êèíóëñÿ ê Êîëåñíèêîâó.
Îäíàêî ïîìîãàòü òîìó íå ïðèøëîñü. Âíåçàïíî îí âûðâàëñÿ, âûêðóòèëñÿ, îòäåëèëñÿ îò äåðæàâøèõ åãî ðîáîòîâ è ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ ïîáåæàë ê ðåáÿòàì. Áûë îí óæå â îäíèõ òðóñàõ è â ñèíåé èçîäðàííîé ìàéêå ñ áîëòàþùèìñÿ íà öåïî÷êå êëþ÷îì, à ðîáîòû, îñòàâàÿñü íà ìåñòå, îæåñòî÷¸ííî ðâàëè íà êóñêè âåëèêîëåïíûé áåëûé êîìáèíåçîí, èç êîòîðîãî Êîë¸ñíèêîâ âûñêîëüçíóë.
Ðåáÿòà ì÷àëèñü äàëüøå. Ðàçîðâàâ íà ìåëü÷àéøèå êëî÷êè êîìáèíåçîí, ðîáîòû ñíîâà ïîáåæàëè çà íèìè. È îïÿòü Êîë¸ñíèêîâ, èçðàñõîäîâàâ âñå ñèëû, íà÷àë îòñòàâàòü. Êîíå÷íî æå, ìåíüøå ñèäè îí â àâòîëåòàõ è áîëüøå õîäè ïî Çåìëå, íîãè á ó íåãî ñòàëè ïîêðåï÷å, ïîâûíîñëèâåé…
Ëåíî÷êà îïÿòü áåæàëà ïåðâàÿ. Îíà òî è äåëî îãëÿäûâàëàñü: êàê áû ñíîâà íå ñõâàòèëè Êîëåñíèêîâà…
Ñåðäöå å¸ îò÷àÿííî áèëîñü. Îíà äûøàëà îòêðûòûì ðòîì è ñëûøàëà çà ñîáîé òîïîò ðåáÿò. Àõ, êàê áû îïÿòü íå ïîäâ¸ë Êîë¸ñíèêîâ…
Ãîòîâî! Ïîïàëñÿ! Ñíîâà ñõâàòèëè åãî ðîáîòû; îêðóæèâ, íàãíóëèñü íàä íèì è, ïîâåðíóâ ê ðåáÿòàì ñâîè ñïèíû, ÷òî-òî ñòàëè äåëàòü ñ èõ êîìàíäèðîì.
– Ðåáÿòà, Êîë¸ñíèêîâ ïîãèáàåò! – çàêðè÷àë Àëüêà.
Îíè îñòàíîâèëèñü, íå çíàÿ, ÷òî ïðåäïðèíÿòü.
Ëåíî÷êà ïîñìîòðåëà íà âûñòàâëåííûå ñïèíû ðîáîòîâ è âäðóã âñïîìíèëà ñëîâà ÷åëîâåêà â ïðîçðà÷íîì êóáå, ñêèíóëà òóôëè, ÷òîá íå áûëî ñëûøíî å¸ øàãîâ, è, íå â ñèëàõ áîëüøå äóìàòü è ðàññóæäàòü îá îïàñíîñòè è ñòðàõå, áîñèêîì áðîñèëàñü íàçàä, ê êó÷å çåë¸íûõ ìàøèí, ñêëîíèâøèõñÿ íàä Êîëåñíèêîâûì, – èç ýòîé êó÷è âðåìÿ îò âðåìåíè âûñîâûâàëèñü ä¸ðãàþùèåñÿ áîñûå íîãè èõ êîìàíäèðà. Ïîäáåæàâ, Ëåíî÷êà ïðîâåëà ðóêîé ïî ñïèíå êðàéíåãî ðîáîòà – îò ëîïàòêè äî ëîïàòêè, è òî÷íî ïîñåð¸äêå å¸ ïàëüöû íàòêíóëèñü íà ÷òî-òî òâ¸ðäîå, êðóãëîå; íàæàëà, è ðîáîò ñî ñòóêîì óïàë íà àñôàëüò.
Ëåíî÷êà íàæàëà êíîïêó äðóãîãî, òðåòüåãî, ÷åòâ¸ðòîãî, ïÿòîãî, è âñå îíè ïîêîðíî è ìãíîâåííî ïàäàëè è âûòÿãèâàëèñü íà àñôàëüòå. Ê Ëåíî÷êå ïîäáåæàëè îñòàëüíûå ðåáÿòà.
– ×òî òû ñäåëàëà ñ íèìè? – ñïðîñèë Òîëÿ, ïîäíèìàÿ çà ðóêó Êîëåñíèêîâà; îí áûë âåñü â ñèíÿêàõ, ñ ðàçîäðàííûìè ñçàäè òðóñàìè, áåç ìàéêè, íî êëþ÷ îò çâåçäîë¸òà âñå åù¸ áîëòàëñÿ íà åãî øåå.
– ß èõ âûêëþ÷èëà! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Ó íèõ åñòü êíîïêè-âûêëþ÷àòåëè ìåæäó ëîïàòêàìè… Çàïîìíèòå!
Êîë¸ñíèêîâ çàêðè÷àë:
– ß íåíàâèæó èõ!.. Îíè áüþò ìåíÿ, à ñàìè âñå êëÿíóòñÿ â ëþáâè!
Ñíîâà ðàçäàëñÿ ñòðîéíûé òÿæ¸ëûé òîïîò – ê íèì áåæàëî øòóê äâàäöàòü ïÿòü ðîáîòîâ, è ðåáÿòà êèíóëèñü îò íèõ, ïðîäîëæàÿ ñâîé ïóòü.
– À ìû ïðàâèëüíî áåæèì? – ñïðîñèë Àëüêà. – ß ñîâñåì íå ïîìíþ äîðîãè.
– È ÿ! – âûäîõíóëà Ëåíî÷êà íà áåãó. – Íå îáðàùàëà âíèìàíèÿ…
– ß òîæå, – áðîñèë Òîëÿ, òÿæåëî äûøà.
– Ñ÷èòàë âîðîí â íåáå? – ïîäàë ãîëîñ Æîðà. – Ýòàæè äîìîâ? Ìàøèíû íà óëèöàõ? Íå îãîð÷àéñÿ, ÿ âñå ïîìíþ! Åõàë ñ íèìè è çàïîìèíàë… Íà âñÿêèé ñëó÷àé. Íå íðàâèëèñü ìíå ýòè àâòîìàòè÷åñêèå ëþäèøêè… Ìû íå î÷åíü äàëåêî îòúåõàëè îò êîñìîäðîìà. Óæå áëèçêî.
– Íå ñíèæàéòå ñêîðîñòè! – çàäûõàÿñü, ïîòðåáîâàë Òîëÿ. – Íå îñòàâëÿéòå Êîëåñíèêîâà ñçàäè!..
Îíè íå çíàëè, ñêîëüêî âðåìåíè áåæàëè, – ìîæåò, ÷àñ, ìîæåò, äâàäöàòü ìèíóò.
– Òåïåðü íàïðàâî! – êîìàíäîâàë Æîðà, è îíè áåæàëè íàïðàâî. – Òåïåðü íàëåâî è íàèñêîñü, òîé âîí óëî÷êîé!
È ðåáÿòà ñëóøàëèñü åãî, íàæèìàëè èçî âñåõ ñèë è óáåãàëè îò ãðîìêîãî, ðèòìè÷íîãî òîïîòà çà ñïèíîé. Âîò è êîñìîäðîì – îãðîìíûé, â ãëàäêèõ ïëèòàõ, ñî çäàíèåì êîñìîïîðòà. À âîí – çâåçäîë¸ò. Âîçëå íåãî è íà íåì êîïîøèòñÿ äåñÿòêà òðè ðîáîòîâ â ñèíèõ è ÷¸ðíûõ êîñòþìàõ: îäíè èçìåðÿþò êîðàáëü ìåòðîì, äðóãèå çàðèñîâûâàþò øàññè è ëèíèè êîðïóñà, òðåòüè ôîòîãðàôèðóþò, ÷åòâ¸ðòûå, çàáðàâøèñü íàâåðõ, îáâÿçûâàþò çâåçäîë¸ò ñòàëüíûìè òðîñàìè, ÷òîá îòâåçòè åãî êóäà-òî – ðÿäîì óæå ñòîèò îãðîìíàÿ áóêñèðíàÿ ìàøèíà.
Äâåðü çâåçäîë¸òà ðàñïàõíóòà.
Ðåáÿòà ñòàëè áåñøóìíî ïîäêðàäûâàòüñÿ ê êîðàáëþ. Îäíàêî â ýòî âðåìÿ ñçàäè ïîñëûøàëñÿ òîïîò, êðèêè ïðåñëåäîâàâøèõ ðîáîòîâ, è ðåáÿòà, íå ïðÿ÷àñü, íàïðÿìóþ, áðîñèëèñü ê çâåçäîë¸òó. Ïåðâûé – Àëüêà, çà íèì Òîëÿ ñ Ëåíîé è Êîë¸ñíèêîâ ñ Æîðîé.
Óñëûøàâ êðèêè ñâîèõ, ðîáîòû ó êîðàáëÿ îáåðíóëèñü, íî…
Íî ðåáÿòà çíàëè ñåêðåò èõ óÿçâèìîñòè – ïðèêîñíîâåíèå ê ñïèíå, è ðîáîò ñ ãðîõîòîì ëåòèò íà áåòîí êîñìîäðîìà. Óæå øòóê äâàäöàòü âàëÿþòñÿ â íåïîäâèæíîñòè, è ðåáÿ÷üè íîãè òî è äåëî ñïîòûêàþòñÿ î íèõ.
– Ëåçü âíóòðü, ïîêà íå ïîäîñïåëè! – Àëüêà ïîäòîëêíóë Ëåíî÷êó ê äâåðè, çà íåé ïðûãíóë Êîë¸ñíèêîâ, – ðàçîäðàííûå òðóñû êàêèì-òî ÷óäîì äåðæàëèñü íà íåì è ðàçâåâàëèñü ñçàäè, êàê ôëàã ïîòåðïåâøåãî ïîðàæåíèå.
Áîñûå íîãè åãî áûñòðåíüêî ïðîøë¸ïàëè ïî òðàïó ââåðõ.
– Âêëþ÷àé ýíåðãîñèñòåìó! – âåëåë åìó Àëüêà. – Ãîòîâü êîðàáëü ê îòë¸òó!
 ýòî âðåìÿ âíóòðè çâåçäîë¸òà ðàçäàëñÿ äóøåðàçäèðàþùèé âèçã Ëåíî÷êè.
– Æîðà, íà ïîìîùü íàøèì! – îòäàë êîìàíäó Òîëÿ. – Áûñòðî! È íå æàëåé ìóñêóëîâ!
Ãëàâà äâàäöàòü äåâÿòàÿ. ïëåííèê ñ âûêëþ÷åííîé ñèñòåìîé Æîðà ñêðûëñÿ â äâåðè, à Òîëÿ ñ Àëüêîé ñòàëè îòáèâàòüñÿ îò ïîäáåæàâøèõ ê êîðàáëþ ðîáîòîâ. Òå ëåçëè íàïðîëîì, íè ñ ÷åì íå ñ÷èòàÿñü, íå ïîíèìàÿ, ÷òî òàêîå ñòðàõ, áîëü, îïàñíîñòü. Ðóêè ó íèõ áûëè íå ìåòàëëè÷åñêèå, à, î÷åâèäíî, èç ïëàñòìàññû, ïîýòîìó óäàðû íå áûëè ñìåðòåëüíûìè äëÿ ìàëü÷èøåê. Íî òåì íå ìåíåå îíè áûëè â ñèíÿêàõ, öàðàïèíàõ, ññàäèíàõ. È åù¸ âîò ÷òî ñïàñàëî èõ: ðîáîòû íèêàê íå ìîãëè ñîîáðàçèòü ñâîèì ìåõàíè÷åñêèì ìîçãîì, ÷òî ñçàäè ó íèõ âûêëþ÷àòåëè è ñïèíó íóæíî îáåðåãàòü. Íå ìîãëè ñîîáðàçèòü è ïàäàëè îäíè çà äðóãèì.
Âíóòðè êîðàáëÿ ÷òî-òî çàãðåìåëî.  äâåðÿõ ïîÿâèëñÿ Æîðà, âåñü âçúåðîøåííûé, ìîêðûé îò ïîòà, è âûâîëîê òâ¸ðäîãî, íåãíóùåãîñÿ, êàê áðåâíî, ðîáîòà, âûòîëêíóë è íîãîé îòêàòèë ïîäàëüøå, çà íèì äðóãîãî, òðåòüåãî… äåñÿòîãî…
– Îãî, ñêîëüêî èõ òàì! – âñêðèêíóë Òîëÿ. – Íå ïîâðåäèëè çâåçäîë¸ò?
– Íå çíàþ… Êàæåòñÿ, âñå, – ñêàçàë Æîðà, òÿæåëî îòäóâàÿñü. – Íåìåäëåííî ïîëåçàéòå âíóòðü, ïîïðîáóåì âçÿòü ñòàðò…
Ðåáÿòà îäèí çà äðóãèì âñêî÷èëè, çàõëîïíóëè çà ñîáîé äâåðü, Òîëÿ ïîâåðíóë íà ïÿòü îáîðîòîâ êëþ÷, âçÿòûé ó Æîðû. Æîðà çàîðàë âî âñþ ñèëó ñâîåé ãëîòêè: «Æìè!» Çàðåâåëè äâèãàòåëè, êîðïóñ çâåçäîë¸òà âçäðîãíóë, êà÷íóëñÿ, è ñòàëî ñëûøíî, êàê ñ íåãî ñêàòûâàþòñÿ ñòàëüíûå òðîñû, êîòîðûå óæå óñïåëè ïîäíÿòü ââåðõ ðîáîòû, è êàê êîëîòÿò îíè ïî îáøèâêå êîðïóñà è ïî øàññè ñâîèìè êóëàêàìè.
иâ óñèëèëñÿ. Êîðàáëü îòîðâàëñÿ îò êîñìîäðîìà è óø¸ë â íåáî.
Òîëÿ ñ Àëüêîé ïîäíÿëèñü ââåðõ è âîøëè â ðóáêó.  íåáîëüøîì, ñèëüíî ïîäêðó÷åííîì ïèëîòñêîì êðåñëå ñèäåë Êîë¸ñíèêîâ, áîñîé, â òðóñàõ; ãðÿçíûå, âñå â öàðàïèíàõ è ññàäèíàõ ðóêè åãî ëåæàëè íà ìàëåíüêîì áåëîì øòóðâàëå.
Ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü îí ñëåç ñ êðåñëà, ñêàçàë:
«Íó, êàæåòñÿ, âñå», ãëóáîêî âçäîõíóë è, âäðóã óâèäåâ â ðóáêå Ëåíî÷êó, çàñòåñíÿëñÿ, ïîêðàñíåë è ñòàë ëèõîðàäî÷íî ïðèäåðæèâàòü ñçàäè îáðûâêè òðóñîâ.
Ëåíî÷êà âûøëà èç ðóáêè, à Àëüêà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
– ×òî îíè ñ òîáîé ñäåëàëè!.. Òîëÿ, ïðèíåñè ìàçü… Âûìîéñÿ õîðîøåíüêî è îäåíüñÿ…
– Äà-äà, – ïðîãîâîðèë Êîë¸ñíèêîâ, è ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë æàëîáíî è áëàãîäàðíî. – Âûìîþñü è îäåíóñü… – È îí, êàæåòñÿ, âïåðâûå ïîñìîòðåë íà ñâî¸ òåëî, íà êðèâûå öàðàïèíû íà æèâîòå è ãðóäè, íà ññàäèíû íà áîêó è êîëåíêàõ. – Ïëåâàòü íà ýòî! Çàòî âîâðåìÿ óñïåëè è ñïàñëè ìàøèíó…
– Íå áîëèò? – ñïðîñèë Àëüêà. – Êàê èì íå ñîâåñòíî òàê îáðàùàòüñÿ ñ æèâûì, ìÿãêèì, íå ïëàñòìàññîâûì, íå ìåòàëëè÷åñêèì ÷åëîâåêîì!
– Îò êîãî çàõîòåë æàëîñòè! – ñêàçàë Òîëÿ. Âäðóã íà ëèöå Êîëåñíèêîâà îòðàçèëñÿ èñïóã.
– Ìû ïåðåãðóæåíû íà ïÿòüäåñÿò êèëîãðàììîâ! – àõíóë îí, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñî ñòðåëêè öèôåðáëàòà, ïîêàçûâàþùåé âåñ êîðàáëÿ. –  ÷åì äåëî? Âíåçàïíî ðîâíûé ãóë äâèãàòåëåé ïðîðåçàë âèçã.  äâåðè ðóáêè ïîÿâèëàñü Ëåíî÷êà, áëåäíàÿ, ñ ïåðåêîøåííûì îò ñòðàõà ëèöîì.
– Îí… Îí òàì! – çàêðè÷àëà îíà. – ß ïîøëà â òóàëåò, à îí…
– Êòî – îí? – ñïðîñèë Òîëÿ.
– Ðîáîò… Îòêðûëà äâåðü, à îí ñòîèò íà êîðòî÷êàõ; íàãíóëñÿ è ðàçãëÿäûâàåò, çàðèñîâûâàåò ñïóñêîâîé ìåõàíèçì óíèòàçà è âðåìÿ îò âðåìåíè ñëèâàåò âîäó… ß ÷óòü íå óìåðëà îò ñòðàõà… Îé, îí! Îí èä¸ò, èä¸ò ñþäà… Âû ñëûøèòå åãî øàãè?
È ïðàâäà, ïî êîðèäîðó ðàçäàëèñü íåãðîìêèå, ðèòìè÷íûå, îäíîîáðàçíî-÷¸òêèå øàãè.
– Íà èõ ïëàíåòå òû íè÷åãî íå áîÿëàñü, à çäåñü? – ñïðîñèë Àëüêà. – Ñåé÷àñ ìû åãî âûêëþ÷èì.
– Òàì… òàì ÿ ïðèâûêëà ê ñòðàõó… À çäåñü… Îé!
 äâåðè ïîêàçàëñÿ ðîáîò: ïðÿìîé, ñòðîéíûé, êðàñíîù¸êèé, ïðîíóìåðîâàííûé – òà æå ïëàñòèíêà íà ãðóäè, â áåçóêîðèçíåííî îòãëàæåííîì ÷¸ðíîì êîñòþìå è ñ íå ìåíåå áåçóêîðèçíåííî ïðàâèëüíûìè ÷åðòàìè ëèöà.
– Çäðàâñòâóéòå! – Ðîáîò áîäðî áëåñíóë ðîâíûìè áåëûìè çóáàìè. – Ìû, êàæåòñÿ, ëåòèì… Êóäà? – Îí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà Êîëåñíèêîâà. – Ëþáëþ âàñ, ëþäåé íàóêè è òåõíèêè… À ãäå âñå ìîè êîëëåãè?
– Ìû èõ âûøâûðíóëè êî âñåì ÷åðòÿì îòñþäà! – âûðóãàëñÿ Æîðà è, ïîòåñíèâ ðîáîòà, ïðîòèñíóëñÿ â êîðèäîð.
– À êàê æå áûòü ìíå? – ñïðîñèë ðîáîò. – Ìíå ñêó÷íî çäåñü áåç íèõ, â îäèíî÷åñòâå, ó ìåíÿ áîëèò ñåðäöå…
– Ó òåáÿ? – ñïðîñèë Æîðà. – À òû çíàåøü, ÷òî òàêîå ñåðäöå è ãäå îíî íàõîäèòñÿ?
Àëüêà ñ Ëåíî÷êîé, Òîëÿ è Êîë¸ñíèêîâ ñ îñòðûì ëþáîïûòñòâîì è ë¸ãêèì óæàñîì ñìîòðåëè íà ðîáîòà.
– Êàê íå çíàòü! Âîò çäåñü. – Ïðàâàÿ ðóêà ðîáîòà êîñíóëàñü ëåâîé ñòîðîíû ãðóäè.
– Òàê âîò çíàé, – ñêàçàë Æîðà, – íåò ó òåáÿ òàì íè÷åãî, êðîìå êàòóøåê, ìîòîð÷èêîâ è ðåëå!
– Âû ãëóáîêî îøèáàåòåñü! – çàïðîòåñòîâàë ðîáîò. – Ìû èìååì ñåðäöå, è áîëåå ïðî÷íîå, íà䏿íîå è âåðíîå, ÷åì ó ÷åëîâåêà.
Óñëûøàâ ýòî, Êîë¸ñíèêîâ ïî÷åìó-òî ïîáëåäíåë.
– À ìîçã ó òåáÿ åñòü? – ñïðîñèë èç-çà ñïèíû ðîáîòà Æîðà.
– Åñòü, – óâåðåííî îòâåòèë ðîáîò.
– À ãäå îí ó òåáÿ ïîìåùàåòñÿ?
Ðîáîò àêêóðàòíî è òî÷íî êîñíóëñÿ ðóêîþ ëáà.
Æîðà çàñìåÿëñÿ:
– Íè÷åãî òàì ó òåáÿ íåò, êðîìå êàêèõ-òî âèíòèêîâ, ïðîâîäîâ è ïîëóïðîâîäíèêîâ! Êîë¸ñíèêîâ åù¸ áîëüøå ïîáëåäíåë. Æîðà ìåæäó òåì ñîâñåì ðàñïîÿñàëñÿ:
– Ýé, òû! – ñêàçàë îí. – Äîêàæè íàì ÷åì-íèáóäü, ÷òî òû íå ðîáîò!
– Îñòàâü åãî â ïîêîå è íå ãðóáè, – ïðîãîâîðèë Àëüêà. – Îí íè â ÷åì íå âèíîâàò, åãî òàêèì ñäåëàëè…
– È ïîæàëóéñòà, âûêëþ÷è åãî, – ïîïðîñèë Òîëÿ.
– Ìåíÿ? ß íèêàêîé íå ðîáîò! – çàïðîòåñòîâàë ðîáîò. – ß íå âûêëþ÷àþñü! Âû íå ñìååòå òàê ãîâîðèòü…
– Ïî÷åìó æå? – ñêàçàë Æîðà. – Òû íå ó ñåáÿ íà ïëàíåòå, à â íàøèõ ðóêàõ…
– Íå øóìè, – ñêàçàë Àëüêà. – Ìû ïðèäåðæèì åãî, ÷òîá íå óïàë è íå ðàçáèëñÿ…
– Êòî íå óïàë? – ñïðîñèë ðîáîò. – Êòî íå ðàçáèëñÿ?
– Îäèí íàø çíàêîìûé… Æîðà, íà÷èíàé! – Òîëÿ ñ Àëüêîé ïîäîøëè ê ðîáîòó, íî íå âïëîòíóþ – ÷åãî äîáðîãî, åù¸ óäàðèò ðóêîé èëè íîãîé.
Æîðà òî÷íûì äâèæåíèåì íàæàë ñçàäè êíîïêó, è òîò÷àñ ãëàçà ðîáîòà çàêðûëèñü, ãóáû ñæàëèñü, ðóêè îïóñòèëèñü, ïîâèñëè, è ðîáîò áåçæèçíåííî ïðèâàëèëñÿ ê Òîëå ñ Àëüêîé.
– Äîñòàâèì åãî â öåëîñòè-ñîõðàííîñòè íà Çåìëþ, – ñêàçàë Æîðà.
Ëåíî÷êà âçäîõíóëà:
– Çà÷åì åãî ñäåëàëè òàêèì ïîõîæèì íà ÷åëîâåêà?
Êîë¸ñíèêîâ ñèäåë ïîòðÿñ¸ííûé.
– Íå ãîðþé, – ñêàçàë Æîðà, – åãî åù¸ âêëþ÷àò, îí îæèâ¸ò è áóäåò äåëàòü ïîëåçíóþ ðàáîòó.
– Êòî åãî âêëþ÷èò? – ñïðîñèë Àëüêà. – Òû çíàåøü, êàê åãî âêëþ÷èòü?
– Íà Çåìëå óçíàþò, – ñêàçàë Òîëÿ. – Ðàçáåðóòñÿ… Êîë¸ñíèêîâ, êóäà åãî òàùèòü? È ïîìîãèòå íàì, à òî îí òàêîé òÿæ¸ëûé…
–  ñêëàäñêîé îòñåê, äâåðü ¹ 10, – óñòàëî ïðîèçí¸ñ Êîë¸ñíèêîâ.
– À êîðàáëü áóäåò ëåòåòü ñ ëèøíèì ãðóçîì? – Áóäåò.
– À òû æå ãîâîðèë…
– Äâèãàòåëè áóäóò ñæèãàòü áîëüøå òîïëèâà, è ñêîðîñòü óìåíüøèòñÿ, íî ìû äîëåòèì…
Òîëÿ ñ Æîðîé è Àëüêîé ñ òðóäîì ïåðåòàùèëè âûêëþ÷åííóþ ìàøèíó â îòñåê, êîå-êàê ðàçìåñòèëè òàì, ïëîòíî ïðèæàâ ê ñòåíå, ÷òîá çàêðûëàñü äâåðü. Ïîòîì âåðíóëèñü, äàëè Êîëåñíèêîâó ìàçü, âåëåëè ñìàçàòü ññàäèíû è îòïðàâèëè â äóøåâóþ. Ïîòîì ïðèêàçàëè îäåòüñÿ. È Êîë¸ñíèêîâ ïîêîðíî è êàê-òî ïîòåðÿííî, êàê-òî ìàøèíàëüíî ïîâòîðÿë êàæäûé ðàç:
– Ïîìîþñü. Îäåíóñü. Ñìàæóñü.
È âûïîëíèë âñå. Òîëüêî çàáûë ñìàçàòüñÿ. Íå ÷óâñòâîâàë áîëè? Åãî ññàäèíû è óøèáû ÷óòü íå ñèëîé ñìàçàë Àëüêà, è Êîë¸ñíèêîâ äàæå íå ïîáëàãîäàðèë åãî.  ñåðûõ ãëàçàõ åãî ïðî÷íî çàñåëà áîëü.
Òîëÿ ñòîÿë íà âàõòå è ñìîòðåë â èëëþìèíàòîð.
Îí äóìàë, ÷òî, íàâåðíî, ðîáîòû íå ïðîíèêëè áû â çâåäîëåò, åñëè á Êîë¸ñíèêîâ íå âûêëþ÷èë ýíåðãîñèñòåìó êîðàáëÿ. Íåäàðîì æå, êîãäà îíè óëåòàëè ñ Çåìëè, íà÷àëüíèê êîñìîäðîìà âåëåë èì íå âûêëþ÷àòü å¸. Íî ïî÷åìó? Áûëà â ýòîì êàêàÿ-òî çàãàäêà…
Ãäå-òî âïåðåäè ñèÿëè è ïåðåëèâàëèñü îãîíüêè ìàëåíüêèõ çåëåíîâàòûõ çâ¸çä, ïî ïðàâóþ ðóêó ñâåòèëèñü ãîëóáûì ìåðöàþùèì ñâåòîì êàêèå-òî òóìàííîñòè.
Èçðåäêà ÷¸ðíîå íåáî ñâåðõó âíèç ïðî÷åð÷èâàëè îãíåííûå ìåòåîðèòû.
Ñçàäè ê Òîëå íåñëûøíî ïîäîø¸ë Æîðà.
– Ìåæäó ïðî÷èì, êóäà ìû ëåòèì? – ñïðîñèë îí è òîæå óñòàâèëñÿ â èëëþìèíàòîð.
– Âïåð¸ä, – ñêàçàë Òîëÿ. – Ìû ëåòèì âïåð¸ä.
– À ìîæåò, íàçàä? – Ìàëåíüêèå Æîðèíû ãëàçêè íàïîëíèëèñü õèòðîñòüþ è ëóêàâñòâîì.
– Ñìîòðÿ îò ÷åãî ñ÷èòàòü…
– À ñêîðî ìû êóäà-íèáóäü ñÿäåì? – Ëóêàâñòâî íå ïîêèäàëî Æîðèíûõ ãëàçîê.
– Íà êàêóþ-íèáóäü åù¸ ïëàíåòó, íó, íà êîòîðîé, ñêàæåì…
– Íèêàêèõ áîëüøå ïðèçåìëåíèé!
– ×åãî íàì íå íàäî áîÿòüñÿ, òàê ýòî ïðèçåìëåíèÿ… – îñòàíîâèë åãî Æîðà. Òîëÿ ñðàçó ïîíÿë åãî è ðàññåðäèëñÿ:
– Ïåðåñòàíü! – è ïîâåðíóë ãîëîâó â äðóãóþ ñòîðîíó. – Ïîø¸ë áû òû ëó÷øå ïîñïàë â ñâî¸ì îòñåêå…
– Ñ óäîâîëüñòâèåì! – Âåñ¸ëîå íàñòðîåíèå ó*censored* íå ïîêèäàëî Æîðó. – Äà áîþñü, ÷òî â ìîþ êîéêó óë¸ãñÿ åù¸ îäèí ðîáîò… Êàê òû äóìàåøü, îíè êîãäà-íèáóäü ñïÿò? Îòäûõàþò? Ëå÷àòñÿ?
– Îíè ïðîõîäÿò òåõîñìîòðû, ïðîôèëàêòè÷åñêèå è êàïèòàëüíûå ðåìîíòû, – ñêàçàë Àëüêà, âõîäÿ â ðóáêó ñ ïóñòûì èç-ïîä ìàçè òþáèêîì â ðóêàõ. – Âåñü óø¸ë íà Êîëåñíèêîâà… Êàê òîëüêî òåðïåë? Âñå òåðçàåòñÿ òåïåðü, ÷òî íå ïîñëóøàëñÿ ãîëîñà ýëåêòðîííîãî óñòðîéñòâà ïåðåä âûõîäîì…
Ãëàâà òðèäöàòàÿ. Çàáëóäèâøèåñÿ  ðóáêó áûñòðî âîøëà Ëåíî÷êà è ñïðîñèëà:
– Êóäà ìû ëåòèì?
– Òîëÿ ãîâîðèò, ÷òî âïåð¸ä, – ñêàçàë Æîðà.
– Îñòðîóìíî. – Àëüêà îñìîòðåë âñåõ, êòî áûë â ðóáêå óïðàâëåíèÿ, íî ïðîãîâîðèë óæå äðóãèì òîíîì: – Ëåíà, ñêàæè, êàê âûãëÿäåë òîò ÷åëîâåê â ïðîçðà÷íîì êóáå?
– Îí âûãëÿäåë óæàñíî! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – È ìû äîëæíû ñïàñòè åãî! Îí íàì ñóìåë ïîìî÷ü òîëüêî ñîâåòîì, à ìû åìó äîëæíû ïîìî÷ü äåëîì… Åñëè á âû âèäåëè, êàêîé îí õóäîé è êàê îíè ýêñïëóàòèðóþò è ìó÷àþò åãî… Åñëè á íå îí, ìû áû ñ âàìè äàâíî ïîãèáëè, à ïîòîì ðîáîòû îáÿçàòåëüíî ïðèëåòåëè áû íà íàøó Çåìëþ, ÷òîá ïîêîðèòü å¸, ïîðàáîòèòü âñåõ ëþäåé è ñäåëàòü òàê, ÷òîá ó íàñ íå ðîñëî íè îäíîãî äåðåâà, íè îäíîãî öâåòêà! Òîëÿ ñ Àëüêîé ìîë÷à ñëóøàëè.
– Ìû äîëæíû íåìåäëåííî âîçâðàòèòüñÿ íà Çåìëþ, âñå ðàññêàçàòü, îáåçâðåäèòü ýòó ïëàíåòó, âûêëþ÷èòü âñåõ å¸ ðîáîòîâ! – ïðîäîëæàëà Ëåíî÷êà.
– Óçíàâ, êàê îíè óñòðîåíû, ïî ýòîìó, êîòîðîãî ìû âåç¸ì â ñêëàäñêîì îòñåêå! – ïîäñêàçàë Æîðà è çàñìåÿëñÿ îòòîãî, ÷òî îí îêàçàëñÿ òàêèì äîãàäëèâûì.
– Êàê òû ñ÷èòàåøü, Àëèê? – ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà Ëåíî÷êà.
Àëüêà îïóñòèë ãëàçà.
– À òû, Òîëÿ, ÷òî ñêàæåøü íà ýòî? Òîëÿ ïî÷åñàë ñâîé ðûæèé îò âåñíóøåê êóðíîñûé íîñ è íè÷åãî íå ñêàçàë.
– Îí íàñ ñïàñ, à ìû?.. – çàêðè÷àëà Ëåíî÷êà. – Çà÷åì òîëüêî ÿ ñîãëàñèëàñü ïîëåòåòü ñ âàìè!..
Æîðà òàê è âñïûõíóë îò ðàäîñòè, ðàñêðûë ðîò, ÷òîá ÷òî-òî ñêàçàòü, íî òóò æå çàêðûë åãî, ïëîòíî ñæàâ ãóáû.
– Íåìåäëåííî – ê Çåìëå! – ïðîäîëæàëà Ëåíî÷êà.
– Êàê æå ýòî… íåìåäëåííî… – ñêàçàë Òîëÿ. – Âåäü ìû æå åù¸…
– Âû äóìàåòå òîëüêî î ñåáå! – íàêèíóëàñü íà íèõ Ëåíî÷êà.
– Ñòîï! – ñêàçàë Æîðà. – Ê Çåìëå! Ìû óæå äîñòàòî÷íî ïîâèäàëè. Ìû âîçâðàòèìñÿ íà âïîëíå èñïðàâíîì çâåçäîë¸òå – â ïîë¸òå ìû äàæå äîïîëíèòåëüíî èñïûòàëè åãî; ìû ïðèâåç¸ì ñ ñîáîé äåñÿòêè ïàêåòèêîâ ñ íåâåäîìûìè áàáî÷êàìè, àëüáîìû ñ êîñìè÷åñêèìè ýòþäàìè è êàðòèíàìè, ìû äàæå ïðèõâàòèëè îäíîãî ïëåííîãî ðîáîòà ñ âûêëþ÷åííîé ñèñòåìîé… È ñàìè ìû ïðèáóäåì íà Çåìëþ íå ñîâñåì òàêèìè, êàêèìè óëåòàëè ñ í帅
– Ãëóïî ìû âåëè ñåáÿ, – âñòàâèë Àëüêà. – Âåäü ÷óòü íå ïîãèáëè…
– Ñî ìíîé? Ñî ìíîé íåëüçÿ ïîãèáíóòü! – ïîëíîå, êðóãëîå ëèöî Æîðû çàèãðàëî, çàëó÷èëîñü ñì¸òêîé è âåñåëüåì. – Ãîâîðÿò, òîëüêî ñäåëàâ ìíîãî ãëóïîñòåé, ñòàíîâèøüñÿ óìíûì, è åù¸…
– Ê Çåìëå! – ñêàçàëà Ëåíî÷êà. – Òîëÿ, êóðñ – ê Çåìëå!
– Ïîæàëóé, – îòâåòèë Òîëÿ, âçäîõíóâ. – Ãäå íàì áûëî ëó÷øå, ÷åì íà íåé?
Äà è îäíèì àðîìàòîì öâåòîâ ìû íå ïðîæèëè áû…
– Íèêóäà îò ñâîåé ïëàíèäû íå äåíåøüñÿ, – èçð¸ê Æîðà, – çåìëÿíàì íóæíà Çåìëÿ…
Òîëÿ ðåøèòåëüíî ïîëîæèë ðóêó íà øòóðâàë. Íî â êàêóþ ñòîðîíó åãî ïîâîðà÷èâàòü?
– À ãäå îíà? – ñïðîñèë Òîëÿ. – Â êàêîé ñòîðîíå?
Òîëÿ ïîñìîòðåë íà çâ¸çäíóþ êàðòó, âèñåâøóþ â ðóáêå, íà êàðòó ñ ñîòíÿìè çâ¸çä, ñîçâåçäèé, çâ¸çäíûõ ñêîïëåíèé è òóìàííîñòåé… Êàê âûÿñíèòü, êàê óçíàòü, â êàêîé ñòîðîíå íàõîäèòñÿ èõ Çåìëÿ?
– Àëüê! – ïîçâàë Òîëÿ è, êîãäà Àëüêà ïîäîø¸ë, òèõî ñïðîñèë: – Òû íå çíàåøü, êóäà âåñòè êîðàáëü?
Àëüêà âûïðÿìèëñÿ è íåçàìåòíî, ÷òîá íå óâèäåëè Ëåíî÷êà ñ Æîðîé, îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé.
– À çâ¸çäíûå êàðòû òû íå óìååøü ÷èòàòü? – ñïðîñèë Òîëÿ.
– Òû çíàåøü, ÷òî ÿ óìåþ äåëàòü, – óæå íå òàÿñü, ñêàçàë Àëüêà.
– À òû çíàåøü, ÷òî óìåþ ÿ, – òîæå íåãðîìêî ñêàçàë Òîëÿ, ÷òîá Àëüêà çíàë, ÷òî è îí, Òîëÿ, íå áîèòñÿ ýòî ïðèçíàòü: íå î÷åíü-òî ìíîãî îí óìååò äåëàòü. – Êóäà æ íàì äåðæàòü ïóòü?
– Âåäèòå êîðàáëü òóäà, – óñìåõíóëñÿ Æîðà è ïîêàçàë ïàëüöåì â èëëþìèíàòîð. – Âîí, ñìîòðèòå, êàêàÿ-òî ïëàíåòêà ïîäâîðà÷èâàåòñÿ… À åù¸ ëó÷øå – ïðèçîâèòå íà ïîìîùü ñâîåãî Êîëåñíèêîâà! Îí âñå çíàåò.
– Íåò óæ, íà ýòîò ðàç êàê-íèáóäü ñàìè îáîéä¸ìñÿ. Ïóñòü îòäûõàåò…
Ëåíî÷êà ÷óòü íå çàïëàêàëà:
– Ñàìè?
Òîëþ òàê è îáîæãëî èçíóòðè.
– Íó êîíå÷íî, ˸í, ïîëåòàåì, ïîèùåì è íàéä¸ì Çåìëþ. Ìû âåäü ïîìíèì å¸ î÷åðòàíèÿ, è íàì íå íóæíî íèêàêèõ çâ¸çäíûõ êàðò, ïîñîáèé è ñïðàâî÷íèêîâ.
– Ïðàâäà? – ñïðîñèëà Ëåíî÷êà. – Íó è õîðîøî, à ÿ ïîéäó ïîñïëþ íåìíîæêî. Åäâà íà íîãàõ äåðæóñü ïîñëå âñåãî…
Äîëãî ìåòàëèñü ðåáÿòà îò ïëàíåòû ê ïëàíåòå, è âñå áûëè íå òå. Áûëè ðàçíûå, ðàçíûå áûëè ïëàíåòû, íî íå áûëî òîé, ñ êîòîðîé îíè âûëåòåëè ìåñÿö òîìó íàçàä.
Íå áûëî – è âñå.
Ãëàâà òðèäöàòü ïåðâàÿ. Ò¸ïëàÿ, îáæèòàÿ, äîáðàÿ Êîë¸ñíèêîâ ê íèì íå âûõîäèë. Îí, íàâåðíî, ñïàë â ñâî¸ì êîìàíäèðñêîì îòñåêå ¹ 1, îïðàâëÿëñÿ îò âñåõ ñòðàõîâ è ïåðåæèâàíèé.
– Íå îáîéòèñü íàì áåç íåãî, – âçäîõíóâ, ñêàçàë Òîëÿ. – Êîë¸ñíèêîâ äîëæåí çíàòü.
Àëüêà ïîø¸ë ê îòñåêó ¹ 1. Ïîñòó÷àë â äâåðü. Î÷åíü ìíîãî âðåìåíè ïðîñïàë Êîë¸ñíèêîâ, íî è ñåé÷àñ ñ òðóäîì ïðîñíóëñÿ, ðàçëåïèë ãëàçà è îòêðûë äâåðü.
– Íó êàê îí? Çíàåò? – ñïðîñèë Òîëÿ, êîãäà Àëüêà âåðíóëñÿ.
– Îí ãîâîðèò, ÷òî ìîæíî íàëàäèòü ðàäèîñâÿçü ñ Çåìë¸é, îíà îïðåäåëèò íàøè êîîðäèíàòû è ïîäñêàæåò, êàê íàäî ëåòåòü.
– Íàëàäèøü ñâÿçü? – ñïðîñèë Òîëÿ.
– ß? Íî ÿ óëåòåë áåç ïðåäóïðåæäåíèÿ…
– Õðàáðåöû! – Â äâåðè íåîæèäàííî ïîÿâèëñÿ Æîðà. – Ìîæåò, õîòèòå, ÷òîá ýòî ñäåëàë ÿ? Òàê ÿ ñ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì…
– Ïðåêðàñíî! – Òîëÿ ñòàë ðàäîñòíî îáíèìàòü òîâàðèùà. – Îáæîðà, òû ïðîñòî ãåíèé! Óìíèöà, ìîëîä÷èíà! Êàê õîðîøî, ÷òî òû ãíàëñÿ â òîò âå÷åð çà Ëåíî÷êîé! ×òî á ìû äåëàëè áåç òåáÿ?
– Ïîëåã÷å, – ïîïðîñèë Æîðà, ìîðùàñü, – íå æìè òàê ñèëüíî, ìíå áîëüíî; ñ âàìè ÿ ñòàë òàêèì òîùèì – îäíè êîñòè òîð÷àò…
 ðóáêå ðàçäàëñÿ ãðîìêèé õîõîò.
– Ñêîðåé ãîâîðèòå, ÷òî ÿ äîëæåí íàæèìàòü, ÷òîá âûçâàòü Çåìëþ, è ÷òî ó íå¸ ñïðàøèâàòü… ß íå î÷åíü ðàçáèðàþñü â ýòèõ êíîïêàõ…
– Îäíó ìèíóòêó!
Òîëÿ ñíÿëñÿ ñ ìåñòà è ïîì÷àëñÿ ê îòñåêó ¹ 1, ðâàíóë äâåðü è óâèäåë íà êîéêå Êîëåñíèêîâà, åãî ïîáëåäíåâøåå ëèöî ñ ãðóñòíûìè ãëàçàìè. Îí òàê íå áûë ïîõîæ íà òîãî Êîëåñíèêîâà, êîòîðîãî çíàë Òîëÿ, ÷òî ñåðäöå åãî ñòèñíóëîñü îò áîëè è ó÷àñòèÿ.
Òîëÿ íàãíóëñÿ íàä íèì, ïðèáëèçèë ñâî¸ ëèöî ê åãî ëèöó, îùóòèë ìåäëåííîå, ò¸ïëîå äûõàíèå è ñïðîñèë.Ñîâñåì íå òî ñïðîñèë, çà ÷åì áåæàë âòîðîïÿõ.
Òîëÿ òèõî ñïðîñèë:
– Ñëóøàé, Êîë¸ñ… – Íî òóò æå îáîðâàë ñåáÿ: – Æåíÿ, áóäü äîáð, ñêàæè, ãäå ïîìåùàåòñÿ êíîïêà, ÷òîá âêëþ÷èòü ðàäèîñâÿçü ñ Çåìë¸é? Ìû íå çíàåì.
– Íà ïóëüòå óïðàâëåíèÿ, òðåòüÿ ñèíÿÿ êëàâèøà, ñïðàâà îò øòóðâàëà… – Æåíÿ îòâåðíóëñÿ îò íåãî ê ñòåíêå, ìàëåíüêèé è áëåäíûé.
Òîëÿ âûøåë, áåñøóìíî ïðèêðûâ äâåðü îòñåêà, è ÷åðåç òðè ìèíóòû Æîðà óæå âî âñþ ãëîòêó îðàë â ìèêðîôîí – Çåìëÿ áûëà î÷åíü äàëåêà îò íèõ, â áåñ÷èñëåííûõ ñîòíÿõ ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ è åäâà áûëà ñëûøíà, à çíà÷èò, è îíè áûëè åäâà ñëûøíû åé.
– Âíèìàíèå, âíèìàíèå! – îðàë Æîðà. – Ãîâîðèò «Çâåçäîë¸ò-100». Ìû ñáèëèñü ñ ïóòè. Óêàæèòå íàì êîîðäèíàòû, ÷òîá ìû ìîãëè âåðíóòüñÿ íà Çåìëþ…
Îäíàêî ãîëîñ Çåìëè áûë òàêîé ñëàáûé, íåâíÿòíûé, ÷òî íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ðàññëûøàòü è ïîíÿòü.
Òîãäà Æîðà ïîâòîðèë ïðîñüáó, ïî îïÿòü åãî óõî íè÷åãî íå ìîãëî óëîâèòü.
– Íå äûøàòü, âû ìíå ìåøàåòå!.. – çàêðè÷àë îí íà ðåáÿò, è îíè ñòàðàëèñü íå äûøàòü â òî âðåìÿ, êîãäà îí ïûòàëñÿ ÷òî-òî ðàññëûøàòü. – Óõîäèòå èç ðóáêè! Âàøè ñåðäöà òàê ãðîìêî áüþòñÿ, ÷òî ìåøàþò ìíå ñëóøàòü! – îïÿòü ïîòðåáîâàë Æîðà, è Òîëÿ ñ Àëüêîé âûøëè, çàäâèíóëè äâåðü è ÷åðåç ïðîçðà÷íûé ïëàñòèê òðåâîæíî è ÷óòêî ñëåäèëè çà íàïðÿæ¸ííûì ëèöîì Æîðû. Âäðóã îíî ïðîñâåòëåëî, åù¸ áîëüøå îêðóãëèëîñü.
Òîëÿ ñ Àëüêîé âîðâàëèñü â ðóáêó:
– Óçíàë? Ðàññëûøàë?
– Ïîðÿäîê! – Æîðà áûñòðî çàïèñàë êàêèå-òî öèôðû íà ëèñòêå áóìàãè, ëåæàâøåì íà ïóëüòå óïðàâëåíèÿ, è ðåçêî ïîâåðíóë øòóðâàë; çâåçäîë¸ò ïîì÷àëñÿ â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè. – ß æ òåáå ãîâîðèë, ÷òî ìû ëåòåëè íå òóäà! – ñî ñìåõîì ñêàçàë Æîðà.
– Íå ìîæåò áûòü, – îòâåòèë Òîëÿ, – ýòî…
– Òî÷íî ãîâîðþ. Ñëóøàéòå, ÷òî âàì ãîâîðèò âàø óæàñíûé, íåèñïðàâèìûé Îáæîðà: ÷åðåç äâàäöàòü äíåé ìû áóäåì íà Çåìëå, è ïîýòîìó ðàçðåøàþ âàì ñ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ áðàòü íå ïî îäíîìó, à ïî òðè òþáèêà…
– Òàê ìíîãî? – ñêàçàë Òîëÿ. – Îáúåäèìñÿ.
– Êîìó ìíîãî, ìîæåò îòäàâàòü ìíå! – ïîä îáùèé õîõîò ñêàçàë Æîðà. – Íó, ñìåíÿéòå ìåíÿ, ÿ âåäü íå êîìàíäèð è íå õî÷ó èì áûòü, ÿ õî÷ó îäíîãî, ñàìè çíàåòå, ÷åãî – òóäà, âíèç… – È Æîðà ïîêàçàë ïàëüöåì â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà ñ ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòüþ ì÷àëñÿ çâåçäîë¸ò… È åù¸ âîò ÷òî ìîãó ñêàçàòü âàì ïî ñåêðåòó: Çåìëÿ, îêàçûâàåòñÿ, âñå âðåìÿ ñëåäèëà çà íàìè, ïîêà ìû íå âûêëþ÷èëè ýíåðãîñèñòåìó êîðàáëÿ…
– Òàê ýòî, çíà÷èò, îíà äàëà ñèðåíó, êîãäà ìû óáåãàëè îò äèêèõ ñóùåñòâ?!
– âñêðè÷àë Òîëÿ. – È ðåçêî ïîâåðíóëà øòóðâàë, êîãäà íàñ ÷óòü íå ïîäñòðåëèëè?
– Âñå ìîæåò áûòü, – Æîðà çàñìåÿëñÿ.
Çâåçäîë¸ò ì÷àëñÿ ê Çåìëå.
Âðåìÿ îò âðåìåíè èõ ïóòü ïðîëåãàë âîçëå íåâåäîìûõ ïëàíåò, è òîãäà ðåáÿòà ïðèñòàëüíî îñìàòðèâàëè èõ ïîâåðõíîñòü ñêâîçü îïòè÷åñêîå óñòðîéñòâî. Íà íåêîòîðûõ ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü êàêèå-òî ñóùåñòâà, ðàçóìíûå è íåðàçóìíûå, ïðèìåòû èõ æèçíè, èõ äåÿòåëüíîñòè, èõ âûñîêèõ äîñòèæåíèé, èõ íèçìåííîãî âàðâàðñòâà… Ïåðåä ãëàçàìè ðåáÿò ÿðêî ñèíåëè âûïóêëûå îêåàíû Ïëàíåòû Âîä, æåëòåëè êðóòûå áîêà Ïëàíåòû Ñïëîøíûõ Ïóñòûíü, ðæàâûå ãîðíûå öåïè Ïëàíåòû Äèêèõ Ãîð, ñï¸êøèåñÿ áóðûå ãëûáû è ñóãðîáû ïåïëà ïîãèáøèõ ãîðîäîâ Ïëàíåòû Ïîòåðÿííîé Öèâèëèçàöèè, ñëåïÿùèå, òîñêëèâî áåëûå ñíåãà Ïëàíåòû Âå÷íîé Çèìû, êðîâàâûå çàðåâà è ÷¸ðíûé, ñ îãí¸ì è êàìíÿìè ðâóùèéñÿ èç æåðë äûì Ïëàíåòû Äåéñòâóþùèõ Âóëêàíîâ – áåçìåðíîå âåëè÷èå íåèñ÷èñëèìûõ ìèðîâ Âñåëåííîé…
Òîëÿ ñìîòðåë íà íèõ è äóìàë: óäàñòñÿ ëè èì ñíîâà îòûñêàòü Ïëàíåòó Ñèíèõ Ðîç – âîò áû îáðàäîâàëñÿ îòåö! Ïëàíåòó Ñîâåðøåíñòâà – âîò ó êîãî ìîæíî ïîó÷èòüñÿ! Äèêóþ Ïëàíåòó – âîò êîãî ìîæíî ïîó÷èòü! Ïëàíåòó Ïîñòîÿííûõ Âîéí – ÷òîá äîêàçàòü, ÷òî íè÷åãî íåò ëó÷øå ìèðà!
Óäàñòñÿ ëè îòûñêàòü Ïëàíåòó, Çàõâà÷åííóþ Ðîáîòàìè, ÷òîá âåðíóòü å¸ æèâûì ëþäÿì è îñâîáîäèòü ÷åëîâåêà â ïðîçðà÷íîì êóáå?
Óäàñòñÿ! Çåìëÿ îòûùåò…
Òîëå áûëî î÷åíü õîðîøî. È ïîòîìó, ÷òî îíè áëàãîïîëó÷íî âîçâðàùàþòñÿ íàçàä, è ïîòîìó, ÷òî îíè, òàêèå ðàçíûå, íå ïîõîæèå äðóã íà äðóãà, òàê ñäðóæèëèñü â ýòîì íåîáûêíîâåííîì ðåéñå…
Øëè ÷àñû, äíè, íåäåëè… È îäíàæäû Àëüêà ãëÿíóë â îêóëÿð îïòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà â ñàëîíå è îáìåð. Âíà÷àëå îí äàæå íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì è íå ìîã ïîøåâåëüíóòü ïåðåñîõøèìè ãóáàìè. À êîãäà îí ñìîã ýòî ñäåëàòü è äàæå ðàñêðûòü ðîò, ïî êîðàáëþ ïðîêàòèëñÿ åãî èñòîøíî-ÿðîñòíûé, ëèêóþùèé êðèê:
– Çåìëÿ!
Ëåíî÷êà êîå-êàê îäåëàñü è âûáåæàëà èç äóøà; Æåíÿ, â ãëóáîêîì ìîë÷àíèè ñèäåâøèé â áèáëèîòåêå, âûñêî÷èë ñ êàêîé-òî êíèãîé â ðóêå; Òîëÿ, óãëóáèâøèéñÿ â ÷åðòåæè äâèãàòåëåé ðåàêòèâíûõ êîðàáëåé, êîòîðûå óæå íà÷àë íåìíîæêî ïîíèìàòü, âûëåòåë èç îòñåêà; Æîðà, ëåæàâøèé íà êîéêå è ñëóøàâøèé ïîëóïîíÿòíóþ, ñòðåìèòåëüíî-çàãàäî÷íóþ ìóçûêó êàêîé-òî ïëàíåòû, áðîñèëñÿ â ñàëîí.
È ïîêà Æîðà ñ Æåíåé, ïî î÷åðåäè ïðèæèìàÿ ãëàç ê îêóëÿðó îïòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà, ñìîòðåëè âíèç è áåññâÿçíî âûêðèêèâàëè ÷òî-òî âîñòîðæåííîå, Òîëÿ ïðûãàë îò íåòåðïåíèÿ âîçëå íèõ, îæèäàÿ, êîãäà è åãî ïîäïóñòÿò ê îêóëÿðó. Îäíàêî ðåáÿòà íå çàìå÷àëè Òîëþ è åãî íåòåðïåíèÿ. È òîãäà Òîëÿ ïåðåñòàë âëàäåòü ñîáîé. Îí ñõâàòèë çà ïëå÷è Æîðó, êîòîðûé â ïÿòûé ðàç õîòåë ïðèïàñòü ê îêóëÿðó, è âìåñòå ñ Æåíåé ñòàë îòòàñêèâàòü åãî. Òîëÿ ïûõòåë, ðàáîòàÿ îáåèìè ðóêàìè, è óìîëÿë:
– Íó, ðåáÿòà!.. Íó íåëüçÿ òàê!..
È îòòàùèë, ïðîáèëñÿ ê îêóëÿðó.
Îí óâèäåë âäàëè íåáîëüøóþ, ñ ÿáëîêî, ïëàíåòó, ïëûâøóþ â òåìíîòå êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà, ñ îäíîé ñòîðîíû îñâåù¸ííóþ Ñîëíöåì. Îí âèäåë å¸, óäèâèòåëüíî ïîõîæóþ íà óìåíüøåííûé øêîëüíûé ãëîáóñ ñî âñåìè åãî ìàòåðèêàìè è îêåàíàìè, âèäåë è íå âåðèë ñåáå. Çåìëÿ òóñêëî ìåðöàëà â ñåðåáðèñòîì ñâåòå, è íà íåé ÷¸òêî áûë âèäåí ñ ìàëûõ ëåò çíàêîìûé êîíòóð Àôðèêè, ïåðåñå÷¸ííûé âîëîêíàìè îáëàêîâ Ìàäàãàñêàð è òóñêëî-áåëàÿ øàïêà Þæíîãî ïîëþñà. Ñâåðõó Çåìëÿ êàçàëàñü ñîâåðøåííî íåîáèòàåìîé, íåæèëîé, õîëîäíîé, à óæ êòî-êòî, à Òîëÿ-òî çíàë, êàêàÿ îíà ò¸ïëàÿ, îáæèòàÿ, äîáðàÿ…
Ñ êàæäîé ìèíóòîé óñèëèâàëîñü å¸ ïðèòÿæåíèå.
– Äàé è ìíå åù¸ ïîñìîòðåòü! – îïÿòü ïîòðåáîâàë Æîðà è ä¸ðíóë Òîëþ çà ðóêó. – ß çàáûë óæå, êàêàÿ îíà…
– È ÿ! – ïîòðåáîâàë Æåíÿ è, íèçåíüêèé, ñòàë òÿíóòüñÿ íà öûïî÷êè.
– À ÿ ÷òî, íå õî÷ó? – îáèäåëàñü Ëåíî÷êà. – Ïóñòèòå ìåíÿ! Çåìëÿ, íåóæåëè ýòî òû? Õîðîøàÿ, ðîäíàÿ, êàê ìû ñòîñêîâàëèñü ïî òåáå…
Çåìëÿ ñòðåìèòåëüíî ðîñëà, íàäâèãàëàñü è âîò óæå çàêðûëà âåñü ãîðèçîíò, áåñêðàéíÿÿ è ñèÿþùàÿ. 2dea61eed4bceec564a00115c4d213340">
Вернуть�� назад
|